贾琏对沈蕴，算是彻底地心服口服了。
沈蕴不仅医术精湛高超，武功亦是高强，而且还颇具谋略，如此出众的才俊，也难怪林如海会选中他做女婿。
在贾琏看来，像林黛玉这般才情卓绝的女子，也唯有沈蕴这样的俊杰与之相配，二人真称得上是天造地设的一对。
一番感慨过后，贾琏赶来书房拜见林如海。
他又收到了京城来的信件，贾母得知林如海已然彻底康复，便让他带林黛玉回京。
贾母在信中说，十分想念林黛玉，盼她尽快回京，叮嘱贾琏要对林如海说清楚此事。
此时听闻沈蕴和林黛玉即将订婚，贾琏心想，林如海恐怕不会再让林黛玉回荣国府了。
然而，贾母之命难违，他总归还是要前来跟林如海说一声。
“侄儿给姑父请安。”
贾琏来到书房，客气见礼。
林如海此时正看着文书，见他前来，便放下文书，笑着摆摆手：
“琏哥儿来了，快坐。”
先是一番客气的寒暄，贾琏这才说起正事：
“昨日老太太来信，说她想念林妹妹了，如今姑父身体已痊愈，老太太便想让我带林妹妹回京城去。”
林如海回应道：“按理，老太太想念玉儿，玉儿确实该跟着琏哥儿你回京，向老太太请安。”
“只是，我已打算给玉儿定下一门亲事，男方就是沈蕴公子，亦准备办订婚宴，日子都定好了，就在下个月立冬那天！”
“所以，玉儿暂时不能跟你回京城了。”
“另外，玉儿订婚，正需要亲戚们来见证这一喜事，既然琏哥儿你恰好在此，不妨留下来参加宴席，之后再回京城，你意下如何？”
在这个时代，成婚讲究三书六礼，因此，订婚是颇为重要的一礼，需邀请男女双方的亲戚前来见证。
这也是向亲戚们宣告，自家儿女已经定下婚事，就只差举行大婚了。
一旦订下婚事，男女双方在名义上便已是夫妻，只不过尚未大婚，一般情况下，并不在一起生活。
贾琏听后，恭敬地回应：
“林妹妹既然要订婚，侄儿又正好在场，自当留下观礼，只是，此事还得向老太太请示一声才妥当。”
林如海微微点头：“理应如此，正好，我也附上一封问候信，这些年，多亏老太太关照玉儿。”
“如今玉儿订婚，不能及时回京城向她老人家请安，还得请她多多谅解才是。”
贾琏笑着接话：“姑父太客气了，在我们府里，老太太最疼爱的，莫过于林妹妹和宝玉了，这是大家都知道的事。”
“要是得知您给林妹妹选了个好夫婿，老太太怕是会高兴得很呢。”
对此，林如海却并不认同，他心里清楚，贾母若知晓自己给林黛玉定下婚事，只怕不是高兴，而是心生不满。
贾母既然如此在意林黛玉，对她的婚事必定也极为重视，而林如海没跟贾母通气就定下，贾母多半会有所不满。
不过，林黛玉的婚事，终究还是得由林如海这个父亲做主，即便向贾母请示，贾母的意见也仅供参考罢了。
同时，林如海也明白，自己这个女婿多年未曾向贾母请安，贾母对他未必上心。
所以，这件事，还是不向贾母请示为好，直接定下就好，以免引发不必要的烦恼。
…
京城。
大明宫内，靖昌帝面色阴沉如墨，猛地将手中的奏折狠狠砸在御案之上。
周遭一众太监见他龙颜大怒，吓得纷纷跪地，大气都不敢喘一声，生怕一个不慎触怒天威。
唯有大太监夏守忠，壮着胆子劝慰道：
“圣上息怒，保重龙体啊。”靖昌帝怒不可遏，冷哼道：
“哼！这群贪得无厌的家伙，不知私下侵吞了多少盐税，如今朕不过是想要整肃盐政弊端，他们就坐不住了。”
夏守忠小心翼翼地接话：“圣上，您也清楚，这官盐利益庞大，盘根错节，牵涉极广，他们自然不愿割舍利益。”
靖昌帝咬牙切齿：“那可都是朝廷的银子，是皇家和朕的钱，岂是他们能据为己有的！”
夏守忠听闻，微微叹了口气，不再多言。
虽说南边尚未传来确切消息，但近日来，不断有人弹劾两淮巡盐御史林如海欺君罔上，称其故意装病，还投毒制造瘟疫，罪当立即处斩！
而靖昌帝却明白，这些人表面上是在攻讦林如海，实则是对他肃清盐政弊病的举措表达不满。
毕竟，清算盐政弊病，这些人的利益必然会遭受损失。
过了一会，夏守忠偷偷瞥了靖昌帝一眼，见他依旧满脸铁青，眼神微闪，小心翼翼地提议：
“圣上，依老奴愚见，南边局势尚不明朗，倒不如舍弃林如海这枚棋子，反正林如海于圣上而言，已达成既定目的，如今看来，似已无大用。”
“如此一来，既能用林如海平息民愤，又可让那些心怀不满之人暂时消停，眼下圣上还不宜对他们动手。”
“待圣上您大权在握之时，再收拾他们也不迟，届时定要让他们把私吞的盐税钱财尽数吐出来！”
靖昌帝听后，苍目之中光芒闪烁，沉声道：
“老货，你说的倒有些道理，林如海确实可以放弃了，当初，朕任命他为两淮巡盐御史，正是因为他是贾家女婿，可搅动盐政。”
“到眼下，他这枚棋子已发挥了应有的作用，是该弃了，也好平息这次事情。”
话未说完，便听到殿外有太监高声请示：
“启禀圣上，两淮巡盐御史林海、风羽卫指挥使邹彰有加急密奏呈上！”
通常情况下，臣子所上奏折，需先经通政司，再转至内阁。
内阁会在奏折上签注意见后，呈送皇帝，由皇帝做出最终决断，此为‘朱批’。
又因帝王制衡之需，司礼监应运而生，司礼监掌管天子玉玺，若认为内阁的意见不妥，可驳回不予盖印，以此牵制内阁权力。
而林如海和邹彰二人，皆有直接密奏之权，他们的奏折能够直接送达大明宫。
这也是众多官员忌惮巡盐御史和风羽卫的原因之一。
见此情况，靖昌帝也不急着下旨了，决定先看看邹彰和林如海究竟传来了什么消息。
待太监送来，他先看起了邹彰的密奏。
待得知吴天扈等人狗急跳墙，最终却被成功拿下，且江南此次爆发的瘟毒已被沈蕴化解，靖昌帝不禁又惊又喜。
喜的是，吴天扈终究伏法，瘟毒也得以解除，惊的是，解毒之人竟然是夏守忠此前提及的沈蕴，这着实出乎靖昌帝的预料。ru2029
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