那人曲罢，目光偶飘向三楼，贺元棠小幅地与她招了招手。
“弹完此曲，叫人上来见我。”
她回头看盛景行一眼，殿下平日从不叫人上来的，这首曲子有什么问题么？
“瞧本王作甚？这姑娘你不认识？”
贺元棠讪讪回过身。认识认识，您可是宁王殿下，您想怎么样就怎么样呗。
月桂到屋中时，盛景行并未让贺元棠出去。
“你是如何会弹此曲？”
一时间屋内静谧，贺元棠想，《广陵》虽传习者寡，倒也并非绝唱，苏掌柜既是遍寻天下才女，有人会弹何足怪也。
“民女师门相承，自幼随师父学习此曲，略知一二。”
“师承何处？”
“既名《广陵》，当承扬州师芰。”
师芰，谢府客座琴师，盛景行在谢府宴上，是见过这位的。
月桂定定地看着他，他却是盯着一旁将桂花酒喝得正香的贺元棠，口中问道：“师门中几人会此曲？”
“会者不多，除民女外，还有师兄二人。”
贺元棠仍像个没事人儿一般，闻此道：“那很了不起啊，就只有你一位姑娘学会了全曲么？”
盛景行俯身凑在她眼前，修长的手指取下她手中酒杯：“你之前从未听过么？”
“没听过呀，民女又不是殿下陆公子这般，纵然是与月桂关系再亲，又哪里能叫她私自弹与我听？”
两眼之间波澜不惊，如一汪秋水，映着他不解的眉心。
“贺元棠，你最好说的是真的。若有一日本王发现你在说谎...你该知道下场。”
纵是那双眼睛变得狭长而危险，水面依旧未翻波澜。
她眨了眨眼睛，“民女哪敢骗殿下，民女骗人可都是殿下教的。”
“呵”他冷笑一声，“少饮些酒，莫要贪杯。”
起身让长卿带上月桂出了门。
“诶诶，你带她去做甚！你们认识么！”贺元棠忙起身抓他的袖袍，“你不准欺负我们月桂！”
“本王想如何，你管得着么？”
长卿扶额，同她摆摆手道无事，叫她不必担心。
“长卿。”
“属下在，属下在。”
想到盛景行平日的“斑斑劣迹”，贺元棠还是追了出去。
之前还见过月石月茶与殿下接近，他该不会...不行啊，不行啊，不管他是什么王八都不可以啊。
未到楼梯转角，却撞上一堵硬实的胸/.膛。
“本王在你眼里就是这样的？”
贺元棠摸了摸耳朵，难道不是么？
“殿下风流倜傥仪表堂堂，自然不是，自然不是。”
“我不会对她做什么，也没兴趣，明白么？”他俯下身道。
“那你保证。”
“我保证。”盛景行抬手自然地将额前碎发撩到她耳后，“十日后蟹宴，你可也要保证。”
“我办事，你放心。”
高楼上有一人注视着此处，见二人私语，侧耳听着。
－
十日转瞬流逝，临近中秋，新的一批蟹沿着运河而上。
近京官道，马蹄扬起尘嚣穿林而过，从南边疾驰而来，已跑死了几匹快马。
为的就是将最好最鲜的螃蟹送至宫中赴宴。
陆伯之恰巧领了这份差事，和螃蟹同道而来。
白玉栏杆外，池水泛着粼粼碎光，送蟹的车队从城外改道，一路驶入延福宫苑。
马首笼头映得如金络脑，一路飞驰，在草地上滴下点点汗珠。几匹幸运的马儿终于接替前辈跑到了终点。
值守的侍卫唤人来将还扑腾的一箱箱蟹搬运下车。
“诶！小棠——”
膳房外，贺元棠来帮着高厨子张罗，暮色四合，远远地瞧着一人跑来。
“小棠你怎么也在这儿？”
“陆公子好久不见”她笑笑，“宫中不是不可疾行么，你跑得这样快。”
陆伯之指挥着侍卫黄门抬蟹，“你都说了是宫中，这儿可是赏了跑马的地方，那就得跑起来。”
“陆公子这次回京准备待到什么时候？”
陆伯之这才去赴任几月，不知到哪里晒得黑了些，倒是显得壮实。
“我家老头子非说想我了，叫我回来过中秋。我那边事儿还多着呢，过几日便走。”
这样的贵公子竟肯到码头与人同吃同住，几个月沿河而下，通淤挑物也没喊过累。倒是让人称奇。
“殿下说江小将军下月回京，那陆公子是见不到了？”
他用手背抹了把汗，叉腰看着楼外斜阳，洒在这片几人一同跑马的草坪上，镀了一层金色。
“无咎回来了？哎这次怕是见不上了，等下次吧，这日子还长着呢。”陆伯之边说边比划着，“上次见他，好像比我矮这么一点。”
陆伯之要贺元棠记得与江无咎比一比，看看他这两年长高一些没。
“你们这不都比我高许多么，我哪里比得出来谁更高些？”
“你瞧，你的发顶在我肩的位置，这不就可以和江无咎比了吗？”
陆伯之横着手掌在肩头来回滑动，夕阳斜落在他的鼻峰，投下一片阴影。
听上去有点道理的样子。
“都还没问你，最近在满庭芳怎么样？盛景行可有欺负你？”
“一切都好，多谢陆公子挂念。”
贺元棠束袖，与他走到水箱旁，一只只挑着螃蟹，说自己接下了十月蟹百宴的事。
“哎哟，那可惜了，到时候能不能给我留两只尝尝味儿，我可是好久没吃过你做的螃蟹了。”
她手中速度极快，晃得陆伯之眼神一直在水箱水盆之间来回切换。
“你这手艺瞧着是更好了，这次可也做两道饱饱口福？”
贺元棠摇头，明日她还有别的事要做。
“你查的事情如何了？几个月过去了，可有些眉目？”
“自然是有，我这不是来与你说么。”
水中的小家伙们湿漉漉地眼睛打转着，蟹钳壮硕，腿脚有力，中秋时节正是江南蟹黄膏肥之时。
这是极新鲜的螃蟹，捕捞出水也就不过一周的时日。
她挑出几只螃蟹放在一旁，洒了些什么东西上去，又接过陆伯之递来的锦袋，用杨柳枝条碾成的刷子涂抹。
再放回一个盆中，这便成了。
“还需要我做些什么吗？”
清点完螃蟹封存，贺元棠顺手在襜衣上抹了水，“今晚去满庭芳吃饭吧，殿下派了人在这守着。”
“小棠娘子请客？”<
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“那是自然。我还要感谢你找王店家做的战马灯呢，可逼真了。”
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到满庭芳时天已经黑了。
厨房中，一柄薄如蝉翼的刀在她指尖翻飞，嫩如凝脂的豆腐切成了细丝，滑入炖煮的清汤里倏然绽开。
根根分明，随着汤面微澜轻轻摇曳。
剔剥好的虾仁晶莹剔透，与才从月仙姑娘那儿取的茶被“嗤啦”一声倒进锅中翻炒，瞬间腾起的雾气还漫着山水之间的清香。
倒上一杯桂花酒酿，陆伯之心满意足地吸入一大口气。
“太香了，小棠你这手艺真的进步了不少，比我在淮扬一带吃的还要好吃几分。”
陆伯之只留下了这一句话，便只剩稀里糊涂的吃饭声。
陆公子这外放历练一道，连平日的礼仪也不要了。
“要像我之前细嚼慢咽的吃法，在码头早就没饭了......”
贺元棠并未听清他后来说了什么，这人吃饭原本就香，如今瞧着更是有些饿了。
陆伯之忙着回府与陆三司打个照面，临走前带上了贺元棠先前养的螃蟹。
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翌日一早，贺元棠收拾完准备出发，太子邀请了月桃与月兰同往赴宴，命二人合奏一曲以供观赏。
她们二人一人唱曲儿，一人奏箜篌，合起来是什么样？
贺元棠虽欣赏她们的技艺，但她觉得太子是个没品味的人，他选的曲子可别糟蹋了月桃月兰。
月荷说请她去是做什么“预热”。
找一个好看的小娘子为众人演示如何制蟹，再由御厨们呈上一道道蟹菜。既饱眼福，又饱口福，可真会享受。
贺元棠将小盆中的螃蟹取出，暗笑道，她可不是去表演供人赏乐的，她是要去“刺杀”太子的。
官家去岁最喜的便是一道一道蟹肉酿橙，小食糟蟹。
添了演出的由头，一应器具便做得更为精巧通透。
取上蟹黄与蟹肉放入掏空的雕花橙盅，艳如碎金，掺入姜末、荸荠，滴入花雕，酒香混着橙皮清冽，入了蒸笼。
趁此期间，她将洗净刷盐的湖蟹埋入琉璃罐中，蟹钳在罐壁敲出“叮”声脆响，三层封盐，等上些时日，便能食用了。
宾客们此行为蟹而来，那抹时令才见的鲜香早已令人食指大动。
宫女们一一呈上御厨烹调好的道道蟹菜，由负责蟹宴筹办的太子娓娓介绍。
她随着女官的队伍，端上一盅蟹酿橙、一碟劈好的糟蟹，缓行至座首，将两方各具香气的蟹小心呈入盛景行的桌面。
太子言毕返座，瞧着美人为三弟布菜，道：
“三弟好福气，能得此等贤惠美人，难怪近来都不亲近那几位了。就连这菜都瞧着比孤案上的更味美。”
二人邻桌而坐，盛景行侧身道：“皇兄谬赞，既如此，臣弟忍痛割爱，让皇兄品尝品尝美人布的菜何如？”
太子摆摆手，爽朗的笑着：“孤岂是这般夺人所好之人？这菜式皆出御厨之手，那都是精挑细选，美人还是留与三弟。”
盛景行举杯与他隔空碰了碰，一饮而尽。
饭后赏乐，太子面色有些难看，台上之人方开口唱词，他便吐了出来。
贺元棠腹诽，你看吧，自己品味差，选的东西给自己听吐了。