处理完政务，颜烨唤来赵进忠拟了份礼单送往柳府。
办妥此事后，他走到屏风去看她，见她正捧着自己放在榻上的《资治通鉴》翻看：“你怎么看这个？”
“无聊罢了。”她合上书卷，“事办妥了？”
“礼已送到柳府。明日你便借此由头回府。”
她淡淡应了声：“知道了。”
他张了张嘴，终究没再说话。
次日，柳荔依计回到柳府。
兄长柳浩今日休沐，正在教侄儿枪法。
昨日刚收了颜烨的重礼，今日妹妹便返家，他心中有数，打发走孩子后将她引入书房。
“是哥哥对不住你，让你受委屈了。”房门一关，他便长叹出声。
“此事与你无关，是颜烨的主意。”
他又是一叹：“如今天下初定，皇家与世家不宜再起冲突。是哥哥无能。”
“哥哥切莫这样说。你是为天下百姓考量，怎能自谦无能？”她打断道，“况且颜烨是明君，他眼下有更紧要的事。”
柳浩目光一凝：“你是说你们的事是做戏？”
她轻轻颔首：“有些事哥哥知晓便好。”
他长舒一口气：“如此便好。我本担心你性子刚硬，断不肯受这委屈，如今既是逢场作戏，这便好。”
“哥哥不必忧心。”她看着兄长放松的神色，“他赏的东西，你只管入库暂存，待事成后归还。还有一事需你相助。”
听完她的计划，柳浩皱眉：“此事可有风险？”
她轻笑：“放心，我可是有做宰相的四哥、镇守边关的三哥。这局中，最安全的便是我。”
兄妹二人又商议片刻，她才去看望尚在月子中的四嫂，随后告辞离府。
出得府来，她并不急着回宫，信步逛到街上，不知不觉走进了上次约见柳云川的茶馆。
说书人正讲着太子与‘柳氏宠妃’的风流韵事：“太子殿下为博美人一笑，竟破了祖宗规矩！带她去校场骑马，抱着她在马上驰骋；又携她出入上书房，为她与满朝文武争执，只道是从此君王不早朝啊！”
台下有人起哄：“那柳氏女得多美？竟把太子迷成这样！”
说书人一拍惊堂木：“要说这容貌嘛。咳咳，倒也不是倾国倾城。只是那手段了得，尤其在床上。”
正喝茶的柳荔一口茶差点呛出来，又听楼下众人哄笑追问细节。说书人越发起劲，绘声绘色地描述起‘床第秘事’，仿佛亲眼目睹一般。
她又好气又好笑，她长叹口气，冲着楼下道：“喂，你说的这般清楚，难道是亲眼所见。”
说书人抬眼，见是位身着青衫的年轻女子，虽作布衣，举止却难掩华贵。他笑道：“我未能亲眼所见，但男女之事，总归就那么回事对不对？大相径庭，我说大家听，也就听一乐。姑娘你也一乐，你乐，我乐，大家都乐对不对？”
柳荔愣了愣道：“先生所言极是，是小女子修为不够，着相了。”
说书人转而说起别的话本，听客们却不买账，吵嚷着要听“太子秘闻”。他又一拍惊堂木：“列位看官！这风月话也要有个尺度，当心被官府拿了去！”
众人这才渐渐安静。
柳荔听着说书人抑扬顿挫的讲书声，心情竟比来时轻松几分。
世间万物皆有心定，来这世上走一遭，短短几十年，本就该少些执念。
她自嘲地笑笑，正要唤小二结账，却见宁郡王走上来。
“柳姑娘，好巧。”他在她对面坐下，目光在她身上打转，“今日穿得素雅别致，却不及昨日艳丽动人。我还是喜欢你鲜活些的模样。”
她笑笑不答，低头抿茶。
“既遇着了，总要喝两杯。”他唤来小二换了酒菜，将酒杯推到她面前。
她未推辞，仰头一饮而尽。
宁郡王见状，眼底笑意更深，又为她斟满。
她仍是一饮而尽。
他忽然倾身，指尖轻轻蹭过她的指尖，见她没有闪避，便大着胆子覆上她的手背。
柳荔心中一紧，犹豫片刻后不动声色地抽回手。
昨日他在探望皇上途中，撞见她在小花园与‘情郎’私会，却并未拆穿。
此刻瞧着她略显僵硬的神色，只当是欲拒还迎的把戏。
自己自然要再主动些，他突然握住她的手腕：“柳姑娘，皇兄能给你的，我也能给。他给不了的，我更能给。”
她强扯出一丝笑：“王爷说笑了。我不过是个无名宫人，还望王爷自重。”
“自重？”他忽而压低声音，“昨日花园里的事，若让皇兄知道……”
她盯着他阴柔的眉眼，强压下反胃的冲动：“王爷在说什么？昨日我并未去过花园。”
他又往前压了几分：“柳姑娘何必否认？你与那男子亲密的模样，我可瞧得一清二楚。皇兄那人阴晴不定，连个名分都不肯给你。你跟着他，能有什么好下场？”
柳荔低下头，笑笑不语。
宁郡王以为她是在犹豫，道：“柳姑娘，只要你柳氏一族与我联手，莫说皇后之位，天下我都能分一半给你们柳氏一族。”
柳荔抬头笑问：“王爷，您这话说的可是死罪，您就不怕我告诉太子？”
宁郡王刻意放柔声线，手掌不着痕迹地覆上的手背道：“柳姑娘，若你现在是皇后，与我皇兄琴瑟和鸣，我还真生不出这种想法。”
“可如今本王对姑娘一见倾心，江山美人，缺一不可。”
柳荔忍住想要抽回手的冲动，任由他手自己手背
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上摩挲。
这份默认让宁郡王愈发笃定，想起昨日她在花园里的娇俏模样，喉结不自觉滚动：“做我的皇后可好？往后凤印在握，全天下都要仰你鼻息。”
柳荔强压住恶心，慢悠悠地抽回手说：“事关家族兴衰，我总得与兄长们商议。”
宁郡王双眼发亮道：“自是要与兄长们商议，只是此事得速战速决，柳姑娘得先与我演上一场戏。”
柳荔抬头问：“怎么演戏？”
宁郡王道：“让我绑了你，引皇兄来救你。到时候，我让人埋伏在四周诛杀他。事成后，再由柳相出来主持朝政，推举我上位。柳氏一族便是新朝第一外戚，可与我共享天下。”
柳荔嗤笑出声：“王爷莫要说笑，我如今不过是小小的宫女，即便有过皇后身份，我想颜烨也不会为了我冒险。我看此计不通。”
“姑娘不懂男人心思。”宁郡王自信满满，“我从未见皇兄如此珍视一个女子，他将你捧在心尖上，定会自投罗网。”
柳荔暗想：就你这点心计怎么跟颜烨斗？你在他面前简直就像是小孩。
柳荔面上却挤出羞涩红晕：“我没你想的那么重要。”
然而，在宁郡王眼中，她这是在欲擒故纵。
毕竟，一个能在皇宫中“偷情”的女人，怎么也不会对颜烨忠诚，只要利益给得够高，再加上适当示好，便能将其拿下。
宁郡王道：“柳姑娘莫要妄自菲薄，姑娘生得国色天香，是难得一见的美人。莫说皇兄，就是我对你也是一见倾心，为了美人甘愿肝脑涂地、以身犯险。皇位在我眼中，不及柳姑娘半分。”
柳荔配合地低下头，假装害羞。
宁郡王只觉时机成熟，又添了把火：“小荔荔可想好了？”
柳荔心里“咯噔”一下，一阵恶寒涌上心头，低声说：“得王爷厚爱，小女子惶恐。只是怕太子他不会中计。”
宁郡王笑道：“小荔荔莫要担心，你乃柳氏女，太子即便不会以身试险，也会顾忌柳氏一族的面子，派人来营救你。”
“你不说，我不说，无人知道是我主使。”
“成功了我一举夺得皇位，若不成功，你我再从长计议。”
真是打得一手好算盘，成则夺位，不成也能收获柳氏一族这个盟友。
柳荔假装惊叹道：“王爷好计谋。”
宁郡王笑道：“小荔荔你相信我，来再喝一杯。”他再次斟上酒推给她。
柳荔正要端起酒，忽觉头晕目眩，眼前一黑便晕了过去。
宁郡王起身，卸去脸上的笑容，冷声道：“来人，柳小姐喝醉了，带她回别院。”
话音刚落，周围几张桌子后走出几人，他们拿出件衣服蒙在柳荔头上，架着她悄无声息地离开了茶馆。