昨天晚上下了大雨，所以托马斯和亨德森两人一路上都走得很小心，就怕马车上运回来的600磅猪板油出问题。好不容易回到了朗伯恩，这眼看着就要到了，还算平整的路面突然就陷进去了一块！
好在货框绑得牢，猪板油没有事！
有事的是货运马车，两个车轮都陷在了坑里，一下子拉不出来。于是托马斯就冒雨跑回去求救，得先让人将马车上的猪板油搬下来，这样才能减轻重量。
“我去叫老约翰他们，顺便把家里的马车也拉过去。”玛丽听完了事发经过，很快就做出了决定，“这里还需要人，你继续，我很快会回来的。”
跟名义上的丈夫说了一声，玛丽就朝门厅跑去，那里有她的雨具。
一会儿后人手齐了，出发！
听着众人离开的动静，奥克塔维厄斯只等了不到两分钟，管家威廉就出现在了门口。
“威廉，去叫那两个女仆过来接手。”他也想去看看，到底发生了什么？才说到可能出问题，这问题就来了，也太凑巧了一点。
奥克塔维厄斯早就不信巧合，就连当初里奇曼小姐出现在那里，也是被反复调查过好几遍的。遇到的事情多了，他总要确保自己不会上当受骗。
教训和经验一次两次就够了，再多就是他自己蠢！
当人过去时，那辆运货马车已经被拉了上来，刚刚搬下的货框又重新被放了上去。
“回去吧，回去后好好烤烤火，都别着凉了。”玛丽撑着伞，没有坐上回去的马车。她说都出来了，就在雨中走走。
其实，她是在看路面上的这个坑。
这是唯一一条进出朗伯恩的可以通行马车的路，上回威克汉姆夫妇就是在附近争论的。这条路路况虽然不是特别好，但也没差到突然塌陷的地步！
之前运了那么多的土豆都没有问题，难道一晚上的雨就能毁了路基？
玛丽不信，在用脚踢了坑边的部分后，她更加怀疑这是人为的。
常年制皂，她的力气并不小，可都这么用力了，脚下的地方也没什么动静，这还不能说明问题吗？只是她没有证据，也没看到这附近遗留下来的作案工具。
“需要帮忙吗？”奥克塔维厄斯在不远处已经看了一会儿，看懂了以后，他才上前，“放心，熬油脂的事已经有人接手了。”
“你想怎么帮？”既然没有耽误事，那就留下来说说。说不定她忽略的部分，有人想到了呢。
“打听一下昨天你回来之后都有谁出过门，差不多就能知道了。”奥克塔维厄斯回来的时候，一点没发现这条路有什么不对。除去眼前这个可能的受害人，其他人都有嫌疑。
“这可是一个大工程。”如果对方只是针对她的，那么玛丽已经有了怀疑的对象，“过两天你还在吗？在的话，陪我去一趟教堂吧，牧师会在那里布道。”到时候要打听什么，也方便一些。
“在的，我这个月剩下的日子都在，要提前练习一下吗？”要是两人都去了，这就会是艾提斯夫妇婚后第一次一起露面。
“你还需要练习？”偷面包的贼都能做了，只是打听一些事，难度并不大。
“我说的是你，玛丽。”奥克塔维厄斯停了下来，他撑着伞转身看向和自己并排的妻子，“看，你并不习惯我这么叫你。可是在外人眼里，我们已经结婚了，我们还有一个比较浪漫的初见。”
“好吧，你想怎么练习？”朗伯恩是个小村庄，整个村庄加上佃户也就几百口人。现在是冬天，又是下雨天，基本没人会出来。也就是说，这条路上现在只剩下她和他。
玛丽被这么注视着，确实不太习惯。幸好她的手撑着伞，可以稍微遮挡一下。
“就从叫我的名字开始吧，你可以直接叫我‘塔维’。”这是奥克塔维厄斯的昵称，小时候听人说，他的母亲曾经就是这么叫他的。可惜，他完全没有印象。
这有点太亲近了！班纳特太太每天都是“班纳特先生、班纳特先生”这样叫，她不行吗？
玛丽拿着伞的手稍稍抬高了一点，她看到了对面艾提斯先生的等待。除此之外，他脸上并没有多余的表情。所以，是她想多了。
“塔维。”那就叫吧，又不能代表什么。
雨幕中，这个名字的音节很快响起又消失。玛丽叫完就觉得自己的声音太轻了点，于是再叫一遍，以免有人没听清。
“塔维！”确定身边的人听到了以后，她还让说下感受，“会太生硬吗？塔维？”这回自然很多了吧。
“挺好的，之后就这么叫我。叫习惯了，出去以后才不会有人怀疑。”“塔维”奥克塔维厄斯转过身继续向前，他虽然嘴上说着平静的话，其实内心是震动的。
一个再简单不过的称呼，他却觉得两人之间的关系拉近了很多。刚才的短短几秒钟之间，玛丽从质疑到叫出口，她适应得很快。或许在她看来这没有什么，但在奥克塔维厄斯这里，却代表着不同的意思。
他想，这场婚姻变成事实婚姻也没什么不好的。
玛丽足够独立，也足够聪明，不管遇到什么她都能很好面对。这样的人，这样的妻子，相处起来不会很难。
奥克塔维厄斯承认，他太长时间一个人了，有点孤独。既然已经结了婚，把妻子变成事实，把她变成一个真正陪伴在身边的人，没什么不好。
只要两人达成共识，感情是可以慢慢培养的。
唯一不好的是，他还不知道该怎么开口。
毕竟当初是他自己说过的，妻子不在他未来的规划里。这话也才说了一个多月，这么快就改变了想法，能让人信服吗？
“玛丽，如果我说我想做你真正的丈夫，想和你一直走下去，你会相信吗？”到了里奇曼家门口，奥克塔维厄斯趁着这里没别人，把已经在心里想了好几遍的话问出口。
玛丽没有听清，不，她听清了，只是觉得不可思议！
“嗯，是什么改变了你的想法？”这人在之前还说得那样肯定，说他只是需要一个妻子来占位！
虽然没把话说死，但在她看来名义婚姻要变成事实，估计只有哪天她被诱惑了，才可能成就这个事实。事后要是双方感觉都还不错的，身体上的交流可以继续。
玛丽真没有想到，这个问题会这么快需要面对。她更加没有想到的是，刚才才让她叫了昵称的男人就这样把话说出来了！
“说实话，一时之间我也说不清。或许是现在的雨下得刚刚好，也或许是我看懂了你刚才没跟着一起回来的原因。”奥克塔维厄斯将伞举高，露出了他全部的脸，“你知道的，除了两个妹妹外，我跟家里的关系不好。”
“我独孤太久了，有时候也会觉得疲倦。这回的婚姻我本来只是想找一个不会有麻烦的妻子，但这个人是你。”
“玛丽，你比18岁时候的我冷静多了。没有尖叫，也没有晕倒，
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自从认识你以来，我感觉到了久违的平静。”
“不管是看着你制皂，还是帮着你熬油，我觉得我能一直看下去，也能一直和你说下去。”
“玛丽，考虑一下吧。”奥克塔维厄斯被人这么盯着，有点说不下去了，“我知道我的脸还不错，如果你会因为我的脸答应下来，那么这张脸也算是有点用处了。”
说到最后，他还调侃了一下他自己。
“能给我一点时间考虑吗？我要好好想想。”如果说刚才让叫名字时候的男人是面无表情的，那么此时的他神情不要太丰富！
那双幽蓝色的眼睛即便是在蒙蒙细雨中，都能让人看到藏在里面的认真。
玛丽因为怕自己迟早会对这张脸有想法，所以之前总不敢长时间地看过去。现在她看了，仔仔细细看了，那藏在心底的想法一点一点地冒了出来。
这要换做以前，身边出现了这么一个单身的男人，她肯定会打听清楚出手的。即便对方有很多缺点，但脸好啊！看在脸的份上，其他的都能先靠边。
换了个时空，玛丽不得不谨慎起来。可两人已经结婚了，最差的结果，也不过是分道扬镳。
相比其他，这是最无害，也是最能接受的。
“当然，你好好想想。”奥克塔维厄斯知道自己说得突然，他肯定不会催促。
“我会尽快给你答复的，伞给你，我去制皂间了。”将收起来的伞往旁边一递，玛丽直接走上了通往制皂间的廊道。
她觉得这时候的自己已经有一半点了头，剩下的那一半，是理智在挣扎。交给时间决定吧，如果她在人离开前是情感占了上风，那就答应他！
来到这时代已经够不幸的，补给她一个男人又怎么了？只要不耽误赚钱，那就不是问题。
行了，别盯着她了，她要关门了。
看着门关上，奥克塔维厄斯这才低头看手中的伞，这算是积极的信号吗？她把伞递过来的动作，再顺手不过！
算吧，至少这是一件需要他“帮忙”的事。
“不用，我自己来。”看着威廉过来，男人下意识地就将伞握紧了，“威廉，在这里的很多事，我以后都会自己做。”就像是手中的这把伞，他要自己放回伞桶里。
嗯，把他的那把也放进去，就放在旁边。
管家威廉看了一会儿，确定自己没看明白后，也不管了。有时候他的殿下就会做一些奇奇怪怪的事，他早该习惯的。
只是到了这天的用餐时间，他发现殿下和太太似乎更熟悉了一些？之前殿下去帮忙了，难道这么短的时间里两人就有很多话可以说？这说的，也不是很明白啊。
“到时候，我们就说‘初见’。”用餐结束，两人基本达成了共识，是关于去教堂的。
“嗯，那关于‘初见’，你还有什么需要补充的吗？”奥克塔维厄斯点了头，他知道怎么做。
“那天我从里奇曼私人银行回来的路上，马车不小心碰到了你。然后，我就看呆了，这世界上怎么会有这么完美的一张脸！”玛丽将原来的版本又微调了一下，“可惜，那时候的碰面实在是太短暂了。”
“一周过去，我一直在找这个钱包的主人。没想到那天来到了梅里顿，就恰好看到了你被人围住的那一幕。”奥克塔维厄斯笑着接上，毕竟他还记得当时里奇曼小姐的马车被拦下后，她有多着急想离开。
“然后，你就找上了门来。”