饶是项弦与萧琨见多识广，仍似置身梦中。
足足数息时间，无数个念头转过项弦的脑中：这究竟是什么东西？器物？妖怪？某名被封印的修仙者的头颅？
它的话当真可信？所谓天命，又是什么？佛宫寺地宫内所藏的上古宝物，其奥妙在于揭示人间天命？
萧琨最先回过神：“谁先问？”
项弦瞠目结舌，说：“让我先震惊一会儿，我……实不相瞒，我一直以为里头是传国玉玺。郭大人得到的消息，就是这样。”
项弦望向萧琨，迟疑片刻，他尚无法判断这个“头”究竟是什么被关了数千年、心存愤恨的妖怪只想借机引诱他们进行报复，抑或当真是世上独一件的法宝。
“你早就知道？”项弦诧异道。
萧琨虽惊讶，其表情却很快就镇定下来。
“怎么会是玉玺这等俗物？”萧琨说，“少时我在玄鸟古卷上阅得此物，相传为能知过去未来与现在一切事的法宝，已在世上存在了数千年，甚至比驱魔司建立的时代还要早，得此匣，可知‘天命’。”
萧琨观察项弦脸色：“我只有一问，是我毕生心愿，你若容我今日问过，并得到答案，你我不需再结仇甚至大打出手，匣子连着头，也可以让给你。”
项弦将信将疑，正设想：没找到玉玺，那我要把这妖头带回开封？在朝廷上取出来的一幕必然相当轰动。
再闻萧琨之言，项弦决定听听他的询问，以判断事实，既然是萧琨的唯一心愿，成人之美也无妨。
他做了个手势，示意萧琨问就是。
“但我必须在旁。”项弦说，“冒犯了，兄弟，我发誓今日无论听到什么，只要你不想说，出去后我都决计不会朝第三人提起。”
萧琨没有回答，注视那头颅，深吸一口气，似组织着语言，山谷内一片静默。
项弦忽又朝那头颅道：“你认识刑天么？我看你俩，简直是天造地设的一对。”
“不要插科打诨！”萧琨本已想好要问的话，没想到项弦会在此刻开这等不合时宜的玩笑。
“吾乃时间之神倏忽。”那头颅说，“这就是你的第一个问题？”
“不是！”项弦与萧琨同时色变澄清道，不明白这名唤倏忽的家伙为什么限制了三个问题，莫名其妙就被它给绕进去了。
萧琨再上前一步，说：“倏忽，你既知晓一切事，想必亦知我为何而来。”
项弦：“对！这是个好办法，遇见算命的江湖术士，通常这么问，三句就能套出真本事……哎！有话好说！”
萧琨作势拔刀威胁项弦，项弦瞬间闪身到一旁。
“好，好，我不说话！”项弦抬手做投降动作，并观察倏忽的表情。先前诸多话语，俱是试探，与此同时，他的脑海中仍在不断回想自己读过的古籍，一切记载上都未有倏忽的名字。
“你是契丹后裔。”倏忽不理会项弦，睁开双目，注视萧琨，答道，“你父为景翩歌，母为萧绰后人萧双。需要我将你父亲的来历说出来么？”
“不必了。”萧琨已明白到倏忽确实知道许多事。
项弦：“！！！”
项弦看着萧琨，此时，萧琨沉声道：“是的，我是契丹人。”
项弦脸色一时相当复杂，萧琨又朝项弦道：“我不仅是契丹人，还是皇族萧氏后代，我的祖先是萧太后所在的萧家。”
换作先前，项弦定将第一时间充满防备，只因如今宋辽为不共戴天之敌，但他知道比起两国的深仇大恨，现在有更重要的事要做。
“我想问辽国的天命，”萧琨终于朝倏忽问，“究竟在何方？”
倏忽答道：“契丹气数已尽，辽如江河入海，再无复起之机。我知道你仍在追寻宗室下落，天祚帝被俘，金人对外宣称他还活着，实则你们的皇帝已在北上路途中，自缢身亡。
“辽宗室尽屠，皇后、太后已被俘至黄龙府。不要寄希望于无谓之事上，你有更重要的事去做，萧琨。”
萧琨极力保持镇定，却一手不住发抖。
项弦叹了一口气，说不清心里是惋惜，抑或同情。
然而倏忽话锋一转：“宋金订海上之盟，联金灭辽，不久后亦将自食其果。金兵南下，围困开封，城破后宋廷将尝到辽国的滋味，赵佶、赵桓与朝官、宗室俱被掳至会宁，牵羊献俘，遭受折辱，比辽国更甚千百倍。这么说，你心底是否好受些？”
项弦一脸茫然。
倏忽又抬眼，望向项弦：“项弦，你所托身之大宋，在靖康之耻后，并未称得上真正灭国，仍在长江以南苟延残喘了些时日。当然，不可一世的完颜家，亦覆灭于鞑靼人之手，金帝宗室尽屠，血流成河，哀哭彻夜。
“金灭国后，鞑靼南下，宋再无路可退，二十万军民于崖门投海尽殁。
“至于鞑靼所建之‘元’，终又灭于汉人之手，黄金家族近乎被追杀殆尽，但这已是你们有生之年无法再目睹之事。”
倏忽之语似在天边，又似在耳畔，萧琨与项弦就像挨了当头一棒。
“距离大宋的这场劫难，还有多久？”项弦颤声道。
“两年。”倏忽平静答道。
项弦还能下意识地拒绝接受，怀疑倏忽之言是否真实。
萧琨的复国希望，却已彻底成为了泡影，是年春，辽帝于应州被俘，已近乎断绝了他的一切念想，如今终于在倏忽面前证实辽帝的死讯，颇有万念俱灰之感。
“你们人族，不是向来代代如此么？”倏忽道，“数千年光阴，从未有过多少长进。问罢，该第二个问题了。”
项弦已近乎想不起自己要说什么了，好半晌他才从这混乱的思绪中平静下来。
萧琨做了个手势，示意项弦可以问了。
“天魔会在何时复生？”项弦整理思绪，问道，“我要确切的时间点。”
这是他最为关心的问题，亦是师父去世前留下的最重要的遗命。
“快了。”倏忽答道，“我无法告诉你们确切的时间，只因‘穆’得到了魔种，在他的手中，还拥有干扰时光与因果的宝物，当他意识到过去产生误差之时，他便将着手改动未来。”
项弦：“？？？”
“我只能告诉你们，巴蛇失其魔种，黑翼大鹏现世，新的‘树’即将诞生，心灯也将从天地脉中再次显现，等待你们的，将是一次又一次、不断重现的命运。”
“心灯在何处？！”两人听到关键词，异口同声问道。
这是项弦一直以来最关注的事，自从进入驱魔司后，他就在四处寻找心灯的下落。
“跟随因果的指引，”倏忽平静道，“你们很快就能找到它。”
项弦朝萧琨说：“几年前，我曾找过巴蛇尸身的下落，却在巫山一无所获。等等，‘穆’又是谁？”
“穆是一名沉睡于时光之中的永生者，他正藏身于天魔宫中，搜集戾气以培育新的天魔。”倏忽答道，“我只能回答你们这么多了，不久后将有昆仑中人，为你揭示穆的真面目。你们俱是应劫之人，置身其中，谁也无法脱离。”
萧琨再望向项弦的眼神已不似先前般提防，双方在当下已确认了彼此的立场，确实是忠于职守的驱魔师。
“大概的日期呢？或者……换个问法？‘穆’手中的魔种完全孵化，需要多久？”萧琨沉声道。
“至少还有两年。”倏忽的声音依旧平静，“魔种不在他手中，在他体内。”
萧琨亦逐渐清醒过来，看着项弦。
项弦还有话想问，但他必须先思考，一切实在太乱了，佛宫寺的天命之匣并非传国玉玺，而是一个号称时光之神的头颅，并告诉了他宋、金两国的未来，换作任何人在此刻都会心烦意乱，第一个念头是拒绝相信。
“你在胡说八道。”项弦第一个问题尚未完全消化，问出天魔之事时，半是验证，半是好奇，此刻众多重要信息交错，扑面而来，令他呼吸变得急促，“大宋一派繁华，怎会……怎会……”
“大厦倾覆，只在须臾之间。”倏忽冷漠地说，“天宝十四年，大唐歌舞升平，孰知安史之变？”
项弦哑口无言。
倏忽又怜悯地说：“身为持剑者，目光为何如此短浅？第三个问题，问罢。”
项弦只想找个地方自己静一静，整理他的思绪，萧琨却已平静下来，朝项弦扬眉，意思是：你不问我问了？
项弦本意是留着最后一个问题以备不时之需，萧琨却问：“我，他，我们，驱魔师们的前路会如何？能否再次封印天魔？”
“你们将爱上彼此。”倏忽依旧以平静的语气说道。
萧琨：“？？？”
项弦走到一旁正想坐下冷静会儿，听到这话时一脸茫然，回身道：“什么？谁？爱上谁？”
“你们。”倏忽说，“你俩将在时光与因果的重重考验中爱上对方，只要能做到携手共渡……”
项弦：“…………”
萧琨：“………………”
“放屁！”萧琨终于破功了，万万没想到倏忽会说出这种答案，在诸多“天命”的指引之后，突然出现一句石破天惊的姻缘直断，他们还都是男人！
倏忽：“很意外？意外就对了。”
“对什么？！”项弦也无法镇定了，都被气笑了，“你知不知道自己在说什么？！”
萧琨不停地喘气，看看项弦，再看倏忽。
“该去了。”倏忽说，“你们须得相信对方，将自己毫无保留地交托予彼此，舍弃一切，将是晦暗浩劫之中，残存的一点光芒。”
萧琨再也听不下去了，吼道：“住嘴！”
萧琨抽出唐刀，一式顺劈，项弦色变道：“喂！冷静点！”
萧琨先是得知自己复国无望，又遭到倏忽的刺激，失去了理智，只想一刀砍了这妖言惑众的妖怪，项弦要出手阻止，却已太迟，只见刀气轰然飞去。
倏忽的头颅爆成无数光点消散，竟是就此彻底消失了！
囚禁它的青铜匣被劈得七零八落，飞射向四方。
“你疯了么！”项弦难以置信，“听到复国不成，就发火斩它？”
萧琨不停喘息，猛地收刀归鞘，发出愤怒的声势。项弦上前就要揪萧琨的衣领，朝他喝道：“我还要将它带回去！现在你让我怎么交代！”
话虽如此，两人却突然明白到：倏忽等这个机会已等了很久，打开青铜匣的一刻，远古封印就已被解除，逃脱只是时间问题，兴许与他们在此处说了半天光景，只是为了瓦解他们的防备心。
萧琨狠狠地推开项弦，朝他怒目而视。
与此同时，背后山体传来震动声，幽谷内，两侧岩石带着树木滚落。项弦与萧琨马上转身，面朝来处的洞口。
“魍仙人还在穷追不舍。”萧琨沉声道。
他们必须再一次联手对敌，但被倏忽先前这么一说，气氛突然变得诡异而尴尬。
项弦极力忍住不去看萧琨。数息后，狭隘的洞口发出了一声巨响，黑山神咆哮着冲了出来！
“该走了！”萧琨喝道。
刀气纵横交错，项弦跃上高处，飞身旋转，避开黑山神的一式冲撞，顷刻间幽谷坍塌，眼看要把他们一起掩埋之时——
金光闪烁的龙冲天而起！
龙首载着萧琨与项弦，突破了重重落石，冲向天际。
项弦站在龙背上，回头往下看，只见萧琨手握龙角，驾驭这金光闪闪的飞龙冲出了玄岳峰，飞往东方。
萧琨沉默凝视大地与山川，他们不住拔高，直至与云平齐。片刻后金龙带着重重水雾，跃出了云海，夕阳西沉，光辉灿烂，狂风之中，暮色将云海染上了无数粼光。
项弦注意到萧琨的玉玦正与那金龙身上的光芒应和，想必是他的法宝作用。
“不该打开匣子，”项弦自言自语道，“咱们都被那妖怪骗了。”
萧琨看了项弦一眼，说：“天命古匣之说，虽然世间少有记载，但我可以肯定，这绝不是装神弄鬼之物。”
项弦抱着萧琨的腰，反复回忆倏忽所言的三件事，这下更显尴尬，说：“你信它说的？”
萧琨也想到第三个答案，脸色相当不自然。
金龙刷然俯冲，落向大地，项弦吓了一跳。
旋即他被萧琨扔在了荒野的官道一侧。
他知道自己得滚蛋了，走到官道前，望向萧琨，萧琨骑着金龙悬浮空中不到一丈高处。
“我还有一个身份，告诉你也无妨。”萧琨沉声道，“我是大辽驱魔司使。哀帝年间，朱温篡唐，洛阳驱魔司总署北迁，前往燕州，儿皇帝石敬瑭又将燕州割予契丹，驱魔司便从此留于北地，本司代代传承，如今是我接任司使之位。”
项弦：“……”
“所以，我才是当今世上的大驱魔师。”萧琨认真道。
萧琨正要驾驭金龙飞离，项弦在大地上追了几步，喊道：“喂！哎！”
萧琨迟疑片刻，回身望向那个小黑点，项弦回过神，喝道：“等等！我有话说！”
龙停驻于数丈高处，两人遥遥对望，犹如隔着久远的光阴，命运的巨轮转动着，在这开天辟地的鸿威之下，山川、大地，与他们的身影俱显得无比渺小。
无数似曾相识的回忆涌动着，诞生又消逝。
两人一时无话，狂风吹过茫茫旷野，静默了足足半炷香时分，项弦只觉不知为何，有太多话想说，却又无从出口。
项弦举头望月，只见今夜万里无云，银月如玉盘般高悬天际。
“月亮这么漂亮，莫要辜负了良辰。”项弦笑了起来，说，“喝杯酒，聊聊天去？”
萧琨正烦着，冷冷道：“不喝，滚！”
话音落，金龙刷然破空而去，载着萧琨飞远了，余项弦独自站在道路正中。
作者有话说
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第4章 天命