浓稠的药力像湿透的棉被，沉甸甸地压在陶乐的意识上。
不知过了多久，陶乐掀开沉重的眼皮。
依旧是在那间烛火摇曳的阴冷石室。
腕间的伤口被一层药味薄纱覆盖着。石室角落的矮几上，放着一碗清粥，几样精致但寡淡的小菜，还有一碗同样黑乎乎的药汁。
那个刻板的青衣妇人如同NPC，准时出现，沉默地放下东西，又沉默地离开，锁门。
陶乐强迫自己坐起来，每一寸骨头都在叫嚣着酸痛。
她慢慢挪到矮几边，先端起那碗药。苦涩腥气依旧，但她没有犹豫，闭着眼灌了下去。麻痹感再次涌上，压制住尖锐的痛楚，也让她昏沉的头脑获得一丝喘息的空间，好吧……至少能思考了。
喝完药，她才开始小口啜饮温热的清粥。米粒煮得软烂，几乎没什么味道，但对空乏的胃是种抚慰。
她吃得极慢，一边吃，一边调动所有感官，捕捉着石室外的动静。
除了烛火燃烧时偶尔发出的噼啪声，还有她自己吞咽和心跳的声音。
这间石室和坟墓有0个区别。
不行，必须出去。困在这里，什么也做不了。
接下来的两天，陶乐像个世界赛最听话的提线木偶。按时喝药，安静进食，大部分时间都虚弱地躺着，偶尔在青衣妇人进来时，露出怯懦而感激的眼神，小声询问“国师大人安好？”，或是“劳烦嬷嬷了”。她将自己的存在感降到最低。
第三天清晨，当沉重的石门再次打开时，进来的不再是青衣妇人。
两个穿着浅碧色宫装的侍女走了进来，面容姣好但眼神淡漠。
她们手中捧着托盘，上面不再是粗糙的食盒，而是真正属于王妃规格的华美嫁衣，在昏暗的石室里也难掩其流光溢彩。另一人则捧着凤冠，珠翠累累、流苏垂落。
“请姑娘更衣，吉时将至。”为首的侍女声音平板，毫无喜气，只是在宣读命令。
陶乐的心猛地一沉。来了！大婚之日！祭礼之始！
她垂下眼，掩去眸底翻涌的情绪，顺从地换上这华丽沉重的“刑服”。冰冷的丝绸贴上皮肤，沉重的珠翠压上发髻，让她感觉自己像个被精心装扮、即将献上祭坛的牲礼。
侍女的动作机械而熟练，全程无人说话。当那顶象征着王妃尊荣的凤冠被小心翼翼地戴在她头上时，陶乐只觉得脖子都要被压断了。
铜镜被捧到眼前，镜中的女子被浓重妆容和耀眼珠翠堆砌出艳丽，唯有那双眼睛深处，藏着微光。
“好了。”侍女退开一步，声音依旧毫无波澜。
石门洞开。这一次，门外不再是昏暗的甬道，而是豁然开朗的庭院景象。
天光微熹，空气清冷。两个侍女一左一右，几乎是挟持着脚步虚浮的陶乐，走了出去。
起码终于离开了那间石室囚笼！进步了！
陶乐不动声色地扫视四周。这是一处极为幽静的庭院，回廊曲折、假山嶙峋、草木葱郁却修剪得一丝不苟，透着一种压抑的规整感。远处可见高耸的飞檐和森严的朱红宫墙。空气中弥漫着浓郁的檀香，掩盖了其他一切气味。
这里就是国师府？李颂然日常起居的地方？
侍女脚步不停，带着她穿过曲折的回廊，走向庭院深处一座更为宏伟独立的殿宇。
殿宇通体由深色的巨石砌成，飞檐斗拱，气势沉凝，门楣上悬挂着巨大的匾额，上书三个古朴苍劲的大字——涤尘殿。
殿门紧闭，门前侍立着四名身着玄黑劲装、腰佩长刀的侍卫，眼神锐利如鹰，气息沉凝，显然不是普通护卫。
涤尘殿？陶乐在脑里搜寻。原书里提过，这是国师李颂然清修和处理要务的禁地，等闲人不得靠近，连苏晚晴想见他，通常也只能在偏殿等候。这里，会不会藏有线索？或者妖器？
侍女带着她，并未走向涤尘殿的正门，而是绕向殿侧一条更为隐蔽的游廊。游廊尽头，连接着一处稍小的偏殿。殿门开着，里面陈设清雅，香炉里青烟袅袅。
侍女将她带入偏殿：“请姑娘在此稍候，国师大人正在涤尘殿内主持早课。”说完，便侍立门边，变成了两尊玉雕。
偏殿里只剩下陶乐一人。她走到窗边，透过精致的雕花木窗，目光不由自主地再次投向那座沉默的涤尘殿。
殿宇巍峨，巨石垒砌的墙壁在晨光中泛着冷硬光泽。紧闭的大门如同巨兽之口，吞噬着一切窥探。那四名玄衣侍卫如同石雕般伫立，纹丝不动。整个区域弥漫着一种令人窒息的肃穆和压迫感。
那压迫感并非来自侍卫，而是源自那座殿宇本身，仿佛其中沉睡着某种古老而强大的存在。
就在陶乐凝神观察时，涤尘殿紧闭的殿门无声地滑开了一道缝隙。
一道雪白的身影缓步而出，正是李颂然。
他依旧穿着纤尘不染的白袍，晨光落在他身上，仿佛为他镀上了一层圣洁的光晕。他眉目低垂，神情平和，沿着殿前的石阶缓步而下，姿态从容，如同踏云而来的谪仙。
然而，就在他走下最后一级台阶，身影即将被庭院中的花木遮挡的瞬间——
一阵极其微弱的风，打着旋儿，卷起了几片地上的落叶。
就在这阵风掠过李颂然身边时，陶乐的眼睛猛地睁大。
她看到了。
我去？？那什么？？啊？？
在那袭雪白广袖长袍拖曳过地面的刹那，晨光斜照的角度极其刁钻地穿透了衣袍下摆的间隙，在地面上投下了一道极淡极短的、一闪即逝的影子。
那不是人类的影子轮廓，那影子仿佛由无数粘稠的黑色触须构成。更骇人的是，在那扭曲蠕动的阴影轮廓里，似乎还拖曳着数条粗重的锁链虚影。
那景象只存在了不到半秒。风停，叶落，李颂然的身影已没入花木之后，地面上的影子恢复了正常的修长人形，仿佛刚才那一瞥只是陶乐失血过多产生的幻觉。
寒意从陶乐的脚底板瞬间窜上头顶，她扶着窗棂的指甲几乎要嵌进木头里。
就在这时，一个温婉女声自身后响起：“陶妹妹，吉时将至，怎么独自在此发呆？”
陶乐一惊，猛地回头。
偏殿门口，不知何时站着一位宫装丽人。她穿着一身华贵的鹅黄色宫装，云鬓高挽，金钗步摇，容颜端丽，气质温婉，眉宇间带着一股天生的矜贵。
此刻，她正含笑看着陶乐，那笑容温雅得体，如同春风拂面。
陶乐却清晰地捕捉到，那双看似温柔的眸子里的倨傲。
苏恋晴？原著女主，王朝长公主，李颂然的官配来了。
石室里的冰冷和痛楚是直接的，李颂然的非人感是恐怖的，而眼前这个看似无害的长公主，在原书里却是用最温柔的手段，将“陶乐”一步步推向深渊的推手之一。
陶乐几乎拿出毕生的演技，脸上堆起受宠若惊的表情，慌忙屈膝行礼，动作因为头上的沉重凤冠而显得更为狼狈：“臣、臣女陶乐，拜见长公主殿下！殿下万福！”
苏恋晴莲步轻移，姿态优雅地走了进来，虚扶了陶乐一把：“妹妹快请起。今日是你与国师的大喜之日，不必如此多礼。”
“妹妹脸色似乎不太好？”苏恋晴的语气充满关切，“可是前几日为国分忧，损耗过甚？”她刻意加重了“为国分忧”几个字，眼底却毫无暖意。
“回殿下，臣女无碍。能为国师大人、为王朝效力，是臣女的福分。”陶乐低垂着头，声音越发恭顺卑微，将“祭品”的自觉表现得淋漓尽致。
苏恋晴看着她这副样子，眼底掠过满意，但随即又被更深的阴霾取代。