纳兰明珠跪伏在金砖上，官袍被冷汗浸得发暗。
展开奏报，烛光掠过"山西八大皇商"六字时，康熙手中的翡翠扳指突然重重磕在御案，“说说，这些人究竟吞了多少金？”少年人脾气急切，不高兴就砸东西。
“回万岁，仅长芦、河东盐场...”明珠喉结滚动，指甲几乎掐进掌心，“山西八大皇商年销盐引占天下五分之一，每年纯利折算白银180万...”
话音未落，康熙已将茶盏摔得粉碎，盐政衙门一年给朕多少，一个零头！五分之一的一个零头！
飞溅的瓷片在奏报上划过"对日铜矿"字样，明珠望着满地狼藉，想起索额图前日深夜送来的密信，绢帛上还特别俏皮的用铜绿画的帆船，船头插着的正是晋商票号的三角旗。
当明珠吞咽了一口唾沫，继续说起对日铜矿贸易时，乾清宫的自鸣钟恰好敲响。他压低声音，闭上眼睛，有些绝望，“现今商船往返日本，本利可达十倍以上，而八大皇商每年进口日本铜料千万斤，得利至少500万两白银...”这个比盐的利润还大，但是海关是没有税收上缴的。
海禁前，民间商人赴东瀛贸易，多走苏州关，去时带国内丝绸、瓷器等特产可赚五倍利润，回来运铜又能赚几倍利润，一万成本好的时候可变成十万。而海禁之后，因国内铸币急需铜料，朝廷特许少数皇商经官府批准后，赴日本采购铜斤，且航线仅限中国至日本长崎港。八大皇商趁机走私，这就等于垄断贸易，利润只会高的离谱。
奏报上密密麻麻的数字在烛光下扭曲，化作昨日索额图送来的那叠盖着苏州关大印的账册。那些被海水泡皱的单据上，每船铜矿都标注着"宝泉局或内务府专用"，却有五成以上悄悄流入民间。
也不知道索额图怎么秘密得到这些账册的，明珠抹了一把汗。理论上就卡住了，这些账册它就不应该存在，除非有人提前一年就在布局，留下了证据。谁会莫名其妙去算计商人啊，哪家的贵人都没那么纡尊降贵好吧。
索额图：我也不知道马佳氏为何如此忠于皇后娘娘，上赶着送来了晋商的把柄，大概是因为娘娘年前分润了他们内务府南边的买卖吧。掐死晋商深入苏州的手，马佳氏的商队才能接着为皇帝干这暴利的买卖啊。
现在大清全线海禁，只有内务府的船不受限制。晋商手里不仅有航线、船舶，还有不受海盗威胁的秘密。
康熙猛然将翡翠扳指砸向蟠龙柱，翠色碎屑迸溅在明珠头顶。“千万斤铜？”他的声音裹着冰碴，指腹狠狠碾过奏报上"三藩铸炮"的密写小字，纯金腰扣撞在御案发出闷响，“好个宝泉局、内务府专用，好个八大皇商！”
明珠悄悄观察着帝王的神色，突然惊觉索额图透露消息给自己而非直接上报的另一重深意——晋商每年在蒙古足有千万周转银，草原上的贸易路线不晓得与两宫有几成关系。
索额图：娘娘把内务府的采买和官卖都交给科尔沁了，现在科尔沁与大盛魁在草原上完全是竞争关系，我敢说，你敢信！？后头这堆材料是谁提供的，还用猜吗。
皇帝抓起奏折凑近烛火，跳跃的火苗将"大盛魁"三个字映得通红。晋商广泛涉及茶叶、绸缎、布匹等贸易，以及票号、当铺等行业。每年在蒙古草原销售砖茶3万箱以上、香烟2000多囤等，每年从蒙古贩运到内地的羊约10万只至20万只，马5000匹至2万匹，其每年在蒙古市场的周转金在1000万两白银以上。
出宫时，明珠在回廊撞见米思翰。户部尚书的目光扫过他袖中露出的绢角，那上面还沾着乾清宫特有的龙涎香。两人相视一笑，都是一条船上的人了。谁也没想到啊，鳌拜都倒了，保皇党竟然还存在着，而且敌人貌似越发多了。
想起粮商案后百官的冷眼，明珠下意识握紧了拳头——那日他奉旨做局，结果套住了山西，靴底沾着的不是商人的血，而是整个宗室集团的忌恨。即便他本身也是宗室集团的外围成员，那也顶不住啊。
夜风掀起他的官袍下摆，露出腰间新换的玉佩。那是索额图昨日派人送来的，翠色温润的玉面，刻着忠谨二字。
明珠望着宫墙外的漫天星斗，忽然轻笑出声。百官的唾沫星子能淹死人时，只有皇权，才能保住他们的命啊。唯有攥紧同党的手，才能在漩涡中站稳脚跟啊。
回到宅邸，管家捧着锦盒候在书房。明珠掀开盒盖，见是套翡翠算盘，算珠间夹着张小字条：明日巳时，琉璃厂见。
他摩挲着算盘上精雕的帆船花纹，想起索额图前日说的话：咱们就在一条绳子上拴着呢，要么扬帆起航，要么折戟沉沙。
窗外传来更夫梆子声，明珠铺开空白奏折，狼毫悬在半空迟迟未落。
烛光摇曳中，他仿佛看见索额图微笑着举起酒杯，酒液里倒映的不是兄弟情义，而是八大皇商那艘艘满载铜矿的商船。
笔尖终于落下，墨迹在宣纸上晕开，将"查抄晋商"四个字，悄悄改成了"整顿盐铜专营"。
养心殿
“告诉索额图，”龙涎香混着怒意扑面而来“朕要的不是整顿，是...”话音戛然而止，帝王的指尖深深掐进奏报，将纸面戳出个透亮的窟窿，“是让这些蛀虫，连骨头带渣都吐出来！”
康熙说着，含着怒气大步踏入养心殿，烛火被带起的风势吹得剧烈摇晃，他将染着朱砂指痕的奏报狠狠摔在案上。
珠兰左手放下话本子，将之悄悄藏在桌案之下，右手抓起一只红梅绒花戴上。望着皇帝紧绷的下颌线和通红的眼眶，那是方才在乾清宫压抑怒火的痕迹。东珠十八子轻响间，她伸手覆上他青筋暴起的手背，触手一片滚烫。
“皇上，”她的声音如同江南春雨般轻柔，用帕子拭去他指节间的纸屑，“当年您嘱咐我去内务府行事，不是也讲究刚柔并济？”烛光映着她鬓边的珍珠流苏，在康熙眼底投下细碎的光影。
皇帝喘息着，反握着珠兰的手，一片温软让他不自觉放松力道。只听那温言细语在说些什么虎狼之词，“杀绝了晋商，不过是斩草除根。可若将他们的银库变成咱们的钱袋，让他们的商船成为内务府的...”
康熙一听不杀了，便猛然转身，怒气不减，龙袍扫过博古架，青瓷瓶发出危险的嗡鸣。他怕自己伤到珠兰，便松开了手指，心中空落落的。
但珠兰并未退缩，反而跟着凑近一步，又去拉皇帝的手，让他闻到自己发间熟悉的茉莉香，这可是夏笙特意为她在绒花上喷洒的。“就像混凝土里掺的筋络，”她的指尖划过他掌心的纹路，“看着不起眼，却能让堤坝更坚固。晋商的生意经，何尝不能为朝廷所用？”那些现成的市场、商路、掌柜、伙计，都是财富。
珠兰望着康熙因暴怒而发红的眼眶，指尖抚过案头被戳破的奏报残片。月光透过窗棂洒在"大盛魁"的破洞上，像极了黄河决堤时撕开的缺口。
“晋商能把盐引生意做到占天下五分之一，”她的声音裹着循循善诱的软糯，取下鬓边白玉簪轻敲案几，“靠的是走西口的胆识，更是几代人攒下的商道。皇上，这等本事...从上到下全杀了实在可惜呀。”
“囤积粮米致百姓易子而食，私运铜矿助三藩铸炮！”帝王的怒吼震得梁间编钟轻颤，“这也是生意？”早知他们通三藩，不知是这么个通法啊！岳乐啊岳乐，你们养的好奴才，胆子
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大的没边了。这是一点生意吗！？
“自然要罚。”珠兰忽然握住他攥紧的拳头，将冰凉的东珠贴在他发烫的掌心。想起前日在广储司见到的晋商账本，那些用记号标注的"三藩分利"，她睫毛微颤，“但杀了他们，不过断了眼前的财路。皇上可还记得，混凝土堤坝为何要用铜钉加固？”
康熙的瞳孔骤然收缩，案头河工图上蜿蜒的黄河，此刻竟与明珠奏报里的对日航线重叠。珠兰捻着簪头珍珠，在《皇舆全览图》上轻轻滚动，“晋商的千万斤铜料、蒙古草原的十万只羊、东海的百艘商船...这些若都成了内廷的囊中之物...”她忽然轻笑，珍珠停在养心殿的标记处，“何须皇上亲自动手杀鸡？咱们，让鸡心甘情愿为皇家下金蛋，不好吗皇上。待这些鸡老了，自然……”
殿外传来更夫打更的梆子声，康熙紧绷的肩膀渐渐放松。他反手握住珠兰的手，将她的掌心贴在自己心口，那里正剧烈跳动着不甘与思索。“利用晋商的鸡，产自家的蛋？”他忽然轻笑出声，带着某种的释然，“好，好个以商制商...”龙纹金镶玉扳指在指间转动，“可这些蛀虫...当真肯俯首？”
“混凝土刚浇筑时也软塌塌的，”珠兰将珍珠重新嵌回玉簪，簪尖划过康熙掌心的朱砂痕迹，“但掺了合适的材料，再用模具定型...”她忽然凑近，茉莉香混着龙涎香在暖阁弥漫，“皇上手中，不就有最好的模具？”
珠兰顺势靠入他怀中，听着胸腔里逐渐平稳的心跳。案头被撕碎的奏报边缘，残字在烛光中明明灭灭，恰似这场即将席卷商界的风暴，在帝王的杀意与谋算中，悄然转向新的方向。
将这些晋商都杀了，能得到多少能量不得而知，但总不会比端了户部给的多。留着他们去海外，逼迫这群最有经济头脑的人出海，世界进程必然迅速加快。
从一开始，珠兰便没想要了生意人的性命，只是让他们换个赛道罢了。
毕竟囤积居奇发国难财的幕后黑手还活的好好的呢，白手套先死一步总让人意难平。他们啊，最好是死在一处。
康熙的喉结剧烈滚动，珠兰的话语如同一把钥匙，瞬间打开了他心底那座锁着贪婪与野心的金库。他死死盯着案头残破的奏报，那些被戳破的"千万银两"字样，此刻竟在烛火中幻化成流淌的白银，涌入自己的内库。
“这都是朕的钱...”他喃喃自语，声音里带着压抑不住的炽热。龙纹靴不自觉地来回踱步，金砖地面仿佛都要被踏出深坑。
他想起当年在户部库房，望着堆积如山的库银时的震撼，而此刻晋商掌握的财富，竟似十倍、百倍于国库。那些往来日本的商船、纵横草原的驼队，本该满载着属于皇家的利益。
对，属于皇家，而非宗室！
扳指在掌心被攥得发烫，他仿佛已经看到八大皇商的银窖被打开，白花花的银子源源不断地流入内务府。这些钱，能浇筑更多的混凝土堤坝，能打造更锋利的兵器，能让他的铁骑踏平三藩，威震四海。帝王的眼中燃起熊熊烈火，那是对绝对掌控的渴望，对无上财富的占有欲。
“明日...”他突然转身，死死握住珠兰的肩膀，“内务府成立专门的皇商督办衙门，每一笔生意，朕都要抽成！”他的声音里带着不容置疑的狠厉，仿佛已经将天下财富纳入囊中。
珠兰看着朝珠在康熙胸前起伏，伴随着急促的呼吸，勾勒出一个帝王对金钱与权力最原始的欲。
曙隅斋的掌柜穆尔哈有些发愁，最近索大人送来了一名绝对能勾起男性呵护欲的美人，美人盈盈，说着有点曲里拐弯的官话。索大人不耐烦，说让给她安排点活儿，看着人别跑了就行。