前厅内，宋老夫人已在等候，脸上的表情都不好看。
程愫走进去行礼道：“给婆母请安。”
“你身为人妇一夜未归，是去哪厮混了？”宋老夫人拍完桌子看到跟在程愫身后的薛冉道：“你把薛二小姐请来干什么？来听家丑吗！”
薛冉心里翻个白眼开口道：“我是自己来的，宋老夫人难道不欢迎我？”
“怎么会，只是家丑羞于在客人面前提及，还不快给薛二小姐看茶。”
薛冉陪着程愫没有坐下：“昨天愫儿和我一起去给友人贺乔迁之喜，后来被太妃娘娘叫进宫里下棋，我就是怕你们误会才特地来此作证。”
“婆母，的确如此，太妃娘娘可为我作证，今晨我替太妃娘娘给陛下送白玉棋子，还是陛下身边的孙公公送我出宫的。”
宋老夫人原本也相信程愫不会去哪厮混，只是想找机会教训程愫一番，发现找不到机会后心里一口气堵得更厉害：“入宫不知道派个人回府说一声，让阖府上下找你到差点报官，简直胡闹！”
“太妃娘娘传得匆忙，故而没来得及回府禀告，不过昨日下棋太妃娘娘提及了夫君，说夫君日后必有大作为。”
“太妃竟提到了文远？”
“是啊，太妃娘娘对夫君赞赏有加呢。”
宋老夫人一下子傲气起来，连看薛冉的眼神都有些不屑一顾：“我就说，太妃娘娘怎么会对你青眼相待，原来是沾了文远的光。”
薛冉听着这话装不下去翻了个大大的白眼，程愫嘴上挂着笑没说什么。
“你说你，自己夫君还病着，你不在塌前伺候就算了，居然还有闲情逸致出府晃荡，没有半分身为人妇的自觉，这要是在我们老家不知道要挨多少板子。”
薛冉实在受不了反驳道：“宋老夫人，这里是上京城，不是什么穷乡僻壤，平白无故打发妻板子，是要下大狱的。”
“出嫁从夫懂不懂？平宁侯府就是这么教养女儿的？”
“老太婆你..”
“冉冉，算了。”程愫拉住薛冉摇摇头，转而对宋老夫人说道：“既已解释清楚，我便带薛二小姐去梧桐院休息了，免得平宁侯觉得我们宋家招待不周。”
宋老夫人斜她一眼道：“这是以为自己结交了太妃娘娘、平宁侯府就能耀武扬威了？我告诉你，你在我们宋家一天，就得守一天宋家的规矩，送走薛家小姐你就立马给我去文远房里伺候。”
程愫脸色冷下来，懒得再对付拉着薛冉快步离开前厅。
“程愫！我让你走了吗！你竟敢忤逆婆母！”
“给我滚回来！”
身后骂声不断，程愫只当没听到，带着薛冉一路回了梧桐院。
走进屋里，薛冉自己倒杯水喝完哐当放下杯子道：“这个刁老太婆，欺人太甚！你怎么受得了的啊？”
“她也就嘴上厉害，不把她当回事就好了。”
“那是你脾气好，要换了我，早骂得那老太婆坟头草三尺高。”
程愫轻声笑笑：“谁能比得上薛二小姐的厉害呀。”
“哼，那是。”
说笑的功夫，院里的小丫鬟叩门进来递上帖子道：“夫人，柳姑娘送来请帖，说想让您去一趟，给您赔罪。”
薛冉把帖子从程愫手里抢过来：“有毛病吧，赔罪竟然不亲自登门，还让你去，昨天的事难保没她的参与。”
程愫盯着帖子思索片刻道：“备车，我去一趟。”
“那我和你一起去。”
“嗯。”
薛冉跟着程愫一起离开宋府，乘马车抵达柳宅，柳清清一早便在门口等候。
两人先后走下马车，柳清清迎上去扑通跪到了程愫面前：“我对不起姐姐。”
“你这是干什么，快起来。”程愫蹙眉将柳清清扶起来，“我来不是要看你下跪的。”
柳清清眼泪打转哽咽道：“谢谢姐姐还愿意来我这里，昨日的事我已查清，本该我登门致歉，可我怕脏了姐姐的地，只好将姐姐请来。”
“有什么话进去说吧，别让外人见了笑话。”
“是，二位姐姐请。”
柳清清将两人引至花厅便命小厮把一个丫鬟压了上来。
兰芷见到那丫鬟一下就认出来：“小姐，昨天就是她将我支走的。”
“都怪我识人不清，险些害了姐姐。”柳清清上前给跪在地上的丫鬟一个巴掌道：“就是这个吃里扒外的东西，收了吴化的好处，做出这种腌臜事。”
丫鬟挨了一巴掌哭着哀求起来：“主子，我错了，我一时财迷心窍，求主子原谅我这回吧，求主子饶了我吧！”
“你差点害了姐姐，我如何饶你！把她拖出去乱棍打死！”
“是。”
“主子！主子饶命啊！我知道错了！我再也不敢了！饶了我吧！”
花厅正门外，两个小厮把挣扎的丫鬟套进麻袋系紧，接着又来两名小厮拿着四根棍子，四人一人一根棍子铆足力气一下一下击打麻袋，惨叫声瞬间充斥庭院。
花厅内，程愫听着惨叫声看着门外景象身体僵硬住，手指不受控制地开始颤抖，等到血腥气飘进来当即忍不住干呕起来。
“姐姐你没事吧？”
“愫儿？”薛冉担忧地起身握着程愫的手，发现她的手不仅冰冷还在颤抖，“你这是怎么了？又不舒服了？不会是昨天的后遗症吧？”
程愫摇摇头，兰芷忙挡到她身前道：“柳小姐快叫他们把人拖走吧，我家小姐从没见过这种血腥场面，从前在程家死只鸟，公子都是要避着小姐的。”
柳清清一听连忙命人将刚打死的尸体拖下去，并清洗血迹。
薛冉拿出帕子被程愫擦擦额头的汗道：“你兄长对你也太好了吧，我们侯府上下没人没见过血腥，平日别说打死个奴婢了，就是打死姨娘也是有的。”
程愫捂住胸口慢慢缓口气道：“我什么没事，不用围着我了。”
“对不起姐姐，我只是想为你出气，我真的不知道你害怕。”
“不怪你。”程愫看着满脸愧疚的柳清清温柔道：“无论是昨日之事还是今日之事都不怪你。”
“谢谢姐姐愿意信我。”
“你我姐妹一场，我怎么会不信你呢。”
“我日后一定好好报答姐姐。”
“嗯。”