在露比坚持不懈的遛狗战术下，一个灰扑扑、滑溜溜的大家伙被甩在了栈桥的木板上，啪唧一声，扁扁的不动了。
露比凑近看去，这家伙长得真是怪异。薄薄的身体像一张大饼，两只绿豆大的小眼睛集中在小小的头上。它的表面湿润，不像是鱼类的鳞片，更像是岩石的质感，整体是灰褐色的，略有些粗糙。
个头倒是不小，用钓钩拎起来时，尾巴都拖在地上。要说是饼的话，这大小也得是印度飞饼了。
在威利再一次的惊叹中，露比拿到了整整一百金。“这条鱼，哪怕在比目鱼里也算是大家伙了——这对我们鹈鹕镇上的主妇们来说，可是个好消息。”
“鹈鹕镇？”露比把钱揣进背带裤的口袋，抬起头。
“老天，你甚至不知道这个镇的名字就搬过来了吗？”威利总是笑眯眯的蓝眼睛从没睁得这么大。
“真是位粗枝大叶的女士。”他小声嘀咕道。
“那么很荣幸，就由我来向新镇民介绍一下鹈鹕镇吧！”威利脱下软趴趴的帽子，绅士地行了个礼。
“鹈鹕，就是一种嘴很长，而且嘴巴底部像一个网兜样的白色水鸟。这种鸟是很有野心的抓鱼能手，多大的鱼都敢试试。真是了不起的渔夫啊！”威利无限赞赏。
“鹈鹕镇历史很长，已经说不清它名字的由来了。有人说是因为靠海，水鸟多，也有说法是鹈鹕象征物产丰富。依我看，倒是名副其实。”
他自豪地看向窗外。
“镇上东南边这片宝石海，鱼又大又多，被海草养得肥肥壮壮的。一年四季，都有各种鱼尝鲜。外地的人也常在夏天来度假，沙滩上相当热闹。
西南边是煤矿森林，河鱼也非常多，钓起来很有难度。
镇上最中间的，就是中心广场了，有很多商店。你也路过了吧？那边的星之果实酒吧是个好地方。”
威利指向北边，“最北就是边远森林，山路不大好走。木匠罗宾一家住在那里。”
初来乍到，这些都是很有用的信息。露比点点头，示意自己记下了。摸摸口袋里的一百零八金，她决定先回农场。
天边一片绯红，晚霞将四周映得犹如火烧。
口袋里的硬币互相撞击，叮叮当当轻响。露比拖着脚步慢慢往回走，她实在是累得抬不起腿了。
广场上，有人三三两两地聚在一起聊着天。小孩子们绕圈互相追着跑，笑闹声远远地传来。露比依然是选择从灌木丛悄悄穿过，避开了人群。
走到小路，空气骤然安静下来，只有霞光沉静地笼罩着。路边的草丛里探出一簇黄水仙，柔黄的花朵，像一张张笑脸。
露比摘下一朵，刚要往前走，眼前飞快闪过一抹紫色。她来不及反应，就重重地向后摔去。
“你没事吧？太抱歉了！”一个女孩子的声音从头顶响起。
露比抬头，看到一名紫发的女孩正俯下身，担心地看着她。幸好背后是厚实的草地，露比慢吞吞爬起来，只觉得胳膊腿都不像是自己的了。终于艰难起身，她拍拍身上的土，向对方摆摆手，示意没关系。
女孩打量着她，突然眼睛发亮：“你就是新来的农场主吧！这一带平时没有人过来的，我经常一个人在农场的荒草里探险……”她看一眼天色，急急忙忙地说道：“今天太晚了，我得赶紧回家。明天五点去星之果实，我请你喝饮料，一定要来啊！”
来不及拒绝，女孩就匆匆地跑走了。
真有活力啊。露比头痛地想，看来明天不得不赴约了。
先是威利，又是这个女孩。连续跟人交流，让她本就不大健壮的精神更是雪上加霜。无论是旁人的好奇、恶意，还是期待，都让她不堪重负。
她继续拖着脚步回家，劳累过度又被狠狠撞了一下的身体几乎在吱嘎吱嘎响。
感觉像被八头牛踩了一遍。露比抬头望天，面无表情地想着。
总算一步一步挪回了农场，露比甩麻袋一般把自己甩在床上，飞快地睡着了。朦胧中，她似乎坐在熟悉的狭小座位上，眼前是小小的电脑屏幕，惨白的光永远亮着。周围一个个面目模糊的人，静默地穿行而过。
她想说些什么，然而即使是呼喊出来，也得不到任何回应。每一个人影都行色匆匆，走进视线尽头无边的黑暗里。
……她逐渐感到窒息，周围不断上涨的水位，要将她完全淹没。呼吸变成一件非常困难的事情，她的喘息越来越急，越来越重，在汹涌而来的水流压迫下，她的双手只能徒劳地在虚空中抓握——
就在这时，一个璀璨的身影冲破水面，带她摆脱窒息的困境，穿过层层暗流，看到了黑夜里的闪闪星空。
那个剪影溅起七彩的水花，绚烂的色泽在它表面流动着。
那是一条大鱼！
露比猛然惊醒，一个黑影蹬了一下她的胸口，轻盈地跳下去。随着清晰的“咪嗷”一声，露比明白了这位不速之客的身份。
她从床上爬起来，点燃壁炉。那位毛绒绒的生物也优雅地踱过来，在壁炉前找了个满意的位置，原地转了半圈后趴下，盘成了一个完美的圆。
露比摸摸它的头，猫头热乎乎的，手感很好。她又摸了几下，手底下就呼噜噜地震动起来。
看来这位访客颇为满意，暂时不打算离开。那好吧，既然如此，这房间的主人也没什么意见。
新来的访客在壁炉前睡着了，露比轻轻合上门，坐在门口的木制台阶上。夜深了，空气有些轻寒，让人精神一振。从这里远远地能望见镇上的路灯，橘色的光晕在夜雾里朦朦胧胧。更远处，依稀能看到山脉的暗影。
她抬头望向天空。这里的夜空是丝绒一样深沉的蓝色，点缀着许多的星星。空气流动，夜雾弥漫，这些星星也闪烁着，像一些将坠未坠的露珠。
她想起刚刚的梦境，在窒息的临界点，冲破一切的那一刻，她也看到这样闪耀的星空……她凝神回想，想要抓住那一瞬间的感觉。
忽然，一群黑影飞来，在荒草边盘旋着，发出凄厉的“啊——啊——”的叫声，又飞向森林那边去了。
兴许是乌鸦吧，她漫不经心地想。她曾经在种地的时候见过几只，肥肥的，营养很好的样子。
被乌鸦打断思绪，露比也并不在意。她久久地注视着那些遥远的星光，直到再次困意上涌。
*
该死的乌鸦！
露比捻着这根长长的羽毛，黑亮的羽毛在她手中转了一圈，流光溢彩。她的眼睛眯了起来。
今早一靠近田垄，就看到地里的嫩芽已经冒了头。蜷曲着的绿叶带着露水，在夜里破土而出，如同一个小小的奇迹。
露比依次给它们浇了水，湿润的泥土在阳光下亮亮的。一直浇到了田垄边缘，她忽然发现，有两株小苗倒伏着，叶片都被啄食得一干二净，只留下光秃秃的芽杆。小芽断口处皱巴巴的，像是被斩首了一般，凄凉地露出残缺的模样。
看着这狼藉的惨状，露比捏紧了手里的水壶，心里蓦地升腾起一股怒火。
……她勤勤恳恳地锄草、松土，每日浇水照料，可不是为了喂食某些不劳而获的东西，让它们舒舒服服坐享其成的！
想起东倒西歪的小苗，露比红色的眼睛被怒火点燃了。
她绕着田垄巡视一圈，在田边捡起一根黑色的羽毛。羽毛纯黑，隐隐浮着蓝绿色的光晕。
“咚、咚、咚……”
沉闷的声音有节奏地响起，“喀嚓”一声，一棵小树缓缓倒下。
露比走上前，劈下一根手腕粗的枝干，除去上面附着的小枝杈，将它砍为一长一短两截。她挥着斧子时，仍然会感到有些吃力，
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但比起前些天勉强扛起锄头的样子，还是显得熟练了不少。
她自己也有些诧异。短短几天的劳作下来，身体的不适渐渐散去，肌肉隐隐胀痛的感觉也消失了。她手心起了一层薄茧，握持这些工具时变得更稳了。斧头挥动间，她似乎能隐约感觉到，如何使力才能击中想要的位置。
也许我天生是个农夫呢。
露比看着自己依旧纤细的手，垂眼想着，或许有一天，她能像头棕熊一样有力。
带着木棍，露比来到田边，收集起散落的干草。
拢起厚厚一把，在两端扎起来，中间鼓起，形成一个纺锤形。随即又在中心填充一些干草、木屑，圆鼓鼓的插在长木棍的顶端。将树枝捆扎成十字，并分别包裹上一层干草，捆绑结实。
插在田边，一个稻草人便已初具雏形。它圆圆的脑袋支出几根草棍，四肢显得略有些细瘦。
她上下打量着，总觉得缺点什么。
储物箱里翻了翻，她找出一块深蓝色的布料，一个红色塑料袋。于是稻草人拥有了蓝色披风，和一块帅气的红色方巾，鲜艳地系在脖子上。
露比满意地点点头，又给稻草人戴上草帽，眼睛部位安上两块黑色小石子。
一阵风远远地吹来，农场里的草丛波浪般翻涌着。稻草人的披风随风飘飞，领巾哗哗作响，在蓝天下明亮极了。
“看你们还敢不敢来。”露比嘀咕着。
全都忙活完，在小池塘洗手时，她才发觉右手手背有些刺痛。手上划了长长一条口子，凝固成一道深红的血痕。
兴许是处理树枝时划到的。她漫不经心地想。
眼前是一格格整齐的田垄，小苗正在春天的暖阳下生长着。露比坐在门前，依旧是背靠着门口粗大的柱子。这木柱极为光滑，不硌不冰，靠着正好。她十分不讲究地两腿分开跨坐，没骨头一样，仰头向后靠着，慢慢啃着一片面包片。
她嚼得很慢。或许饿，或许不饿，她不太清楚。只是，重复这咀嚼的动作，真是让人感到索然无味。
咽下一口，她呼出一口气，懒得再吃。
猫静悄悄靠了过来，脑袋在她腿上拱了拱。
露比看看它，它也看看露比，又看看面包片。
露比：……
她终于会意，揪了一小片放在手心，凑到猫头前。猫满意得直呼噜，像个摩托车一样，一边呼噜噜，一边两三下吃掉了面包，还舔一舔露比手心的面包屑。猫的舌头触感很粗糙，掌心被舔得沙沙轻响，痒痒的。
她喂猫吃完了这片面包，又拿出一个木碗，灌满干净的清水，放到了门口角落。猫便踱了过去，吧嗒吧嗒地喝。
日头渐斜，她估计了一下时间，往镇上广场方向走去。越是接近广场，那些笑语人声就越清晰，晚风里飘着淡淡的炊烟气味，但并不呛人。
那紫发女孩说的“星之果实”餐吧非常好认，它就在广场东侧，砖墙外爬满了藤蔓，有着大大的木制招牌。她低头默默走向酒吧，推开门——
欢快跳跃的音乐声，人们喝酒碰杯、餐具碰撞的声音，热闹的聊天声……一瞬间向露比袭来。她呆呆地握着门把，只觉得五光十色的物品在眼前流动，无数种声音在耳畔响起，她几乎有些眩晕，不知道自己身在何处。
“别挡道。”一道低哑的男性嗓音从身后传来。露比这才回过神，浑浑噩噩地进了门。身后那个男人直奔吧台，露比听见吧台里的人大声打着招呼，叫他“谢恩”。
她定了定神，环顾四周。
这里空间不小，正中央是吧台，一位中年男人和一位年轻女性在吧台里忙碌，外侧摆着一排吧台凳。左边有一些桌椅，右边是几台游戏机，还有一个桌球台。
“这里！”
紫色头发的女孩就站在台球桌旁，笑着向她招手。