陆霜拖着疲惫的身躯翻过最后一道山梁时，夕阳已经将西边的天空染成了橘红色。
赶路的途中她用路上随处可见的野草做了一双草鞋，此时草鞋早已磨破，脚底布满水泡和血痕，每走一步都像是踩在刀尖上。但当那座巍峨的城池映入眼帘时，所有的疼痛都被抛到了九霄云外。
归云城的城墙高达十余丈，通体由青灰色的"沉山石"砌成，这种石材不仅坚硬无比，还能自发吸收天地灵气，在夕阳映照下泛着淡淡的金芒。
城门上方，"归云"两个古朴的篆字苍劲有力，笔锋间隐约有灵光流转——这是三百年前丹霞宗宗主亲手所书，蕴含着化神期修士的威压。
"这就是修真界的城池么..."陆霜仰头望着这座庞然大物，喉咙不自觉地滚动了一下。
城门口排着长长的队伍，有挑着担子的农夫，也有骑着异兽的修士。她注意到，那些修士经过时，守卫们都会恭敬地行礼。
归云城地处天元大陆西南角。
说来也怪，虽说修真宗门的选址多是根据灵气地脉而建，但当今五大门派却出人意料地均匀分布在大陆各处。
西南角以丹霞宗为首，这个专精炼丹的宗门坐落在"炎灵山脉"之中，掌控着大陆三成以上的丹药交易。
东南方则是以符箓和阵法闻名的天恩宗，其护山大阵"周天星斗阵"号称可挡化神修士全力一击。
西北方则聚集着众多音修门派，其中以玄音宗最为著名——这正是原著女主所在的门派。东北方向则是以炼器为主的千机门。
实力最强的当属位居中原的昆仑剑阁，这个剑修门派占据着大陆灵气最浓郁的"万剑峰"，门下弟子过万，光是元婴长老就有七位之多，也是原书男主顾修远所在宗门。
除此之外，还有焚天宗、御兽门等数十个中小门派星罗棋布。这些门派虽然比不上四大宗门的底蕴，但在各自区域也都是称霸一方的存在。
排了约莫半个时辰，终于轮到了陆霜。守卫是个满脸横肉的壮汉，腰间别着一把泛着寒光的短刀。
"姓名？从哪来？进城做什么？"守卫上下打量着这个衣衫褴褛的少女，眼中闪过一丝轻蔑。
"陆霜，从青林村来，想找个活计。"陆霜抬头，声音清亮。
守卫嗤笑一声："又是个逃荒的。"他随手扔过一块木牌，"拿着，三日之内必须出城，否则按流民论处！"
陆霜接过木牌，上面刻着一个"凡"字。她小心翼翼地攥着这块通行令，迈步走进了这座仙凡混居的城池。
踏入城门的一刻，喧嚣的声浪扑面而来。陆霜呆立在原地，眼前的景象完全颠覆了她对修真界的想象。
街道宽达十丈，铺着平整的青石板。两侧店铺鳞次栉比，幌子在风中猎猎作响。卖糖人的老伯正在给一个锦衣孩童吹制凤凰形状的糖画。蔬果摊前，几个妇人讨价还价的声音此起彼伏。
更远处，一个货郎挑着担子，上面挂满了各式各样的铃铛和小玩意儿。
若非偶尔有几个身着道袍、背负长剑的修士御风而过，陆霜几乎要以为自己回到了曾经那个世界的集市。
"让开！别挡道！"
一声厉喝将陆霜惊醒。
只见一队身着赤色劲装的修士骑着形似麒麟的异兽疾驰而过。这些异兽通体赤红，四蹄踏火，所过之处青石板上都会留下焦黑的蹄印，行人纷纷避让。
"是焚天宗的执法队..."旁边一个卖茶的老汉低声道，"听说最近城里混进了魔修，这些仙师正在搜捕呢。"
焚天宗虽只是中型门派，但在归云城这一亩三分地上却是名副其实的土皇帝。其宗门位于归云城以西三百里的"焚天谷"，以火系功法著称。
当代宗主炎阳真人乃是元婴中期修为，座下十二位金丹长老个个都是狠角色。
"上月城东李员外家的小姐就是被魔修掳走的，"茶摊老汉继续道，"发现时只剩下一具干尸，浑身精血都被吸干了。焚天宗大怒，已经处死了三个可疑的散修..."
陆霜闻言心头一紧。魔修修炼的功法大多走捷径，或是吞噬他人精血，或是炼化生魂。这些功法虽然进境神速，却极易让人丧失理智。三百年前就曾有个魔修为突破境界，一夜之间血祭了整个城镇的凡人。
但仅仅是可疑迹象就将修士处死，这焚天宗的行事太过残暴，如今她就在这归云城内，看来得小心保护自身安全。
陆霜摸了摸怀中的玉灵果，这些天靠着这些灵果，她的身体已经恢复了不少，但距离真正的修士还差得远。她拢了拢洗得发白的衣襟，小心避开街上的人流。
转过几条街巷，陆霜忽然被一阵喧闹声吸引。前方空地上围着一群人，中央摆着一张木桌，桌上放着一块莹白的圆石。
"玄霜谷招新！免费测灵根！"
一个灰袍青年站在桌前吆喝着，声音里透着几分疲惫。
他身后立着的木板上，"玄霜谷招新"四个字写得歪歪扭扭，旁边还画了个正在融化的雪人图案——这拙劣的画技让陆霜差点笑出声来。
灵根是人体对灵气的亲和度，亲和度有高有低，高于一定的阀值，就称为有灵根，低于一定的阀值就称为无灵根。亲和度越高，则代表灵根资质越好，反之则越差。
无灵根则是无法修炼出法力的，也就代表着一身与修真无缘。
修士的修行过程，用最简单的语句来形容，就是通过灵根将外界的灵气吸纳至丹田之中，再转化为属于自己的力量，可以是仙力，可以是法力，可以是妖力……千千万万，因人而异。但绝大多数修士，总是要经过这由外而内的一道程序，一般来说，就是引气入体。
在原主的记忆里，玄霜谷是个没落的小门派，以冰系功法见长。更重要的是，这个门派远离主线剧情，正是她理想的栖身之所。
"下一位。"青年打了个哈欠，显然对这场招新已经不抱希望。
只见以为年轻男子站在桌前，讲手放在那块莹白的石头上，石头并没任何反应，那男子沮丧着脸离开。
“无灵根，下一位。”青年似乎早已预料到这种情况，待男子走后机械的说道。
桌子后面熙熙攘攘地排了一长队。
陆霜深吸一口气，挤到了桌前。青年抬眼打量她，见她虽然衣衫褴褛，但眼神清亮，不由多看了两眼。
"将手放在测灵石上即可。"青年说道，声音温和了些许。
陆霜轻轻将手掌贴上那块莹白的石头。刹那间，测灵石爆发出刺目的白光，将周围人的脸都映得发亮。但这光芒转瞬即逝，随即开始忽明忽暗地闪烁，最后竟完全熄灭。
"呃..."白无尘挠了挠头，"我们这测灵石确实...嗯...有些年头了。"他尴尬地咳嗽两声，"不过可以确定姑娘是有灵根的，应该是下品水灵根。"
周围顿时炸开了锅。
"有灵根啊！这可是仙缘！"一个满脸麻子的少年羡慕得直跺脚。
"切，下品水灵根而已。"旁边富商打扮的中年人不屑地撇嘴，"我表侄就是这种资质，在青霞派扫了十年地，连本像样的功法都没混到。"
白无尘充耳不闻，继续测试剩下的排队者。太阳渐渐西斜，队伍越来越短，却再没出现第二个有灵根的人。
"看来今天就这样了。"白无尘叹了口气，转向陆霜，"姑娘可愿随我回玄霜谷？虽然我们宗门不大，但寒玉峰的灵气浓度在西南地区也能排进前十。"
陆霜唇角微扬，这正是她想要的。下品灵根又如何？总比当个凡人强。更何况，玄霜谷远离主线剧情，正是她理想的避风港。
"我愿意。"她轻声答道，眼中闪过一丝坚定。
白无尘如释重负，一挥袖将桌椅收入储物袋，在众人羡慕的目光中，陆霜跟着他朝城外走去。这个动作引得围观群众一阵惊呼——在凡人眼中，这等储物法宝已是了不得的仙家手段。
夕阳将两人的影子拉得很长。陆霜回头望了眼归云城高耸的城墙，心中百感交集。
原著中女主第一次测灵根就引发天地异象，测出极品水灵根。而自己只是个下品灵根，连测灵石都时灵时不灵。
"别太在意资质。"白无尘似乎看穿了她的想法，"我们玄霜谷开派祖师当年也只是中品灵根，最后不也修到了化神期？"
陆霜终于忍不住问出了心中的疑惑："我们宗门也有化神期的能人？"
白无尘的背影明显僵硬了一瞬。寒风吹乱了他的发丝，在夕阳下泛着刺眼的光泽。
"那是千年前的事了。"他的声音忽然低沉下来，带着几分难以察觉的难过，"开派祖师确实是化神期大能，但自从他...失踪后，玄霜谷就再没出过化神修士。"
她敏锐地注意到对方用了"失踪"这个词，而非"陨落"或"坐化"。
"那现在宗门里修为最高的是...？"
"掌门师父玄机真人，元婴初期。"白无尘的语气恢复了平静，陆霜若有所思地点点头。
白无尘从储物袋中取出一把通体晶莹的冰剑，剑身散发着凛冽寒气，在阳光下折射出七彩光芒。
剑锋未动，凛冽的寒气已在地面凝结出一层薄霜。他指尖掐诀，口中念念有词，那冰剑顿时嗡鸣作响，剑身暴涨至一丈有余，悬浮在离地三尺处，寒气化作白雾缭绕。
"师妹请上剑。"白无尘温声道，衣袖轻挥，剑身缓缓降至与台阶平齐。陆霜小心翼翼地踏上飞剑，顿时一股刺骨寒意从脚底直窜上来，冻得她脚趾发麻。她强忍着不适，双手不自觉地抱紧了双臂。
"起！"白无尘一声轻喝，剑诀变换。冰剑猛地一颤，歪歪扭扭地腾空而起。
陆霜惊呼一声，连忙蹲下身子，十指死死扣住剑刃边缘。呼啸的山风如刀割般刮过脸颊，吹得她睁不开眼。
透过指缝，她看见地面的城池渐渐缩成棋盘大小，行人如蚁。