听到夏守忠突然提及沈蕴，靖昌帝心中不禁泛起疑惑，遂开口询问他为何要说起沈蕴。
夏守忠赶忙解释道：
“回圣上的话，老奴以为，这个沈蕴既然有本事医好性命垂危、气若游丝的林御史，且又是‘金针’沈太医的徒弟。”
“倒不如，就命他代表太医院的御医，在南边破解这瘟毒之症，如此一来，总比再从京城派太医南下要及时得多。”
靖昌帝听后，觉得此言倒也在理，然而，他也清楚，这瘟毒绝非轻易能够破解的。
否则，满朝文武，也不至于没有一人敢站出来承担此事。
沉吟片刻，最终还是微微点头：
“嗯，老货你说得没错，正巧他如今也算是风羽卫的人，那就命他去办这件事吧……”
夏守忠恭敬地应了一声，当下便让秉笔太监再拟一封密旨传出去。
“呼……”
就在这时，靖昌帝突然剧烈喘息起来，他双手紧紧捂住胸口，脸上满是痛苦之色。
夏守忠见状，神色瞬间大变，急忙问道：
“圣上，您怎么样？要不要宣太医前来？”
靖昌帝轻轻摆了摆手，虚弱地说道：“朕无碍，老毛病了，去拿颗药丸来。”
夏守忠不敢有丝毫迟疑，立刻吩咐人去取靖昌帝所说的药丸。
靖昌帝接过药丸服下后，感觉好了许多，接着便拿起奏折继续批阅起来。
夏守忠见他脸色依旧十分难看，忍不住劝道：
“圣上，您还是再休息休息吧。”
靖昌帝语气平淡地回应：“不必了，朕现在已经好多了。”
见靖昌帝不听劝告，夏守忠无奈地叹了口气。
作为靖昌帝的心腹太监，忠心大伴，夏守忠从靖昌帝还是王爷时，就一直追随在他身边。
知道靖昌帝身患顽疾，为此请了不少太医诊治，却始终不见好转，如今只能依靠药丸维持。
而夏守忠也清楚，这药丸只能缓解症状，无法根治病症。
太医还特意叮嘱，这药丸要尽量少吃，否则病情只会愈发严重。
夏守忠已经察觉到，靖昌帝的顽疾近来已有所加重，只怕已经是积重难返了。
只是靖昌帝自己并不在意，他也实在是无可奈何。
……
……
扬州。
“根据圣上的密旨，命你以御医的身份，全力研制解毒之法，圣上还说了，若你能成功破解这瘟毒，必定加官进爵！”
在风羽卫的临时据点里，邹彰看着沈蕴，面带笑意地说道。
沈蕴听闻，心中不禁一阵雀跃，着实没想到靖昌帝竟会给他下达这样的指令。
要知道，早在半个月前，他便已然能够医治那些发病的病人。
如今又过去了半个月，他的修为精进不少，对于医治这种瘟毒，更是胸有成竹，手到擒来。
当下，沈蕴面带笑意，恭敬应承道：“微臣领旨。”
邹彰也笑着说道：“看来圣上对你印象深刻啊，若圣上早知你已然能够破解这瘟毒，恐怕就不会许下如此承诺了。”
“这么说来，本官可要提前恭喜你升官进爵了！”在当下天下太平的局势下，想要获封爵位实属不易，这对沈蕴而言，无疑是个意外之喜。
不过，沈蕴并未过分欣喜，而是谦逊地回道：
“卑职能有今日，全托大人的鸿福，也多亏大人您在圣上面前举荐卑职，否则，哪有卑职的今天。”
邹彰却摆了摆手，说道：“欸，可别这么说，你能有这番成就，完全是靠你自己的本事争取来的，本官不过是将你的功劳如实上报而已。”
对此，沈蕴不再过多言辞，只是再三诚挚地感激邹彰的提携之恩。
邹彰笑着再度摆了摆手，说道：“好了，如今局势渐趋明朗，吴天扈已是穷途末路。”
“就看他到底有没有胆子狗急跳墙了。”
沈蕴接过话茬：“嗯，林大人从外地调拨的盐已然抵达，确实已到了最后的决胜时刻。”
对于林如海从外地调盐至江南一事，邹彰自然知晓。
换做其他官员，一来难以做到，二来也不敢如此行事，可林如海身为巡盐御史，调拨食盐至江南，倒也顺理成章。
邹彰沉吟片刻，隐隐预感接下来可能会有激烈冲突发生，不禁皱眉说道：
“你务必全力保护好林御史的周全，于公，林御史在此次事件中至关重要，绝不能让他出事。”
“于私，林御史对你青睐有加，似乎已将你视作女婿一般，保护他周全，于你而言，想来是义不容辞之事。”
沈蕴听闻此言，不禁微微有些不自在，尤其是邹彰提及林如海视自己为女婿，内心更是泛起一阵波澜。
过了半晌，他才回应道：“大人放心，卑职定会全力护林大人周全。”
邹彰微微点头，随后与他就此事详细商议了一些细节。
是夜。
扬州城外的运河码头，气氛剑拔弩张。
只见两派人马在码头上僵持不下，一方是盐转运使司的人，为首的是盐转运副使，身后跟着一众衙差官兵。
另一方则是负责押送食盐前来扬州的官差。
“我们奉两淮巡盐御史林海大人之命，押送这批盐至此，你们为何阻拦？”
“哼！未经都转盐运使司批准，你们竟敢私自将盐运入，这与私自贩盐何异？按规矩，扣盐抓人！”
然而，林如海这边的人同样不甘示弱，底气十足。
盐转运使司的人态度却愈发蛮横嚣张，见对方竟敢抗拒，竟打算直接动手。
“住手！”
就在这千钧一发之际，林如海带着一群人匆匆赶来，沈蕴紧跟在他身后。
两方人马见林如海亲自到场，纷纷上前见礼，即便身为盐转运副使，也对林如海颇为敬重。
毕竟此时双方表面上尚未彻底翻脸，所以，还是得给林如海几分薄面。
林如海目光冷峻地扫视众人，质问道：
“段副使，你们为何阻拦这些押送盐的船只入城？”
段副使神色凝重，沉声回应：“林大人，您心里应该清楚这些盐的来历，我们自然要加以阻拦。”
林如海冷哼一声：“荒谬！这些盐皆是本官从外地调拨而来，旨在稳定盐价，让百姓吃上健康的食盐。”
段副使却不为所动，回道：“不管出于何种目的，既然没有得到都转运使司的批准，就必须扣押。”
林如海脸色瞬间阴沉下来：“段副使，你这是存心要与我作对了？”
段副使毫不退缩：“林御史，本官只是照章办事而已！”
林如海怒意渐盛，大声说道：“好，你们既如此行事，就别怪本官也不讲规矩了！”