梁九功心头一动，忙躬身应下，却不敢多问半句——皇上此刻调靳辅入江南，哪里是单单为了河道？
这位靳大人，是出了名的铁面，当年在江苏督办河工，查贪墨、清庸官，连带着江南几处依附世族的地方官都被连根拔起，朝堂震动，江南世族更是恨得牙痒却半点奈何不得。
如今再放他入江南，明着是治河，实则是借河道衙门的刀，再去江南震一震那群心思活络的汉人世族。
康熙睁着酸痛的眼睛，看着梁九功研墨执笔的模糊身影，心中不断翻涌着算计。
河道衙门，本就是他埋在江南的一步妙棋。
河务连着漕运，漕运牵着江南的粮路、财路，江南世族纵使盘根错节，也离不了河运漕道——靳辅掌着河道衙门，便握着江南的命脉之一。
当年靳辅在江苏清理地方官，便是敲山震虎，让那群世族知道，朝廷的刀能砍到他们的跟前；此刻再召他入江南，借着“寻河道、疏漕运”的名头，便能名正言顺地插手江南地方事务，查探那些世族暗中的勾连，敲打那些借着商贸、屯田暗自扩张的势力。
更妙的是，河道衙门属专设衙署，不归地方督抚辖制，靳辅行事可直达天听，江南的府县官员便是想徇私包庇，也拦不住。
那些世族若敢借着宗族势力阻挠河工，靳辅便可直接拿办，师出有名，半点挑不出错处——既整治了世族，又落了个“重河务、安民生”的名声，一举两得。
“再加一句。”康熙忽的开口，打断梁九功的落笔，“靳辅此行，可会同江南驻防八旗，凡有抗命不遵、私阻河工者，以谋逆论，先斩后奏。”
梁九功的笔顿了顿，随即重重点下，墨汁落纸，晕开冷厉的锋芒。
先斩后奏，会同驻防八旗——皇上这是摆明了要给靳辅尚方宝剑，让八旗铁骑做他的后盾，便是江南世族真的祖先附体敢抱团反抗，也能直接以武力镇压。
康熙靠回软枕，心头的沉郁稍解。
江南是税收、产粮、商贸重地，不能杀绝，却必须压服。
靳辅入江南，一是借河道衙门的权柄震慑地方，清剿那些依附世族的蠹虫；二是借着河工漕运，把江南的水运命脉攥得更紧，让世族们不敢轻易妄动；三是借着驻防八旗的武力，让那群人记起当年的教训，知道大清的刀，从未收过。
他太清楚江南世族的性子，趋利避害，欺软怕硬。你退一步，他们便敢进十步，借着财势笼络地方、勾连朝官，慢慢坐大；唯有把刀架在他们脖子上，让他们知道皇权的雷霆之威，他们才会乖乖跪在地上做奴仆，按时交粮纳税，不敢觊觎半分权柄。
当年顺治帝定鼎中原，便立了规矩——大清绝不像大元那般，将基层治权让给汉人地主，八旗的铁蹄，要踏遍江南的每一寸土地，八旗的官吏，要掌着江南的每一处权柄。
河道衙门、驻防八旗、内务府的商贸管控，层层相扣，便是为了把江南这块宝地死死攥在皇权手里，让那些世族永无翻身之日。
梁九功拟好圣旨，双手捧上，自有女官上前诵读一遍，康熙听罢，朱笔落印，鲜红的玉玺盖在黄绫之上，成了一道催命符，也成了一道镇山符。
“即刻着前朝发往河道总督府，八百里加急。”康熙沉声道。
“奴才遵旨。”梁九功躬身退下，圣旨揣入怀中，步履匆匆，带着帝王的冷厉，往宫门而去。
暖阁内复归寂静，康熙闭上眼，耳畔似已响起江南的风声，似已见着靳辅带着兵丁查勘河道、拿办贪庸的模样。
他要让江南的世族们知道，大清的江山，容不得他们半点觊觎；大清的皇权，是他们永远跨不过的天堑。
唯有把这群人压得死死的，江南才能安稳，大清的财路、粮路才能安稳，他这病榻上的帝王，才能稍稍安心。
八百里加急的圣旨刚踏出宫门，鎏金御印的黄绫便如一道惊雷，炸响在京畿的朝堂街巷。
皇帝召靳辅入江南总领河务，许其会同八旗、先斩后奏的旨意，不消半日便满朝皆知，连坊间茶肆都在私议——皇上哪里是要治河道，分明是要借靳辅的刀，再刮一刮江南的地皮。
满朝文武，倒多半沉得住气。
靳辅的能耐，这些年早已举世皆知，河道疏浚、漕运整饬，桩桩件件都办得滴水不漏，可也因久掌河道衙门，手握专断之权，衙门势态日渐膨胀。
当年他横扫江苏官场，揪出地方官与乡绅勾结贪墨河银的大案，顺藤摸瓜直扫户部，扳倒的皆是江南地界的蝇营狗苟，与京中那些八旗勋贵、中枢大员本无干碍，他们只需冷眼旁观，看这把铁面刀再入江南掀起风浪便是。
可偏有一批人，如热锅上的蚂蚁，急得京城里上下乱窜——正是以甄、贾、史、王等为首的江南旧勋。
甄府的掌家人甄应嘉，自家送入宫一个仙女似的妹子，却也没换来一个要紧的官位，他赋闲许久，眼见着家族衰败，头一个便沉不住气。
圣旨刚到的午后，他便一身常服，匆匆赶往王府拜见王子腾，想约着几家联手，寻个门路，找个办法，好歹在皇上面前有人给说句话，或者是能让靳辅手下留情。
可王子腾闭门不见，只让管家传了句“身有微恙，不便会客”，明晃晃地避嫌。
甄应嘉站在王府朱漆门外，冷风卷着雪沫打在脸上，心头凉了半截——王家是识时务的，知道皇上此番动真格，不愿蹚这浑水。
可这偌大京中江南旧勋里，只有王子腾可谓还受皇上看中啊。
寻旁人来，也不过抱头叹息。
见长子求人无果，甄府的老夫人坐不住了。
这位白发苍苍的老妪，是府里的定海神针，也是见过太皇太后、在慈宁宫当过差的老人。
当晚便让人备了车，亲自往贾家去。
贾家的史夫人，是她的手帕交，当年一同在慈宁宫伺候过太皇太后，沾着几分旧情，也是如今江南旧勋里，还能借着老脸搭上慈宁宫线的人。
又有贾敏在公主身边，又有贾赦在佟国纲军中，贾家是有几分底蕴的。
贾府暖阁里，牛乳茶的甜香混着檀香，史夫人扶着炕沿起身相迎，见甄老夫人眉头紧锁、面色凝重，便知她来意。
甄贾是世交，但史夫人其实不
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想沾染他们。
可来的是老姐妹，便不可不见。
屏退了所有下人，只留两个贴身嬷嬷在外间守着，暖阁里只剩两位，隔着一张红木炕桌，相对而坐。
“姐姐，你也听说了吧？”甄家老夫人握着史夫人的手，指腹因用力而泛白，声音里带着难掩的焦灼，“皇上召了靳辅入江南，那是个油盐不进的铁面人，当年江苏那回，多少乡绅世家栽在他手里？如今他带着八旗兵去，还许了先斩后奏，咱们江南的人，怕是要遭大难了！”
史老夫人叹了口气，拍了拍她的手，眼底也满是愁云。
她，岂会不知？
靳辅的手段，江南地界无人不晓，他查河务从来都是连根拔，管你是世家大族还是地方乡绅，只要沾了贪墨河银、阻挠河工的边，一概拿办，半点情面不讲。
如今皇上让他会同驻防八旗，摆明了是要借着河务的名头，整治江南的世族，断了他们暗中勾连、私谋商贸的路子。
“应嘉去寻了王子腾，碰了一鼻子灰。”甄老夫人红了眼眶，声音发颤，“王家怕事，不肯出头，其他几家也都缩着脖子，个个都想独善其身。可姐姐你想想，覆巢之下无完卵！靳辅此番入江南，先拿谁开刀都一样，今日办了甄家，明日便可能是贾家、史家、薛家！咱们江南的人，本就被皇上防着，这一回，若是没人保，怕是真的没活路了！”
她拉着史夫人的手，字字恳切：“姐姐，唯有你我二人，还有当年在太皇太后宫里当差的情分。太皇太后心善，念旧情，咱们一同入宫，求见太皇太后，让她老人家在皇上面前说句公道话。不求皇上撤了靳辅的旨意，只求让他手下留情，别把江南赶尽杀绝，给咱们江南的旧人，留一条活路啊！”
史夫人沉默着，指尖摩挲着炕桌上的玉摆件，心底翻涌不已。
她何尝不想护着贾家祖地，护着江南的族人？
可她比甄老夫人更清楚，皇上此番动怒，岂是太皇太后一句求情便能挽回的？
当年太皇太后为了娘家博尔济吉特氏，在皇上面前说过几回情，皇上表面应着，实则依旧按自己的心意行事。
如今皇上对江南世族猜忌已深，靳辅这把刀，本就是皇上亲手递出去的，岂会因太皇太后的一句话便收回？
可甄老夫人的话，又字字戳中要害。
覆巢之下无完卵，江南世家本就是一根绳上的蚂蚱，甄家倒了，贾家也绝无可能独善其身。
况且，她与甄家老夫人的旧情，还有那点慈宁宫的薄面，若是不试上一试，日后怕是连后悔的机会都没有。
良久，史夫人缓缓抬眸，眼底的愁云里多了几分决绝。她握紧甄家老夫人的手，沉声道：“妹妹说得是，覆巢之下无完卵。这一趟，我陪你去。明日一早，咱们一同入宫求见太皇太后。哪怕只有一丝希望，也得为江南的族人争上一争。”
甄老夫人闻言，眼眶更红，重重点头。
暖阁里的牛乳茶渐渐凉了，檀香却依旧袅袅，只是这香气里，却裹着江南旧勋的惶惶不安，裹着孤注一掷的希冀。
而京城里的风，还在吹。