虫鸣阵阵，远处海浪轻拍礁石，潮声如呢喃，衬得小渔村的夜晚格外静谧。
屋内油灯昏黄，投下摇曳的影子。岳珑珈从怀中掏出今晚的钱先生赔来的碎银子，递给小桃。
“小桃拿着，这是你应得的。”
小桃接过银子，一手摸着额角，咧嘴一笑：“嘿嘿，不疼了。”
两人窝在一张窄小的木床上，薄被一盖，就像是小时候一起偷懒睡午觉的闺中密友。岳珑珈望着头顶那根横梁，轻轻叹了口气：
“想到明天就要潜进那座什么…沧浪山庄，说不紧张是假的。可又觉得——有点兴奋。”
小桃闻言，一翻身盯着岳珑珈的侧脸，认真道：“夫人，您千万要保住性命。若有险情就快逃。不丢人。”
岳珑珈看着她那副急切模样，忍不住一笑，伸手点了点她鼻尖：“傻丫头，我肯定会逃的，我是刺客，又不是死士。”
她眼角一挑，轻轻一拍自己的腿，“况且，我这轻功也不是白练的，真跑起来——他们未必追得上我。”
小桃暗想：夫人怎么这么自信……她还是忍不住问出声：“夫人，非去不可吗？”
岳珑珈几乎没有犹豫：“当然啦，我们拜师门、偷账本，又是骗夫君、上山采蘑菇的，不就是为了把这些恶人一个个铲除吗？”
小桃咬了咬唇，小声说：“不是……我是说，夫人你为什么，非去不可呢？”
岳珑珈沉默良久，烛火在她眼中跳动，映出几份决然。
她缓缓开口，语气忽然变得安静又坚定：“小桃，你还记得我总跟你说，我小时候被歹人劫持的梦吧？其实，有一部分……我从没告诉过任何人。”
“我第一次梦到那件事，被吓醒，睁眼只见漆黑的屋子。我盯着角落，像是那里藏着什么东西，我不敢发出一点声音，不敢动弹，甚至不敢喘气，冷汗浸透了小衣。我就那样死死盯着，生怕它忽然扑过来要吃了我…”
“我害怕得发抖，但那种恐惧，不知怎么，一点一点变了味。为什么？凭什么？我忽然觉得很愤怒。若不干脆同归于尽吧！我抓起床边的一只鞋，就狠狠砸向那个黑暗的角落。”
“我心跳快得快要炸开，手抖着去点油灯。灯一亮，那里什么都没有。”
“但那一刻，我明白了：与其一直活在害怕里，不如反抗。哪怕我的武器只是一只绣鞋。”
“还有一件事你知道，我从那次劫持后捡到了救命恩人的腰牌。我珍藏着它。我的恐惧和向往就从那时候纠缠在一起——每次摸着那块牌子，我就明白了，我已经没法再老老实实地活着了。”
“就算我的身体答应，我的心，也不会答应。”
小桃点了点头，似懂非懂。她终究明白了，夫人有她自己的志气，是自己再怎么担心也拦不住的。
岳珑珈看着窗外，笑意渐渐收了起来，目光飘远，忽地长叹一声。
小桃心头一紧，忙问：“怎么了？夫人？”
“没吃到海蛎煎，真是可惜了。”她幽幽地说着，一副认真惋惜的样子。
小桃噗嗤一声笑出来，“好，那就等夫人凯旋，我们再去吃，如何呢？”
窗外，一轮新月低垂在天边，银辉斜洒，落入远处并不平静的海面。潮声一阵阵涌来，又退去，夜还很长，风也还未停。
次日清晨，岳珑珈在一缕若有若无的香气中微微蹙眉，缓缓睁开眼。天光透过窗棂洒落进来，已是大亮。她见小桃还蜷在一旁沉睡，便轻轻掀被起身，披了件外衫，蹑手蹑脚地下了床。
她拨开门口那串贝壳风铃似的门帘，一阵晨风裹着海味拂面而来。
院中小桌边，摆着一个砂锅，盖子微斜，漏出木勺柄。许大娘坐在旁边，正一针一线地缝着林安的裤脚，见她起床便招呼她：
“姑娘醒啦，快来趁热吃些。”说完就放下针线，起身拿起碗盛粥，“安儿一大早趁着天还没亮，就跑到远一点的滩涂上去赶海了。捡了不少扇贝，还逮了只梭子蟹，说要给姐姐们熬海鲜粥吃。”
岳珑珈一怔，心头一软，忙问：“那他人呢？你们吃了没有？”
许大娘点了点头，笑着说：“我们也用了些。他把昨儿个没舍得吃的咸粽，兑水熬了一大锅。他这孩子嘴上不说，心里还是惦记着你们的。他已经跟他爹去盐场了。”
岳珑珈欣喜万分，跑去将小桃摇醒，“小桃快醒醒，起晚了，海鲜粥就没你的份儿咯。”她调皮一笑随后又跑了出去。
小桃迷迷糊糊道：“什么…什么嫌臭？”
转眼间早饭过后，岳珑珈已换上了小桃的粗布衣裳。她将头发绾成村妇常见的发髻，又在脸上涂了层暗粉，描上那日封隐岚曾为她描过的拱桥眉，还特意在颧骨、鼻梁、嘴角点上了些许麻子。小桃将她的嘴唇抹得格外厚重，仿佛被蜜蜂蛰了似的，甚是滑稽。
岳珑珈皱起拱桥眉，嘴里碎念着：“这嘴也太肿了吧，小桃有这个必要吗？”
小桃则是一脸认真道：“那是自然，章恒道那狗贼好女色，夫人貌美如花，我必要好好遮盖才是。”说罢又狠狠刷了几笔。
行至村口，小桃的心不知不觉又提了起来，和上次岳珑珈去李通判府上偷账本时一模一样。她步伐放慢了几分，突然拉住岳珑珈的手臂，低声再三叮嘱：
“夫人，您可千万莫要逞强，任务成不成咱另说，但您人得平平安安地回来。我还攒着银钱要请您吃海蛎煎呢……”
她话音未落，眼圈已泛红。
岳珑珈见状立马将那两条厚嘴唇，嘟得老高，用怪里怪气的声音逗她：“哎哟~我知道啦，你现在哪还像我丫鬟，分明像我小老婆！”
小桃本来正要哭，却被她说得忍不住噗嗤一笑：“夫人，我在说正经事呢！”
“好好好，正经！时辰不早了，等我凯旋归！”
说罢岳珑珈摆摆手，将身上的包袱紧了紧，转身离去了。
小桃站在原地，目送着她那步伐渐远的身影，终于轻轻叹了口气。风从海那头吹来，掀起她的发丝，也拂乱了她的心绪。
沧浪山庄，乃阜海县中最大的庄园。其名虽带“山”字，实则并非依山而建，而是章恒道挥金如土，于府中堆砌假山水石、巧布亭台楼阁，试图以“自然”之貌彰显其奢华财力。
可在本地百姓眼中，这座庄园更似豺狼出没之所，久而久之，庄前“沧浪”之匾，也被私下称作“豺狼窝”。
日上三竿，海风略带咸湿，岳珑珈顺着一路打听，在小巷辗转，终于找到了沧浪山庄的后门。
她并不急着靠近，而是悄悄蹲在一旁，一边压低草帽遮住眉眼，一边暗自观察着出入之人。</
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府墙高耸，朱漆斑驳，门后隐有叱喝之声，似训下人，又似驱狗。
不多时，几名粗使婆子推门而出，各人手中提着大木桶，桶里溢出残羹冷炙、烂菜臭水，气味冲鼻。她屏了口气，立刻迎了上去。
“这位大姐！”她弓着腰、拱着手，一口方言学得颇似，“咱府上可还缺人？我手脚麻利，眼里有活儿，洗碗洗得又快又干净。”
几人停下脚步，最前头那婆子本欲不耐地挥手，却在看清她那张“惨不忍睹”的脸时顿了顿——拱桥眉、大麻子、肿嘴唇，一副憨相。
“哎哟，还真别说，”那婆子目光怪异地上下打量一圈，“府里刚好就缺你这等‘模样古怪’的。钱先生正要我再招几人，你倒来得巧。”
她往地上啐了一口，手往后一摆，“走罢，跟我们进去报个名。”
岳珑珈略一迟疑，仍是点头跟了上去，还说着“我来我来”抢过领头那婆子的大木桶拎着。婆子见她既勤快又主动，便也没拒绝。
只是心中却泛起疑云：这般轻松就混进府中了吗？而且，只招“模样古怪”的？这……是什么意思？
她悄悄抬眼看了看前头几人的背影，每一个都背弓腰粗，手上掌茧斑斑，说得也都是府中琐碎杂事，看不出异常。
风忽起，扬起她袖中的几缕碎发，她转念一想，若真是狼窝，那便做只狡兔，先探虚实，再行取命。
另一头，阜海县盐务署内，灯火通明。盐运使崔文信正端坐主堂，与数名幕僚言谈。近日盐价上涨，百姓怨声载道，朝中已有风声传来，他却一派安然。
“朝堂那边不过虚张声势。”崔文信嗤笑着抚须，“本官坐此十年，早知该如何打发那些御史的嘴。”
话音未落，檐角忽然“咔哒”一声。
紧接着，风动纱帐。原本在一旁侍立的仆役忽然动作僵硬，一声未吭便喉头溅血、缓缓倒地。
所有人猛地起身，火光摇曳中，一道黑影自主堂梁上缓缓而下，像一缕夜雾一般。
封隐岚，现身。
他一袭墨衣，敷面，只露出色沉如寒潭的眼眸。手中短刃未沾血，却似自带杀气，光是立在那里，便让人呼吸一窒。
崔文信猛地后退，厉喝道：“护卫！来人——”
厅外冲入数名死士，衣着精良、刀光森冷，皆是崔文信重金雇佣的暗卫。
封隐岚却连看都未看他们一眼。
下一瞬，他身形一动，已似幻影般落至其中一人身后——短刃斜挑，那人尚未来得及转身，已倒地抽搐，喉间溢血如注。
第二人扑来，封隐岚顺势一转手腕，利刃从那人臂肘缝隙滑入，直抵心窝。
第三人已惊惧退却，却被一柄袖里箭钉死在墙柱上。
崔文信面如土色，颤栗着后退道：“何人派你前来。”
封隐岚冷声道：“大人无需知道。”
说罢，一刃封喉。
崔文信睁大双眼，仿佛尚未意识到，自己这座铜墙铁壁的盐务署，竟真有人敢夜闯主堂、取其性命。
他倒下的瞬间，桌上茶盏尚未冷透，地上死士血尚温热。
封隐岚衣角微拂，步伐稳如初至，一路踏血而出，不带一丝犹疑。
门外夜风吹来，卷起他衣摆一角，仿若幽魂行过，死神巡游。