“原来传闻是真的。”薛柏寒道。
不近人情的刽子手，唯一在意的是幼年短暂抚养过她的人。温臻真的养育过她——这个答案不可思议又合理地令人意外。
可是什么时候？温臻足不出户，他们是怎么联系上的？
但或许林又茉只是一个狂热的信徒？薛柏寒也不否认这种可能性，但他要的答案已经得到了。
俄狄浦斯情结*……真是可惜。
守卫一下把林又茉团团围住。
狭小的囚室内，放着一个刚开了颅的死人，以及这个联邦的议会长和执刑官。如果这不算重大安全危机，不知道什么该算是了。
“执刑官……您冷静！”秘书叫道，“不要冲动！”
林又茉没有表情。
她明明什么都没做。
她把手里的刀抬起来——还挂着脑浆——守卫们脊背一凛。
林又茉把刀放到一边——守卫们神情一松，微微放松，但没有完全松懈。
听说刽子手没有武器也可以徒手杀人，谁敢掉以轻心？
而林又茉只是问：“人死了，需要怎么处理？”
在被所有枪口指向时，林又茉显得很安静。少女的脸被顶光照亮一片，光线中，她的瞳孔瞳仁没有丝毫变化。
像这些话语对她没有任何意义。
她说：“囚犯死了。如果需要，我可以处理后续。”
薛柏寒问：“怎么处理？”
林又茉：“找到那些名字后面的主谋。”
这本来就是她的工作内容之一。她是法律具像化的武器，宰割那些罪人。私下贩卖军火是死罪。
她明明站在世俗正义的一方。
发现问题——解决问题，这是林又茉的逻辑方式，简单但有用。
世界上90%的事可以用这个公式解决。剩下10%如果解决不了，那么林又茉还有开枪的权力。
林又茉摊开双手：“您希望我怎么做。长官？”
她歪了下头：“您是希望我继续工作，还是您想为您侄子的丑闻，向我报仇？”
囚室内陷入诡异的沉默。
刽子手两手空空，但没人觉得这是种和平的象征，尤其在大多数人亲眼目睹了这牢房里的一切之后。
侄子的丑闻——没错，林又茉在来之前，就知道这该是一个下马威。她把薛子琛绑成生日气球，可惜没有人理解她的幽默。薛柏寒也许不在乎他侄子是不是被玩死，但议会长的脸面是另一回事。
林又茉是横在他心上的那根刺。
囚室里诡异的沉默加剧。
守卫和秘书的呼吸声加重。没有人愿意看到任何一方受到伤害的场面，但他们毫无疑问站在议会长这一方。
议会长代表联邦，而执刑官她只是……一个人……
“砰！”一声剧烈的枪响！
一道子弹嗖地划破空气，命中额头！
守卫们如临大敌，场面骤然一片混乱。
林又茉纹丝不动。
她慢慢扭头看去，刚刚被开颅的囚犯头上赫然又多出了一个新鲜冒烟的弹孔，堪堪掩盖住原本的刀伤，盖住了她的失误。
被射击的是囚犯。
薛柏寒慢条斯理地摘下手套，将枪递还给守卫。
议会长亲自开的枪，颠倒事实，一切盖棺定论。
没有人会发现她的失误。
高大伟岸的男人灰色眼瞳淡漠，离开时声音平静：“你找到主谋。一笔勾销。”
“——带上‘红刀’。”
在林又茉走出囚室时，这句话把她定在了原地。
**
“红刀”，是一个人的代号。
他像林又茉的翻转面。
如果说“刽子手”林又茉大名鼎鼎，不苟言笑，那么“红刀”更像一个阴影里的影子，只在圈子内闻名，笑面虎。
杀人时笑嘻嘻——林又茉不明白为什么那些人不叫他愉悦犯，而把这个名头安在她头上。
明明她从来不笑。
“红刀”直接隶属议会，替大人物们处决敌人，执行任务，但可惜同样受法律保护，林又茉与他几乎没有交集。
……但“红刀”并不这么想。
就譬如，之前审讯失败的那些深色制服，就是“红刀”的手下。林又茉半小时内完成了他们搞不定的事，自然引来敌意。更不用说过去无数任务，只要能用林又茉的，几乎都会选她。
换言之，红刀单方面把林又茉当竞争对手死对头，争锋相对、恨意滔天、不死不休。
而林又茉觉得红刀是个不太好相处的同事。
没有人喜欢跟这样的同事出外勤。
“嗖——”
一声破风声。
街口风很大。
今夜刚下过雨，狂风卷席，都城的夜晚霓虹色彩。高楼大厦和呼啸而过的空中列车和无人机映在地面的雨洼里。
夸张的电子荧幕切换着海报与广告，妩媚的人影与暧昧的广告词让人着迷，性感暴露的画面令无数人驻足。在这个时代，购买可以买来一切：虚假的爱情、短暂的欢愉、深情的爱人。
“唰”一声，广告换成季相兰，美丽的金发男人一副人夫打扮，在浴室里弯眼温柔地对着镜头笑，引起行人一片口哨，
“亲爱的，我在浴室里等你——”
嚓。林又茉抬手接住扔来的小刀。
她转过脸，看向走来的男人。
男人——与其说是男人，不如说是少年，“红刀”不愧是她的翻版。
红刀从雨里走来，黑发凌乱，身型在少年和青年之间，红色的衬衫背着把黑色的刀，脖子上绑着个黑色颈环，看到她就笑，露出两颗虎牙。
红刀一双桃花眼笑眯眯：“好久不见呀执刑官。我好想你，你想不想我？”
林又茉手里还握着他刚刚扔来的小刀。
不得不说，边界感不强。
林又茉：“许久不见。”
红刀绕着她走了一圈，量她的身高：“你好像还是小矮子，还是没长高，是不是已经过了发育年龄了执刑官？”
林又茉：“你也不赖。”
红刀歪头：“嗯？”
林又茉：“胸围没变。”
红刀气乐了：“你说我胸小？”
少年阴恻恻地低头盯她，牙痒痒。
“嗯。”林又茉点头，平静得让红刀有一瞬怀疑自己。
“走吗？”
“走。”
两人向着面前的建筑群迈去。
在鳞次栉比的大厦之间，面前的这块区域显得格格不入，古代建筑低矮，古旧，亮着漂亮的灯笼，亭台楼阁像某个不知名时代的特色风格，令人眼花缭乱的霓虹灯在灯笼下闪烁，穿着各异的招待带着恰到好处的微笑。
红灯区。
销金窟，温柔乡。
红刀打了个响指。
“你来过？”
“当然。”红刀大大咧咧地说。
少年胳膊枕在脑后，伸了个懒腰，红刀长了张妖媚的脸，跟这个地方相得益彰。
“红灯区嘛，来着来着就来习惯了。执刑官，你不会从来没来过吧？这可是都城的著名打卡景点之一。”
“没有。”
“我忘了，你还没成年多久。”红刀故作惋惜道，比了比她脑袋的位置，刚好到他胸口。小萝卜丁。
“可能进门你还要被查证件。毕竟有些人看起来就像个未成年，回去说不定还要哭哭啼啼做作业。”
林又茉：“这次行动不能打草惊蛇。”
“好了好了知道了。”红刀耸耸肩，为她没有幽默感而遗憾，“我就是开一个玩笑。东西都准备好了，喏。议会出品，保真。”
红刀手指一翻，夹出一枚假.证件，精细如新。
林又茉收好证件。
刽子手名气太大，林又茉出现在哪里都引起人群轰动，所以这次不能她出面。
林又茉准备好假发换装要往头上戴，被红刀拦下。
“不用这么麻烦。”他说，转手从不知道哪儿扯出来一个面具，扣在了林又茉脸上。
面具像画出来的，五官简笔画，像艺术表演用的。
戴上面具的林又茉虽然看不到脸，但身型、制服、以及装束，都不难看出是她本人。
林又茉：“……”
红刀悠悠笑，意味深长：“等进去你就知道了。”
**
红灯区常看常新。内容日新月异，分区却是一早划分好的。
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红刀带着林又茉穿梭在里面闲庭信步，悠闲地像在自家后院散步，橘黄灯笼下楼梯上时不时还有人屈膝跟他打招呼，叫红刀的名字，红刀笑眯眯一概全收。
红灯区由联邦监管，收取税收，但实际控制权并不在联邦手上。
A级公民在联邦凤毛麟角，权利滔天，关系错综复杂，究竟是哪个人实际在掌权，过了几百年的变化，已经没人知道背后的老板是谁。
联邦议会长是选举换届制，不过几十年的任期，没人会为了几十年跟一个深不可测的庞然大物较劲，于是每一任议会长都睁一只眼闭一只眼，几乎放任自流。
但囚室里死去的囚犯，给出的名字就是红灯区明面上的主管，李七。
“可惜他们做什么不好，非要搞军火呢。”红刀说，“这是议会忍不了的事情。这么来钱的生意，可惜了。”
红灯区雅俗共赏，有高雅的只可远观不可亵玩，就有暴烈粗俗的那一面。
红刀带着林又茉走进亭台楼阁深处，本来典雅的橘红色灯笼被更艳丽的红色替代，走进一间只有墙的大厅，无数的人影攒动，各种响声齐聚。
林又茉停下脚步。
墙上洞里的都是E级公民。他们卖力干活，脸上露出讨好迷醉的表情，脖子后方显示着一行清晰的字体：
【E级公民，信用点：-xxx】
每当有一位客人结束，按下好评的按钮，相应E级公民脖子后的信用点就会跳动+1。
因为这样的激励，E级们感激涕零，工作得更加卖力。
林又茉那天看到被警察枪击坠地的黄毛也在其中，一头黄毛已经被喷洒地看不出颜色。
“只要信用点挣到正数，他们就可以脱离E级公民的行列，成为D级了。不然只能一辈子在这当公用烂泥。”
红刀语出惊人：“这样增加信用点的方式也太容易了，如果B级到A级也这么简单，我也愿意在这里天天接客，直到升级。”
少年妖媚的脸上，眉宇间尽是可惜。
察觉到林又茉的视线，红刀乜她，语调轻飘飘：“我不行么？”
红刀有一双桃花眼，睨人时艳意横生，唇色红艳，是很适合干一切事情的唇形。
少年脖颈后方，隐隐约约浮现一行字：【B级公民，信用点：2812】。
他意外地会受欢迎。
林又茉：“那你要接688次。”
红刀“喔”了声，弯下腰来问：“那执刑官你会来光顾我么？我会好好招待你。”
林又茉：“那还剩687次。”
红刀：“我会算数！”他再一次为林又茉没有幽默感恨得牙痒痒。
林又茉：“不知道呢。”
红刀：“！！”
红刀忍住要揉乱林又茉头发的冲动，哼了句“小丫头”跟在林又茉身后迈腿走出去。
越往里，色彩越浓烈，分区越复杂，监管力度越小，无数不该出现的内容都在出现。
譬如……宗教。神官仿制品是高级违禁品，所以没有人会明目张胆打着神官的名号揽客，但白袍金发的男男女女，建造成神殿一般的建筑风格，让人有种吃代餐身临其境的错觉。
有一个人长得像温臻，绿眼睛像温柔的湖。
林又茉只看了一眼就移开了视线。
倒是红刀盯着神殿构造啧啧称奇，看了好几秒才移步离开。
走到最深处一处楼宇，林又茉停下脚步。
这是一栋特殊的建筑。整栋楼只卖一样东西。
林又茉慢慢抬起头，面具正应对着大门。
她明白为什么她仅仅戴上面具，却不会被发现的缘由了。
在正门的大门口，竖立着亮着幽光的展示柜，里面泡着一具跟她相同打扮，一比一大小的……人偶。
哗，大门打开，几名跟她一样黑发制服模样的人在楼里行走，脸上戴着不同的面具，这些人拿刀，拿鞭，拿绳，各自牵着痴迷模样的客人，那些人以被虐待为乐，时不时发出古怪的惨叫。
林又茉甚至看到了几名民间反对她最厉害的公众人物。爬在地上，像狗，叫着她的名字。
红刀走到她身边，发出愉悦的笑声：“执刑官大人……你其实，超级受欢迎呢。”