醒来已是天亮。
南笙匆忙坐起，发觉身边无人，身上却盖着被子。
“花楹？”
花楹早带着丫鬟们在门前候着了，听到声音匆匆进门，见南笙面有急色，安慰道：“侯爷有事，一早去了前边儿，特意嘱咐奴婢等殿下醒了再进去。”
南笙仓促着要换衣裳，谁料才起身，门外晃进来个人影，正立在门前，盯着屋内。
花楹顺着南笙的目光望去，也是一愣：“这位姑姑又是谁？”
说着走上前去，看了眼门前的两个丫鬟：“有人来也不懂得知会一声？平日里交给你们的规矩呢？”
丫鬟们不敢说话，眼前那婆子倒是个慈心的，也不恼，笑吟吟地上下打量着花楹：“要不说能在公主殿下身前伺候呢，姑娘这模样，说是万里挑一也不为过，倒像是哪家的千金小姐。”
不等花楹反应，她又道：“姑娘别怪她们，我老婆子是大夫人屋里的人，来替夫人给公主殿下带几句话，说完就走。”
花楹回头，见丫鬟们已在南笙面前支起了屏风，才将婆子引了进来。
“殿下，这位·····”
“老身姓乔，府里人都唤我一声乔嬷嬷。”
她们方才在门口的话，南笙也全听见了，不过依旧背过身去，由着丫鬟们侍弄：“夫人有何话，乔嬷嬷说就是了。”
“大夫人说，殿下与侯爷既是要去宫里谢恩，松雪斋那边今日便不必特意过去了。
殿下金尊玉体，外间又下着雨，府院多处还未修缮完全，往来行走也多有不便。
故而，特地叫老奴请两杯茶带回去，也算是全了礼节，殿下与侯爷也算拜敬过双亲了。”
这柳氏夫人果然不同寻常。
“可问过侯爷的意思？我是新妇，新婚第一日，合该随着侯爷的意，去哪里不去哪里，自然也都是侯爷说了算，烦请嬷嬷去问问侯爷，再来回话吧。”
那乔嬷嬷被噎了一下，抬眼往屏内细细瞧了瞧，才笑着说了几句吉祥话，带着人去了颂仁堂。
沈轻尘正坐在案前翻看刚刚送回来的谍报，看到上头“桃花汛后，死伤有数，松陵一带，已查无此人。”几句话，心头不禁划过一丝错愕。
大成道：“松陵地处岷郡下游，岷江一旦泛滥，必能殃及此处，多年以来，皆是如此，眼下正是多雨时节，汛期一到，最可怜的，还是百姓。而且，这样一来，好不容易得到的线索，又断了。”
沈轻尘按照习惯，将手里的信纸，丢进了脚边的炭火上。
“此人一介走卒，如今已近年迈，既已无处安家，必得找个最可信的人去投靠。”
“王爷的意思是？”
“叫人盯着松陵一带的流民动向，避开官府衙门的人，找到他，记住，切莫留痕。”
“是，属下这就去传报。”
大成转身，碰见正进门的乔嬷嬷，忽地一顿：“嬷嬷怎么上这儿来了？松雪斋又出了什么事？”
乔嬷嬷轻笑：“大成兄弟，这是什么话，松雪斋里住的是老爷和夫人，昨日还在堂上坐着，受了侯爷公主的拜呢，老爷夫人有事交待，差遣老奴给侯爷传个话，怎么经你一说，竟成了故意添麻烦的了？”
“乔嬷嬷。”沈轻尘适时打断：“何事？”
乔嬷嬷这才进了屋里，交待了刚去过听竹阁的事。
“她真如此说？”沈轻尘知晓南笙这是把麻烦踢给自己了。
“公主殿下是个识大体的，一心只向着夫君。”
大成似笑非笑往沈轻尘脸上瞧，却看不出什么动静。
“既如此，大成，去给乔嬷嬷沏两杯茶，叫她带过去。”
沈轻尘说完，不见乔嬷嬷走，又道：“替我谢过大夫人。”
乔嬷嬷躬身，却道：“侯爷既如此说，那老奴就不再多事，特意去回禀公主了。”
“她叫你回去？”
“是······”
“还是劳烦嬷嬷再跑一趟。殿下初到府上，本就有诸多不便，她若生起一丁点儿的不满，本侯看了也是心疼。”
乔嬷嬷一愣，抬起眼看了看，见他不似在说笑，尴尬地说了句是，又乖乖转回听竹阁。
“侯爷真说了这话？”
南笙已坐在铜镜前，花楹正为她盘发。
“回殿下，侯爷亲口所说，做不得假。”
南笙瞧出乔嬷嬷脸色已然暗了，便没再多问，叫她退下。
刚回到松雪斋，乔嬷嬷便把南院的消息带了回去，柳氏端得一幅和煦如风的模样：“倒真是夫妻和睦。”
乔嬷嬷微躬下身，低声道：“莫不是故意做戏给咱们看？一个在听竹阁，一个在颂仁堂，中间可隔着不少距离。奴婢进门时，仔细瞧过，那新妇似还穿着昨日的婚服，见奴婢在，故意叫丫鬟们用屏风挡住。夫人道，怪不怪？”
柳氏轻抿一口茶，放下：“凉了。”
乔嬷嬷闭了嘴，等着她多说几句。
柳氏却话锋一转，问起昨日那团火来。
“听说抓了两个人，现下在何处？”
乔嬷嬷敛住神情，又靠近了些：“叫去门房的人刚回来，说是那两人以及房管事，昨日都被侯爷······”
她拿了手在脖子上比了一下，柳氏果然大惊失色：“你说什么？不是说只是看押么，怎么房管事也······”
“奴婢也奇怪，那两人被·····也就罢了，毕竟是外头的，房管事可是咱们侯府的正经管事，怎么也说杀被杀了？”
“他怎么知道的？”柳氏看着地面，只觉得一阵头晕目眩，仿佛随时都要倒下去。
好不容易趁着乔迁，将自己人安排了进来，这才进府没两个月，就落得这般下场，都是活生生的人命，如何能说算就算了的？
“也好，也好。”她微眯起眼睛，静静地看着眼前的雨幕。
乔嬷嬷心下明白，这是夫人又有事要吩咐自己了。
“任他是谁，公然杀人，便是皇亲国戚，圣上也不会轻饶了他去。”柳氏想定，道：“你再叫人打探清楚，那几人的尸身现在在何处，房管事的夫人见不到丈夫，难道该不来问问？还有······”
“夫人。”乔嬷嬷小心翼翼开了口：“前头的人说，那些人已经身首异处，且被侯爷送进了魏王府······找不回来了
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。”
柳氏差点跌倒在地：“你说什么？魏王的事也瞒不住了？”
此前自己再怎么暗中动作，都没有被发现过，怎么才成了一次婚，就如此急不可耐地用尽手段？
乔嬷嬷深知其心，从旁劝道：“夫人放心，魏王是什么人，他再怎么样，还能高过魏王去？总归他没有找咱们，而是去找了魏王，不管是不是自讨苦吃，总有他折腾的时候。
再者，奴婢看他方才的态度，也并没有要怎么样。
左不过，还有个新妇，他便是不顾自己，也总要想想日后，纵然真闹起来，老爷和二公子还在呢，怎么都到不了夫人的头上，夫人大可放心。”
果然是极贴心的人，几句话，便叫柳氏安定下来。
“对，对，他现下是泥菩萨过河，那么多官司压身，哪儿有空管这些事？不过······”那双极明亮的眼里，闪过一丝凶光：“这世上从来就没有什么事，能不留一丝痕迹，既知尸身被送去了魏王府，叫人盯着就是，我就不信，魏王也能这么轻易放了他。”
“母亲安好。”
门口一人突然扬声，主仆俩皆是一愣，柳氏使了个眼色，乔嬷嬷便端着盘子要出去。
“这是什么茶，怎么不叫我喝几口？”
沈度一身青衫，束发上的长巾从身后垂下，清俊的面容上，也是如柳氏般和煦的笑。
“这哪儿是给你备的，你想吃，叫人再拿一杯就是了。上了两年学究的课，如今也是位极人臣了，如此惫懒闲适，可不好。”
沈度原本还靠在椅背上，听到这话，也端坐起来。
“娘的话，儿子不敢忘，自从住进汉清阁，儿子亦是每日卯时便起，从不敢懈怠。方才听说娘这几日都不曾用过早饭，儿子这才想来看看。大哥成婚，娘已操劳多日，也该好好歇歇了，怎么能如此不顾惜自己的身子？”
有儿子这些话，柳氏的心终于彻底得到宽慰，露出了笑。
“儿女债，总归要一点一点偿还的，这都不算什么，难得你贴心。”
“要我看，这些都是小事，娘最该做的，是保重自己的身子。娘吃斋念佛多年，一直有过午不食的习惯，如今若连早饭都免了，身体怎么扛得住，府里的事，娘不必担心。”
柳氏忽然一顿：“你知道了？”
这府里每一件事，从未逃过沈度的眼，昨日之事自然也是一样。
“不就是杀了几个逆贼吗？要换成儿子，儿子也会杀。留下活口还能说出点什么，现在人都死了，什么都说不清楚了，反倒干净。”
不错，是这么个道理。
柳氏看着眼前早已长大成人的儿子，满意地点了点头。
“咱们一路辗转，从齐国跃居此处，虽有不顺心时，但娘只要想着星儿和沐儿，便不再觉得苦了。如今眼见着你就要入朝为官，原是个举家庆贺的事，奈何你爹只是个小小的修撰，没有什么爵位功名，可护你周全，是爹娘没用······”
沈星眼里不觉也跟着湿了：“儿子不信这些，只要儿子日后勤勉多学，即便超不过大哥，至少也能与他平起平坐，娘，相信我，儿子定不会叫你失望的。”