临海县县衙坐北朝南,内设三班六房,除县令外,有负责粮司和征税的县丞、掌管户籍和巡捕的主簿、掌管缉捕和监狱的典史。
云楚沅带着小妹来到衙门时,跟门房通报一声,就有下人将她们领了进去,穿过大门和仪门,先后经过大堂、二堂、三堂来到后宅。
裴县令给她安排的住所在西院,离膳房不远,云楚沅打量了一圈寝室,雕花木床上铺着素色锦缎,干净整洁,无一丝褶皱,显然有丫鬟提前收拾过。
中央摆放着木桌椅,墙角静静立着一个矮柜,还有灯台、衣架和面盆架这等摆设,再无其他,更多用品还是等她安顿下来后,慢慢添置吧。
好奇的云楚清四处逛了一圈,问道:“阿姐,我要睡在哪里?”
云楚沅只顾着整理包袱里的衣裳,倒是忘了这件事,不用问也知道,县衙也就只会给厨娘准备一间屋子,不可能连厨娘的家属也安排妥当,又不是做慈善的。
“小妹,夜里你跟我一起睡,这床塌容得下我们两人。”
“嗯,好。”云楚清没觉得有什么不妥,村子里穷困人家子嗣众多,房屋住不下甚至会有五六个孩子挤在一张塌上睡的,这县衙里的瓦房可比小渔村的茅草房强多了,最起码不会漏风。
云楚沅解开另一个包袱,取出她自己做的蚝油等调料,这可是她的秘密武器,除此之外,还有一个食盒,里面放着她早上蒸好的金鱼饺。
初来乍到,将吃食分给县衙里的小官吏和下人,一方面可以快速拉进关系,另一方面也能向他们展示自己的手艺,好叫他们知晓她可是凭本事做上厨娘的,可不要瞧她是个年纪轻轻的小女子就轻视她。
云楚沅领着小妹走出西厢,往膳房走去,一路上遇到的人都会热情地送吃食,并表明自己的身份。
半信半疑的丫鬟小厮们在尝过她的手艺后无不称赞,直言县令大人慧眼识珠。
走至靠近县令宅院的西花厅时,云楚沅碰上了负责照顾裴县令起居的小厮青竹。
“云姑娘,久仰大名,大人常常念叨着姑娘做的吃食,如今请您来府上,可算是得偿所愿了。”
青竹年纪不大,瞧着也就十三四岁的模样,脸庞圆润,笑起来眼睛眯成了一条细缝,看着讨喜极了。
云楚沅将食盒的第二层打开,里面是一盘没人动过的金鱼饺,“青竹,你将这碟金鱼饺给裴大人送去吧,感谢他给我这个机会来县衙做厨娘。”
青竹双手接了过去,瞪大双眼惊叹道:“云姑娘好手艺,这小鱼做的栩栩如生。”
云楚沅微微一笑,打开食盒的上层,递给青竹,“这里还剩一只金鱼饺,你也尝尝吧。”
青竹双眼一亮,咽了咽口水,迫不及待地伸手拿起来,一下就丢进了嘴里,鼓着腮帮子嚼了嚼,“嗯!真好吃啊,百闻不如一见,云姑娘果真如裴大人所说,手艺妙极!”
弹牙的外皮包裹着油香的肉馅,咀嚼间还能尝到虾仁脆脆的口感,让人吃了一只还想吃,青竹眼神火热地盯着手中那份要给自家大人的金鱼饺,心想,大人可真有口福啊。
青竹走在回主院的石板路上魂不守舍,差点一头撞上书房的木门。
“叩叩叩!”
敲门声响起,打断了裴昱臣提着毛笔练字的动作。
“进来。”
青竹低着头恭敬的走进书房,站到书桌前回禀:“大人,云姑娘已经在西院安顿好了,这是她特意为您准备的吃食,名叫水晶金鱼饺,另托我向您道谢,云姑娘很高兴能成为您的厨娘。”
裴昱臣将手中的毛笔搁到黑石笔架上,目光投向青竹手里端着的精致吃食上,他眉梢微动,掩饰住自己心底的迫切,不紧不慢道:“哦?既是云姑娘的一片心意,端上来我瞧瞧。”
青竹连忙将那碟金鱼饺置于桌上,脸上带有意犹未尽之色,回味道:“大人,我尝过了,味道当真一绝!”
裴昱臣拿筷子的手一顿,面无表情地瞥了他一眼,声音冷淡地说道:“我还没吃,你就先尝过了?云姑娘到底是我的厨娘还是你的?”
青竹一下子噤声,小心翼翼地偷瞄了裴昱臣两眼,结结巴巴地开口:“大……大人,我不是头一个吃的,云姑娘已经给后宅的下人都分过了。”
裴昱臣脸色一黑,他亲自请来的厨娘,如今竟是便宜了外人,他都还没吃上珍味呢,下人们先尝过了,再则这一小碟五六只蒸饺,哪里够他塞牙缝的!
“咳,以后不许他们这般没规矩,通知他们日后不许收云姑娘的吃食。”
青竹苦着一张脸应下,唉,以后怕是与云姑娘做的珍馐无缘了。
裴昱臣举止优雅地轻咬一口金鱼饺,咀嚼两口后微微顿住,脸上的表情没什么变化,叫人看不出他的情绪。
裴大人向来喜怒不形于色,如果忽略他加快了手上夹筷子的动作的话,还真叫人误以为裴大人不爱吃呢。
用完这碟蒸饺的裴县令用帕子擦了擦嘴,端起桌上沏好的茶水,轻抿一口,这一餐茶点甚合他的心意,他已经开始期待午膳了。
午时一刻,云楚沅准时抵达膳房,里面的大厨是上次有过一面之缘的朱师傅。
“云姑娘来了,上回一别,我就晓得我们会再见面的,没想到这么快。”朱师傅笑呵呵地抚摸着自己的大肚腩,这小姑娘必定和裴县令关系匪浅。
啧啧啧,给一人做吃食竟和他这位负责所有衙役膳食的疱子月钱一样,明显是醉翁之意不在酒啊,裴大人定是瞧上云姑娘了。
朱大厨自诩聪明,眼珠子一转,心想他可不是那等不识趣的人,撮合大人和心上人多相处是他该做的。
“云姑娘啊,我平日里要负责县衙里几十口人的膳食,做出来的大锅菜不合裴大人的口味,你来的正好,往后大人的一日三餐就交与你了。”
云楚沅没多想就应下了,虽然裴昱臣交代的是,偶尔给他做几道吃食打打牙祭,没有要求她负责三餐,但她每日都要用县衙的膳房,顺手为他多做一份也
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不碍事。
“好,朱师傅你放心吧,只要我在县衙内,一定会亲自做裴大人的膳食。”
朱师傅欣慰地点头,裴大人已是弱冠之年,还未曾娶妻,这回有了心仪的女子,得抓住机会,近水楼台先得月,他就等着喝他们二人的喜酒了。
“朱师傅,劳烦您先帮我熬一锅鸡汤,我午膳打算做鱼丸鸡汤米线。”
膳房里泡着的粳米是朱师傅准备上锅蒸的,云楚沅取出来一小部分,倒入石磨中磨成细腻的米浆,这一步比较费劲,是膳房内的伙夫帮她磨好。
朱师傅在旁围观,出声说道:“要不我也跟着一起做米线吧,县衙里的小伙子们整日骂我做饭难吃,今日就给他们换个花样,还请云姑娘指点我两下。”
“既如此,朱师傅就和我一起做吧,不过调味就由我来吧。”云楚沅将一罐蚝油放在桌上,这调料可是她自制的,就算这里人多眼杂,他们也学不去她的厨艺。
磨好的米浆用纱布筛去粗渣,再用石磨进行二次研磨,使其更加细腻顺滑,这样做出来的米线吃起来才会滑嫩。
铁盘上刷上油,倒入薄薄的一层米浆,旋转着晃动一圈,将米浆摇匀,上锅用大火蒸,待表面鼓起泡泡,便可将成型的米皮取出。
蒸熟的米皮稍微放凉后,用刀切成细长条,这便是湿米线。
接下来,云楚沅指挥着膳房的下人做起了鱼丸,取新鲜的黄花鱼处理干净,把鱼肉剁成肉糜,倒入葱姜水和盐捣成鱼泥,葱姜水多次少量地加入,每加一次就用手搅打上劲,使鱼肉将水充分吸收进去。
最后加淀粉搅拌均匀,用虎口挤出一个个小圆球,下入沸水煮熟,其色如瓷,颇有弹性。
灶上用老母鸡炖煮良久的鸡汤飘着一层黄油,用筷子夹出软烂脱骨的鸡肉,撕成鸡丝。
自制的米线和鱼丸送入金黄澄亮的鸡汤中,再烫一遍,使其吸收汤汁的鲜美,再添一把青菜,荤素搭配。
云楚沅对盛到碗里的米线进行调味,一勺酱油、一勺蚝油、半勺胡椒粉、半勺麻油,飘香四溢的鱼丸鸡汤米线馋的众人直咽口水。
朱师傅尝了一小碗,瞬间惊为天人,滑溜的米线与鲜美的鸡汤相结合,带来极致的味觉享受,浸润在美味鸡汤中的米线,吸饱了精华,一口接着一口,让人欲罢不能。
“啊,爽!”朱师傅将碗底的汤汁喝了个一干二净,将空碗重重置于桌上,他忙不迭又盛了一碗,“呼哧呼哧”地吃下。
旁边打下手的伙夫们眼神都直了,紧抿着嘴唇,不断咽口水。
“先按衙役的人数将米线盛好,若是锅里有剩,你们再分着吃吧。”云楚沅发话了,下人们手脚麻利地照做,最后锅里剩的米线一人还能吃上两口。
“哇!这是什么人间美味。”
“这是我吃过最好吃的米线,太鲜了!”
“啊,根本就没吃够呀,真希望以后日日都能吃到。”
下人们吃了两口米线,皆意犹未尽。