气氛瞬间僵持。
卢照惊愣一瞬，笑意瞬间敛去，看向林晚棠的眼神意味不明，却是默默让开了路。
林晚棠收起剑，没再多看他一眼，绝尘而去，身后众人纷纷跟上，卢照只能看见飞扬的尘土。
他默然片刻，对身旁的两人吩咐道：“你们两个，把帽子外袍都换了，别让人认出是州衙官兵，小心跟上去，如有异常，引放旗火。”
卢照很早就换了些自己人混在官兵中，此刻派上了用场。
看着两个下属跟上去的背影，他微微眯起眼，声音低不可闻道：“有胆识的林小姐，希望你不是来搅局的。”
他莫名不想看见她就这么死了，除非她非死不可。
……
天色渐暗，雾蒙蒙的天穹又飘起了零星的雪。
盘查时耽误了不少时辰，林晚棠片刻都不敢歇息，只管向前。
这世道总是太平不了几年，或许是经历过乱世动荡，家中长辈虽然宠她，却不会允许她做个毫无自保能力的娇小姐。
骑射，剑术，拳脚功夫，她每一样都跟着兄长一起练过，不说精湛，起码什么都会一点，尤其是能跑，骑马跑，徒步跑，她都行。
尤其是她还喜欢打马球，骑术可以说是她最精湛的一项技能了。
用兄长的话说，就是打不过那便跑过。
哪怕数日的赶路很难不疲惫，腰酸腿痛难免，林晚棠依旧脊背不弯，速度不减。
暗卫们看在眼里，只觉得她为了封霁太拼了，路上便更愿意听从她的话，也更体谅些。
走了一个多时辰，景初看见熟悉的地形，道：“这里到鼓山没多远了，最多再行一个时辰便到，天完全黑前一定可以，林姑娘不妨停下休整片刻。”
林晚棠一听说天黑前能到，放下心来，道：“那便修整一刻钟吧。”
她不是不累，到了鼓山不代表结束，而是开始随时准备接应封霁，可不能先累倒了。
雪下得还不厚，林晚棠拂了拂地面，枯黄的草地露出来，她直接坐下，抻直了一双笔直的腿，左锤一下右锤一下。
景初突然过来，轻咳一声，低声道：“林姑娘，方才走最后的暗卫听到后面似乎有些许动静，是否趁现在去查探一番？”
林晚棠立即想到了卢照，她对卢照的坏名声可不少，阴险便是之一。
虽尚未确定卢照是幕后之人，但他对他们一行人的怀疑显而易见，派人暗中跟踪是他会做出来的事。
“去找找看吧。”
“是。”
暗卫皆是训练有素，惯于耳听六路眼观八方，刻意警惕时，一点小动静都能察觉到。
没一会儿，果然被他们揪出了一个人。
只是此人一被发现，知道自己逃不掉，没等暗卫上前捉拿，便服毒自尽了。
林晚棠赶到时，暗卫正从此人的尸体上搜出一支裹着油纸的竹筒。
景初道：“半年前工部新制出一种火筒，名为旗火，其实就是简易的烟花，能喷出不同颜色的火光，用于夜里传递军情，没想到跟踪者也在用，若是不及时发现，还不知会将什么人引过来。”
林晚棠眉头微皱，道：“先收着，可能不止一个人跟着我们，若是到了鼓山却将敌人引来，岂不是白费功夫，继续查探。”
“是。”
又过了约莫半刻钟，远处传来动静，林晚棠只见暗卫在追一个人，那人一边逃，一边点燃了引信。
他手中的圆筒瞬间喷出一道火舌，直冲云霄，紧接着轰然炸开，爆出数道红色火光，拖着长长的尾焰。。
此刻天色在云层的笼罩下黯淡无光，即使还未天黑，火光却已十分亮眼。
待火光消散，那人已经倒地身亡，同样是服毒自尽。
林晚棠和景初对视一眼，同时道：“得赶紧离开。”
众人纷纷上马，林晚棠突然想到什么，问景初：“能否留下一人藏在暗处观望？”
景初立即看向队伍中一人，那人身形削薄，个子比大多数人都矮一些，“钱山，你可还记得去鼓山的路。”
“记得。”钱山道。
“你留下藏好，有情况便去鼓山同我们会合。”
钱山不多言，只道：“是。”
其余人重新上马，迅速远离。
天快黑透之时，一行人正好到鼓山脚下。
四周全是荒郊野岭，鼓山同样是人迹罕至之地，军队里没人知道这座山叫什么，也无人可问，是封霁发现这里的地形可以利用，又形似一面鼓，才与下属约定将其称为鼓山。
鼓山到处都是崖壁，却因为山体多泥土而非石头，崖壁上长出歪斜的树丛，人攀着枝条便能往上爬，只是北面有雪，有些滑，而且马上不去。
景初道：“当初殿下开辟有上下山的道，能骑马上去，只是比较隐蔽，其中一条就在这一面，与之相反，另一条在南面。”
暗卫分散开来，没一会儿便找到了。
只够一人骑马通过的狭窄小道，如同山脊被劈斩开一道裂痕。
“这条道原本就有，只是荒废不知多少年，刚发现时被泥土荒草给堵住了，是殿下带人挖通，如今过了几年，不一定还通畅，”景初道，“林姑娘，我带人在前面开道，你走后面。”
林晚棠颔首：“好。”
上山用了些时辰，好在顺利。
天早已黑透，山顶的风雪比山下大许多，林晚棠裹着狐裘，兜帽严严实实盖在脑袋上，只有脸被吹得刺疼。
她只希望能等到想等的人。
她不确定自己能比封霁快多少，之后随时都可能有动静，她吩咐暗卫留一半人值守，时刻留意北面山下的动静，每两个时辰换一次人。
另一边。
大部队刚走，钱山就找到一处适合躲藏之地。
他趴在草地上，身上盖了层枯枝烂叶，又渐渐覆上了一层薄薄的雪。
他没等多久，便有人来了。
来的有十多人，全部身着黑衣，若是天再黑些，连钱山也不能看清他们的身影。
钱山躲藏之前，将那两具尸体放到了躲藏地的不远处。
那些人没多久就发现了尸体，钱山得以听见他们的交谈声。
“必然是有发现才会引放旗火，死了有半个时辰了，兔子肯定趁机逃了。”
“可惜天黑了难以看清脚印，点燃火把更会惊动兔子。”
“不是说兔子没走官道吗，可这旁边就是官道。”
一阵沉默。
这时，一阵马蹄声传来。
听声音来的不止一人，但也不会多。
黑衣人纷纷警惕，对着声音来的方向藏到树后。
三个人骑马从官道上现身，停在了这附近。
他们同样开始在周围搜寻，只是三个人难免力有不及，仿佛无头苍蝇一般。
黑衣人中有人发现那三人跟他们一样，衣着一样不出奇，但头巾、靴子、马鞍都跟他们是统一配置，那就不会是巧合了。
有人出去打招呼，果然对接上了，交谈了起来。
钱山离得远，听不清，但那三人很快被带过来查看那两具尸体。
“他们是被少主派来监视一队可疑之人的，跟逃跑的兔子无关，看来是被发现后杀了，”三人中的一人道，“不管他们了，少主猜测兔子已经快到冀州边界，且尚未搜寻的范围越来越小了，他们很可能就藏在其中，今晚必须全部出动，包括那群乌桓人。”
钱山闻言一惊。
哪来的乌桓人？
刚结束的战争，封霁率领大晋士兵，已彻底耗尽乌桓的战力，投降的俘，顽抗的杀，除非乌桓有逃兵，否则应当没有漏网之鱼。
那人又道：“你们也别在这耗着了，一起去汇合，这是少主的命令。”
“是。”
两拨人一同朝某个方向走去。
钱山犹豫了一会儿，觉得事关重大，还是多打探些再跟林姑娘禀报，于是悄然跟上。
他削薄的身形似暗器中的飞刃，无声穿过黑暗丛林，紧紧跟在黑衣人身后，却无人察觉。
直到一个叫张家沟的村落，一行人停下了。
钱山悄悄爬到村外一棵老树上。
他记得这个村子三年前就因为饥荒和战乱荒废了，那时他们行军经过，只见白骨无数，除了无意中路过，无人敢踏足。
可如今村头分明有人把守。
钱山很快意识到不对，这里分明像个土匪窝点，清一色的青壮年，且极为警惕。
若是普通土匪还好对付，实际上，恐怕都是来对付封霁的。
钱山看见了许多黑衣人，若是都和跟踪他们被反杀的那两人差不多，应当
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是比暗卫实力弱些，可人数够多的话，实在不好对付。
更何况，钱山在其中看到了他们口中的乌桓人。
乌桓人普遍块头大，喜欢蓄一脸的络腮胡，穿胡服，佩大刀。
他们在张家沟里如同在自己家那般自在，聚在一起喝酒，喧哗，看起来与黑衣人地位相当，两方应是在合作。
钱山暗暗咬牙。
乌桓趁大晋局势动荡，在北境屡屡造次，甚至在用于两边商贸的平城据为己有，杀光平城的汉人，可恶至极。
殿下在沙场出生入死无数次，才换来如今太平。
到底是什么人，将这么一批乌桓士兵放了进来？！
钱山又观望了一阵，看到他们在村里的晒谷场集合，许是要开始今晚的行动了。
距离太远，他只能听到风声里模模糊糊的嘈杂喧哗，一个字也听不清，他也不敢靠近，除了集会者，村里还有巡逻把守的人。
若是被发现了，栽在这里，如此重要的消息便无人传递回去了。
钱山估量了一下，他们至少有三百人，他暗暗心惊。
这么多人，殿下身边只有两个人，不可能逃得过，他必须尽快禀报林姑娘。
好在这里已经很接近冀州边界，故而离鼓山也不远。
钱山身手灵巧，又轻功了得，骑马动静大，他早就弃马了，独身在山林里穿梭，不比骑马慢，只是颇费体力。
约莫半个时辰后，钱山气喘吁吁到了鼓山下。
他吹了几声口哨，这是暗卫之间独有的暗号。
立即有人下山带他上去。
此时距离林晚棠到山顶方过了一个多时辰。
这会儿她正在帐中闭目养神，忽听有人来传，那人在帐外道：“林姑娘，钱山回来了，他有事要立即同您说。”
林晚棠立即起身，一旁的两个婢女也起身，跟着她出去。
“林姑娘！”钱山喘着气，语气急切，“十里外，张家沟，有上百杀手，三百余乌桓士兵，疑似要在今夜围杀殿下，一个时辰前已经在集结了！”
他每一句都如同抛下一道惊雷，说完后，所有人都愣了一瞬。
“哪来的乌桓士兵？！”景初脸色凝重。
林晚棠不敢耽搁，思索不到片刻便下令：“所有人立即前往张家沟，但暂时不要大张旗鼓，不要惊动敌方，最好能暗中跟着他们，这样才能在他们威胁到殿下时，立刻出手保护殿下。”
众人一边快速收拾东西，一边齐声应道。
景初道：“此去危险，林姑娘你……”
“我自知面对杀手和乌桓士兵只会拖累大家，若真动起手来，我会自保，也能自保，你们只管护好你们的殿下。”
景初没说出口的话连同顾虑一起压了下去。
他明白这一路若没有林晚棠的指挥，他们怕是只会做无用功，但在暗卫心里，封霁的命抵得过一切，若林晚棠一同去，却遭遇危险，暗卫只会先保全封霁，再出于道义对林晚棠施以援手，甚至，若是封霁不下令，他们就不该为旁人做事。
此种情况下，林晚棠最好便是别跟着了，在鼓山等着便好。
但林晚棠主动说了这番话，景初便说不出口了。
若有余力，即使殿下不下令，他也会拼死护她一次。
“走！”林晚棠一声令下，打断所有纠结和顾虑，众人纷纷上马。
钱山在前面带路。
在距离张家沟不到两里路时，暗卫们都下了马，用轻功继续前行。
林晚棠则带着金霞银霜继续骑马，离暗卫远些，悄然跟在后方，这样既不会卷入战局成为拖累，又能跟在暗处以备不防之需。
景初想了想，还是叫了两个暗卫跟在林晚棠身边。
原本他们都是被殿下派来护送林姑娘回京的，林姑娘却为了殿下甘愿身负危机，暗卫继续护着，才算听从殿下的命令。
林晚棠没发现两个暗卫，她摸索地形，小心隐藏，跟兄长一同参加了那么多次皇家狩猎，练出来的本事在此刻有了用武之地。
她这次出远门不止带了剑，弓箭也是必不可少。
她骑射俱佳，远行路上万一遇到什么猛兽，用弓箭远攻最好，打不死还能逃，比剑有用多了。
此时她与两个婢女也都带着弓箭，其他累赘的东西都暂时丢在了鼓山。