侍者将两人引入坐席，座位距离贵妃的位置不近不远，表面看来是有厚待的。
程愫坐到椅子上，正是满心焦乱，左后肩突然被人碰了下，回头却不见人，再向右后方看，薛冉正弯着腰朝她笑。
“走呀，去那边说会儿话。”
“嗯。”程愫起身看一眼身侧的宋文远，没理会对方，跟着薛冉走到了热闹之外。
不远处陆宁背身等待，薛冉带着程愫走过去用同样的法子骗了陆宁回两次头后笑道：“大木头，人给你带来了。”
程愫微微疑惑：“大木头？”
“对啊，你不觉得他说话做事古板得根老木头吗？”
程愫扑哧一笑掩唇道：“这根大木头前几日刚偷过东西呢。”
“真的假的？他？偷东西？”
陆宁面露窘色清咳一声道：“愫儿妹妹，我有事同你说。”
“你们说吧，我就在那边。”说完薛冉便走远了。
“三哥哥可是为了春闱之事？”
“正是，陛下命御史台彻查今次春闱，我与侍御史曾是同窗，他说..”。”陆宁看看周围低声道：“封存的考卷有几张原卷与誊抄的内容不一样。”
程愫有些惊讶，陆宁继续小声说着：“陛下初登大宝正需实举，舞弊之举已让陛下有清换礼部的打算，若是漏题，恐怕整个礼部都要被罢免。”
“我以为只是被顶替位置，没想到连呈给主考官的考卷都被动了手脚。”
“我要跟你说的并不是这个。”陆宁视线扫过远处安然坐着的男人道：“春闱前后，宋文远与几位礼部官员、同考官往来密切，若是追查恐怕要受牵连。”
程愫听后心想她能查出来的事，御史台怎么可能查不出来，但宋文远应只是牵线搭桥从中牟取小利，不是什么要命的勾当。
只是现在他们没有和离，若由御史台查出宋文远贪污，她算不出对她来说是好是坏，程家宋家尚为姻亲，一荣俱荣一损俱损，要是有人借题发挥扯到兄长借妹夫揽财私养兵马上，就难办了。
“此事我会提醒他，让他想办法解决。”
陆宁点点头：“你告诉他在圣上眼皮子底下做事，小动作多了便可能不被所容，好不容易从一介白衣坐到四品侍郎的位置，更要一步一看谨慎落脚。”
“多谢三哥哥为我夫君着想。”
“我是为你着想，你于我来说与亲妹妹无异，若是宋文远出了事，我担心你也会受牵连。”
程愫心中一暖点头道：“放心吧，我心中有数。”
“总之万事小心。”
“会的。”
“三弟，你怎么跑这儿来了？父亲正找你呢。”
两人同时看过去，身着绯金绣孔雀纹裙装的女子轻摇团扇笑着朝他们走了过来，女子看起来三十出头，容色明艳举止大方，谈笑间给人一种油然而生的亲切。
“愫儿也在啊，你们两个背着我聊什么呢？”
程愫福身道：“二姐姐安。”
“你这丫头，跟我还行什么虚礼，敢快起来，要我扶你不成？”
程愫笑笑起身，眼前的是陆尚书府的千金，陆芍华，现是兵部给事中的夫人。
陆尚书共育两儿一女，长子十岁时病逝，留下了一儿一女，便是陆宁与陆芍华，陆家与程家是世交，故她兄妹二人与陆家姐弟关系如同一直很好，陆尚书对他们也多有照拂。
“快让我摸摸我的小外甥。”陆芍华笑着伸手摸摸程愫的肚子，“几个月了？”
“三个月，还不知道是男是女，二姐姐怎么就外甥外甥叫上了。”
“先这么叫着，反正我们愫儿的孩子无论是男是女定都是顶顶漂亮的，满京城找不出第二个来。”
程愫被这话逗笑，轻嗔一声：“二姐姐惯会拿我逗趣。”
陆芍华也笑笑，看一眼旁边的陆宁恨铁不成钢道：“愫儿都要做母亲了，你看看你，多大年纪了还不打算议亲？与平宁侯府的亲事也黄了，父亲为你这事天天犯愁。”
“功名未立，何以安室家？你们姐妹叙话，我不便多听，先去父亲处了。”
“一说起这个你就要跑。”陆芍华拉住陆宁眯起眼睛道：“你要等到什么时候？不会想出家当和尚吧？你难道有龙阳之好？”
“二姐！”陆宁又气又无奈，“彤儿眼看快到及笄之年，二姐已是这般年岁怎么还是如此言不择讳？”
“你个臭小子，你的意思是你姐姐我老了？”陆芍华用扇子重重打一下陆宁的肩，“你还知道自己外甥女都快及笄嫁人了呢？再不着急议亲满上京城都要看你的笑话。”
“姐姐还是先操心自己的事吧，姐夫前两日刚来告状说你因为他排队晚了，没能抢到绛仙居新出的胭脂而不许他吃饭，父亲还未找你算帐呢吧？”
陆芍华脸色一变尴尬道：“怎么什么事都往外说。”
程愫掩唇一笑，陆芍华的脸更红了：“愫儿，父亲那还找着，我们先去寻家父，晚些再叙。”
“嗯，二姐姐、三哥哥慢走。”
另一边薛冉看陆宁两人走了赶紧过来问：“话说完了？”
程愫点点头，薛冉笑一下拉着程愫道：“走，你去我那坐会儿。”
被拉到平宁侯府的席位，薛冉把自己身边座位上的小姑娘提起来道：“你自己去找个别的座。”
“凭什么。”
“三，二..”
小姑娘哼一声转身走开，程愫见此指指道：“这...这不太好吧？”
“哎呀没事，几碟子点心就能哄好。”
“好吧。”程愫坐到薛冉身边看看主位思索少顷低声问道：“贵妃寿宴，陛下怎么这时辰还没来？”
“啊？你不知道吗？”
“知道什么？”
“也对，你还是第一次参加贵妃寿宴，往年贵妃寿宴陛下从没参加过。”
“从不参加？为什么？”
薛冉遮住嘴巴凑近些道：“听说是陛下想要贵妃寿宴之中贵妃最尊，让所有人全心全意为贵妃祝寿，所以不参加，但每年都会赏不少东西。”
“原来如此，看来陛下是真的很宠爱贵妃娘娘。”
“那是啊，同为萧氏女，惠嫔娘娘就没有这种待遇。”
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