“你是说那婢子可能失忆了？甚至傻了？”
“是。”先前在胡大夫跟前一派人上人架势的黄管事，此刻正弯着腰，毕恭毕敬地回答着跟前人的问题：“回禀郎君，小的仔细盘问过那名胡姓郎中，林芝虽是及时被宋妈妈与林管事两人救下，但悬梁时间过长，以至于气血瘀阻，清窍失荣，脑脉痹阻。”
坐在上首的乃是一男一女，男人蓄着胡须，容貌清隽，正是知州府的主人：席知州。
他一手抚着胡须，一手轻轻敲击着几案，并未给予黄管事回应。
黄管事见状，又往下说道：“据胡大夫所说，林芝刚刚苏醒时，甚至认不得宋妈妈，半响才会喊人。”
席知州方才信了一二分，他缓缓反问道：“你觉得这名胡郎中说的，有几分可信？”
黄管事恭敬道：“回郎君的话，小的想来是有三四分可信的……那胡郎中不过是街头巷子里的寻常大夫，哪里敢隐瞒。”
席知州不置可否：“就是他过于寻常普通，说不得查不出什么东西胡说八道一番亦有可能。”
黄管事讷讷应是，不敢接话。
席知州沉吟片刻，吩咐道：“你且让人盯着林森一家，瞧瞧那婢子是真傻了还是装疯卖傻，另外再寻个机会让别的大夫给她瞧瞧。”
黄管事得了话，赶忙退下去办，最后只隐约听见席知州与身侧妇人抱怨：“你刚刚可曾问了三姐儿，她为何要做这种事！？”
暂且不说三姑娘已定下婚事，离出嫁已不足百日，亲家那边定然会关注自家的一举一动。
更何况，席知州来太平州做官已有两年有余，自诩政绩斐然的他正动用手里人脉，打算三年一过便调任至上州为官。
如今，正是调任评定的重要关头，家里任何一点不好的风声都可能造成影响。
偏偏自家女儿竟是在这个节骨眼上，闹出将贴身婢女当街赠送与闲汉的丑事来。
高门大户最是要脸，别说折辱打骂，更是要将身边亲近者装扮得满身罗绮，翠羽明珰来彰显自家的富贵仁善。
尤其席知州这般正值壮年，有意向上打拼之人更是万分珍惜自己的羽毛，万万不愿在这等细枝末节的事上落下把柄。
当消息传到衙门时，席知州的脑袋便是嗡的一声，只觉得一团火直直烧到脸上，看都不敢看周遭同僚面上神色，直直狂奔回家中。
即便如此，也是迟了一步。
席知州还没来得及盘问女儿，便得知那名婢子在家悬梁自尽之事。
席知州越想越是恼火，对着妇人也没了往日的好脸色：“瞧瞧你教出来的好女儿，竟是做出这般愚蠢至极的事儿来！”
“我不要求她与大姐儿和二姐儿那般聪慧，给她挑了门楣低一些的人家，只想她好好过日子便是。”
“她倒好，还未出嫁便闹出这般事儿来！苛待身边的贴身婢女，你知不知道消息传来衙门里多少人盯着我看？”
“再说她刚刚定下亲事，这事儿传开你要亲家如何看待她？”
“你到底教了她一些什么东西？”
“早知道如此……三姐儿也应该让娘带着教养才是！”
知州娘子李氏闻言顿时面色雪白，险些落下泪来，她咬住唇瓣，眼底闪过一抹怨色。
李氏乃是继室，嫁入席家已有十几年时间。想当初，刚嫁进来时她也想当个好母亲的，可婆婆防着她跟防贼似的，直把两个姐儿带去她那边抚养，平日也不让她与大哥儿亲近。
待她诞下薇姐儿，亦想送到老太太这里，也好与老太太和两位姐儿亲近，老太太又说精力有限，让她自行照顾便是。
李氏有意向官人诉苦，可说了两句反遭了埋怨，还认为是她不知轻重，不晓得老太太的体贴。
故而，李氏再也没提这些。
没想到，到如今这些事倒成了她的不是。
李氏心里苦，面上还要小心翼翼地替女儿解释：“官人，薇姐儿虽不及两位姐姐聪慧，但也是乖巧孝顺的孩子，屋里上下就没有人说她不是的。”
“要我说，怕是薇姐儿性情柔顺，由着下头的丫头爬到她头顶作威作福，方才闹得薇姐儿起了恼火，一时冲动才做出这般事儿。”
李氏三言两语，便把过错全推到林芝身上。她偷偷瞥了一眼席知州神色，见他神色冷淡，又接着往下说道：“往日薇姐儿曾与我抱怨两句，说屋里有婢子手脚不干净，还与外人有书信来往……”
“我当时还不以为然，可现在想来……”顿了顿，李氏又道：“不如教人去搜一搜屋子箱笼，说不得有甚问题。”
这事儿一出，李氏便教手下人搜了林芝的箱笼，没寻到差处，索性教人往里塞了不少值钱的玩意。
她想着，到时一搜一个准，把消息散开以后再说薇姐儿冲动，这事儿也就过去了。
没曾想李氏话音落下，席知州却是没有接话。
屋里，瞬间安静得落针可闻。
直到李氏坐立不安，席知州才冷声道：“蠢妇，别做一些多余的事儿！”
李氏的脸顿时涨得通红，就连席知州何时起身走了都不知道，只拿着帕子掩着脸抽泣。
再说席知州出了门，铁青着脸往母亲那去了。待走进老太太院子，他的眉眼顿时一松，席家老太太赵氏的院子位处知州府最深处，这里绿树成荫，婢女婆子皆是安静无声，动作利落又轻盈，比旁处都要规矩得多。
席知州想，不是李氏管得不好，到底是出身不同。无论是自家母亲管家时，亦或是吴氏在世时，自家的仆婢都是这般安静且干练的。
可惜吴氏早逝，母亲年纪渐长，又接连照顾两个姐儿，精力不足，加之李氏多有抱怨，便逐渐把家里事都交到李氏手里，由她管家，以至于家里也愈发乱了。
席知州脑海里飞速闪过思绪，原本舒展的眉心又紧紧锁在一起，脚步声都沉重了一些。
屋里的老太太听着脚步声，捻着佛珠的手指一顿，睁开双眼：“都这个岁数了，还是心不静。”
席知州刚进门就得了批评，面上讪讪：“……娘，儿子错了。”
老太太不接席知州的话茬，直接说到正事上：“三姐儿平日里瞧着性子不错，怎突然闹出这等事？你可曾使人盘问过她身边伺候的乳母婢子？”
“儿子遣人问了。”
“吕妈妈说三姐儿前一日还好好的，就是夜里像是做梦魇着了，还惊醒过来，打早上起便不愿让那名婢子伺候了。”
事情一出，席知州便遣人立马将三姑娘身边的人过问一遍，没得到任何线索不说，还得知李氏使人往林芝箱笼里塞东西的事。
他没教人拿走，只想留着后手。
没曾想李氏却是这般迫不及待，满脑子只有三姑娘的前途，压根没把大姑娘的声名放在心上。
从大姑娘身边出来的婢女，又是偷东西，又是私会外男，这般的事儿传出去……大姑娘的名声还要不要？他们席家的家风要不要了？席家其余女儿的亲事还要不要定了？
莫说女儿那边难交代，怕是族里都得发信来申斥。
老太太知道李氏蠢，却没想到她这般蠢，一时气极反笑。老太太摇了摇头，叹道：“……倒是我的错，原想着出身低些，也好待大姐儿二姐儿与大哥儿好些，没曾想眼界这般低。”
当年郎君早逝，留下府里一个烂摊子。即便老太太乃是伯府出身的姐儿，也过过一段颇为艰难的日子。
好歹儿子争气，考上进士以后便被时任大理寺卿的吴官人家瞧上，娶了吴家大姑娘为妻。
加之夫妻相合，感情顺遂，吴家大姑娘又是体贴人，不过两三年便是凑成了一个好字，教老太太好生欢喜。
遗憾的是吴氏去的早，那时席知州官职不高，她挑挑拣拣最后选了李氏，只想对方能操持好家事，照顾好儿女。
只可惜吴氏太优秀，李氏无论是眼见才艺乃至性情都远远不及……
老太太收回心思，捻着佛珠，终是替李氏说了一句话：“虽然是愚蠢了些，但好歹也是慈母心肠。”
不等席知州反驳，老太太话锋一变：“就是三姐儿都快出嫁的年纪，怎么连如何处置婢女都不晓得？往后到了别人家里，也是被人欺上瞒下的主。”
“虽说李氏教她捏着人，出嫁以后好开脸帮衬自己，但她自己不乐意，李氏还能去亲家那逼她？”
老太太只觉得可笑，出嫁以后自己当家做主，有甚不好做的？到时直接配个小厮，不就了结了这桩事？难不成李氏还能插手到女婿房中事？
“连个家生子都捏不住。”
“往后，她还怎么捏着姑爷跟前的人？”
老太太对着席知州语重心长道：“现在其他的事儿不重要，最重要的便是要把三姐儿的性子掰回来，她这般愚蠢，自己不受亲家待见也罢，恐还连累她姐姐妹妹。”
“实在掰不回来，便要选几个严厉些的妈妈。”
顿了顿，老太太又道：“咱们结的是亲家，可不是仇家。”
席知州暗道自己糊涂，赶忙接话道：“那往后便让三姐儿先住娘这边？也好教她抄写佛经，收收心思，顺带也请蔡妈妈教导教导吕妈妈等人。”
老太太点了点头：“甚好。”
最后，席知州才提及林芝的事儿来：“据说那婢子救下来时，已有些时间，说是连爹娘都要半天都能认出来……”
老太太转着佛珠，神色淡淡的，并不放在心上：“主子赏她一场好婚事，她非但不顺应，还胆敢违逆主命，活着也该打上几十杖子送去乡下配人。”
席知州也深以为然，嘴上附和着：“娘说的是。若是在屋里发的话，也就使人打发去乡下便是，现在事情闹开，人又傻了，反而让儿子怪烦难的。”
到底是府里的家生子，爹娘又是得力的，要是随随便便发卖掉，别说外面这么多眼睛盯着，府里还有恁多人看着。
可要席知州将人继续放在身边，他也不愿意。席知州为官多年，没少见主家虐待仆婢，以至于被毒害乃至刺杀身亡的。
即便没这般胆量，这埋下了怨恨，往后暗中使绊子又怎么办？
席知州光想想，便是心烦。
“既然傻了，便先养着吧。”老太太并不把这事放在心上，只叮嘱道：“现在最重要的是，便是赶紧将外头的流言蜚语压下去，切勿让事情传开。”
“是，儿子省得。”席知州闻言，赶忙应了声，想来母亲想法与自己一般，待事情压下去以后，想怎么处理便能怎么处理。
席知州把林芝之事丢到脑后，暗自思忖着该如何解决这个棘手问题，眉心紧锁，半响又暗暗生了恼意：说到底还是李氏糊涂，教不好孩子，让三姐儿都快嫁人的岁数，还不懂如何管教婢女，就连安放罪名，背着人做事都不懂。
作者有话说
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第4章 第四章