“父皇！”
“您可要为儿臣做主啊！”
御书房内，叶昭半张面具已除，露出底下狰狞的疤痕与纵横的泪水。
他自醉仙楼出来之后，便一路奔至坤帝驾前，将叶修的恶行，李师师与黄埔玲珑的偏袒，添油加醋，一股脑儿倒了出来……
心底只一个念头！
只要父皇处死叶修，他那“输不起”的污名，就不成立了……
御案后。
坤帝坐在龙椅，眼神幽深地望着叶昭：“嗯，是该好好惩处了。”
“当真！？”
叶昭心头狂喜，几乎要跳起来，“请父皇即刻下旨，处死叶修，他胆大妄为，罪该……”
话未说完。
坤帝眼皮微抬，淡漠截断：“你，去跪太庙。”
“好……啊？”
叶昭脱口应承，以为父皇要下令处死叶修，可被这截然相反的旨意砸懵，整个人绷不住了，“不是父皇……儿臣没犯错啊，为何要去跪太庙？”
在他眼里，他分明是受害者啊！
可父皇不安抚也就算了，竟还要罚他？这……
合理吗？
“为何？”
“你有脸问朕为何？”
坤帝双眼一眯，冷冷说道。
“堂堂一国储君，输给一个废黜的老八，已是奇耻，却连一点太子该有的气量也没有……”
“输不起？还想赖账？更敢当众动手？”
“你个愚蠢的东西！你是生怕宗人府那群老狐狸寻不到由头弹劾你？”
“朕不惩你，难不成地表扬你，真像朕的种？”
“你是想告诉天下人，大坤以礼治国，朕却教出一个无赖太子出来？？？”
“朕交代你的事情，又有哪一件办成？今早魏国公又为那混账事来逼问朕，你要朕如何做主？！”
“做主嘉奖老八赢得漂亮，昭告天下他替你长了脸面不成？！”
说着。
他指着大门外。
“滚出去！”
“今日就跪在太庙不准离开，想不清错在何处，就给朕跪上三天三夜！”
叶昭头皮发麻，脸都绿了：“可儿臣确是被叶修他们联手构陷……”
“你活该！”
坤帝厉声打断，眼中戾气翻涌，“再不滚，朕就亲自抽你过去！”
“儿臣遵旨！儿臣马上去跪太庙！”
叶昭脸色一白，磕头领罚，随即狼狈地连滚带爬着离开。
但他……
已经彻底恨死叶修了！
那一个王八蛋，自己亲手将其抽筋剥骨！！！
当殿门合拢。
坤帝依然面无表情，但心中早已怒火滔天！
蠢货！
成事不足败事有余！
叶昭的愚蠢不仅丢尽皇家颜面，更让自己掌控魏国公情报网一事，变得复杂了起来……
“砰！”
他一巴掌拍在御案上，冷喝一声：“王德发！”
“老奴在。”王德发踏入大殿，垂首躬身立于御案阶下。
“叶修……”
坤帝双眼一眯，语气带着一抹厌烦与杀机，“刚一从七日禁闭出来，就开始张扬了，朕看得给他一点敲打，让他知道，这应天的天，是谁的天！”
王德发眼神一动，脸上露出一抹阴冷。
敲打叶修？
妙极了！
他身为厂公，上一次还被叶修给摆了一道，一肚子不上呢！
这一回陛下要惩罚，他可就最在行了！
正好……
新仇旧怨一块儿算！
他当即提议道：“陛下，叶修刚入职百户，正巧京畿有一桩悬而未决的连环命案，西厂插手，但凶徒狡猾，尚无头绪……不如让他来接手？”
“好！”
坤帝闻言，冷冷一笑，“即刻传旨——着新晋锦衣卫百户叶修，专办此案，半月为期，破案升千户；查不出……杖三百，削俸禄三年！”
“老奴遵旨。”
王德发心头凛然，暗暗冷笑着领下这道凶险旨意。
……
叶修一行人并没有离去。
他淡然地望着百名死囚。
“扫兴的家伙走了。”
“兄弟们，今日得胜，当庆！”
“黄埔小姐，麻烦清场，再开十桌，今晚全场的消费……由我买单！”
“我请所有兄弟，为你们接风洗尘，不醉不归！”
死囚们一下子死寂。
他们没想到……
叶修居然要给他们接风洗尘！
他们几日前，才仅是一名畜生不如的死囚啊……
王允猛地抱拳：“大人！卑职等污秽之身，怎敢……”
“污秽？”
叶修打断他，声音不高，却清晰传入每一人耳中。
“在我这里，没有污秽，只有同生共死的袍泽兄弟！”
“今日并肩御敌，便是兄弟！”
“将来并肩杀敌，便是兄弟！”
“兄弟同饮，天经地义！！！”
袍泽兄弟！
四个字，字字千钧！
狠狠砸在百名死囚的心坎上。
兄弟？
角落里，须发皆白，双目失明的瞎乍浦，嘶哑哽咽：“谢大人！”
“谢大人！”
“谢大人恩典！”
……
四周沉闷的低吼声接二连三地荡开，“忠诚”二字，在所有人凶戾的眼中点燃……
他们这一些人，大部分都是普通人，但都有自己的故事。
他们明白“兄弟”二字的份量！
“都起来！坐！”
叶修大手一挥，“黄埔小姐，我的兄弟们……都饿坏了！”
伎俩！
收买人心的伎俩！
这几日他虽困居破旧小院，但云游子却非闲人。
这群死囚的底细，早已了然于心。
有家破人亡反杀仇家者。
有路见不平怒斩权贵者。
一个个几乎都是血性未泯的可怜人！
而他叶修的出现，等同于将所有人从黑暗中救赎出来，如今更将众人当成了兄弟……
死囚们挖心挖肝都来不及！
“好！”
黄埔玲珑惊醒了过来，立刻指挥人手。
很快，雅间被打扫一空，隔断被撤离，整个六楼连成一片。
十口铜锅沸腾，美酒佳肴堆满桌案。
叶修亲自挽袖，调制汤底，调配蘸料，奇异的香气弥漫开来。
当滚烫的肉片，裹着香油蒜泥入口……
“烫！好烫！可……真他娘的香啊！”
“这牛肉……嫩得没魂了！舌头都要化了！”
“这虾！绝了！弹牙！鲜甜！像刚从海里蹦上来！”
“这豆腐……咬下去……他娘的……我是在吃天上的云？”
粗犷的赞叹声此起彼伏。
他们一个个大快朵颐，吃得满嘴流油，根本停不下来……
便是李师师也被气氛感染，忍不住伸出筷子。
叶修亲自为她涮了一片毛肚，再蘸上特调的香油碟。
入口瞬间。
脆！嫩！鲜！香！辣！麻！
层层叠叠的滋味在舌尖轰然炸开！
她的美眸瞬间瞪圆。
终于明白，为何黄埔玲珑会对叶修如此推崇备至，甚至不惜得罪太子！
这厨艺……
何止是惊世骇俗？
简直是神乎其技！
这便是她看中的男人，仿佛无所不能……
黄埔玲珑默默品尝着叶修涮好的食物，每一口下去，心中的震撼便如涟漪般扩大一圈。
叶修所做的，不仅印证了先前的点评，更是做到了极致！
她看向叶修的眼神，复杂无比。
有惊叹！
有折服！
更有一丝难以言喻的失落，与探究欲。
叶修，真的不再是印象中的那一个“贤王”了……
就在这时。
角落里传来一阵哽咽声……
是瞎乍浦。
“大人……”
他看不见，但他却哭成了一个泪人。
“这味儿真他娘的像俺老伴儿……以前过年给俺煮的那碗杂烩汤啊!”
“可她被人活活打死了！”
“俺想她了！想得心肝疼啊……”
他这一哭，冲垮了铁汉们的心防。
几个沉默寡言，面容凶悍的死囚，猛地低下头，肩膀耸动，用手背抹去眼角的滚烫。
他们早已忘记了家的温暖，亲人的滋味，可他们居然在一口滚烫的火锅里……
被猝不及防地唤醒了！
喧嚣的宴席安静了下来。
只剩咀嚼吞咽声，锅底沸腾声，以及压抑不住的铁汉啜泣声……
望着这一幕。
叶修静静地看着，没有言语，只是端起面前斟满的烈酒，对着百名“部将”，一饮而尽。
杯酒入喉，辛辣滚烫。
但他知道。
这一顿火锅，比任何刀剑和言语，都更能将这一群桀骜不驯的死囚，牢牢绑在他的战车上……
然而。
温情并未持续太久，云游子师徒的身影出现在入口。
宁红夜步履轻盈，上前将一卷帛书奉至叶修面前：“少主，坤帝旨意。”
场面刹那死寂，百道目光齐齐望来……
叶修不语，接过圣旨，徐徐展开。
只一眼。
他的脸上，露出了一抹古怪。
破连环杀人案？
巧了！
他前世就是刑侦科毕业出来的，而且参与过好几起国内重大的刑侦案。
再不济。
还看过一千多集的《名侦探柯南》……
“如何？”李师师急切问道。
叶修意味深长地一笑：“呵，有人赶着来送千户之位……我叶修，可就笑纳了！”
全场：“？？？”