申国皇城中央街道，车水马龙。
灰发童颜的老头儿双手拢在袖子里昂首阔步，嘴里却一刻不停地发着牢骚：“咱们南国好歹也是三界三国鼎立的泱泱大国，怎么出使他国拜寿国君，一不乘战车，二不配坐骑，多损我大国风范！”
嘴里说着，眼刀子笔直地射向前方，像是要把前面两个谈笑风生的南国使臣后脑勺给戳个窟窿！
与鹤妄老头儿随性散漫的打扮不同，他旁边的年轻男子却是正装出行。
头顶玄冠银簪束髻，只余额前两道直发分垂至下颚，窄袖墨衣罩轻纱，簪星曳月，腰悬素雅白玉坠流苏，佩长剑一柄。
面若月华，文质彬彬，时而埋头行路，时而以针为笔在袖珍小本上刻字，纵使牢骚灌耳、街道纷扰也丝毫不受影响。
贺云璋不疾不徐地放下手中刺针，嘴角含笑，解释道：“鹤老你有所不知，申国申游君勤政爱民，崇尚节俭。此次我随同他俩出使申国，拜寿为次，办事为主，是该入乡随俗，一切从简。顺便瞻仰申国皇都风光，听听‘傅贼’的‘丰功伟绩’。”
“节俭？一国之君能节俭到哪儿去！”鹤妄嗤之以鼻，戏谑道，“那傅明镜虽是咱南国叛徒，却是申国的开国功臣。既然到了申国要入乡随俗，是不是得叫上一声明侯，或者傅圣？”
贺云璋面不改色：“幼而不孙弟，长而无述焉，老而不死是为贼。”
鹤妄老头儿呵呵一笑，他若“无述”无所成，还用得着你来为他著书立说？
说他不尊兄长，可他的亲弟弟，三界大国公认的商道鬼才，却为他奔走于三界之间，呕心沥血，这才奠定了申国繁荣昌盛的根基！
前面那个对秦姓小子爱答不理的富国公，若不是想和这边的傅家扯上关系，以他南国元老会成员的尊贵身份，用得着年年出使申国，精心准备厚礼来讨傅明镜欢心么？
贺云璋在原则问题上绝不让步，道：“傅贼创‘朝露’祸害三界，所谓的镇国组织不过是他傅明镜一人的走狗窝！窝里尽是穷凶极恶。傅老狗号称‘除他先除天下奸’，万恶之首，当世毒瘤！还圣侯，我呸！”
“亏他还是‘天下器宗’栽培出来的，正统器道的脸被他丢尽了！”
鹤妄纠正道：“不是他叛出器宗，而是器宗宗主请他滚的。”
贺云璋道：“滚得好，老宗主英明神武、独具慧眼，一眼看出傅贼骨子里不是个好东西！”
鹤妄叹道：“请他滚以后，器宗就倒了。”
贺云璋：“……”能别提？
鹤妄继续说着贺云璋不愿听的过往，道：“傅明镜离开器宗，力挽狂澜，救人族于水火，被尊为傅圣。而天下器宗却倒了，正统器道也跟着倒了。”
他神色悲凉，露出几乎所有器宗前辈面上惯有的颓废面相，长叹道：“倒了就是倒了，再也起不来……”
贺云璋心道：“起得来！还有我！”
器道博大精深。
刀枪棍棒叉剑戟，雕像书画弦饰衣……人之工具，皆为器。
他这个古往今来微不足道的南国器院第一人，参与角逐战，轻轻松松就走到最后，成为下任南帝候选人之一，和仙道五百年一出的天才秦逸正平分秋色。
只是这……对于复兴器道，还远远不够。
所以他得往上走！尽一切可能！
贺云璋道：“你说过的，如果我能完成这次任务，你们，会服我！”
“光我们服你有什么用，器道，傅明镜一人顶了半边天。”鹤妄挤眉弄眼，老不正经地道，“你懂我的意思吧，来了申皇城，借此机会，接近他，用你的三寸不烂之舌说服他，你就竭尽所能的怎么怎么样他……”
贺云璋呸道：“宁为玉碎不为瓦全。傅贼不能继任器宗，也不担重任，庇护奸邪干尽道德败坏之事……我着实想不明白，像他这种人，怎么能尊圣！”
圣人之在天地间也，为众生之先。
圣这个称谓，何等崇高啊。
鹤老头沉默了，突然又一笑，道：“人人都试图以圣人的标准来要求别人，可当真正的圣人出现，人们反而认不出来了。可见这天下，是俗人的天下，所谓圣人，也只是俗人的抬举罢了。”
贺云璋严肃地道：“真圣不知己圣，知己圣者皆自以为圣。天下是俗人的天下，但这至圣，还是有过的。”
“昔日老祖宗开创器道，不战而屈人之兵，不威而各族自慑，有夺天造化之力，却自甘受任于皇权，聚百川于平地起建‘天下器宗’，为‘恒王朝’国教效力，造福天下苍生，致使人界安泰，天地清明，老祖宗在世五百年，却始终不敢为天下先，乃至圣。”
“器宗历代宗主历经重重考验，各个德高望重，境界虽未及老祖，但也算半圣。他们在位之时，恪守宗规，牢记祖训，以德育人，以理服人，仁以为己任，从不居功自伟。”
器宗，从古至今唯有“天下器宗”这一个器道道统能简称“器宗”。
天下器宗之后，世间再起器道道统，只能名器院，器门，器堂……而如今更是越发少有了，器道荒凉后期无人，已经到了濒临没落的时候。
“时至今日，纵使器门没落，但器道依旧是万道中最完整的道统，如今最受推崇的仙门武道，依旧得先利用器宗传承下来的法门炼体塑身，仍是难挡岁月侵蚀，但早在千年前，器道弟子炼器术大乘，便可增寿百年，乃至容颜不老……而这些全都是老祖宗及历代宗主及祖祖辈辈创下的功劳！
“‘能者多劳’更是历代器宗弟子铭记之本分。他傅明镜只是做了他该做的，一点委屈都忍不了，德行尚不及老宗主，何德何能为圣？
“古人云，至人无己，神人无功，圣人无名。做到这三点，便是我拜服的至圣！”
鹤妄琢磨着他最开始的那句话，道：“有点意思。”
鹤妄道：“那你可知他为申国开疆扩土，立下汗马功劳，二分妖界，领着申初的弹丸之地，打得妖王后裔呼天抢地败退万里，不得不收敛霸道血性，甚至学起了咱们南国老祖宗的修身养性之道，时至今日求仙问药觅长生荒废朝政，被咱们南国后来居上……你说他在别国名声差也就罢了，却在申国也如此不受待见，原因为何？”
贺云璋不情不愿道：“何？”
“嘴笨呗。”
“……”
鹤妄吹嘘道：“换我在他那个位置，凭我的三寸不烂之舌，管他牛头马怪，君臣之礼，百姓之口，我都能说得他们哑口无言！不只怨不到我头上，还得心甘情愿尊我敬我拜我，甚至求我称皇作帝！老子退而求其次当个权臣，他们就该感恩戴德了，哈哈哈哈……”
贺云璋自幼和鹤老相识，深知鹤老头与人争辩不管占不占理都非得争赢不可，唇枪舌战之战绩，上至八十岁老叟，下至三岁顽童，未逢敌手。于是干脆就此打住。
还没出半刻，前面那头戴白玉冠的年轻男子便脚步微顿，侧身落后于富国公一步半，神情略带苦闷。
贺云璋主动上前，试探道：“秦兄这般胸有成竹，想必对于手头任务已有了万全的把握！”
秦逸正郁闷，你哪只眼睛看到我胸有成竹了。
同为南帝之位竞争者，秦逸正甚至没正眼瞧贺云璋一眼，道：“别来套我的话，我眼下的难题比你的写字任务耗时耗力得多，时间也不如你充裕……”
贺云璋可听不乐意了，道：“秦兄，咱们明人不说暗话，你交际甚广，情报遍布三界三国各地，不会不清楚早有确切消息称‘重阿帝印’就在傅贼的明侯府。傅贼贺寿离府，府邸守卫空虚，岂不正是你乘虚而入的好时机？以你的身手，想必那‘帝印’，不费吹灰之力就手到擒来了吧！”
“早有确切消息，却至今未能得手，可见没有你说的这般轻巧。而你要为那祸害著书，到目前为止都快写完半本了，”秦逸正道，“据传你器院掌门人赵大宗师就曾为傅明镜写过传记，传记孤本就收录在傅府藏书阁中，你只要弄到书对照着写一本就近乎大功告成，能难到哪儿去？你不也在等他离府么！”
贺云璋啪地一声合上手头的袖珍小本，似笑非笑道：“还真是什么都瞒不过你啊。你认为我的简单，我却觉得你的任务更简单，不如咱俩交换？”
秦逸正拒绝道：“我对毫无挑战性的任务没有半点兴趣。”
贺云璋道：“我不同，我就对毫无挑战性的任务特别感兴趣。”
南国元老会公证的任务经随机分派，只有接或者不接，一旦确认接下，不可更改，这点两人心知肚明，不过是针尖对麦芒。
正所谓“将欲取之，必先予之”，贺云璋道：“其实你不说我也知道一些内部消息，南帝候选人并非只有你我，其实还有第三人。这富国公对我不热情也就罢了，可他却对你也不冷不热，莫非……”
秦逸正不胜其烦，道：“不错，富国公大力支持的正是这第三位。”
贺云璋心里一震。
秦逸正觉得不能他一个人紧张，至少得找个垫背的，道：“那人潜藏在申国皇都已久，身份神秘，能得富国公鼎力相助，在元老会乃至其他两国的助力想必不小，就算是我也没有把握胜他。那才是我此番最大的对手，至于你，你器门颓败，能给你提供的支持少之又少，你挣扎着图谋南帝之位，最终必然会以失败告终，不如趁早谋其
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他退路。”
贺云璋笑着说：“既然秦兄坦言至此，那么我也明说了。”
秦逸正道：“愿闻其详。”
贺云璋道：“你一路青云直上，最终目标无疑是下任南帝，而我与你相争的却只是这次南帝候选人任务。”
秦逸正不信：“你这是以退为进么？”
贺云璋反驳道：“非也，我这叫‘欲谋半山，势取高地’。”
秦逸正觉得新奇，总算正眼看他。
贺云璋道：“我若不争，在器门也是走到顶了。但只要我完成此次任务，我便是板上钉钉的下任器院掌门人，也将是南国元老会成员之一。纵使你费尽千辛万苦过了此关，成不成得了下任南帝还需要元老会过半数成员支持，视我为敌或为友，当然选择在你。”
秦逸正一顿。
或许因为贺云璋虽是人间界南国子民，其母却没没给他在官案登记，而来历不名的孤流按照器院内部规定，是没有办法正常晋升成器院掌门的。
当年鹤老头为了让他进神州道院器门分院也废了好大一番功夫，甚至以签“卖身契”受命于道院作为条件，这才换来了他的深造机会。
如今贺云璋炼器术已臻至大乘之境，乃是唯一一位参与到了“天罚”铸造的器院学员，若非竞争者自是很值得拉拢为靠山。
秦逸正抱拳赔礼道：“好一句‘欲谋半山，势取高地’，不愧为器院第一人。我早已知晓你身份不明，所以从未视你为对手，今日听君一席话，方知是我小瞧你了！”
贺云璋还礼：“秦兄不愧为通盘无妙手之善弈者也，如此通权达变，下任南帝舍你其谁！”
鹤妄老头儿竖着耳朵听到现在，不愧是他随便养大的，贺云璋是个成大器的料，可惜了，器道倒得扶不起来……
贺云璋趁势又问：“不过话说回来，这第三人究竟姓甚名谁，有何任务？”
可没等秦逸正回答，阵阵呼声打断了他俩的谈话。
秦逸正道：“终于来了！”
中央大道连接皇宫与御花别院，尊贵显赫的皇族才会去那儿举办宴会，接待各方使臣。
车仗徐徐驶来，声势浩荡，人群如破土般迅速分向两旁，驻足观望，想一睹君上英姿。
那辇车华盖高约两丈有余，广轿如平地起楼阁，四周更有廊腰缦回，轿子四周精美纱帘随风轻晃，隐约可见锦绣华袍，那顶上悬挂着的一排排珠玉环佩锒铛作响，流光溢彩，美不胜收。
鹤妄嘶道：“美玉作饰，黄金为顶！作风如此奢靡，这就是你们所谓的申君崇尚节俭？”
贺云璋改口：“百闻不如一见。”
秦逸正同样神情凝重，看向那位元老：“早知如此，何必步行？”
“秦逸正也就罢了，亏你们二人还是器院有名的大乘炼器师，怎么眼力如此不济，只看得到远处却忽略了眼前呢。”傅改指正道，“申游君所乘的是前面那辆！”
那是一辆四方小车，以精木纹铁打造，浮刻雕饰古朴简约，左右大轮，唯有申国国君独站其中，连个挡风的车盖都没有，随着独角天马拉车慢行，风呼呼刮得他灰发乱飘。
此车以上乘炼器师刁钻的毒眼来看，此车确实简朴、做工方面没有值得夸赞的地方，唯一让人眼前一亮的便是那拉车的天马。
寻遍南国都难见一匹的雪翼天马，此时却一下子出现三匹，彰显车主身份尊贵。
这位申国第三任国君姓游，年方半百，须发泛灰，身着国君的冠冕、蟒袍，国君战车宽度仅后方宝辇的一半，由于是坐着的，露头的位置刚好和后方拉车战马上的战将等高，从正面看已然和盛大车仗重合。
鹤妄嘀咕道：“远看还以为前边车上坐的是替后边车辇开道的车夫……”
雪翼天马拉着小车轻松飘过大道，紧接着便是马蹄狂奔的踏地声，掺杂着滚轮轧地的轱辘声轰隆震地而来！
十六匹独角赤血马并满大道，卯足力气却也只能让宝辇车轿悠悠前行。
但凡炼器师在审美上都有一定程度的强迫症，比如该平的必须平整、弧度必须圆润等。
而那辇车远看浩大且华丽，无论是做工还是选材都是上上等，整体更是精巧，细节各方面都巧夺天工，很好地满足了在场两位炼器师的喜好。
车轮隐藏于里，就像飘浮在地面上一般，华盖、柱石、回廊、滚轮、方台、地板……各边、各面、各接口几乎都精美得无可挑剔，很是赏心悦目。
在申国能有这等规模的车仗，赤血马背上、轿边廊上更有“朝露”大将侍候。车主身份自是不言而喻。
“啧……”贺云璋扫了鹤妄一眼。