就是这个女人，占据了王妃的位置！哪怕只是个祭品，哪怕很快会死，但这个名分，这个能在颂然身边的位置，本该是她的。
“妹妹如此明事理，真是难得。”苏恋晴的笑容深了些。
她抬手，似乎想替陶乐整理一下鬓边被凤冠压歪的珠花。
就在她的手即将碰到陶乐发丝的瞬间——
“殿下。”
一个清冽平和的声音在偏殿门口响起。
李颂然不知何时已去而复返，静静地站在那里。
雪衣无尘，他目光平静地扫过殿内，在陶乐身上略微停顿，最后落在苏恋晴抬起的手上。
苏恋晴脸上的温婉笑容几乎要挂不住，她迅速收回手，转身对着李颂然，声音带着一丝恰到好处的亲昵：“颂然，你早课结束了？我正想看看陶妹妹这边准备得如何了。”
李颂然微微颔首：“有劳殿下费心。”
他的视线转向陶乐，语气是惯常的温和，却带着不容置疑的距离感，“吉时已到，随我来。”
陶乐低眉顺眼地应道：“是。”心脏却在胸腔里狂跳。
刚才苏恋晴起了杀心了吧。
她跟在李颂然身后，步出偏殿。苏恋晴也跟在一旁，笑容温婉，指尖却深深掐进了掌心。
涤尘殿前的空地上，不知何时已停了一顶由八名玄衣力士抬着的金顶鸾轿。
李颂然并未多看那轿子一眼，径直走向通往府外的主道。陶乐和苏恋晴只能跟上。
清晨的国师府，肃穆得可怕。一路行去，遇到的仆从侍卫皆垂首屏息，动作轻悄，如同没有灵魂的影子。唯有脚步声在空旷的回廊庭院间回响。
行至一处连接不同庭院的月洞门时，李颂然脚步未停，衣袂飘飘地走了过去。
就在陶乐即将踏过月洞门的瞬间，一阵极其微弱的“沙沙”声贴着地面擦着她的鞋底掠过。
那感觉，像是一张被风吹动的纸片。
陶乐的心猛地一跳，下意识地低头看去。月洞门青石板铺就的门槛内侧，靠近墙根阴影的角落里，静静地躺着一个东西。
那是一个巴掌大小的、用惨白宣纸粗糙剪成的小纸人。
纸人剪得歪歪扭扭，四肢僵硬，脸上用朱砂点了两个猩红的圆点作为眼睛，嘴巴则是一道咧开的的猩红曲线，像是在无声大笑。
此刻，这惨白的纸人正脸朝下，趴在地上，一条扭曲的纸腿似乎还因为刚才的“跑动”而微微翘着。
把陶乐吓了一大跳。
是冲着她来的？是苏恋晴的把戏？还是这国师府里藏着别的什么？
她猛地抬头看向前方。李颂然的身影已走出几步远，似乎毫无所觉。旁边的苏恋晴正侧头和李颂然说着什么，笑容温婉，也并未看向这边。
陶乐的脚步没有丝毫停顿，仿佛什么也没看见，自然地跟着走过了月洞门。只是在跨过门槛的刹那，她的脚尖，状似无意地轻轻踢起一小撮尘土，正好覆盖在那惨白的纸人身上。
她不能表现出任何异常，但她记住了那个位置。
前方，就是大婚的祭坛，也是她公开的刑场。
陶乐低垂的眼睫下，眸光冷冽如冰。血玉镯紧贴着手腕，冰凉依旧。她轻轻吸了一口带着清晨凉意的空气。
活下去。然后，撕碎这一切。
金顶鸾轿并未行向皇宫，而是沿着肃穆的官道，径直驶向皇城西郊的天祭台。
车轮碾过青石路面的声音单调沉闷，如同送葬的鼓点。轿厢内空间宽敞，熏香浓郁，却依旧压不住那股沉闷的死寂。
苏恋晴端坐在陶乐对面，闭目养神，侧脸在晃动的光影里显得模糊不清。李颂然则坐在主位，眼帘低垂，神情无悲无喜。
陶乐正襟危坐，繁复的嫁衣和沉重的凤冠压得她几乎喘不过气。手腕上血玉镯的存在感从未如此强烈，时刻提醒着她祭品的身份。
她强迫自己放空思绪，只留下最外层的麻木和顺从。
然而，脑海中却不断回放门槛阴影里，惨白诡异的纸人。那是什么？警告？标记？还是某种邪恶仪式的开端？
轿子猛地一顿，停了下来。
“国师大人，长公主殿下，王妃，天祭台到了。”车外传来侍从恭敬的声音。
轿帘被掀开，刺目的天光涌了进来，陶乐下意识地眯了眯眼。
眼前的景象让她心头一凛。
巨大的天祭台由灰白色的巨石垒砌而成，呈九层阶梯状拔地而起，高耸入云，蛮荒沉重的压迫感不容忽视。
祭台顶端笼罩在薄薄的晨雾之中，隐约可见巨大的青铜鼎炉和矗立的石柱。祭台四周，是一眼望不到头的仪仗和人群。
身着玄黑甲胄的禁卫军将祭台区域层层拱卫。甲胄鲜明，刀枪如林，反射着森冷的寒光。禁卫军之外，是身着各色朝服的文武百官，依品阶排列，肃穆无声。更远处，则是无数被允许远远观礼的平民百姓，人头攒动。
一切都如同沉默的潮水，整个场面宏大肃杀到了极致。
没有喜庆，只有殉葬般的沉重。
李颂然率先走下鸾轿，雪白的身影在灰黑的祭台下，显得愈发圣洁不染。苏恋晴紧随其后，姿态优雅端庄。
当陶乐被侍女搀扶着，踏上铺着红毯的台阶时，她能清晰感受到无数道聚焦在自己身上的目光。好奇的、打量的、怜悯的、漠然的……更多的是，只把她看做祭品的冰冷。
那些目光如同实质的针，刺得她皮肤生疼。
冗长而繁复的祭天仪式开始了。
洪亮的钟声震彻云霄，沉重的鼓点撼动大地。主持祭礼的大宗正声音苍老洪亮，诵读着冗长晦涩的祭文，歌颂着国师李颂然的功德，宣扬着王妃的福缘。
百官跪拜，万民俯首，场面庄严肃穆。
陶乐被安置在祭坛一侧的特定位置，正对着那尊冒着袅袅青烟的青铜鼎炉。李颂然站在祭坛中央，接受着万民的朝拜，如同神祇临凡。
苏恋晴则站在稍次一级的位置，微微仰望着李颂然的背影，眼中充满了毫不掩饰的倾慕和志在必得。
终于，祭文念诵到了尾声。
“……以王妃之灵血为引，沟通天地，镇锁妖邪，护我福宇，国祚永昌！”大宗正苍老的声音陡然拔高。
来了。陶乐的心沉入冰窟，指尖冰冷。
李颂然缓缓转过身，目光平静地看向她。他手中，不知何时已握住了那柄玉刀。
两名身着玄色祭服的侍者上前，一左一右，牢牢钳制住了陶乐的手臂。
“请王妃登台，行锁妖之礼。”大宗正的声音带着不容置疑的威严。