「下回若再晚归，好歹捎个信来。」赵兰道，「这青云城中，总该有传讯的术法吧？」
此言倒提醒了林昭然。
「我会想办法。」他应承道。
「这才像话。」赵兰面色稍霁，「琪琪念叨你半日了。」
林昭然扶额：「她没给您添乱吧？」
「哪儿的话，小丫头乖巧得很。」赵兰摆手。
林昭然暗自撇嘴——若琪琪当真这般省心，赵兰何必急着催他回来？
「整日不是画画，便是摆弄你给的那术法方晶，再不然就缠着娜娜说话。
倒不如说是她自个儿絮絮叨叨……那孩子也太静了些，改日得同墨玄说道说道。
小小年纪这般沉闷，实在反常……」
听闻方晶颇得琪琪欢心，昭然心下暗喜。
那不过是个粗陋石匣，刻了几道发光符纹权作童戏。
当初楚丹秋授他符箓之道时，曾荐过几册典籍，其中便有这般设计。
既能练手，又可给琪琪解闷，可谓一举两得。
「听起来她今日倒快活。」林昭然道，「那寻我作甚？」
赵兰神色古怪：「你是她兄长，念你还需缘由不成？」
「实话呢？」林昭然追问。
静默片刻，赵兰终是坦白：「娜娜睡着了，你那玩意儿又耗尽了真元……」
「原来如此。」林昭然颔首。
他早知那玉匣储灵有限，只是初学符箓之道时不敢妄加改动。
真元凝聚过甚，稍有不慎便会炸裂，这童玩本就是给初学者练手的。
回想当初刻录符纹时的艰难，愈发觉得未改原设计是明智之举。
横竖再做几个也不费事，权当温习功课。
「她此刻在自己房里？」
「在你屋里翻你的书呢。」赵兰随口道。
昭然眼角一跳，强忍冲进去将人拎出来的冲动。
说来能独占一间厢房已是侥幸，赵兰至今未寻着合租之人。
可恨琪琪这丫头进出他房间如入无人之境，赵兰非但不加约束，反觉理所当然。
比他们在栖云镇时的娘亲还要纵容。
这小魔星岂会不知？
见赵兰偏疼她，便愈发肆无忌惮。
果然，当林昭然故意踏着重步进屋时，那丫头连眼皮都不抬。
但见她大剌剌横卧在他榻上，双脚压着锦枕，正捧着书册大嚼点心——眼见又要往衾被上掉渣。
「喂！」琪琪突然嚷道，「那是我的！要吃自己讨去！」
林昭然充耳不闻，只管端详刚从魔爪下抢救出来的点心碟子：
「本只想阻你糟蹋被褥，不过这点心瞧着倒真有些馋人……」
「不——许——吃——！」琪琪见他作势要吞下整把点心，顿时嚎了起来。
偏又舍不得从榻上起身来夺——这小机灵鬼定是知道，一旦让出地盘，再想抢回来可就难了。
「这般吧，」林昭然合上嘴，将点心放回碟中，「你把榻上的碎屑收拾干净，我便还你。」
琪琪立时在锦被上胡乱抹了几把，将碎渣全拂到踏脚处，仰头冲他咧嘴一笑。
「呵，」林昭然冷笑，「去取扫帚来好生收拾。若迟一分，我便吃一块。」
说着当真拈起点心咬了一口——倒是香甜酥脆。
琪琪气得跺脚，扑上来抢碟子未果，眼见他又吞下第二块，只得噘着嘴去寻扫帚。
不多时竟捧着新点心回来，嘴里还嘟囔着「赵娘说不能抢妹妹的吃食」云云。
可恨即便收复了床榻，这小魔星仍阴魂不散。
此刻他不过闭目养神片刻，那丫头便整个儿压在他胸口上，活像只耍赖的猫儿。
「琪琪，你怎的还赖在这儿？」林昭然叹道。
小丫头起初并未答话，只顾在他身上翻来爬去，活似身下是块无知无觉的垫脚石。
待终于寻着舒坦位置，四仰八叉地霸了半边床榻，方开口道：
「闷得慌。对了，你那破匣子坏了。」
「非是坏了，不过真元耗尽。」林昭然闭目道，「明日再给你做个新的便是。」
「嗯。」
静默片刻，昭然正欲小憩，忽闻琪琪又唤：
「哥？」
「嗯？」
「摩罗族究竟是什么来头？」
林昭然倏地睁眼，侧首打量着妹妹：「你竟不知摩罗族？」
「只晓得他们生得白发蓝眸，」琪琪扳着手指道，「人人避之唯恐不及。墨玄便是，可娘亲从不肯细说。」
「她不肯说？」昭然低声重复。
「嗯，」琪琪撅嘴，「说什么闺阁女儿不该打听这些。」
林昭然强忍揶揄妹妹是否算得「闺秀」的冲动，连声冷哼都咽了回去——这般定力，合该授块匾额才是。
「摩罗族本是穴居之民。」他简略道：
「不过如今多已迁居地面。诸神寂灭后，其族式微，又遭地宫妖兽驱逐。紫墟族人趁势焚其聚落，更令其雪上加霜。」
琪琪眨着眼：「这也不该是咱们嫌弃他们呀？照理该他们恨咱们才是。何况墨玄待咱们挺好的。」
「墨玄怕是早不谙祖俗。如今许多摩罗族人都如此。」昭然道：
「世人厌弃他们，是因旧时摩罗族确有陋习。惯以活人祭神，更有……啖人之风。」
「食人？！」琪琪尖叫出声，「他们吃人？！为何？」
「难说。」昭然耸肩，「紫墟先人只顾口诛笔伐，哪管其中缘由。」
「都吃人了还要什么缘由！」琪琪小脸煞白，「这等邪祟之事，他们如今可还……」
「胡说什么。」林昭然嗤笑，「若真如此，官衙岂能容他们存于世间？」
琪琪松了口气：「那人们为何还厌弃他们？怕被吃了不成？」
「这倒是缘由之一。」昭然轻叹：
「市井传言摩罗族掳掠幼童的谣言，我听得耳朵都起茧了。不过更紧要的是，他们自古传承的『血炼之术』，如今已被术法界明令禁止。」
「听着就邪门。」琪琪缩了缩脖子。
「可不是？」林昭然道：
「虽无明文记载，但传闻此术需以生灵献祭为引。如今他们自不敢滥杀人命，可宰牲祭祀之事，怕是仍未断绝。」
琪琪突然打了个寒颤，往他怀里又钻了钻：「幸好墨玄和娜娜不是那样的人。」
「是啊。」林昭然揉了揉她发顶，轻声道，「幸好。」