路上尚行第二日，马车行至林间。虽逢秋，山林却未染秋色。澄澈纤明的湖水倒映着常青树，时有飞鸟点水而过，激起点点涟漪。
行了半日，马车于此停下。柳茹萱看了看萧敛，他此刻正坐在车上假寐，眼睫轻闭，往常阴翳的凤眼不在，多了几分温润平和。
柳茹萱挪近一点，圆睁的杏眸一眨不眨地看着他。额角有一道淡淡的疤痕，泪痣却平添几分韵味，她抬手轻轻覆在泪痣上，温热气息呼在了萧敛脸侧。
他鸦睫轻颤，缓缓睁开了双眼。
柳茹萱见他醒了，稍稍后退一点，莞尔一笑：“萧敛哥哥的泪痣很好看。阿娘曾说有泪痣的人总为情所困......”
待反应过来后，她识趣地闭上了嘴，噤了声。
萧敛只是付之一笑，似是未有所察觉一般：“怎么不继续说了？”
柳茹萱摇了摇头：“萧敛哥哥想要的自是都会得到，阿娘与我说的只是传说而已。萧敛哥哥，我先去外面走走，你好好休息。”
她起身出了马车。
萧敛看着她的背影，想了想还是嘱咐一句：“别跑远了，这里荒无人烟，常有野兽出没。”
柳茹萱的身影一顿，点了点头。
在马车上待了许久，突然踩在实地尚有些不习惯。
见连碧、连翘和几个丫头正围坐在生起的火堆边，柳茹萱提裙走近。
她们本兴高采烈地谈论着，对坐着的连碧看到柳茹萱忽然停止了说话，其他丫鬟只觉奇怪，待看清是柳茹萱后纷纷要起身行礼。
柳茹萱摆了摆手，笑道：“行礼就不必了，你们当我是一寻常伴便行。”
她以手绢拭了擦拭了拭石头，便径直坐了下来。
看她们都十分拘谨，柳茹萱笑意更浓：“别愣着了，坐吧。你们刚刚说那个国清寺，那是哪里呀，不远吧？”
众人见柳茹萱如此亲和，纷纷松了口气，也自顾自地坐了下来。
连碧眼睛笑成了月牙，说话却也不敢太过肆意：“夫人，国清寺离这儿尚有半日行程便到了。只是，”她颇有些为难地补充道，“我们并不经过国清寺。”
柳茹萱眼底闪过几分黯然，她其实心底里想去为爹爹阿娘求份平安。虽说求神拜佛不一定灵验，但总归是她能尽的一份力了。
她既救不了爹爹，亦见不了娘亲，眼下能做什么，她便去做什么。
“这个国清寺风景甚好，秋日天朗气清，风高云淡，一路上还有些红枫，湖边亦种植着水杉。”一侍女托着腮，眼神里尽是憧憬。
“而且，国清寺一向是极其灵验。”
其余侍女跟着点了点头，连翘见柳茹萱眼神越来越暗淡，想必是深以为憾，于是打岔道：“这些风景京城亦有，还更多呢，你们便别想了。到了晋洛，自有机会见。夫人，您到京城，想必亦会很欣喜的。”
柳茹萱看着连翘，心里虽不这么想，面上却也是和煦的笑容：“但愿如此吧。你们所说的水杉是长什么模样？”
见众人面面相觑，她颇有些窘，耳根微红：“我自小养在府中，很少出府，让你们见笑了。”
连碧、连翘和其他人忙摆手摇头，她们自知萧敛对柳茹萱宠爱颇盛，不愿讨了柳茹萱的嫌。
连碧见柳茹萱当真不知水杉是何模样，心中不屑，但仍耐心解释道：“水杉是长在水里的树，很高，每到秋天会慢慢变黄，而后红了叶。”
另一丫鬟附和道：“是的，那景色十分美。”
柳茹萱尽力在脑子构想着画面，却如何也想象不出。
枫树，柳府园中便种了几株，只是水杉，她从未见过。她便是去茫茫湖边，都是偷溜着出府才能见一遭。
柳茹萱心底更加黯然，这十七年，她的确错过了许多。
她勾起嘴角，和声道：“外头有些冷，我便先回去了。”
看着随她一起起身的丫鬟们，她面上更加温和，“你们若是因我败了兴致，那我当真是要心中有愧了。继续聊吧。”
柳茹萱向她们投之一笑，便转身离开了。
“夫人生得如此貌美，脾气竟也这么好，难怪萧世子会如此宠爱夫人。”一丫鬟真心赞叹道。
连碧不动声色翻了个白眼，再怎么宠爱，不过也就是个外室。
她勾唇一笑：“是呢，我要是寻常男子，想必也会对夫人动心。”
她们听连碧这句俏皮话，纷纷笑出了声，逗乐了。
柳茹萱上了马车，萧敛还在睡着。他眼眸轻闭，鸦睫在眼下投下阴影，车帷被卷起了一角，秋阳从外洒在萧敛的脸上。
许是阳光刺眼，他的眉轻轻蹙着。
柳茹萱手脚尽量轻些，提裙衫坐在旁边，她不欲放下车帷，秋阳照在后背暖融融的。
萧敛静静睡着，而柳茹萱只是看着他。
她自知会与萧敛成夫妻，但成为夫妻会如何，她总是不敢想。
“世子，是否可以启程了？”南寻的声音突然从马车外响起，但好像就在耳边一般，吓了柳茹萱一跳。
她忙往后退去，手不安地捏着衣裙，心砰砰狂跳，强忍着心慌。
萧敛早就醒了，方才一直闭眸养神着。他睁开眼，饶有趣味地看了柳茹萱一眼，笑意渐浓。他朝外淡淡吩咐道：“启程吧。”
“棠儿如此害羞作何？若是想看夫君，自是可以大大方方看，没必要如此遮遮掩掩的。”萧敛往她那儿挪了挪，慢悠悠地打趣着，看起来心情甚好。
柳茹萱脸更红了：“萧敛哥哥既早就醒了，还要装睡骗我。”
萧敛笑出了声，向她招了招手：“过来。”柳茹萱凝了他一眼，噘着嘴，但想及还有事相求，她心不甘情不愿地坐了过去。
萧敛低眸，轻捏了捏她的脸颊，轻言巧笑道：“我若不装睡，怎么让平常都不敢多看我一眼的棠儿，如此仔细地打量？”
柳茹萱低头，往常的确是很怕萧敛，很怕很怕。
两年前，柳府。
萧敛每次来时都是春日。
恰逢春和景明，柳茹萱正趴在窗棂边，春风时而吹起豆绿发带，飘飘扬扬，拂过芙蓉面。
桌案上的白瓷瓶插着几枝错落的海棠花，花儿开得正盛，似拢着粉雾。
春阳暖意融融，消了深冬寒气，只让人心情甚好。
“好想出去踏青啊。”柳茹萱伸出手，似想圈住煦色韶光一般。纤细白嫩的手指在春阳似接近透明，少女的杏眸略带着些惋惜。她起身，走到落地铜镜前。
镜中人一袭碧波翠缕裙，青丝半披，发髻上簪着点翠珠花，其间并以珍珠排钗点缀，
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一颦一笑皆是少女的俏皮娇美。
高高兴兴地，她转了一圈，衣衫如花般绽开。
“小姐慢点儿。”青杏见她提裙碎步跑着出了阁，在其后慌忙喊道。
柳茹萱听此，转身，一阵风拂过，扬起了后脑的长长飘带。她莞尔一笑，眸中漾开一池春水：“青杏，快来追上我！”她说完，提裙便跑，绣鞋点在青石路上，流苏晃着，笑声洒了一院。
院中杏花如雨，梨花似云，恰是草长莺飞时节，若是成日困在闺阁中，岂不枯燥？念及此，柳茹萱左顾右盼着，她正想寻个机会出府一玩。
“小姐，”吴妈妈的声音蓦地在背后响起，柳茹萱不满地蹙了蹙眉，只得转身，吴妈妈继而低眉敛目道，“萧世子来了。老爷请小姐到书房去。”
柳茹萱的心情一下子跌入谷底，嘟囔道：“他怎么又来了。每年都要来一次，生怕我跑了不成。”
吴妈妈听此打了一下柳茹萱的手，厉声道：“小姐慎言，萧世子是您未来的夫婿，每年来看看小姐是对您的爱重。以后这种话，还是不要说了。”
吴妈妈是楚文君和柳轩特意请来教导柳茹萱的，她曾是宫中的嬷嬷，所有的规矩礼仪她都说一不二。柳茹萱也因此挨了许多戒尺。
柳茹萱轻咬着嘴唇，软声道：“知道了，吴妈妈。你带我过去吧。”吴妈妈看着她，轻叹了一口气，揉了揉她的手：“老奴也是为小姐好。”
柳茹萱点点头，跟着她去了书房。
书房隐于府邸一隅。书房很是宽敞，四壁皆书，架上卷帙浩繁。房间正中，一张宽大的楠木桌伫立，其上铺展着细腻的宣纸。
柳轩坐在桌案旁边的圈椅上，眼眸泛起慈祥的笑容。
“听闻世子又打了一场胜仗，当真是年轻有为。”柳轩不吝赞美道。萧敛面色沉静，他嘴边泛起淡淡的笑容，拱手谦声道：“只是侥幸而胜，又借着大晋福德、圣上庇佑，晚辈不敢居功。”
柳轩笑了几声：“萧世子谦逊了。萱儿能嫁得你这般好夫婿，我也是能够放下心了。”
萧敛眉眼愈发温和，温声道：“萱儿嫁予晚辈后，我定会珍之爱之，柳大人尽管放心。”
柳轩细瞅了他一眼，他这个做爹爹的自然知道，柳茹萱并不喜欢他这般沉默内敛又整日舞刀弄枪之人。
只是婚约已定，也只能盼着萱儿嫁过去后，能够得一夫婿好好护着她。
两人又谈论了好一阵，萧敛的眼神不时往门口瞥去。
柳轩终于忍不住了，他偏头朝身边下人问道：“小姐怎么还不过来？”
那下人一脸为难，萧敛虽不作言语，面色却愈发阴沉。
柳轩正要派人再去催，银铃声响，门口一少女进来了。
任凭吴妈妈如何催，一路上柳茹萱故意走得极慢，虽明知逃不过，但她想着能拖一会儿是一会儿。
眼下到了书房，她面上看着云淡风轻、言笑晏晏的模样，实则很是紧张。
往前看去，正对上萧敛的面容。
相比去年春日，许是长期出兵作战，萧敛晒黑了些，衬得本就凌厉的面庞愈加严肃。眉尾亦有一道伤疤，虽不长，但亦可依稀窥见当时伤口之深。
待反应过来，柳茹萱低下眸。上前请安行礼道：“萱儿见过爹爹，见过萧世子。”