李茉轻笑一声，慢慢靠近刘彻。刘彻坐在宝座上，龙椅太大了，衬得年老的刘彻如同枯朽的老木。
身穿皮甲的李茉一步步向前，身姿挺拔如白杨，明明李茉只比刘彻小五岁，可他们一人白发苍苍，一人黑发郁郁，仿若两代人。
“为什么？”刘彻像个被心上人辜负的可怜虫，不甘心要讨个说法：“朕放你归乡，任你在楚地广收门徒，干预地方军政，你不过一织女，是朕提拔你做了丞相，是朕为你封侯，你还有什么不满意的？狼子野心！不思报恩！”
“二十年前，我告老还乡的时候，已经告诉过陛下。连年征战，百姓困苦，你在甘泉宫高床软卧，可知中原十室九空。十丁抽一、五丁抽一、三丁抽一，中原早就被你抽空了！我当政的时候，大汉户口三千万，如今不足一千五百万，天下户口减半，百姓困苦无依，老弱孤独，挣扎求生。你高高在上，何曾看见？”
李茉没有那么高的道德标准，我能活着是自己本事够大，不是你对我手下留情。
“你的口才，向来有纵横家之风。如今你胜了，自然冠冕堂皇，为国为民。”刘彻嗤笑一声，不信她的鬼话。
“不信便罢了，到了这个地步，还有说假话的必要吗？”李茉已经走到刘彻跟前，不再慷慨激昂陈词，只是淡淡问他：“当年，你为什么要杀了仲卿？”
“什……什么……”刘彻刚开始没有听清，反应了一会儿，大怒道：“胡说八道！朕如何会自毁长城！你受了何人挑拨？”
李茉不说话。
刘彻像一头被激怒的凶兽，“朕没有杀他！朕怎么会杀他！他是朕的肱骨、臂膀！没有的事！”
“杀他那样的君子，哪里需要刀剑？你只需要告诉他，你很为难，你也没有办法，大军坐困愁城，只有他能解围，他就会去拼命。”李茉苦笑：“他就是这样的人啊，即便做了大将军，仍旧把自己放得很低，认为一切都是你的提拔，以外戚为耻，拼命用军功证明你的眼光是对的，拼命给姐姐撑腰。”
“朕没想杀他，朕也不想他死，当时那种情况，朕有什么办法？汉军最精锐的军队被围在范夫人城，若是这批人不能回来，大汉二十年不能缓过这口气。”
“我说了我在想办法，我只要三天时间你都不给！”
“你有什么办法？难道你能上阵杀敌吗？”
“我已经找到治他伤的办法，他本该活下来！”
“你没和朕说过，朕不知道，朕没办法！”
“所以你用他的命，换你的狗屁伟业！”
“胡说八道！朕没有！”
“不敢承认，虚伪！”
两人站着对吼，震得梁上灰尘扑簌簌落。
刘彻跌坐在地上，扶着龙椅喃呢：“朕没有杀他……朕没有杀他……”
李茉也吼累了，盘腿坐在他对面：“你真的讲不通道理啊！二十年前就和你说百姓困苦、百姓困苦，嘴皮都磨滑了，你还是一意孤行。看看你这些年打的仗，李广利那种废物，你怎么还敢接着用，吃一堑、吃一堑、再吃一堑，他是狗啊，专吃屎了。”
“你懂什么？是匈奴撕毁国书，袭扰边城。”
“该打，可你派个人才去啊！一个废物，带累多少军卒无辜送命！当皇帝，不就是择人才而用，你这都做不好，还当什么皇帝？”
“哈？终于说实话了，你想当皇帝？一个非刘姓的女人？你还想嫁给据儿？”
李茉作出呕吐的表情，“你真会恶心我啊！”
对骂告一段落，大殿内又沉默了。
刘彻突然问：“百姓真的活不下去了吗？”
“卖菘菜给李宅的老叟是建元二年生人，他的父母在先帝治下，养育了七个兄弟姊妹。他继承了京郊的菜地，靠卖菜、卖水为生。长大成人、娶妻生子后，被征入军中，一场一场的战打下来，他是最幸运的那个，每次都能活着回来。”
“他养的三儿一女，两个儿子被征走，战死沙场，女婿也死了，女儿带着孤苦的外孙投奔他。他还有一个小儿子，三年前也被征走了。如今全家只剩老汉、弱女、孤儿。邻居没法可怜他，周围都是这样的人，只是劝他把女儿嫁给一个战场上回来的老兵，老兵没了手掌，不会再被征召。”
“老汉和他女儿都不愿意，嫁人就要生子，生子就会被征兵，呕心沥血二十年，到头来一场空，何必做无用功？这次我回长安，老叟正准备投水，家里没有米粮，他若死了，女儿和外孙兴许能活下来。长安，天子脚下，已经到了如此地步。”
刘彻认真听着，喃喃道：“朕想把能打的仗都打完了，太子仁善，自可休养生息。”
“那你为何逼反了他？”
“奸臣诬告太子行巫蛊之术！朕也是被蒙蔽了！”
“哈！扎小人真那么好使，我早就咒死你了！”李茉冷笑。
“巫蛊无用？”刘彻不信，他独居甘泉宫，睡得朦朦胧胧间，总听到有刀兵之声，精神不振，医官看过，并未查出病因，就是巫蛊！
“有用，这不逼的你和太子父子相残。”
“呼——”刘彻长长吐气叹息，“事已至此，你待如何？”
李茉只看着他不说话，轮到刘彻笑了，“你想杀了朕？哈，你不敢。”
“你若杀了朕，据儿不会放过你。你有女儿、孙女儿、无数门徒，你素来标榜仁善，怎么肯落人口实。”刘彻讥讽道：“你今日做了权臣，来日亦会被据儿剪除，卫子夫也保不住你！”
刘彻已经想明白，李茉与卫子夫必定有联系，刘据仁善却优柔，不会想出“皇帝驾崩”的口号，而没有皇后、太子点头，李茉无法取信于人。
“我知道。刘据深受儒家教化，即便感激我救他性命，心里也会嘀咕，今日我能杀你，明日救能杀他。子夫越为我说话，他的杀心越重，到了最后，他会认为是我挑起争斗，若没我从中作梗，你们还是父慈子孝。他谋反而已，子弄父兵，不是了不得的大错。”
门外，卫子夫的手被刘据紧紧握住，刘据想辩解自己不是这样的人，卫子夫却没有心神分给他，只专注听着殿内谈话。
“既然如此，你还敢来？”
“总要亲眼看看，我实在受够你发猪瘟！”
刘彻不以为意，哈哈大笑，“你还没有想好退路，朕可以给你一个机会。”
“朕可以仿太公旧例，退位上皇，下诏太子登基，不计较谋逆一事。太子奉诏登基，你自然是辅国功臣，没有反叛，不过是宗室联合佞臣，妄图颠覆朝局的闹剧罢了。”
李茉感兴趣问道：“你有这么好心？条件呢？”
刘彻直起上半身，无限倾向李茉，眼神专注得近乎狂热：“传朕长生之法！”
“哈哈哈哈……你可真是……真是……”迷信人设永远坚/挺！被李少君骗过，被李茉骗过，被巫蛊之说骗得父子反目，临死之前，他还想长生！
李茉笑出了眼泪，冷漠道：“没有长生术。”
“出你口，入朕耳，事到如今，还有什么不能说的。你说要功德修仙，朕给你名声、给你高位，还不够你积攒功德吗？”刘彻对李茉功德正神的说法深信不疑。
看看李茉吧，她也是年过半百的人，依旧身姿挺拔、头发乌黑、牙齿洁白，刚才在宫墙上，他亲眼看尽李茉横刀立马、亲自挽弓，这样的人，肯定有长生之法。
“我真不会长生术，也不会修仙。”
“不可能！”刘彻皱眉：“你有何条件，直说便是！”
刘彻认为她推脱的原因，是筹码不够。
李茉又哈哈大笑起来，仿佛被人点了笑穴，一直笑到咳嗽，笑得直不起腰来。
“哈哈哈，我骗你的，我根本不会什么长生修仙，也没有遇过仙。”
刘彻蹭得一声站起来，比刚刚听说刘据打进来还震惊。“不可能！绝不可能！”
“事到如今，我又何必骗你。”李茉把刘彻的话还回去，“当年，我不过一织女，眼看要被家里逼死，手上唯一的筹码是一台改良织机，不往脸上贴金，如何逃出魔窟？”
“先帝在时，我老老实实在织室干活，最大的野望，不过是织更多布，发明更多东西，以此封侯，青史留名。”
“可我不知道你这么好骗啊！哈哈哈……谁知道你这么好骗？看到李少君，我就知道是同类，他靠一张嘴皮子就能混得金银用牛车
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拉，我兢兢业业做事，反倒被压一头。凭什么？编故事，我也擅长啊！”
刘彻还是摇头，“不可能，《洪荒》《封神》，那等奇书，怎么可能是编的，暗含百家学说，你怎么编得出来？”
“你见过渭水旧宅的布料仓库，我有一个和仓库一样大的书房，里面堆满了我从石渠阁、天禄阁抄来的书简，什么暗含百家学说，那就是我根据百家学说编的！”
“朕不信，你一个女娘，怎能编出那样的巨作！”刘彻不肯承认：“你骗朕，你不想传朕长生术，你跑不掉，朕让据儿下旨杀你，杀你徒子徒孙，你逃不掉！”
“你这人，说真话你还不信了？我从一个黔首小民做到一国丞相，你不惊讶；我不是神仙使者，你就惊讶得难以接受啦？为什么不能著书立说，我聪明啊！我和老子、孔子、墨字一样聪明，后人该叫我什么？李子？哈哈哈哈……”
李茉说着说着，把自己逗乐了。
“是你们男人高高在上，妄自尊大，我不扯着神仙做幌子，融不进去啊！我这么聪明，也没想过要凌驾于谁之上，我们之间，君臣相得二十年，也有过同舟共济的日子啊。”
李茉像个被渣男背叛的伤心人，一一数着当年她如何努力，如何被践踏，又如何钻营，如何被他赏识，他们像过到中年离婚的夫妻，历数对方的好与坏。数到最后，哭笑不得，进退两难。
刘彻无力靠在龙椅腿上，自嘲：“一想到要死在你这骗子手上，朕就不甘心啊！”
“成则成，败则死，我若败了，引颈就戮，复有何言？”李茉佝偻着背，以一种毫无美感，但自己舒服的状态盘坐着。
“哈哈哈哈……”刘彻又大笑起来，他好久没有这样笑过了，一直笑到咳嗽：“咳咳，朕现在信了。真狂妄啊，你把自己的命看得和皇帝的命一样重，悖逆之徒编出那样的书，倒也说得通了。”
李茉耸肩，她哪句话是真、哪句话是假，自己也分不清了。
最后，刘彻茫然仰躺在地毯上，喃喃：“世上真的没有长生仙人吗？”
“精神长存，也算长生的话，你有机会的。秦皇奠基，汉武铸魂，从今往后，这片土地上的人，因你而自称汉人，世世代代、生生不息，如何？”
“武帝……这是朕的谥号吗？果真贴切。”刘彻望着大殿穹顶，五彩斑斓的壁画晃的人眼花，神仙飞升的壁画化作游动的鱼儿，变成一个个流动的色块。“文治武功，文治武功，朕若下一罪己诏，检讨连年征战，使百姓困苦，朕改过、朕罪己，给天下苍生一个交代。传位于太子，令太子休养生息，滋生人丁，可还有用？”
殿外，刘据听到父皇如此自责，心疼地泪如雨下，父皇御极天下六十年，怎能如此罪己。天下没有君王会像黔首致歉，君王的歉意只能给那些才干卓绝的国家柱石，怎能轻易认错，使君王威严扫地！
可是，可是，这是父皇的心意，父亲的罪己诏一下，他作为人字，此身便分明了！
殿内静悄悄的，仿佛这道沉重的罪己诏，正在缓慢挥就。
卫子夫和刘据携手站在殿门口等着，等了许久，士兵已经收拾完甘泉宫残局，殿内还是没有动静。
刘据心中陡然一惊，不会吧——
刘据上前推开殿门，殿内只有满地宫人的尸体，一个穿着黑红色正装的老人伏在案上。
刘据吓得肝胆俱裂，连滚带爬扑到刘彻身边，他的身下，压着这一份规格最高的圣旨，是刘彻亲笔书写。
在圣旨上，他检讨这些年不该连年征伐，使天下户口减半，百姓衣食无着，不敢生养。奸佞刘屈氂、江充之流隔绝内外，威逼太子，他宁死不受胁迫，写下这封诏书，令太子灵前即位，从此不再打仗，休养生息。
刘据嚎啕着四处张望，殿内没有李茉的影子，她好像一道幽灵，静悄悄来，又静悄悄走。
在回归州的路上，陛下驾崩和临死罪己的消息传遍四方，百姓们哭着下跪祭拜，即便他们早因这位君王，失去了家园亲人。
临死之前，为身后名计的政治手段罢了，若罪己诏有用，死的那些人能还魂吗？
李茉充耳不闻，快马加鞭，归乡、归州。