夜色下，四百六十多人排成长蛇阵，沿着湖畔的芦苇荡缓缓移动。
林彦望见远处的炮火将天际映得通红，每一次爆炸都像重锤敲在胸口。
队伍中不时传来牙齿打颤的声响……那些刚从防空洞出来的工人，显然还没适应这枪林弹雨的环境。
林彦回头，望向那些工人，不自觉的压低了声音。
“别怕，跟着队伍走。”
他看见戴天序搀扶着一个腿脚不便的老工人，那老人每走一步都要抖三抖，却死死抱着刚分到的步枪不放。
矮小的刘麻子，手里仍旧死死抱着那支毛瑟步枪，但他的表情再也没有了之前的狠戾。
那张脸上，此时只剩下胆怯和对未来的茫然。
他蹑手蹑脚的凑到林彦身边。
“长官，咱们……真的能安全回去吗？”
刘麻子的声音压得极低，眼睛却不断往远处，火光升腾的方向瞟。
林彦没有立刻回答。他抬头望向天空——天空的西南方向，三架邪倭台的战机正掠过城市上空，投下的燃烧弹在城南炸开一片火海。月色下，林彦脸上的肌肉抽动，他满脸细密的伤疤此时如同一条条蠕动的蜈蚣。
“可以的。”
“只要你们愿意相信我！”
队伍在沉默中，穿过润苏湖，在一处废弃的砖窑前，走在最前面的林彦抬手示意队伍停下，整个队伍立刻如冻僵的蛇般凝固在黑暗中。
他转身看着老坛酸菜，两人目光在月光下交汇。
“不能再往前走了，我们的人太多了，继续往前，肯定会暴露！
林彦蹲下身，从怀里掏出那张金陵地图，重新铺在地上，他用铅笔在地图上划出三条清晰的路径。
“我想了一下，还是得分组通行！”
“分三条路走！”
“第一条路线，沿我们刚刚走过的排水沟走，贴着城墙根！”
“第二条穿过纺织厂废墟……越过废墟，距离军工厂就不远了！”
“第三条通道，还是走大道，鬼子的军装很好用……现在城里到处都在乱战……我们的队伍慌乱一点鬼子也不会察觉什么异常……”
林彦的笔尖在三道痕迹上各点了一下，溅起地图上，本就沾染的细碎的土粒。
“队伍现在是四百六十人，分十支小队，每队十名士兵带三十名工人。三三制分组——四支走排水沟，三支穿过废墟，三支扮演鬼子。”
“十支小队，每隔三分钟出发一组！”
林彦一边说着，手指在第三条线路上摩挲了几下！
“扮演鬼子的这几支小队，还是得让会说邪倭台语的老兵带队！”
老坛酸菜盯着地上的战术图，钢盔下的眼睛微微眯起！
“可这次队伍里，多了工人！”
“万一被识破……”
林彦幽幽的盯着老坛。
“那就让小队里的士兵负责狙击……”
“让工人继续往金陵军工厂的方向跑，别回头！”
“无论如何！”
“必须让这些工人，回到金陵军工厂。”
“只有让金陵军工厂大规模复工，金陵城才能坚持下去。”
“没有子弹，没有枪炮，我们拿什么和那群鬼子打巷战？”
老坛低着头沉默不语。
林彦则抬头扫视周围，工人们佝偻的身影在月光下像一片摇曳的芦苇……
“工人必须安全送回军工厂。不惜付出任何代价……”
林彦的喉结滚动了一下！
“你去安排每一支小队的带队班长，告诉他们，遇到交火就分散突围。一个小队，哪怕只剩一个人，也要把工人带回去。”
“老坛，给你三分钟，选好班长！”
老坛酸菜转过身，钢盔下的阴影遮住了他复杂的眼神。他走向那群沉默的士兵，脚步在砖窑的碎瓦上发出轻微的咯吱声。
他在月光下，轻声呼唤……
“陈三水。”
他的声音很轻，像一片落叶飘在结冰的湖面上。
一个颧骨高耸的汉子从队伍里跨出半步，左腿有些跛，那是淞沪会战时留下的伤。
“到。”
老坛接着呼喊……
“许长庚。”
一个戴着圆框眼镜的瘦高个往前挪了挪，镜片上还沾着泥点。
“在。”
老坛吞咽了一口唾沫。他不敢太大声，每呼喊一声，周围的老兵都帮忙把他呼喊的名字，传递到后面的人群！
“周阿毛。”
这次应声的是个娃娃脸，下巴上却留着道狰狞的刀疤，一直延伸到衣领里。
老坛继续念着！
“郑大年。吴秋生。孙石头。林满仓。王二喜。朱阿四。钱来福。黄泥鳅……”
十个老兵依次出列，在月光下站成一排。
他们有的缺了手指，有的走路一瘸一拐，但每个人的眼睛里都沉着同样的东西——像埋在灰烬里的炭火，看着冷，碰着烫。
老坛冲着他们招了招手，十个老兵，都凑到他们的面前。
老坛的身体往前倾，声音压得极低！
“三水带一队，走排水沟。长庚会说邪倭台语，扮鬼子……你的队伍里，有工人，你带着他们走的时候，要更小心一点……阿毛……”
他一边说，一边拍一拍那个老兵的肩膀。
好像每一个老兵，都是和他关系甚好的老友……
他和那十个老兵交代好后。
那十个老兵，很快钻进人群。
没多久……
队伍自动分割开一个接一个小块。
工人们像受惊的羊群被老兵们分入一个个队列。
有些胆小的还想扎堆，被士兵们轻声喝止。
林彦看见刘麻子被分到许长庚那队，正不停摸着怀里的枪管；戴天序跟着陈三水，他已经熟练的检查起弹夹……月光照在他沟壑纵横的脸上，像照着一块风化的石头。
十支小队很快分好。每组四十人，十个士兵，戴三十个工人……
林彦看着那些分好组的小队，深吸一口气。
“路线都记清楚了吗？”
各大小队的带队班长，纷纷抬头回应。
“记清楚了！？”
“放心吧！长官，不会走错的！”
“我记得路！我一定把这些工人带回军工厂……”
林彦望向那些带队的小队长。
“记住，任何一组被发现，都不许救援，继续执行任务。我们的目标是让尽可能多的工人安全返回。”
站在一旁的老坛酸菜的表情僵了一瞬，但他什么也没说，只是点了点头。
林彦则最后吐出一口浊气。
“一定保护好这些工人兄弟。他们很重要，没有他们，军工厂的很多材料，就是一堆废铁，有了他们，那些钢铁，才能变成打向鬼子的子弹！”
“接下来，要打的，是持久战！我们在金陵拖延的时间越久，鬼子的本土，就越艰难！日后，我们想争取最终胜利，也就越容易……”
“我们要让那些侵略者付出代价，让他们还我河山。”
那些带队的老兵纷纷向着林彦敬礼。
“长官放心，咱就是死，也把工人师傅们囫囵个送回去。”
“嘿，溃军不如寇，流兵即为贼……溃败了这么多次，没想到，在金陵还能打一场在硬仗！”
“长官放心，我就算死，也一定完成任务……”
……
说罢，那些小队，开始一个接一个的如同细流，悄无声息地渗入夜色中……
半个小时后，林彦站在原地，目送最后一组消失在街角……
这才转头望向身后……
砖窑厂前，夜风卷着硝烟呼啸而过，掀起剩余的六十余名老兵褪色的军装下摆。
他们如铁铸般立在废墟间，枪管在月光下泛着冷硬的蓝光。
他们的军装斑驳杂乱，代表着这些军人，来自这个国家的五湖四海。
有人穿着东北军的黄呢子大衣，袖口磨得发亮，肩章早被扯掉，只剩几道线头；有人套着川军的灰布军装，膝盖处打着补丁，绑腿松散地垂在草鞋边；还有几个兵穿着中央军的土黄色制服，但领口的番号已经被血渍浸得模糊不清。
他们佩戴的钢盔也是五花八门——日耳曼制的M35、缴获的鬼子钢盔、甚至还有几顶滇军的宽檐帽。他们沉默地站着，枪管斜指地面，刺刀在月光下泛着冷光。
夜风突然卷着燃烧的纸片掠过他们头顶，火光映亮钢盔下那些沟壑纵横的脸……
老坛跟林彦说过，他聚集了来自全国的溃军……
林彦不知道眼前的士兵，来自哪里，打过多少败仗，又怎么溃散到金陵。但现在，他们站在这里，眼神冷硬如铁。
林彦的头颅微微低垂。
“诸位……知道我为什么把你们留下来吗？”
一个年轻的，但脸上有一道从眉毛一直贯穿到下巴的，穿着东北军军装的年轻人，率先笑着开口。
“知道！”
随后那六十来个士兵，接连开口。
“知道！”
“打鬼子！”
“攻打鬼子师团的指挥所。”
……
林彦深吸一口气。
“这个任务很危险！”
“鬼子的指挥部前，有警卫连，有大口径榴弹炮，而我们的装备有限，有些人的步枪，还是大清朝的时候，从国外引进的款式。”
“我们唯一的优势，就是现在的是夜晚，敌明我暗！我们可以发动突袭！”
“但很多人，还是会死！”
“你们怕不怕？”
还是那个脸上有疤的汉子率先开口。
“不怕！”
其他的老兵也纷纷扬起下巴。
“不怕，长官。我参加过淞沪会战！”
“老子从东北过来的，打过不知道多少场仗了。”
“离开家乡前我们就发过誓，不把小鬼子打回去，我们誓不回川！”
……
不知道为什么，林彦觉得自己的身体有些发抖，心脏跳得无比的快速。
“为什么不怕！”
那个脸上有疤的青年，忽然把身体挺得笔直。
“因为我们要保护我们的国家！”
风停了，六十多支枪管同时抬起，金属碰撞声如同刀剑出鞘。这些来自五湖四海的溃兵此刻全都站立的笔直……他们像一个个铁铸的雕像。
“不怕！因为我们要保护我们的国家！”
“不怕……因为要保护我们的国家……”
“不怕……”
……
林彦身后，老坛的眼眶忽然红了，他死死咬住自己的嘴唇，这才没有哭出来。
他堪称那些铁铸的英雄，看着他们褪色军装上不同部队的番号——第八十八师、第三十六师、东北军第一百一十二师……
他仰起头，看着被炮火和硝烟分割的支离破碎的金陵的天空，觉得那些军装的像一块块补丁似的缝在金陵的夜幕上。
而林彦，深吸一口气，对着眼前的军人们，抱拳一拜。
“既然如此！”
“那我也没什么好说的了！”
“诸位……出发！！！”
……
夜风骤起，卷着焦土气息掠过雨花台。六十余名老兵如鬼魅般潜行在废墟间，褪色的军装融入夜色。他们贴着断墙残垣折返，布鞋踩过弹坑时溅起的泥浆还未落下，人影已闪到三步开外。
……
他们现在算是轻装上阵，行军速度，快得惊人。
只用了不到半个小时。
林彦就重新蹲在了，他之前观测到的，第十师团，指挥所的，山坳处！
林彦此时把头探过山坳边缘的乱石……他看见……第十师团指挥部的灯火在八十米外明灭不定……
而直到此时，林彦才仔细观察起鬼子临时搭建的第十师团指挥部……那座指挥部，驻扎在一处半塌的欧式别墅废墟中，月光透过破碎的彩绘玻璃窗，在青砖地面上投下斑驳血影。
三座帆布帐篷呈“品”字形拱卫着主建筑，中央那座最大的帐篷，应该就是指挥所！
指挥所的门前停着辆边三轮摩托——车身上“第10D”的白漆编号在月光下格外刺眼，正是林彦先前见过的。
指挥所两侧堆着印有菊花纹的特供木箱，清酒瓶和罐头盒散落一地。六门九二式步兵炮蒙着伪装网，炮口齐刷刷指向金陵城墙方向，炮位上用白灰画着射击诸元。天线杆从帐篷顶端斜刺向夜空，垂落的电线像蛛网般缠绕在断壁残垣上。
不过最引人注目，还的是那座被改造成临时通讯室的别墅门廊——四台九四式电台排列在铺着将校呢的条案上，门框上还残留着鎏金匾额的残片，能辨认出“厚德载物”四个楷体字。
林彦的呼吸有些急促。
他知道，部队越靠近指挥所，他们俘虏第十师团师长，柳川平助的可能性就越大。
但前方……三个固定岗哨如同毒蛛般盘踞在要害位置！
东北角沙袋垒起的机枪巢里，歪把子机枪的散热片在月光下泛蓝，两名哨兵正传递烟卷！
正西方枯树杈上蹲着个狙击手，枪管缠着伪装布，钢盔的护颈布随风轻摆！
南侧战壕拐角处，三个鬼子围着炭火盆取暖，掷弹筒斜靠在壕沟壁上；
更致命的是指挥所两侧游动的巡逻队——四人一组，刺刀在月光下划出惨白弧线。
他知道，不能再往前了。
再往前半步，一旦没有了山坳的遮掩，他们六十来个散兵，随时都有暴露的风险。
林彦低下头，拇指摩挲着怀表玻璃盖，表针指向十一点五十七分。
马上就要十二点了……
而就在这时，突然，一声邪倭台语的呼喊，从不远处传来，惊得林彦全身的血液几乎冰冷！
“あそこはまだチェックしていない！（那里还没搜查过！）“
皮鞋碾碎瓦砾的声响越来越近，手电筒的光柱已扫到山坳边缘。
林彦看见四个鬼子呈散兵线逼近，领头的军曹正用刺刀拨开灌木。
来不及多想……
“打！”
一声暴喝撕碎夜色。
六十支枪管同时喷出火舌，最前排的鬼子军曹胸口炸开血花。一个穿着东北军军装的老兵甩出手榴弹，爆炸气浪将两个鬼子掀进战壕。
扛着马克沁机枪的机枪手，攀爬到了他能找到的唯一制高点，一块接近两米高的山岩上——马克沁的冷却水套筒在月光下蒸腾白雾，弹链扫过之处，帐篷布瞬间千疮百孔。
战斗，在一瞬间，爆发！！！
林彦提着枪跃出山坳。
老坛紧随其后。
他其实还是不想死……
按照他的计划，他还可以在这个世界，苟活两天……
可他的身体，此时似乎有些不受他的控制。
他的脑子里，一直回响着那些溃兵的嘶喊。
“不怕！因为我们要保护我们的国家……保护我们的国家！”