石堡城下。
狭窄的河湟古道，更显拥堵。
若从山巅俯瞰，两支蚁群般的军队正自天地尽头攒动而来。
“节帅，不负使命，西安都护府兵马半数尽至。”
一孔武男子在中军帐外单膝禀报。
皇甫惟明猛地自帅椅起身，亲自掀帘相迎。
“褚四郎，你总算到了！”
“你这脚程一落地，咱这心里的石头才算有了着落。”
皇甫惟明拖着褚誗的手入帐。
“节帅，不是要强攻石堡城？怎的营中还按兵不动？”
褚誗作为皇甫惟明心腹，一直都在安西都护府负责屯田，顺便守卫西北边防。
皇甫惟明捻着胡须悠然一笑：“咱何时要攻打石堡城了？书信上是不得已为之，如今急的可不是咱们。”
正说着，帐外传令兵跌撞着闯入：“禀报节帅，河湟古道吐蕃军帐动静不小，恐要强攻。”
传令兵言语惊恐。
褚誗转身便要提刀出帐，却被皇甫惟明按住双肩。
“褚四郎，莫要急躁，咱有吐谷浑遗族送死，你且先吃些餐食。”
“来人，上肉。”
卢守盯着帐内推杯换盏的身影，牙关咬得发酸。
同样是副将，凭什么褚誗能得节帅亲自相迎，甚至扛纛掌旗？
而自己却只能与统领吐谷浑、小勃律这些卑贱部族的首领为伍！
一个个身上尽是马粪味。
吐谷浑慕容氏族长，慕容鲜看着远处的吐蕃大军，心中暗自思索。
昨日丑时，一封密信传入帐中。
打开一看，竟是吐蕃尚伦恩兰·达扎路恭来信。
信中只有两句话。
“吐蕃若胜，则西域皆安，金银马匹自取。”
“吐蕃若败，定让吐谷浑绝种！”
慕容鲜丝毫不怀疑吐蕃的强大。
两强相争，弱者自然得下注。
如今自己明明身处唐军军营，却能收到吐蕃来信。
外加今日那皇甫惟明，竟然安排众随军阻断铁骑冲锋！
心中已有决断。
……
吐蕃前帐。
多吉正跪在营帐中央。
恩兰·达扎路恭将手中密信烧毁。
起身擦拭长矛，没有要多吉起身的意思。
“尚伦……”多吉声音发闷。
“去吧，此战你当前锋。”
恩兰·达扎路恭看着手下这名爱将，终究是不忍责罚。
三记响头磕在夯土上，跪在地上的男子起身似豹。
先是号角突响，随后战鼓如雷。
两军相撞，杀的惨烈。
一身锁甲，头顶八瓣盔的多吉立马前列，持刀的手心略微冒汗。
多吉身后跟着两万骑。
噶尔骑马立于多吉身侧。
“噶尔。”
多吉声音低沉。
“山道狭窄，吐蕃多骑而少步卒，恐难有建功。”
“待会儿凿阵，你尽量替咱在两侧挡上一挡。”
噶尔侧头看向多吉，实在不明白这厮在说什么。
“尚伦要杀破唐军胆，咱只领五千重骑，无论此行成败，你都要及时突出去，护住尚伦。”
“若是此战成了，替咱问上一句。”
“咱多吉这一生，可勇？”
未等噶尔问了明白。
号角稍变。
多吉俯下身子，紧贴马背。
扬鞭。
万骑奔腾，铁骑凿阵。
临洮前军瞬间溃败。
赤色的将帅大纛下，皇甫惟明面色如常。
后方被皇甫惟明视为“拒马”的吐谷浑与小勃律士卒正要上前。
多吉口中传出怒呵：“此时不反，要到何时！”
只是一刹，吐谷浑与小勃律士卒纷纷倒戈，给吐蕃重骑让出道来。
靠近两军将帅的卢守汗毛倒立，惊慌失措，竟不管麾下士卒，转身而走。
阻力瞬少，多吉率领重骑直奔赤色将帅大纛。
一场突变来的猝不及防，连带着中军都显溃散之势。
鼓声急变，赤水铁骑迎面而上。
赤水军出击，士气稍显安稳。
皇甫惟明面色稍缓些许。
可下一刻，一袭重骑浑身是血，拖着被洞穿的左臂，自那赤水军中杀出，直面大纛之下众将。
面见如此，褚誗提刀跃马而出，刀尖直指多吉。
“多吉！当年青海湖边，你见你爷爷来了便逃，可还记得！”
多吉一声不吭，直奔大纛而来。
两方副将，在这赤色大纛下相撞。
可哪怕双方都是节帅（尚伦）副将，身份不相上下，可武道自有强弱之分。
从多吉单手持刀，挥砍在横刀刀面的那一刻。
褚誗便已在暗自咬牙，双臂麻木。
褚誗心惊不已，怎的这厮断了条手臂，竟依旧如此强横。
褚誗自知不敌，可还想再拦，等他人来援。
多吉硬用后背硬挡褚誗一刀。
双腿一夹，直奔大纛而来。
此时此刻，皇甫惟明与多吉之间，只剩下亲兵。
这厮不是撩阵，而是斩旗！
可那多吉好似完全不顾，丧失理性一般以马撞马，飞身跃起，一柄弯刀直直朝着大纛与皇甫惟明砍去。
褚誗飞身相扑，横刀没入多吉后心，左手猛的推开皇甫惟明。
弯刀力势未停，褚誗的头颅，赤红的大纛，多吉的身躯。
齐齐落地。
原本因兵变而有些混乱的军队，看着那倒下的大纛，整个战场轰然一片，彻底失控。
所有人心里同时冒出四个字。
“大唐，败了。”
一旁被吓得湿黄的皇甫惟明，瘫软在地上。
此时此刻，他清楚的意识到自己完了。
皇甫惟明被亲兵搀扶着往后退去，将整个河湟古道让与吐蕃。
击鼓声响起，整个唐军尽数往后退去。
皇甫惟明想不明白。
吐谷浑被吐蕃灭国，半数被吞并。
只留下这些少数部族投靠大唐。
小勃律更是四面皆敌，得罪了大唐能有什么好处。
阳奉阴违的卑劣小国！
“尔等怎敢，尔等怎敢！”
皇甫惟明口吐鲜血，直接昏死过去。
唐军退出河湟古道。
恩兰·达扎路恭看着那浑身伤势，立下惊天大功的多吉，满脸悲切，抱着尸身，步履蹒跚。
……
远处，沈潮生带着众人远远眺望。
许是过远，别的东西都看不真切。
唯独眼睁睁看着那赤色大纛倒下，看着唐军败逃。
狭窄的隘口，提前屯兵，无须开战只须震慑。
就这般简单的事情，皇甫惟明那混蛋是如何败的！
只此一败，想让吐蕃服软，便是千难万难。
“竖子不足与谋！”