“春闱将至，满城客栈都是这番景象。”
听着陆宁的话，程愫点点头道：“倒是难得的大场面，不过三哥哥，我们为何偏偏要来这里呢？”
陆宁朝楼梯的方向微微扬了扬下巴：“看到坐在第五阶楼梯上穿着蓝衫的书生了吗？”
程愫顺着陆宁的目光看过去，衣衫朴素的年轻男子正认真翻看手上的书。
“此人名叫孟良，出身寒门，不仅乡试中了解元，还精通营造技艺，他家乡地势低洼常有水患，当地府衙几次修筑堤坝都不能彻底解决，是他发现问题所在建言献策才阻止又一次水患。”
“我今日便是为他而来，工部正缺这种人才，可不能被旁人抢先。”陆宁说着看回程愫浅笑道：“愫儿妹妹自幼善识人心，我请妹妹前来是想让妹妹帮我看看此人是否值得结交。”
程愫闻言心里有一瞬想笑，她若真的能分辨人心就不会执意嫁给宋文远了。
“愫儿妹妹？”
“既然三哥哥信任，那我便陪三哥哥同去，不过看不准的话，三哥哥可不能怪我。”
“那是自然。”
程愫笑一下露出看透的眼神道：“三哥哥还不准备说实话吗？今日邀我前来当真只是为了去见人才？”
“还真是什么都瞒不过愫儿妹妹。”
“三哥哥说我善识人心，我自然不敢辜负这句赞言。”
陆宁稍微犹豫后直言道：“平宁侯有意让我与其长女联姻，但我与薛大小姐并不相熟，也无此意，上次在莲山池我见愫儿妹妹与薛二小姐相熟，故...想要愫儿妹妹为我牵一次线，将事情说清楚。”
“三哥哥既然不想联姻，为何不直接拒绝呢？”
“若是直接拒绝恐伤及侯府与薛大小姐的颜面，所以我想当面与薛大小姐讲清楚，由她出面拒绝，我被拒婚顶多被议论几日，却能保住两家的和气。”
“这样确实稳妥许多，还是三哥哥想的周全。”
陆宁有些不好意思道：“让愫儿妹妹见笑了。”
“放心吧，这事包在我身上，我现在便让兰芷去平宁侯府知会冉冉，但这地点嘛...”
“福楼，水云间。”陆宁揖手道：“先谢过愫儿妹妹，事成后定送上谢礼。”
“三哥哥不必跟我客气。”程愫笑笑吩咐兰芷去平宁侯府寻薛冉。
“愫儿妹妹来都来了，不如先与我见见孟良，再同去福楼。”
“好。”
陆宁示意身旁随从，随从颔首走到楼梯口找到名唤孟良的年轻男子，指着这边说了什么，孟良有些惊喜地点点头起身跟着随从走了过来。
“学生孟良，见过陆大人。”
“你认得我？”
孟良头更低了些：“去礼部登记时有幸见过大人一面。”
“那你可知道我今日来寻你所为何事？”
“知道，承蒙陆大人赏识，但学生不敢厚颜攀附，若春闱过后学生榜上有名，定登门拜访。”
程愫闻言多看了孟良一眼，回想起宋文远参试前问她要钱上下打点，挤破脑袋都想要被哪位大人收做门生，再看眼前的孟良，倒是有几分骨气的。
一旁陆宁对此人也另眼相看点头道：“好，我便等着孟公子金榜题名。”
“借大人吉言。”
陆宁满意地笑笑：“愫儿妹妹，我们走吧。”
“嗯。”
程愫隔着帷帽朝孟良颔首致意，孟良回之一礼站在门口等他们离开才回去继续读书。
“三哥哥，我们现在去福楼？”
“嗯。”
“也好，估计冉冉也快带着薛大小姐出门了。”
“多谢愫儿妹妹帮忙。”陆宁略微歉意道：“不过..我今日是走路前来，为避嫌，你我不好同乘一车，只好辛苦妹妹同我步行前往福楼。”
“走走也好，三哥哥不必如此客气。”
“好。”
两人步行前往福楼，而与此同时对街客栈二楼露台上，戴着面具的男人正一眼不眨地盯着他们两人。
“狄青。”
“在。”
“你觉得陆宁身边的女子像是谁？”
“像谁？”狄青朝楼下看看，“这...戴着帷帽，看不太出来。”
“朕怎么觉得像程愫呢。”
“程娘子？”狄青仔细看看楼下女子的身形道：“陛下这么一说好像身形是与程娘子相似，不过程娘子和陆三公子在一块干什么？他们很熟吗？难道...”
狄青话还没说完，穆昭冷哼一声转身就走了。
“哎陛..公子！”
狄青追着穆昭走下来，前面的人越走越快，没一会就追上了陆宁和程愫。
这边程愫正边走边和陆宁说着话，身后突然来只手用力攥住她的胳膊将她向后一扯，她重心不稳背部撞上坚实的胸膛被一把揽进了怀里。
程愫心下一惊转身挣扎开，刚想说话看到面具和守在不远处的狄青瞬间愣住。
“陛...表弟？你..你怎么在这儿？”
“姐姐都能在这儿，我为什么不能在这儿？”
陆宁看看两人礼貌道：“愫儿妹妹，这位便是在莲山池同妹妹一起的公子吧？尚未听愫儿妹妹介绍过。”
“愫儿？妹妹？”穆昭冷眼看向陆宁轻嘲道：“我怎么不记得程家有你这号亲戚，能与她兄妹相称。”
“我这..”
程愫蹙起眉，不知道这位皇帝陛下又发哪门子疯，她抓住穆昭的手腕镇定介绍道：“他是我远房表弟，程朝，从小性子就这样，三哥哥勿怪。”
陆宁浅笑摇摇头：“无妨，不过...我之前为何没听程翊提起过程家还有远房亲戚？”
“啊，那是因为..因为兄长不喜欢走亲戚，而且很多年没来往了，他肯定不愿意提。”
“原来如此。”陆宁看向穆昭道：“程表弟，我们正要去福楼，若你没有其他事不如一起用个便饭？”
“他不用了吧，他..”
“却之不恭。”穆昭反握住程愫的手腕，低头注视程愫道：“陆公子都盛情相邀，姐姐不会不欢迎我去吧。”
程愫挣开穆昭的手深吸一口气，宋文远没发现，陆宁应该也不会发现，就算发现了也有的解释，最重要的是不能惹恼皇帝。
“怎么会呢，那就一起去吧。”