叶君桐在世子府上养了一个月的伤，新皇登基后第一件事便是废女学，民间倒是没有掀起多大的波澜，毕竟当时推行女学时，也只有少部分人愿意供自家女儿出去念书。
即使因为出了文武女状元后有不少人家蠢蠢欲动，可终究还是想得多做得少。
倒是听说不少曾经支持公主将自家姑娘送去女学的官员，有不少都在这段日子给女儿定下了婚配的人家。
甚至有不少是圣上亲自指婚，想必是淞王那边施压了。
叶君桐整日坐在窗边看着落日出神。
国丧之际，霍北之也被调了回来，霍云楚同父亲一同进宫述职。
大殿之上，叶稷安坐在龙椅之上，宽大的龙袍在他身上显得很不合适，叶习清站在他身边俯瞰跪倒在殿下的霍家父女。
霍云楚跪在殿上垂眸听着大太监李桎宣读圣旨，拳头不自觉的攥紧掌心，伏在地上的手臂微微颤抖。
得知公主离世的消息时，她刚从外面打了胜仗回来。
回来便看见季寒水红着眼眶的样子。
她才不信什么妖女祸事的鬼话，她的公主是全天下最好的女子，她怒不可遏，一掌拍碎了桌案。
她请命带兵回朝清理叛党为公主报仇，可霍北之却拒绝了。
叶稷安是先皇唯一的血脉，如今落在叶习清手中，若是此时起兵回朝，难免会闹的鱼死网破，霍北之与她不同。
霍云楚只忠于公主，而霍北之忠于的是皇室一脉。
近日进宫之前，季寒水已经同她再三叮嘱，如今淞王掌权，支持公主的臣子必定会被他针对，如今只有先保全霍家，才能从长计议。
可如今，真的看到叶习清站在高台之上时，她还是恨得骨缝生疼。
若是可以，她真想现在就冲上去与他同归于尽。
但她不能不顾霍家上百口的性命。
幸好，霍家在军中威望甚大，此次出征，霍云楚也是战功赫赫，叶习清废了女学却不敢轻易废了霍云楚。
两人面圣后一同出宫，一路上霍云楚低垂着脑袋默不作声。
霍北之最是了解霍云楚，从小到大除了习武，她最爱的便是公主。
得知公主离世后，她一人在营帐里哭了好久，也幸好有季寒水陪着她，不然他真不知道霍云楚这莽撞的性子他该怎么劝住。
如今看见霍云楚这般失魂落魄的模样，他想劝却不知如何开口，只得轻轻拍拍霍云楚的肩，霍云楚转头看他，无力的勾勾唇。
“爹，你放心，我不会做傻事。”霍云楚淡淡道。
叶习清害了公主，她一定会亲手杀了她，只不过不是现在。
二人走到宫墙转角处，忽的听到几个尖锐的嗓音。
“若不是我家王爷，那妖孽不知还要留在世间多久。”
“我早看出那公主不是什么好东西了，还推行什么女学？一介女流能成什么大器？还是世子您，金尊玉贵一看就是享福的命。”
他们口中的世子便是叶习清的独子，叶文远，这人是个不折不扣的草包，叶君桐从前便和他不对付，如今更是一副小人得志的嘴脸。
叶文远被一群侍从围着得意的耸耸肩。
“就是，我跟你们说，那叶君桐就是天生的贱种，区区女子竟敢妄想皇位，我那表兄也是，竟糊涂到想让女子继承大统，活该她葬身火..”叶文远话还没说完之间一道白光闪过，他感到脸上被人重锤一拳，力道之大他一个踉跄整个人飞了出去。
霍云楚双眼猩红两步过去拽住他的衣领。
“你..你大胆！”叶文远还没从天旋地转中回过神来，霍云楚的又一记拳头便砸了上来。
霍北之慢慢悠悠的过来拉开两人，叶文远被揍的鼻青脸肿，霍云楚的拳头上满是他的鼻血，若不是霍北之拦着，她今日怕是要在这里将他活活打死。
“你..你敢打我，我告诉我爹去！”叶文远被她打掉了几颗牙，含糊不清的骂道。
霍北之闻言顿住，放开霍云楚走到叶文远身旁俯身和善的看着他。
“世子殿下，小女不过是想与殿下打闹，军营里下手没轻重惯了，殿下莫怪。”平日里杀人不眨眼的大将军如今笑起来叶文远不自觉的耸了耸肩。
这分明是在嘲笑叶文远手无缚鸡之力，还拿着刚拿回来的军功威胁。叶文远心中虽气，却也不敢说什么。
“我们还有事务在身，先告辞了。”霍北之说完，直起身拉着霍云楚走了，只留一脸凌乱的叶文远在原地。
世子府内
“叶姑娘。”商陆进门便瞧见叶君桐一身单衣坐在窗边发呆，他换下斗篷走上前，看看桌上原封不动的饭菜道：“听人说你不吃饭，我来瞧瞧。”
“若饿死在我府上可不好了。”商陆勾唇轻笑，语气听不出是关切还是嘲讽。
叶君桐靠在窗边眼神空洞的看着窗外，今年的雪来的晚，下的却大，已经连续三日大雪。
“下雪了。”叶君桐轻声道，商陆拿起一旁的绒衣披在她身上，抬头朝窗外看去。
“是啊，今年的雪下的格外大。你腿上的伤养的不错，可愿出去走走？”商陆问，难得她有兴致，前些日她整日闷在屋中，旁人同她说话也不见她回答。叶君桐闻言眸子动了动，转头木讷的看着他。
商陆命人来帮叶君桐换好衣裳，命人搀着她出门，世子府并不算大，质子的待遇向来不算太好，不过这庭院布置的还算雅致，院中有一汪池塘，如今还没冻住，雪落在石栏边，到别有一番美感。
叶君桐被人扶着同商陆在院中散步，眼中依旧无神，商陆看着她的样子眉头微蹙。
那日见到叶君桐时，他心中是欣喜的，高高在上的公主，人中龙凤，现在却是一副浑身被血浸湿的落魄模样，初见时，叶君桐出手果断狠辣，在围场时居高临下却还是接受了他的供奉时，他便知道自己同这位公主殿下定是相投的。
只是叶君桐心太好，都已是丧家犬了，却还是拽着他的衣袖求他找人救她的手下，她太仁慈，这对于上位者来说是致命的，她父皇便是如此，可看到她力竭昏迷时，他还是妥协了。
“听说..女学取缔了..皇上还定了林家女入宫，是真的吗？”叶君桐忽然开口。
商陆微微一怔，点点头：“是，不过现在国丧，三年后林家女才会入宫。”
叶君桐所料不错，她们出宫后，淞王果然去搜查了林相府。
“林琅..”叶君桐嗤笑：“她比稷安大了十岁呢..”
“女学..”
她低头似是自言自语，幸好，淞王不知酒楼的情况，这些年，花十娘一直是叶君桐放在民间的暗探，花十娘奉命在酒楼中培养出一支暗卫，即是叶君桐的情报来源，也是她最后的底牌。
淞王心思深沉，派人全城搜查，当时叶君桐救下花十娘后秘密送她出宫开了酒楼，这些年所有事务都是她亲自处理，连她父皇都不知晓，叶君桐出宫时就吩咐花十娘将楼里的暗线全都撤出城，淞王的人去也是扑了个空。
或许是料定商陆一个小小世子不会胆大包天到私藏公主，淞王的人只是来打探了一番便匆匆离去了。
这些日子叶君桐愈发消瘦，狐裘披在她身上也压不住她薄如轻纱般的身子，仿佛风一吹就似要倒。
一旁的侍女小心翼翼的扶着叶君桐，可叶君桐却忽的将手抽回，没有任何征兆的转身朝池边去。
众人都还来不及反应，只听“扑通”一声。
池水刺骨，叶君桐几乎瞬间没了知觉，最后的记忆是有人将她从水中拖了上来，身边惊呼声不断，她落入了一个温暖的怀抱，那味道，好熟悉。
父皇母后..你们来接孩儿了吗？
叶君桐再醒来时，身边围满了人。
她费力的睁开眼皮，只觉得浑身滚烫无比，她开口，声音喑哑。
“阿桑..”
那帐幔外的人几乎下一瞬就出现在她面前，她感受到柔软的手握住她的手，桑安脸上满是晶莹的泪水。
“殿下，我来了。”
叶君桐感受着掌心传来的温热触感，再次确认着不是在梦中，桑安身后还跟着霍云楚和季寒水，同样一脸担忧的望着她。
一年不见，霍云楚长高了不少，身上杀伐之气更胜了些，季寒水长得愈发清冷，眉眼间又多了些沉稳。桑安依旧一身玄色衣衫，眉眼长开了不少，草原的生活肆意，她身上明媚之气多了些。
叶君桐费力的抬起手摸了摸桑安的发顶：“阿桑..你..长高了，晒黑了..”
桑安握着叶君桐的手泣不成声。
宫变的事传到西元时，已过了半月，得知公主身死桑安像是丢了魂一般，立誓要起兵会中原为叶君桐报仇，已开始集结兵马，好在花十娘及时去了一封信告知她叶君桐没死，她本想马上赶回来，花十娘却让她不要轻举妄动，果然紧接着淞王的人就来了。
将西元将军府翻了个底朝天也没找到叶君桐的人影，气的苍纳将人大骂一顿赶了回来，桑安也暗中跟着他们回了皇城。她先联系了霍云楚和季寒水，三人商量着一同去世子府，没想到刚入府进听到叶君桐跳池，霍云楚和桑安几乎同时下水，一人一边将叶君桐拖了上来。
“殿下..”桑安跪在叶君桐床前，开口却说不出一句完整的话，叶君桐轻轻拭掉她脸上的泪珠。
“傻丫头，回来做什么？”说着，轻轻将她揽入怀中，桑安趴在叶君桐怀中，哭的不能自已。叶君桐轻柔的拍着她的背，目光看着一旁的霍云楚和季寒水，也都红了眼眶。为避开淞王暗查，
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花十娘是趁着给将军府送酒的功夫为将军府送的信。
霍云楚开心的忘乎所以，好在季寒水稳重，两人等了这些日子，到淞王派来的暗探都撤走后才出府过来。
叶君桐侧过头，看着上方的木雕重重叹了口气。
那一跳，她是想寻死的。
这一月，她一闭眼就是父皇母后的身影和倒在地上的亲兵与宫女。
那都是从小伴她长大的人，人生漫漫，往后着数十年，她不愿再如此过。
可偏偏救她出来的，就是陪她长大的朋友。
“你们进宫见到稷安了吗？”她问到。
“见到了..二皇..陛下他..不太好。”霍云楚垂眸。
叶君桐浅叹了声，叶稷安才六岁，切生性便不爱朝事，若不是淞王没有那完整的龙纹玉，只能推他上去做傀儡，他怕是连命也保不住。
“死过一次便罢了..”她低声说，桑安抬起头没听清她的话。
父皇从小便对她寄予厚望，她也算不辜负父皇，创办女学，她算是为天下女子开了一条路，她见过，这条路行得通，今年的秋闱，女子考生多了许多。
天底下并非她一个在苦苦挣扎，她本就是要给天下人看，女子并非逊于男子。
何况仇人尚在，她若死了，怎对得起那些拼死护她的人。
她动了动身子，桑安立刻扶着她起身，她朝霍云楚伸出手，霍云楚立马上前半跪在她面前握住她的手。
“我真是昏了头..”她勾了勾唇，看着霍云楚道：“你曾说过要做将军，可还作数？”
“当然。”霍云楚答，可面上却又浮现出些犹豫之色。
这次平叛，她本立了功，奈何和叶文远起了争执，被免了军功，为防他们，还收了霍北之手中的兵权。
“殿下..”季寒水猜到了她的心思，眸中闪过一抹诧异。
“莫要叫我殿下了。”叶君桐淡淡道：“昭和公主死了。”
她垂眸片刻开口道：“叫十娘重新购置一处宅子，大些，再去把西市的响玉楼盘下来。”
霍云楚不解的蹙眉，只见叶君桐再抬眼时，眼底阴霾一扫而空，浓烈的恨意与决绝翻涌不断。
“我偏要在他们眼皮底下重开女学。”
握着桑安和霍云楚的手用力攥紧，她一字一句，掷地有声。
“我叶君桐，誓报此仇。”
花十娘的速度倒是快，酒楼和宅子很快便置办好了，是一出城西的老宅，位置很偏，倒也幽静，花十娘暗中将暗卫都调回了皇城，送入宅子。
根据叶君桐吩咐的修缮了宅子和酒楼，几个月便完工了。
“今日便走了？”叶君桐在屋中收拾东西，商陆从院外慢悠悠的过来，叶君桐抬眸瞧他，低头轻笑：“是啊，走了。”
商陆靠在一旁看她们收拾，叶君桐见状起身到他身边：“我带出来的那几人，留给你。”
商陆闻言挑挑眉。
“现在时局动荡，多留几个人在身边总是好的。他们能随我从宫中杀出来，都是武艺了得的死士。未来的路太凶险，他们在你这里比跟着我安稳些，也当做我在你这里住了这么久的谢礼。”叶君桐道。
商陆双手抱在胸前，饶有趣味的盯着她不说话，叶君桐伸手敲了一下他的脑袋：“对他们好点。”
“自然。”商陆低头失笑：“我随不想你那般仁善，但也不会过分苛责他们。”
桑安背着包裹过来，叶君桐拍拍商陆，走过他身边时停下脚步压低声音。
“孤身一人，还是要多防备些。”
说罢便带接过桑安手中的帷帽带上朝世子府后门去了。
马车停在新宅前，叶君桐下车看着门前牌匾上写着花府，笑了笑，迈步进院儿，大院中几十位黑衣女子列队站定，叶君桐穿过众人直达前厅，她背手打量着堂内布置，满意的点点头，转身落座。
桑安在她身旁，细细打量着院中众人，随后高呼一声。
“拜！”
几十黑衣女子齐齐半跪，手中宝剑举过头顶。
“恭迎家主！”
叶君桐坐在上首，目光缓缓从每个人身上扫过，她勾勾手，花十娘上前，她侧头：“再去帮我找个人。”
花十娘偏过头听着，点点头道：“是！”
随后又道：“家主，酒楼一切都备好了，就差牌匾了，我们想着，还是要家主亲取。”
叶君桐起身跨步出门，正值春日，冰雪消融，地上出现些小水洼，阳光洒在身上带来丝丝暖意，一阵春风拂过，有些凉。
冬天已然过了。
不知世子府中的水池是否依旧刺骨啊..
她笑笑，挥挥手，似是拂去些许尘埃。
“就叫，临渊楼。”