明修远站在陈楼门前的不远处，瞧着来来往往穿着锦缎的人，悄悄深吸了一口气。
今日，他换了一身淡青色的新衣服，手里卷着四幅新作的四季画。
过了好半晌，方才鼓起勇气一般，明修远再度深吸一口气，走进了笙箫悦耳，馨香富丽的陈楼。
“公子有何贵干？”觉察到有人走过来，掌柜抬首，瞧了一眼明修远，有些疑惑地问道。
见陈楼的掌柜并不曾认出自己，明修远微微躬身，作揖道：“在下……临竹居士，有一整套四季图想请掌柜过目。”
闻言，瞧着面前衣着普通的明修远，掌柜神色淡淡地颔首，仿佛明修远这般的书生，他平日里见多了。
只是，待明修远缓缓展开画卷，掌柜的眼眸不由得亮了起来。
瞧着明修远展开的四季图，掌柜有些移不开目光，不由得赞叹道：“好画，笔力隽永灵动，意境深刻幽远。”
听到陈楼掌柜的这一番话，明修远掌心不由得有些冒汗。
但他还是神色如常，不卑不亢地笑着问道：“掌柜觉得，这套四季图可值多少钱？”
“春夏十两，秋冬十二两，如何？”
闻言，明修远心中不由得颤了一下。
不比之前的山水画，四季图的尺寸小了许多。
这个价格，比他预想的多了一倍不止。
“公子若有新作，尽管送来。”掌柜数出银钱，笑着交给明修远，“陈楼最欣赏有才之士。”
接过银子，明修远的手微微有些发颤。
他再度作揖，虽然心中激动万分，但还是有礼有节道：“多谢掌柜。”
走出陈楼，温暖的日光洒在身上。
摸了摸荷包中的银钱，明修远心绪轻快，快步往家走去。
……
“爹爹。”回到家，明灿正在院子中玩耍，看到是明修远回来了，她立时跑了过来。
瞧着笑眯眯迎接自己的明灿，明修远蹲下身去，从怀里掏出两个油纸包，摸了摸女儿的脑袋，笑着问道：“灿娘，猜猜是什么？”
听到笑意慈和的爹爹这般问，明灿吸了吸鼻子，有些惊喜地嚷了起来。
“是糖。”
“是糖瓜，还有甜浸海棠果。”明修远笑着打开纸包，“还有驴肉烧饼，告诉你娘亲，今日不用做午膳了。”
听到外面传来父女二人说话的声音，许禾从房间中走出来，看到明灿吃得面容上皆是糖渍，不由得有些无奈地摇首笑道：“小花猫。”
明修远温柔地凝视着许禾，片刻之后，他站起身来，将荷包中的银子递给她。
“今日在陈楼赚的。”
打开荷包，许禾数了数，眼眸瞬间睁大。
她抬首，瞧着明修远，问道：“怎会这般多？”
“陈楼向来很大方。”明修远轻声道，“我现在换了别号，陈楼的掌柜不曾认出是我。”
握紧了手中的荷包，瞧着面前的明修远，许禾笑得眼眉弯弯：“太好了，今日一定要好好庆祝一番。”
瞧着面前清艳美丽的妻子，明修远垂首，自她的额头上亲了一下。
见许禾的面容微绯，有些嗔怪地瞧了他一眼，明修远笑着握了握许禾的手，将她揽入怀中。
“那我们今日出去吃罢，去吃一顿大餐。”
听到爹爹这般说，明灿雀跃地颔首，仰头瞧着许禾，欢呼道：“娘亲，可以吗？去吃大餐。”
明修远的目光，亦温柔地落在面前的许禾身上。
瞧着面前正在看着自己的父女二人，还有他们两个期待的眼神，许禾想了想，亦笑着点点头。
……
半个月后。
夜里，明灿抱着新买的布老虎，在床榻上睡着了。
坐在油灯前，许禾正在清点着家中的积蓄。
“再这般下去，年底就能换个大点的房子了，说不定，过几年还能买间小屋子呢。”
这般说着，许禾的面容上，浮现出一抹浅浅的笑意。
听到许禾这般说，正在垂首看书的明修远颔首，应道：“嗯。”
“怎么了？”觉察到明修远的一抹异样，许禾不禁侧首看他。
“没什么，只是有些累了。”明修远不曾抬首，只是有些勉强地笑笑，佯作无事的模样。
想到明修远今日又出去卖画了，许禾以为是他这段时间太累。
于是，她目光温柔担忧地看着他，说道：“这几日歇歇罢，要劳逸结合。”
说着，许禾站起身来，走到明修远身旁，要为他捏一下手臂。
明修远心中情绪有些低落，但却神情柔和地笑着，将许禾抱在怀中，由她为自己揉按着最近常常酸痛的右手臂。
柔和的灯影下，夫妻二人相互依偎着，缱绻羡爱。
……
等到夜深人静，躺在床榻上的明修远，忽然睁开眼眸，看着帐顶。
身旁的许禾气息均匀，已经睡熟。
半晌，明修远轻轻起身，走到院子中。
月光静谧如水，洒在简陋的小院。
“探花……”想到白日里，自己所看到的又是一年金榜题名时，明修远喃喃自语。
这个词，现在的明修远听起来，是如此遥远陌生。
……
又半个月后，明修远的画在京城中渐渐声名鹊起。
“临竹居士的画意境独特。”茶楼中有人议论，“就是他不必读书歇息的吗？为何画作的数量如此泛滥？”
“别看他现在一身铜臭味，只晓得赚快钱，听说他原本亦是个读书人，只是现如今，心思明显不在圣贤书上了。”另一人道。
明修远垂首喝茶，无人认出他。
正在这时，外面的街上忽然喧闹起来。
人群簇拥着一行打马过街，春风得意的读书人，经过这个茶楼。
“新科进士打马过街了，各位快出来瞧瞧啊。”
茶楼门口的店小二跑进来，激动地嚷道。
听到这道招徕声，明修远手中的茶盏不由得晃了一下。
茶盏中的温茶，洒在面前的桌上。
“这届探花长得真俊。”旁边的客人探头探脑地往外瞧着，笑道，“都说
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两年前那个好看，惊动了京城，现在这个好像比两年前那个还好看，说不定又有好戏可以看呢。”
“两年前？这么久了，谁还记得啊。”
听着茶楼中的议论纷纷，明修远放下茶钱，默默离开。
……
当晚，李府派人来请。
李家的家丁有些倨傲地看着明修远，仿佛甚是自傲他是李大人家的侍从，对明修远有些不客气道：“我家公子今日生辰宴，仰慕临竹居士画技，想请先生过府一叙。”
明修远晓得，所谓的“过府一叙”，不过是陪那些饮酒作乐的纨绔们喝酒，让他们这些不学无术的官家子弟觉得请到了他，他们有面子。
但他们出手往往甚是大方，近来明修远臂膀酸痛得厉害，贴了两日膏药，皆不曾有用。
所以，明修远想了想，还是决定去了。
果不其然，明修远到了李府花厅，几个穿着锦缎衣裳的公子已经喝得半醉。
“来，给临竹居士先生斟酒。”醉醺醺的李公子指着明修远，对其他纨绔子弟道，“这位临竹居士可不一般，你们猜猜他是谁？他可是当初宁可不当官，也拒绝了崔尚书千金的硬骨头。”
听到李公子醉醺醺的话，众人皆以为他是喝醉了，不由得哄笑起来。
瞧着明修远的眼神，亦有些轻蔑，仿佛在看一个冒牌货。
毕竟，在他们眼中，若明修远真是那般刚正不阿的人，又怎会来这里做这种斯文扫地，不值钱的事？
觉察到众人落在自己身上，或讥讽，或窥探的目光，明修远不由得握紧了手中酒盏。
“听说你当年是陛下钦点的探花郎？”醉醺醺的李公子见没人搭理他，不死心走到明修远面前，醉眼朦胧地扫量他一眼，面上露出几分讥笑，“亦算是个聪明的，如今怎么沦落到卖画为生了？”
瞧着面前酒气熏天的李公子，明修远心中真是懊悔，当初为何同意过来跟他们喝酒。
强忍怒意，明修远尽量保持冷静道：“李公子，美酒虽好，但也切忌太过贪杯。”
“装什么清高？”瞧着面前斯文俊朗的明修远，李公子摔了酒盏，“我是让你来文绉绉给我诌酸词的吗？我是让你来喝酒的，叫你喝你便喝。”
瞧了一眼面前的李公子，迫于无奈的明修远仰头，将一盏酒一饮而尽，喉咙瞬间火辣辣地疼痛起来。
“好。”众人鼓掌，“临竹居士好酒量，再来一个。”
酒过三巡，话题越发混乱不堪起来。
“崔小姐如今嫁了国公家的公子，你可后悔？”有人认出了明修远这张俊朗不凡的面庞，拍着他的肩膀问。
平日里并不怎么饮酒的明修远几盏酒饮入腹中，胃中早已翻腾。
垂下眼眸，不曾去看面前的这位公子，明修远不曾答话，只道：“在下酒量不支……先行告退了。”
“扫兴。”李公子扔出几锭银子，轻蔑地看了明修远一眼，讥笑道，“拿去买墨罢。”
明修远掩于袖中的手指攥紧。
但最终，他只是弯腰，捡起银子，在众人的讥笑声中离开。