回淮南，广陵的繁华富庶就远去。
苓儿有点儿不舍，但是，人总有归家的时候，这么一想，她心里也就好受了点。
“小妹你终于回来了，阿姐想死你了！”迎面走来一个青丝高束，神采英拔的女郎。
她声音响亮，震得令知荷有些发懵。
一旁随同的令夫人见此，打趣道：“这俩丫头，一见面就跟藤缠树似的，平日里总说不想，分开倒是耐不住了。”
说完，她携了令老爷就往里走，只道：“不打搅你俩，我也得跟你们父亲叙叙。”
令知荷纳罕地被女郎锢在怀中，无奈目送他们离开。
这女郎是徐小娘所生，令家长女，名唤令知翎。此名由来，似乎是她出生时，令老爷于桌案摆放数十样物什，可她，一手捏住一根木矢。
令知荷挣脱她的拥抱后，照例行礼：“二姐姐安好。”
见小妹如此，令知翎啧啧两声。
令知荷不知何意，直直看着她。
“你往日从不唤我姐姐，嫌烦。今日怎如此乖巧？”令知翎笑意拂面，手掌轻轻抚过她的头。
令知翎心道奇怪：为什么她这次没有躲开。也罢，乖巧一点更讨人喜欢。
原是这姐妹二人，双生异色，长姐性如焰火，幼妹静似幽莲。
令知荷喜笔墨，令知翎喜传奇话本，每每登门便要问，小妹你可知，哪里有好话本可以看？
令知荷充耳不闻，此时，长姐总要缠着她，说她要不告知，便不走了。
“你看话本，茶饭不思，沉溺其中，怕要熬坏了身子。”令知荷关心道。
见如何说都仅听得这一句话，令知翎常是怏怏离开。众人见，只道长姐不似长姐，幼妹不似幼妹。
近日长姐收到令老爷从广陵带回的一把长弓，做工精细，弓弦拉开如同满月，就不再纠结话本，转而将心思拉回到箭术上。
院中空阔，拂面的风温和宜人，撩起她的发丝。令知翎下颌微收，目光紧盯空中飞鸟，右手缓缓勾住弓弦。
她令知翎向来是百步穿杨、箭无虚发。
待时机一到，那紧绷着的弦便骤然弹开，任那箭矢破空而去。只一念，箭中鸟咮，应弦而落。她叫身边小厮去拾起收好，又冲令知荷挑了挑眉。
往日的令知荷或许与她不相投，但如今……可不一定。令知荷剑术了得，若她称第二，无人敢称第一，但在外除魔卫道，居内事务诸多，无甚时间射猎。
见小妹异乎寻常地对箭术感兴趣，令知翎也就愈发热忱。不出一个月，二人的关系似乎更“亲密”了。
这日，令知翎拉住她的手，眼神诚恳道：“小妹，此次一别，不知何时又能相见……”
令知荷连忙收回手，笑了笑，语气柔和：“我只是暂出片刻，很快就归家。”
“你要快点回来啊，外面很危险的。”
其实就是没人陪你了罢？
令知荷一挥手，头也不回走了。
此次出行，只有俩人，祁子钦在前面赶车，令知荷在马车里。另外，无人知晓。
令知荷掀起车帘，向外望去。
周遭市肆冷落，行人寥寥。一阵风穿街而来，檐下风铎零零，又添几分清寂。
令知荷不知是何地，但大抵在溆州边界。
祁子钦一跃下了马车，将那脚凳放好后，只说：“到了。”
正当他迟疑，要伸出手臂扶马车上的小姐时。令知荷已提了裙摆，身姿轻盈地落了地。
祁子钦触电般缩回悬在半空的手，眼神不知往哪放，全被令知荷收入眼底。
她唇角勾起弧度，轻声道：“有劳了。”
少年心觉尴尬，背过身去，声音冷如冰：“啰嗦。”不等回应，已大步踏入巷口。令知荷望着他僵硬的背影，笑意更深，莲步轻移跟了上去。
这有什么可不好意思的。
巷子深而逼仄，砖石缺角处生着暗绿苔藓。头顶青瓦摇摇欲坠，一阵穿堂风过，便抖落细碎尘埃。
令知荷轻拍肩头，指尖蹭上一抹灰。
这是他幼年生活的地方，如今已萧瑟破败……也许一直如此。
二人往里走，祁子钦停下脚步，他看着眼前的柴门，已经暗淡、发白，不久前落雨，表面还有些许斑驳。
令知荷看见，这门其实更换没有多久。
他缓缓推开门，发出的声音不大，门板厚实，还算坚固。
他垂眸盯着青砖缝隙里的青苔，喉间溢出一声极淡的提醒："当心门坎。"又带着几分不易察觉的紧绷。
令知荷怎会不留心，她跨过门坎，随后轻轻合了门。
院子不过两亩见方，半亩荒畦杂草横生，几株枯菜歪倚竹篱；另一半挤着三两间茅屋，瓦片参差，泥墙剥落。
祁子钦头也不回，冷硬道：“屋中躺着我母亲，风疾缠身多年。”
话音未落，巷尾腐木断裂，安静的院子平添几分生气——寻常人家千金哪见过这般光景，可他不曾给得起体面。
且不说风疾难治，即便长期服药，也要拖上许多年，家中贫寒，如何担负……何况家中无权无势，无论入仕，还是从戎，都不容易。
令知荷心里复杂，当即要走进去，祁子钦见此瞳孔骤缩，长臂一伸扣住她手腕：“你要做什么。”
令知荷眸色冷静，不觉冒犯，只认真道：“我去看看。”说完，便松开祁子钦的手，往里走。
他跟上去：“即便你精通药理，阅历却不够。”
令知荷没有理会，走到门前轻轻推开门。
那卧在榻上的妇人，与方夫人年龄相仿，只是方夫人端庄大气，朱颜若春。这位娘子却生出好几缕白发，她虚弱地躺在那，双目轻阖，面色苍白，形貌消瘦。
可不难看见，她年轻时的容貌，也是极好的。两鬓发丝梳过，只凌乱了几根发丝，两弯烟眉，很淡。
她缓缓睁眼，声音含糊不清：“媛……媛娘，来……”
祁子钦立在一旁，薄唇紧闭，眉头微微一颤，眼底有淡淡的忧愁，他快步走上前，俯下身子蹲踞于榻边。
那妇人看清来人，似乎欣喜起来：“是……祯，怎地回……娘……念……”
好像是说：是祯儿啊，怎么回来啦，阿娘念着你呢。
不知有多少年，这病是轻了又重，重了又轻。妇人说话断断续续，已有些失语，无法说出一句完整的话。
祁子钦托住她骨瘦的手，轻轻抚平了额头的发丝，动作轻柔而缓慢。
他柔声道：“阿娘，我回来了，挂念您就回来了。”
妇人拍了拍他的手心，又轻握着：“好……”
令知荷在一旁，方才知晓他所做为何。
祁子钦外出时，媛娘子就来照料，他收的酬金，大概一些给了媛娘子作工钱，还有许多，拿去请郎中、配汤药，给阿娘治病。
待母子二人寒暄过后，令知荷就往前走几步。妇人才知，回来的不止有自己的儿子，还有一位姑娘。
她问祁子钦，这位姑娘，是何人？
令知荷抢先开口，她微微一笑：“回娘子，我是他行商时结交的朋友，诸事了结，听他常道母亲温婉慈爱，时时念家，特地同他回来看望您。”
听她这番话，榻上的妇人眉眼更弯了，她点点头，只说家里简陋，望她不要介意。
祁子钦欲开口，又不知该说什么。
只见令知荷搬来一边的凳子，自己先坐下了，又与母亲交谈，虽然母亲说话不完全，但她仍然能接上话。
她说：“娘子，我有一友寻访天下，结交甚广。他结识一神医，那神医，有活死人、肉白骨之能。我便托他求来这药……”
边说，她取出袖中的药瓶，就要交给妇人。
令知荷心道：我落琼谷的灵丹妙药与寻常药不同，被剑气刮伤，还是被妖魔诡气所伤，皆可疗愈。不久，娘子的风疾，就可消褪，这言语，还得身体好转过后，再慢慢恢复。
祁子钦见此，眸色又是一冷，忽地起身，想阻止她。
令知荷知他顾虑，从瓶中取一粒药丸出来，塞进口中，咽了下去。
她悄声道：“放心，没毒。”
完后，祁子钦敛色，只好坐下。他不知令知荷整日在想什么，所做之事，更是猜不透。
妇人接过那药瓶，神色感激，碍于疾病缠身，无法下榻，她只轻轻牵住令知荷的手。
多谢，她道。
令知荷另一只手，覆上妇人的手背，缓缓道：“娘子不必言谢，出门在外，多受子钦照拂。我只尽我所能，应该的。”
她虽这么说，可作为母亲，哪有不了解自己孩子的，祯儿怎会在外面说想念母亲，想家呢。
媛娘出门，想是不久便要回来。如今他在令知荷底下做事，难以侍奉母亲左右，待不了多久，便又要离开。
柴门闭合的闷响里，祁子钦转身时带起一阵风：“三小姐当真是判若两人。”
令知荷指尖摩挲着袖口暗纹，似笑非笑问他：“何出此言。”
祁子钦冷笑一声：“贤淑表象下，藏着獠牙。”
令知荷不明道：“什么。”
祁子钦嗤笑一声，欺身上前，衣摆扫落墙角陶罐。他逼视着她瞳孔里的倒影，一字一顿道：“你要我为你所用，出酬金即可，何必管我家事。”
“何况你那般身手，又何须我来为你做事。”
令知荷眼波流转，当即明了，往后退了半寸，脸上依然笑吟吟：“说我判若两人，你又有何异，寂。”
听到最后一个字，祁子钦表情愈发复杂。寂是他的代号，杀人时的钉子，每承一道指令，这钉子就一寸一寸打进他的身体，让他痛不欲生，却拔不掉。
看似温柔敦厚的皮囊下，藏的不过是济世救人的心；而你生得眉目清俊，十指纤长如玉，偏染尽无数亡魂的血。
令知荷被他误会，心里压抑不满，继续说道：“对了，你不怕有人来找你索命。不怕你……”
交代的事未完成，牵扯你的至亲。
她未说完，祁子钦便一把掐住她的脖颈，声音冷冽，字句如同淬了毒的银针：“那我现在杀了你，你会来找我索命吗？”
喉间传来碎裂般的疼痛，她艰难地扯动嘴角，尾音被掐得支离破碎：“我……不索……人命。”
令知荷未料到他会如此，平日里波澜不惊的眼中不自觉泛起水光，刺得祁子钦心头一颤。
你何必如此揣测我。
祁子钦察觉，怔了怔，随即舒出一口气，松开手，在她白皙的脖颈上留下一道红痕。
“我最恨伪善人。”说完，他没有再看令知荷。
二人回到马车，沉默不语。
令知荷不愿在细枝末节上浪费时间，一向只以大局为重。此时不与他置气，率先开口：“你最后，是在哪找到你阿姐的？”
她不想纠结，也不想跟不知晓她苦衷的人解释什么，至少现在不行。
她提起这个沉重的问题，因为她答应了。也因为，她不想这样的女子不明不白地离开。
祁子钦也不愿说，心底苦涩，不得不在外人面前佯作冰冷。他朝远处的青山望去，上空有飞鸟过。
令知荷了然，只说走，未多言。
行至山脚，树木丛生似要遮天，只透过枝桠落下点点光，时有山中鸟
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啼叫。看似安然，实则是看不见的险厄。
祁子钦瞥一眼，见令知荷身姿清瘦单薄，此时便觉她仍是闺阁女子，不知能不能走上去。
令知荷见他看着自己，疑惑：“怎么了。”
祁子钦别过头，只道：“无事。”
山林无道无路，杂草丛生，祁子钦用长剑除去木枝杂草，在前面开路。令知荷在后边提起裙摆，暗暗握着匕首。
这身装束当真是不便，她想。周边树木潮湿，生了松蕈，地上有爬虫。
令知荷，妖魔鬼怪都不怕，但有些虫子，光是看着就腿脚发麻。也不知从看不见的地方，会掉什么下来。
祁子钦走了许久，身后动静愈来愈小，他才转身，望见令知荷还在后边几尺，小心翼翼地探着。
他抱臂靠在树上，摆摆头：“害怕可以回去。”
闻言，令知荷当即跟了上去，因动作太快，头发不经意被树枝挂到，掉了一缕，显得有些乱。她想抚上去，无果，只好别到耳后。
祁子钦看着，忽觉奇异。日光透过树叶落在他睫上，投下淡淡的影，墨色瞳孔便更加深邃。
但很快，那点奇异就消失无踪。见令知荷跟上来后，他放下手，转身又走。
不久，二人就走了好些路。
令知荷少奔波，重要的是在这的体力，远远赶不上在落琼谷，于是这会儿，她呼吸急促，步伐越迈越窄。
恰当她想停下歇脚时，树上就扑来一个东西。祁子钦眼疾手快，迅速挥剑，将那东西斩断成两节。
令知荷后知后觉，往边上迈好几步，离那东西有段距离。
这时节，山中常有蛇虫。
祁子钦将剑刃上的毒血甩开，眉头一蹙：“与我对峙时的反应去哪了。”
令知荷没有回应，反手一刺，又斩下一条。
“走。”她道。
不出几十步，不知从何处射来一支箭矢。
祁子钦侧身躲过，与令知荷对视上。
她眼神似乎在说：找你来了。
祁子钦参差剑齐手，见不远处树丛挥来一把刀，他脚步疾转，寒光连闪。
不仅是找他，随即又刺来无数支箭，向令知荷去，她侧首躲过。
见来者不善毫不留手，令知荷拔出匕首。
那丛里躲着几个人，此时一拥而上，刀光剑影，响成一片。
令知荷一把匕首，定是挡不下刀刃，祁子钦想暂避箭刃，过去护着她。只见她反应极快，只一瞬，就闪到那人身后，白刃进，红刃出，滴滴血淌过嵌在刀柄的绿翡翠上。
极其迅速利落。
放心，这一下，死不了。令知荷心道，又去看他。
祁子钦倒是不留情，一剑封喉，不留生者。鲜血映在他眼底，沾到令知荷的裙边。
想是暗账的事没完，令知荷思索，祁子钦手下不知多少人命，什么刀箭冲他都不奇怪。这次，大抵是他办事未成，有人要将其一并解决。
“都解决了。”
祁子钦抹去脸颊的血，叫令知荷继续往前走。
剑穗骤沉，他垂眸闪过一抹阴翳。那倒地尚在抽搐的躯体，被他反手划开喉管，温热的血溅上衣摆。
不留祸患。
走到山腰，祁子钦将她带至一块略缓的地，稍稍抬首，一侧有条窄道，落脚处不多。
有人曾站在那，将血泼在木石上，然后，把缙秋扔了下来。
多年雨水冲洗，此地已没有血腥气味，若有血肉、白骨，也早该被枯枝残叶掩埋。骨，是缙秋的骨，不完整，早些年被祁子钦带走了。
令知荷回忆又起，眉心微拧，盯着那根在记忆里紧缠红布的木枝。
他不期望令知荷能帮他什么，自己查寻多年无果。她仅仅来这看上一眼，又能做什么。祁子钦不想忆起往事，那个画面。
令知荷暗里捏决，悄然在附近转了一圈，此地没有特别的东西，唯独那根木枝下，一丝灵力波动不止。
她缓缓走近，蹲在那木枝旁。
祁子钦见她如此，也走过去。当年，阿姐的衣角被枯枝划下一道，干涸的血将那红布染成褐色，他发现时，取下来，连同白骨带回家。
“下面有东西。”令知荷拂开表层木叶，底下泥土潮湿，她拾起一根粗木，撬开石头，往下挖。
祁子钦闻声，瞳孔一颤，连袖子都未卷起，便伸手去刨那湿土。
东西埋的不深，不出一会儿，坑里隐隐露出一角琉璃。令知荷心下一惊，将那琉璃花簪取出来。
祁子钦严肃道：“这不是我阿姐的。”
那这琉璃花簪，会是谁的？令知荷疑虑，仔细看着花簪，她忽而发觉，有一样东西，不该在这簪子上。
一片靛蓝绫面。
祁子钦从她手中接过，脸色一沉。
“还有什么。”祁子钦问，不想她真能寻得蛛丝马迹。
令知荷摇摇头：“没有了。”
祁子钦若有所思，他问：“你怎知这里有东西？”
令知荷眉尾一动：“猜的。”
……
祁子钦不与她纠缠，他只知无论如何，她都不会坦白。
靛蓝绫面，官吏贵族常用织物。是绣庄，还是花茶坊。令知荷叹了口气，想做些猜想，但无奈只能从知晓的事情着手。
太乱，还有许多不知情。那日过后，祁子钦定寻过这两个地方，当下应当先问清他寻查过后，有什么结果。
二人下了山。
令知荷素来行事果断，循着痕迹抽丝剥茧，快刀斩乱麻。既有眉目，她不应回去。只是家中长辈定要担忧，只好趁着天色未沉，尽早回了令宅。