夏日的热浪还在席卷关东平原，蝉鸣聒噪不休。但对于聚集在埼玉县森然高中参与联合合宿的几支队伍来说，体育馆内橡胶地板上蒸腾的热气、球鞋摩擦的尖啸、以及汗水砸落的声响，才是这个夏天的最后的旋律。
音驹大巴缓缓驶入森然高中。依旧是熟悉的配方：枭谷、音驹、森然、生川，以及今年异军突起、如同黑色旋风般加入的乌野高中。五校合宿，意味着后藤一里又进入了高强度的对抗，密集的训练赛，以及…复杂的社交地狱。
“Hey Hey Hey！黑尾！来得太慢了！我都等不及要用新练的直线球打穿你们的防守了！” 木兔光太郎那极具穿透力的嗓音第一时间响起，他像只大型猫头鹰一样扑过来，胳膊习惯性地就要揽住黑尾铁朗的脖子。
黑尾熟练地格挡，露出痞笑：“哦？看来木兔你忘记上次被我们拦到怀疑人生的经历了？”
“唔！黑尾你闭嘴！那是我状态不好！”
赤苇京治在一旁无奈地叹气：“木兔前辈，请先热身…”
枭谷的其他队员也纷纷打招呼，小见春树还对后藤一里笑着点了点头（后者立刻惊慌地低下头）。
森然和生川的队伍也围了过来，一时间场馆门口充满了少年们活力四射（对后藤来说是噪音污染）的寒暄声。
然后，是乌野。
后藤一里最后一个走下大巴，习惯性地缩在队伍末尾，深吸了一口埼玉县（和东京似乎没什么区别）的空气，试图压下胃里熟悉的紧张感。兵库县的经历和小福的回归让他内心多了一丝微弱的底气，但面对如此多熟悉的对手，社恐的本能依旧根深蒂固。但几个格外热情的身影立刻发现了他，并以惊人的速度冲了过来！
“后藤前辈——！！！”
两声洪亮到几乎要震破耳膜的吼叫响起！
乌野的田中龙之介和西谷夕，如同两颗出膛的炮弹，双眼放光，带着无比的崇敬和激动，瞬间冲到了后藤一里面前，然后猛地一个九十度鞠躬！
“前辈！您终于来了！” 田中声音洪亮，仿佛见到了人生导师。
“前辈！合宿期间请务必再次指导我们！拜托了！” 西谷的声音同样充满激情，闪闪发光的眼睛充满了渴望。
后藤一里：“？？？？？”
他直接被这突如其来的、声势浩大的“拜师”场面吓懵了，整个人僵在原地，脸色瞬间惨白，下意识地就往黑尾铁朗身后躲。前辈？！他什么时候成前辈了？！就连上次合宿也没有多聊几句啊，什么时候指导他们了！
就在后藤一里即将社会性死亡时，另一个橙色的身影如同小太阳般挤了过来。
“一里！” 日向翔阳蹦蹦跳跳地出现，眼睛亮晶晶的，完全没察觉到刚才的尴尬气氛，只有纯粹的开心，“好久不见！！” 他灿烂的笑容和毫无阴霾的热情，像一阵清风，稍微吹散了一些后藤一里周围的尴尬空气。
“翔…翔阳…好久不见。” 后藤一里看到熟悉且安全的身影，稍微松了口气，小声回应道。
这时，山口忠也走了过来，有些不好意思地对着后藤一里笑了笑，递过来一小包饼干：“后藤君，你好。这是妈妈烤的，不介意的话…上次谢谢你的发球练习建议，我…我好像找到一点感觉了。” 他的语气温和而真诚。
“山…山口君…谢谢…” 后藤一里接过饼干，手指微微颤抖，但心里却泛起一丝微弱的暖流。至少…还有正常的交流…
乌野的菅原孝支笑着把还在嚷嚷“前辈指导”的田中和西谷拖走：“好了好了，别吓到后藤君了。先安顿下来，有的是时间‘请教’。”
泽村大地也对着后藤一里抱歉地笑了笑。
这场小小的骚动总算暂时平息。后藤一里顶着周围各种的目光，恨不得把脸埋进行李包里，飞快地跟着队伍去了宿舍。
合宿的训练强度一如既往地“魔鬼”。五支队伍交叉进行练习赛，战术演练，专项强化。后藤一里作为音驹的关键发球员兼自由人，任务繁重。
他的魔球发球依旧是音驹打开局面或追分的利器。经过小福的系统梳理和自主加练，稳定性有所提升。虽然上次已经见识过那种诡异的蛇形摆动和二次加速，但依旧能让所有接球手头皮发麻，连乌野的西谷夕和枭谷的小见春树都接得龇牙咧嘴。
“可恶！后藤那家伙的发球越来越刁钻了！” 一次成功ACE后，森然的主攻手忍不住抱怨。
“简直是对接球手的折磨…” 生川的自由人心有余悸。
而在防守端，后藤一里的进步更为明显。
兵库县的苦练和与稻荷崎的交手经验，让他面对重炮时不再仅仅依靠本能和恐惧。小福提供的预判辅助（以“直觉”或“经验”的形式呈现）结合他自身的努力，使得他的防守卡位更加精准，卸力更加柔和稳定。
一次多回合攻防中，木兔光太郎抓住机会，一记超手重扣直轰后藤一里的防区！
“休想！” 夜久卫辅奋力扑救，指尖蹭到球，但球改变了方向，依旧朝着界外飞去！
就在所有人都以为这分要丢时，一道粉色的身影如同预判般提前启动，一个极限的鱼跃冲顶，在球即将落地的瞬间，硬生生将球垫回了场内！
虽然弧度不高，却足够让音驹迅速做出一次有效的反击！
“Nice save！一里！” 夜久激动地大喊。
“哦哦哦！一里！接得漂亮！” 山本猛虎咆哮。
连研磨都微微睁大了眼睛，低声自语：“…预判了木兔的扣球和夜久补救后的落点…”
黑尾铁朗看着从地上爬起来、拍打着身上灰尘的后藤一里，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“哟，一里，去了一趟兵库，胆子变大了嘛？”
后藤一里脸上泛红，低着头不敢看大家，但胸膛却因为成功的救球和队友的认可而微微起伏，一种混合着羞怯和成就感的暖流在心中涌动。（小福
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：‘…成功防守…团队认可…能量吸收…精神稳定度+1…’）
乌野的西谷夕在一次交换场地时，主动跑到后藤一里面前，眼睛亮晶晶的：“你刚才那个鱼跃太帅了！是怎么判断出落点的？教教我！”
后藤一里被西谷的热情吓得后退半步，结结巴巴：“…就…就是…感觉…”
西谷完全不在意他的拘谨，自顾自地兴奋讨论起来：“感觉吗？我懂！就是那种球会往哪里飞的直觉！对吧对吧！”
后藤一里看着西谷纯粹而热烈的眼神，紧张感莫名消散了一些，轻轻点了点头。
当然，合宿并非一帆风顺。后藤一里的社恐依旧会在集体用餐、休息闲聊时暴露无遗。他依旧会选择最角落的位置，埋头苦吃，尽量减少存在感。但相比以前的状态，现在至少能在别人跟他打招呼时，勉强抬起头，用细小的声音回应一句，虽然下一秒就可能因为对方多看了他一眼而再次缩回去。
一次午休时，他甚至被木兔光太郎强行拉去进行“接超强力直线球特训”（单方面），被砸得晕头转向，却也咬着牙坚持了下来，让原本只是觉得“试试看”的木兔都露出了几分惊讶和认可的表情。
“嘿！后藤！不错嘛！虽然看起来软乎乎的，但意外地比起上次很耐打啊！下次我会用更厉害的球！” 木兔叉腰大笑。
后藤一里瘫坐在地上，喘着粗气，浑身酸痛，心里却莫名没有太多反感，反而觉得…这个猫头鹰前辈，虽然吵闹，但心思意外地简单直接。
一天的训练结束后，后藤一里常常会累得几乎虚脱。但躺在森然宿舍的榻榻米上，听着周围队友们均匀的呼吸声（以及某只猫头鹰可能还在兴奋的“Hey Hey Hey”余音），他却没有像以前那样被孤独和焦虑淹没。
脑海中会闪过白天的画面：田中和西谷搞怪的“请教”，日向充满活力的笑容，山口忠认真的提问，队友们肯定的眼神，甚至木兔那吵闹却纯粹的斗志…
（小福：‘…检测到多项微弱但持续的正面社交互动…环境适应性缓慢提升…能量稳定吸收中…’）
这些碎片化的、有时甚至让他哭笑不得的互动，如同星星点点的光芒，照亮了他社恐的黑暗宇宙。他依然害怕人群，依然会紧张到手心冒汗，但他开始意识到，这个世界并不全是可怕的审视和压力。也有一些笨拙的、热情的、真诚的连接，在以各种意想不到的方式发生。
他翻了个身，看着窗外埼玉县的夜空，星星没有东京那么多，却格外清晰。他轻轻握了握放在枕边的护腕，那是夜久前辈送给他的，上面似乎还残留着今天训练时接球的感觉。
合宿还在继续，挑战永无止境。但后藤一里知道，他正在一步步地，用自己的方式，笨拙却又坚定地，走向那个更强大的自己，也走向那个有更多人陪伴的未来。即使道路依旧漫长，即使社恐依旧如影随形，但此刻的他，心中却多了一丝微弱的、却真实存在的勇气和期待。