门外一阵吵嚷声吵醒了睡梦中的叶君桐，她起身穿戴好衣服。门口的声音很大，像是有许多人在激烈的争吵，她留了个心眼，没马上出去，只是走到房门口附耳上去听着外面的动静。
门外这家的老妇和姑娘正哭喊着什么，似乎喊着什么“官爷” “求您”之类的话，叶君桐心中一惊，外面与她们争吵的人，竟是官兵。
此地里虽离燕阳不远，细算起来却也有些距离，官兵怎会到这里来，莫不是她的行踪泄露了。
不会…
叶君桐马上否认了自己的想法。若是她行踪暴露，那些官兵应当直接进屋查找，此时听着，他们只在屋外吵闹，只是没听见昨晚家中老汉的声音，叶君桐心想着，但还是环顾四周躲在了门房后面，翻出了随声包袱中的短刃攥在手中。
可过了一会儿，外面的声音官军的叫嚷声渐渐小了，屋中只剩下老妇无力的哭喊和小姑娘低低的抽泣。
叶君桐不敢放松，躲在后门静待了一会儿，直到房门被推开，那姑娘抹着泪走进来，见到她藏在门后被吓了一跳，叶君桐见是她忙把短刃藏在身后迎过去问：“这是怎么了？我刚刚听到门外有吵闹声，也不知道是怎么了，没敢出去。”
小姑娘抹着泪，一张小脸苦巴巴的拧在一起对叶君桐说：“姐姐你没出去就好，刚刚是官府征兵的来了。”
“征兵？”叶君桐蹙眉，那小姑娘梨花带雨的抹着眼泪：“姐姐不知道，西南蛮族进犯，皇上已经下旨下月便要出兵平叛，各家各户都要出一壮丁去前线，我家…就抓了我爹…”说着，那姑娘又捂着嘴哭了起来。
“我爹一把年纪，平日里在家劈个柴都要歇半晌，这要上了战场就只有等死的份儿…”
叶君桐看着面前哭成泪人儿的姑娘，薄唇轻启，话到嘴边却什么也说不出，只得默然。
老妇人流着泪做了些饭食，叶君桐看着母女两人一脸苦涩的咀嚼着窝头，吃两口就要摸一把泪。寻常人家买不起锦衣华服，二人的粗布衫已经洗的褪色，衣角的边缘变成一丝丝的布条，那老夫的十指早已皲裂，被岁月磋磨的脸上布满周围，泪水顺着她脸上的细纹留下，叶君桐心酸的皱眉。
“可惜..爹爹看不到我出嫁了..”姑娘抹着泪低声道。
“出嫁？”叶君桐诧异，“你才多大就要出嫁？”
姑娘抬起泪眼婆娑的眼瞧着她，眸中情绪意味不明，只哀伤的叹气。
“十里外的钱老爷，看我会念书又机灵，看上了我，想让我去给他当小妾。我原本是不愿的，奈何如今..我爹走了，我与娘亲孤苦无依，若我嫁入钱府，还能接济娘家，若我不嫁过去。怕是我和娘，就再无活路了..”
“我的儿啊..”老妇不忍的抱住女儿，苦涩的脸上老泪纵横。
叶君桐转过头，不忍再看两人，心中泛起阵阵苦涩，用过早膳，她拜别了母女俩。
临行前，她在姑娘的枕边悄悄塞了些银子又将自己的金簪留摘下来，掰成小片塞进了灶台边。
那是不知这姑娘的命运到底如何，她们拿这些银子，无论是离开还是留下都好，起码够她们过几年衣食无忧的日子了。就算要嫁人，有些银子傍身也是好的。附近有征兵的队伍，她不敢走大路，只能骑马从小路绕道。
这一路上，满是被官府强征走男子的人家，不少老弱妇孺坐在路边抹泪哀嚎。叶君桐在竹林间穿梭，只觉得那翠竹上的绿叶都被哭声振了下来。
好不容易到了皇城门前，却被门口的官兵拦住了去路。
战事在即，城门口的巡视也更加严密起来，生怕有敌国奸细浑水摸鱼钻进皇城。叶君桐低头看看自己的一身打扮，虽然为了掩人耳目以换成了粗布麻衣，但这帷帽依旧十分晃眼。
她躲在城外的竹林中望着不远处的守卫正发愁，只见一辆马车缓缓驶出城门，在她藏身的竹林边藏身。她压低声音观察着马车，只见马车上下来一位身着水墨衣裙的姑娘，叶君桐定睛一看，正是季寒水。
季寒水走到一边压低声音对马夫说了些什么，交谈间，她抬起眼望向竹林深处，正巧与藏在竹林中的叶君桐对上了视线。叶君桐瞧见她使了个眼色，示意她上车后，便转身回了车里。
马夫转身牵马掉头的功夫，叶君桐瞅准时机上了车，马车在城门口掉了个头又朝城门驶去。
刚上车还没开口，叶君桐就被薅着脖领子塞进一个大箱中，季寒水坐在箱上，用衣摆遮住些。马车走到城门口，车夫下车与守卫沟通。
“我们是将军府的，我们小姐本是出门踏青，想起有东西忘在府里，特地掉头回来取。”守城的侍卫见是将军府的令牌，那马车又确实刚刚出城，只用手轻挑轿帘隐隐约约看到车轿内只有一双女孩的绣鞋，便摆手放心了。
叶君桐在箱子里被晃晃悠悠的颠了半天，才感觉自己被人忽的抬起，又重重摔在地上。箱子被人打开，季寒水摇着折扇站在她面前，身旁还跟着霍云楚和一脸担心的桑安，白京墨。
“我的姑奶奶，可算回来了！”霍云楚见状急忙和桑安一起上前将叶君桐从箱子里搀出来，叶君桐扶着被晃晕的脑袋嘟囔道：“哎呦，可真是闷死我了！晕死我了！”
季寒水似是没听到般淡淡撇过脸看向白京墨，白京墨上来帮她拍拍衣服上的灰语气责怪：“你还说，离家这么久连个信儿都没有。要不是小将军和寒水来说你今日便要回来，我都要派人去找你了。”
叶君桐吐吐舌头俏皮道：“我这不是想着回来也不着急，多玩两天也不碍事嘛..”
白京墨闻言气的在她屁股上轻轻打了一下：“还说！你知不知道现在什么形势！就该让你在箱子里多待一会儿！”
叶君桐见状撒娇般的朝她怀里窝去。
“哎呀，好姐姐，我这不是回来了嘛..”
白京墨属实拿她没办法，又担忧道：“怎么样？月见姑娘怎么没跟你一起回来？”
季寒水在一旁摇着折扇幽幽道：“药王传人，她当真是得了份天大的机缘。”
众人惊讶的看向叶君桐，她笑笑，左手拉着霍云楚，右手拉着桑安往里走，边走边道：“走走，进去我再给你们讲。对了，有没有吃的，我赶了一天路 ，饿了。”说着歪过头去看白京墨。
白京墨瞧着她的样子无奈的叹了口气。
“我去给你准备。”
白京墨去厨房亲自下厨做了几个好菜，药王谷的饭多是药膳，吃进去虽对身体有益，
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但味道实在一般，叶君桐实在太想念府上的大鱼大肉，吃的肚子溜圆，靠在桑安身上消食。
“这么说月见真是因祸得福，竟能拜入药王门下。”白京墨为叶君桐端来消食的茶，叶君桐点头又将目光落在一旁的霍云楚与季寒水身上。
“听说要开战了。”
霍云楚闻言脸色微变，有些沉重的点头。
淞王光有谋反的诡计，却实在不通治世之道。阳朝常年与外邦交好，数十年不曾有战役，如今叶稷安刚刚登基不久，便起了战事。
叶君桐的面色也沉重起来：“回来的路上，我便看到不少人家因朝廷征兵被抓走家中唯一劳力的。那些夫人孩童的哭声真是惨..”
闻言，室中的人的脸色都沉了下去，片刻无一人出声。
霍云楚率先开口：“皇上登基以来，淞王借机铲除了不少曾支持殿下的官员，如今朝廷中可堪重用的人不多。他虽与父亲不睦，到头来也只能依靠父亲。下月初，我便要虽父亲出征了。”
“真的吗？”叶君桐直起身，目光又落在一旁靠在窗边的季寒水身上，季寒水颔首：“淞王自己也知道他提拔的人都是些什么货色，如今朝中真能拿出去抵御外敌的将军不剩几个。他暂时不会动将军。”
听到她这么说，叶君桐才稍微放下心来。
几人在叶君桐院中坐了一会儿，便各自散了。
霍云楚不常来这里，却很受院中姑娘们的喜欢，每次来都会被一群姑娘叽叽喳喳的围着聊天。听说霍云楚要上战场，院里不少姑娘都为她做了护膝与新衣。她刚从叶君桐院里出来就被拉进了梧桐阁。
叶君桐躺在院中的歪脖树上听着隔壁院儿姑娘们的吵闹声盯着夜空发呆。
季寒水踏进院中，瞧见她躺在树上，收起折扇走到树下靠在树干上。
“这次我会随军，你放心，有我在，将军和霍云楚定能平安回来。”
叶君桐闻言轻笑。
季寒水仰头同她一同看着院外的夜空。
叶君桐伸出手在眼前比了个框，慢悠悠道：“我院儿里的天，看着可比皇宫中看着大多了。”
“是吗？”季寒水抬眸。
可她分明记得，那宫中观星楼的天，夜空如泼墨的画布繁星点点，一望无垠。
“前日我随将军一同入宫。”
季寒水道：“皇上长高了不少，模样也越来越俊了，倒是能看出几分先帝的影子。”
“是吗？”叶君桐的神色中染上几分忧伤。
“他..看着还开心吗？我记得他从前很爱笑。”
季寒水不再回答，叶君桐心中了然。
在其位，身不由己罢了。
“皇上到底是个孩童，很多事，相比不会放在心上..”季寒水开口，宽慰一般的说。
叶君桐淡淡道：“慢点长大总是好的，起码我那位皇叔瞧他这副天真的样子，不会马上废了他。”
季寒水不再说话只安静的陪她待着，不一会儿便有人来叫季寒水，说霍云楚收拾好东西准备走了，季寒水应声迈步离开院子，却在走到院门口时被人叫住。
“寒水，保重。”
她回眸留给叶君桐一个淡笑，便离开了。