一声震耳欲聋的枪响，撕裂了狼嚎和人声交织的混乱夜色！
那巨大的轰鸣，仿佛天神之怒，重重地砸在山谷间，让所有声音都为之一滞。
墙外的狼群，被这突如其来的巨响和火光吓得齐齐后退了几步，绿油油的眼睛里，流露出一丝惊惧。但彻骨的饥饿，让它们没有溃散，依旧在火墙外徘徊，喉咙里发出威胁的低吼。
“都顶住！火不能停！”江炎朝着墙下嘶吼一声，将滚烫的猎枪塞到旁边一个汉子手里，“照着我的样子，朝着天放枪，别让它们靠近！”
命令下达，他不再看外面的战况，转身从高达两丈的瞭望台上，如同猎豹一般，纵身一跃！
稳稳落地后，他甚至来不及拍去身上的尘土，便发疯似的冲向自家的窝棚。
九儿！
他的心，像是被一只冰冷的大手狠狠攥住，疼得他几乎无法呼吸。
他可以面对成群的饿狼，可以面对凶残的匪军，甚至可以面对死亡。可唯独妹妹，是他心里最柔软，也最不能触碰的逆鳞！
“砰！”他一把推开窝棚的门。
屋里，黄兰和江二兰正抱着一个不住颤抖的小小身影，急得泪流满面。
“哥！”看到江炎，两人像是看到了救星，哭声里都带上了几分希望。
江炎几步冲到床边，一把将江九儿抱进怀里。
滚烫！
怀里的小人儿，像一团烧红的炭火，浑身烫得吓人。她的小脸烧得通红，嘴里无意识地呢喃着，小小的身体，在他怀里抖得如同风中落叶。
“哥……狼……我怕……”
那微弱而充满了恐惧的声音，像一根根钢针，扎进江炎的心脏。
是他太大意了！他以为建起了高墙，有了武器，就能护得他们周全。却忘了，这乱世最伤人的，有时候并非刀枪，而是恐惧！
“别怕，哥在。”江炎的声音沙哑得厉害，他紧紧抱着妹妹，将自己的脸颊贴在她滚烫的额头上。
这一刻，他不是那个运筹帷幄、杀伐果断的领袖，只是一个害怕失去妹妹的普通哥哥。
他立刻从怀中最贴身处，取出了那个小小的水囊。
灵泉水！
这是他最后的底牌！
他小心翼翼地倒出几滴清澈的水珠，兑上一点温水，然后轻轻撬开九儿干裂的嘴唇，一滴一滴地喂了进去。
甘甜的泉水顺着喉咙滑下，江九-儿急促的呼吸，似乎平稳了一丝。
“兰儿，去打盆凉水，不停地给她擦身子！”江炎沉声命令道。
屋外，狼嚎声依旧此起彼伏，偶尔还夹杂着一声枪响和汉子们的怒吼。
窝棚内，却是另一番焦灼的战场。
江炎抱着妹妹，就那么一动不动地坐着，用自己的体温，去感受她身上每一分温度的变化。他的全部心神，都系在了怀里这个小丫头的身上。
他知道，自己必须要做得更多。
仅仅是让大家吃饱穿暖，是远远不够的。他们的精神，太脆弱了。就像这道木墙，能挡住野兽，却挡不住恐惧。
必须让他们从骨子里，真正地强大起来！
时间一分一秒地过去。
不知过了多久，当天边泛起一抹鱼肚白时，墙外那纠缠了一夜的狼嚎声，终于渐渐稀疏，最终消失在了远方的山林里。
饿狼，退了。
而江炎怀里，江九儿那滚烫的体温，也奇迹般地，一点点降了下来。她紧蹙的眉头舒展开来，呼吸变得悠长而平稳，沉沉地睡了过去。
江炎紧绷了一夜的神经，终于松懈下来。他疲惫地将妹妹放回床上，替她盖好被子。
他走出窝棚，清晨的寒风带着一股血腥味，让他瞬间清醒。
空地上，村民们一个个东倒西歪，脸上全是劫后余生的疲惫和后怕。
江炎看着他们，目光扫过每一个人，最后，落在了正指挥人打扫战场的徐大牛身上。
他深吸一口气，心中一个疯狂的念头，彻底成型。
“大牛叔！”他的声音不大，却带着一股不容置疑的力量。
“炎哥，啥事？”
江炎看着他，一字一顿地说道：“去把陈会计请来，现在，立刻！我有天大的事，要找他商量！”
狼群退去后的营地，并没有胜利的喜悦，反而弥漫着一股压抑的沉寂。
村民们默默地修补着被野猪拱坏的栅栏，清理着墙外的狼血，许多人的脸上，还带着挥之不去的后怕。
昨夜那一声声穿透骨髓的狼嚎，成了所有人心中共同的噩梦。
江炎没有去管这些，他直接带着徐大牛，来到了营地角落一间最不起眼的窝棚前。
这是陈会计的住处。
陈会计是村里唯一读过几年私塾的人，年过六旬，瘦得像根麻杆，平日里除了记记工分，几乎没什么存在感。
江炎走进去的时候，他正借着油灯微弱的光，拨弄着算盘，核对黄骄傲那本写得乱七八糟的账本。
“陈伯。”江炎搬了个木墩，直接坐到了他对面。
“炎哥儿？快坐。”陈会计扶了扶鼻梁上用晶石磨成的老花镜，有些意外，“这么早过来，是有什么账目对不上了？”
“账目是小事。”江炎摇了摇头，目光灼灼地看着他，“陈伯，我想办个学堂。”
“咳……咳咳！”陈会计一口气没上来，被呛得剧烈咳嗽起来，手里的算盘珠子都蹦乱了。他不敢置信地看着江炎，“办……办学堂？炎哥儿，你没发烧说胡话吧？咱们这群泥腿子，土里刨食都来不及，学那个干啥？能当饭吃？”
“不能当饭吃，但能让我们把饭碗端得更稳，把命保得更牢！”
江炎的声音沉稳有力，他指了指门外那些神情麻木的村民，“陈伯，昨晚你也看到了。咱们能挡住一次狼，能挡住十次吗？就算能挡住狼，能挡住刘黑七那伙人吗？”
“咱们的人，太弱了！不是身体弱，是这里！”江炎指了指自己的脑袋，“他们只会害怕，只会听从命令，就像一群没脑子的羊！这样下去，迟早有一天，咱们都会被人像宰羊一样，宰得干干净净！”
陈会计沉默了，浑浊的眼睛里闪过一丝沉痛。江炎的话，虽然难听，却是血淋淋的现实。