次日清晨，看台修士云集，大家激烈讨论着今日的元婴擂台比试，猜测谁会是今年的第一名。
适龄的元婴期修士人数有限，元婴擂台比试直接采用排名赛制。
“这届的元婴修士有多少啊？不是说观星阁少阁主来了吗，他也是元婴吧？”
“谁知道呢？还有昨天突破那个，今年不会有人轮空吧！轮空可直接进前十了！要是名不副实那我可不服气。”
……
在议论声，宗主长老们也纷纷入场。
在众人的注视下，和钧凌空而立宣布：“元婴擂台，排名赛制。十五人参战，首轮一人轮空。”
台下瞬间炸锅，纷纷猜测这好运花落谁家。
应怀清眉梢微挑，她记得有十六名元婴修士。
她看向江不言：“弃赛了”
对方颔首：“只需秘境名额。”
参加大比是可以主动放弃一些项目的，应怀清想让一个卦修去打打杀杀确实不太好。
“那正好，帮我盯着可有修士异常的地方，尤其是林冥。”应怀清偷偷给他传音，信任地拍了拍他肩。
和钧指尖一点，玉牌齐亮：“数字相同者对战，空白者轮空！”
哀嚎与惊呼四起，“一号是谁！”“空白竟然不是我！”
阵法亮起，八座擂台瞬间站满修士。
应怀清站在一个人的擂台，垂眸瞥了眼玉牌上“空白”二字，唇角微勾。擂台赛轮空这种事，倒是头一遭。她抱剑倚在看台栏杆上，神识悄然铺开，目光精准锁定三号擂台——那是林冥所在位置。
底下的修士也很震惊轮空的居然是应怀清，不服气地声音渐渐少了，笑死上届大比第一轮空不合适？那可太合适了！
最激动莫过于止水宗几人。
“一定是我的祈祷起作用了！少打一轮师姐多休息一会儿！”裴无渡一脸得意，不知道地真以为是他的功劳！
几人齐齐翻个白眼，没人注意到苏婉明流露出不自然的神色。
“应道友觉得他像什么？”江不言的传音突然在识海响起。
“一把被血反复淬炼的剑？”应怀清指尖摩挲剑柄，看着林冥的对手——一名无极门阵修正在布阵，七枚阵旗刚插入擂台边缘便骤然爆裂。林冥出剑瞬间，剑身炸开的灵力便碾碎了阵法。
“坎离颠倒，水火相冲。”江不言的铜钱在袖中轻响，“他的灵力来源并不是自身。”
应怀清瞳孔骤缩。擂台上林冥忽然转头，直直望向她的方向。那双漆黑眼瞳里闪过一抹黑气，嘴角咧开夸张的弧度，仿佛在说：下一个就是你。
“不是自己的灵力……”应怀清呢喃着，忽的浅笑出声，眼神紧紧盯着林冥，她知道该怎么做了。
随着无极门的人飞出擂台，第一轮比试结束。
无极门的弟子快速上前扶起重伤同门，怒斥：“比试切磋而已，你至于如此折磨对手吗！”
林冥扯扯嘴角，眼神不屑，“输给我他应得的。”
众人侧目，无极门修士伤势最重。
执事长老看着伤痕累累的弟子，又迟疑地看向和钧。没等和钧发话，林烈就面色不善地冲出来，“比试受伤在所难免！”
林烈说着丢出一瓶丹药，看着和钧，“这可是上好的丹药，和老头照顾好自家弟子。”
和钧面色铁青，强压怒火，但对方确实没违反大比规则，只能冷哼，心中默默记账，日后定讨回来！
一众宗主长老相视摇头。
应松嗤笑一声，“呵，不是自家徒弟不心疼呗。林烈说你越活越糊涂，还真是！”
……
在众人议论声中，第二轮开始，输的七人要再进行争夺九、十两个名次，但无极门那个修士伤得太重只能放弃。
伴随着玉牌再次亮起，七个擂台再次站满对应修士。
这一局应怀清碰见的是熟人——玉衡宗的医修楚如。
“应道友，又见面了。”楚如莞尔，“这次，争取多撑几招。”
剑光起，折扇拦。数合之后，楚如渐渐落了下风。
楚如广袖一振，三十六枚银针悬空布阵！
“当心了！”
针阵未至，寒气已在地面凝出霜花。
应怀清剑随身转，剑锋横扫间雷光乍起，银针阵列被搅乱，但仍有一缕寒芒擦鬓而过，青丝瞬间覆冰。她挑眉，剑身猛扎入地面，雷电自剑鞘蔓延，擂台轰然震颤一下，楚如踉跄后退，银针叮叮当当落了一地。
“甘拜下风。”楚如收针浅笑，“下次再讨教。”
林冥再次将对手轰下台，第二轮结束。林烈照例丢出丹药，一旁擂台上，褚凡看着师弟的狠辣，脸色铁青，索性别过脸去。
四强决出，看台沸腾：“应师姐、褚师兄稳了！林冥根基不稳，不足为惧，我还是更看好灵音仙子！”
“未必——他气势太凶了！”
应怀清的玉牌亮起“三”，同时阵法亮起的刹那，她已落在擂台上，应怀清看着眼前的女修弯了弯眼角。
“真巧啊，应大师姐——”曲阑珊抱一袭水蓝长裙迎风舞动，“先说好啊，我不留手啊，你也不准放水！”
第一剑修和第一音修的对决，引得修士侧目。
应怀清轻笑一声，拂影剑尚未出鞘，剑气已然游龙似盘旋周身。琴音化作利刃破空袭来，却在触及剑气时骤然消散。曲阑珊挑眉，指尖在琴弦上疾速翻飞，密集的音刃接连飞出。应怀清足尖轻点，剑鞘横扫间，雷光闪过音刃瞬间化解。
二人你来我往，剑气音波交杂，煞是好看。
最终，曲阑珊堪堪停在擂台边缘。
“你还真不放水啊！”曲阑珊佯怒收琴，转身跃下擂台，“不打了，我的裙子要被你劈坏了！”
应怀清摇头失笑。这一场，华丽有余，杀机不足——好友的琴音绕开要害，她的剑气也只拂过衣角。
“快看！褚师兄要输了！”
直到褚凡跌出擂台，吐出一口鲜血，众人反应过来，又是一阵唏嘘。
杨双双冷笑一声，“林宗主，这下心疼了没？你小徒弟现在打的可是你大徒弟。”
剑宗弟子面面相觑，无人上前。褚凡抹去血迹，默默走回看台。
“剑宗今年来的都是什么人？自家师
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兄都不去扶！”左一忍不住吐槽道，“这个林冥的做法可一点都不像正道作风！”
“师姐马上就和他打了怎么办！师姐可别受伤啊！”裴无渡焦急地打转，“要不要让师姐认输啊，这个林什么有些邪门啊！”
“闭嘴！你不相信师姐的实力？”苏婉明冷声质问，但袖中的手指深陷肉中，止不住地颤抖。
……
林冥踏上擂台，空气骤然低沉，五感变得迟钝。应怀清指尖轻叩剑柄，目光扫过他手中泛着红纹的长剑。
“应师姐，请——”林冥歪头一笑，瞳孔黑雾的影子一闪而过。
剑光暴起的刹那，应怀清旋身避开，擂台地面轰然炸开。她瞳孔骤缩——这一击的灵力波动分明已达元婴巅峰！果真遇强则强！
应怀清攥紧手中拂影剑，剑身萦绕闪电，人与剑融为一体，以极快的速度刺去，却在触及对方的瞬间被卸了式。应怀清面色一沉，她察觉到周身灵力变得滞缓。
对方的剑招杂乱毫无章法，应怀清躲避的同时只觉熟悉——是枯木林里假裴无渡的打法！
看台上众人只觉得二人打的有来有回，并未察觉异常。但江不言手中的铜钱突然发烫，一种不好的预感萦绕心间，他指尖掐诀，冷汗浸透后背，却发现无形的力量阻止他演算。
无人注意的角落里苏婉明死死咬住嘴唇，眼白上充满血丝，似乎极力克制着什么。
擂台上林冥的攻击越来越疯狂，每一次交锋都震得虎口发麻，更让应怀清心惊地是对方的灵力在极速攀升，而自己的灵力运转越来越困难。
“你在吸食周围的灵力？”应怀清突然轻笑，随手抹去嘴角的血渍，“那你应该会喜欢这个。”
应怀清剑势陡然一变，拂影剑携着万丈雷光劈落。林冥举剑相迎的瞬间，吞噬的雷灵力在他经脉里炸开，只听见一声惨叫从林冥识海里传出，一缕黑雾逃窜出来。
黑雾尖叫：“蠢货！谁让你吸收她灵力的！”
“果然是你——想必那些阵法都是你搞的鬼。”应怀清想到二人的打斗至今还未被阻止，嘴角扬起，“那么，我现在砍了你这黑东西外面也看不到喽——”
应怀清说话的同时，手中的拂影剑已经飞出，快到黑雾根本来不及躲开，黑雾斩灭的瞬间，没人看到看台边缘的苏婉明突然吐出一口鲜血，一缕黑雾从她眉心窜向擂台。
江不言甩出的铜钱截住黑雾一丝，仍有大半渗入阵中。
“小心！”
林冥无神的瞳孔再次被黑雾填满，灵力威压暴涨到骇人的化神中期，而应怀清被压制得单膝跪地，膝盖陷入擂台三分，攥住剑柄的手青筋暴起。
外面的诸位宗主长老立马意识到不对，但阵法似乎形成了一道壁垒，连应松也不能一击破开，“和钧！把你这个破阵法给我弄开！”
“这阵法不是我原本的防御阵法啊！被改了！”
众人看不到阵法内部的情况，此时林冥的剑抵住她心口一寸一寸推进，应怀清忍住钻心地痛，试图调转枯竭的灵力。
一道沙哑的叹息，仿佛贴着她耳廓响起。
“你……还有一剑。”