紫禁城，太和殿。
晨光，穿过雕花的窗棂，在金砖上投下斑驳的光影。
文武百官，鸦雀无声。
殿中，跪着一个风尘仆仆的信使，他的官靴上，还沾着未干的海盐。
户部尚书刘庸，颤抖着手，捧着那份从登州八百里加急送来的战报。
他的声音，像是被砂纸打磨过。
“黑潮岛大捷，斩首三千余，俘获……无。”
殿内响起一片压抑的抽气声。
“倭寇主力舰队，三十七艘战船……尽数……击沉。”
这一次，是死寂。
所有人都看向兵部尚书，张海。这位掌管大炎兵戈半生的老人，脸上没有喜色，只有一种深深的，无法理解的震撼。
全歼一支成建制的舰队？不留一个活口？
这是大炎水师能打出来的仗？
户部尚书刘庸咽了口唾沫，继续念了下去。他的声音，越发嘶哑。
“陛下……旨意。”
他顿住了，仿佛那几个字，有千钧之重。
“什么旨意？”宰相王德安皱眉，有了一丝不祥的预感。
刘庸深吸一口气，几乎是吼了出来。
“陛下旨意，舰队不归，即刻东渡，问罪东瀛幕府！”
“轰——”
整个朝堂，像是被扔进了一颗惊雷。
“荒唐！”
一声怒喝，来自一名白发苍苍的御史。
“东瀛乃是国，非匪！岂能说打就打！”
“陛下被大胜冲昏了头脑！宰相大人，您要劝谏啊！”
“我大炎百年，从未有帝王御驾亲征，渡海伐国！此乃动摇国本之举！”
宰相王德安没有说话，他的目光，落在了信使身前，那几件呈上来的“证物”上。
一本写满了鬼画符的账本，一枚精巧的黄铜齿轮，还有那支……造型诡异的轮发枪。
兵部尚书张海，缓缓走下台阶，戴上老花镜，小心翼翼地拿起了那支枪。
他的手指，拂过那冰冷的，钟表般复杂的机括。
许久，他才抬起头，脸色无比凝重。
“此物，非东瀛能造。”
他看向王德安，“宰相大人，陛下还送来了一样东西。”
他从信使怀中，取出一卷画纸，缓缓展开。
那是一张，所有人都从未见过的……世界。
巨大的陆地，无尽的海洋，陌生的名字。
“欧罗巴……”一名年轻官员喃喃自语，“这是哪里？神话里的西天佛国吗？”
张海的手指，点在那片遥远的大陆上。
“这支枪，来自这里。”
他又指向东瀛的岛链。
“而它，出现在了这里。”
整个太和殿，再次陷入死寂。
这一次的寂静，比之前，更加冰冷，更加沉重。
所有人都明白了。
这不是一场简单的，剿灭海匪的胜利。
这是一场，将整个大炎，拖入未知深渊的……战争的序幕。
王德安闭上眼，满面苦涩。
“备车马，老夫……要去登州。”
“不必了。”
一个清冷的声音，从殿外传来。
百官愕然回头。
只见李彻，一身玄色龙袍，在一队禁卫的簇拥下，缓步走入大殿。
他的身上，没有长途跋涉的疲惫，只有海风与铁锈的味道。
还有……杀气。
“陛下！”
王德安大惊失色，“您……您怎么回来了？”
“朕再不回来，”李彻的目光扫过殿下众人，嘴角勾起一抹讥讽，“这太和殿的房顶，怕不是要被你们的唾沫星子给掀了。”
“陛下！”户部尚书刘庸第一个跪不住了，他膝行向前，声泪俱下，“东渡万万不可啊！我大炎刚刚经历大旱，国库空虚，百姓嗷嗷待哺，如何能支撑一场跨海国战啊！”
“穷兵黩武，乃亡国之兆！请陛下三思！”
“请陛下三思！”
乌压压跪倒了一片。
李彻笑了。
他没有看那些跪着的老臣，而是径直走上御阶，坐上了那把龙椅。
“朕问你们一个问题。”
他的声音很轻，却清晰地传到每个人耳朵里。
“狼，要吃你的羊。”
“你是选择加固羊圈，等着它下次再来？”
“还是……直接打断它的腿，剥了它的皮？”
满朝文武，无人敢答。
李彻的目光，落在了那张铺在地上的世界海图上。
“你们，真是朕的好臣子。”
他站起身，一步步走下御阶，站到了那张巨大的地图中央。
“国库空虚？”
他一脚，踩在了“东瀛”那片岛链上。
“民生凋敝？”
他的眼中，闪烁着一种让所有人都为之心悸的火焰。
“你们的眼睛里，只有账本，只有田地，只有眼前这点鸡毛蒜皮！”
他的声音，陡然拔高，如同龙吟，震得整个大殿嗡嗡作响。
“而朕的眼睛里……”
他张开双臂，仿佛要拥抱整张地图。
“是这片无尽之海上的万顷碧波！”
“是东瀛堆积如山的黄金！”
“是欧罗巴用之不竭的白银！”
他猛地转身，死死盯住户部尚书刘庸。
“你跟朕说，没钱打仗？”
李彻的嘴角，咧开一个残忍的弧度。
“那就去抢！”
“用他们的金子，来铸朕的炮！”
“用他们的白银，来发朕的军饷！”
“用他们的工匠，来造朕的船！”
“用他们的土地，来养朕的兵！”
刘庸瘫在地上，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
他看着眼前的帝王，感觉自己看到的，不是一个人。
是一头，挣脱了所有枷锁，要吞噬天地的……巨兽。
李彻重新走回龙椅，坐下。
大殿内，落针可闻。
“传朕旨意。”
他冰冷的声音，像是最后的审判。
“镇海司，即刻扩编。”
“宝船舰队，再造一百艘。”
“所有加农重炮，按镇远号规制，一体打造！”
宰相王德安的身体晃了晃，由身边的官员扶住。
“陛下……钱……钱从何处来？”他用尽全身力气，问出了最后一句话。
李彻的手指，轻轻敲击着龙椅的扶手。
“先用朕的内帑。”
他顿了顿，目光扫过下方那些价值连城的朝服玉带。
“内帑若是不够……”
他的嘴角，勾起一抹意味深长的笑意。
“朕，就抄了你们的家来凑。”
“扑通。”
宰相王德安，这位三朝元老，大炎的定海神针，双腿一软，跪了下去。
他仰着头，失魂落魄地看着龙椅上的那个年轻人。
“陛下……”他喃喃自语，“您要的，根本不是东瀛……”
李彻身体前倾，眼中是深不见底的，君临天下的霸道。
“宰相，说对了。”
“朕要的……”
“是这整个大海。”