“这是他们的故事。”好容易讲完一大段，阿颜看看沈驰怀，十分好奇，“那你又是为何来找我师姐？”
没等沈驰怀开口，阿颜看着他奋笔疾书的模样，稍有不解：“还有，你记这些又是作甚？”
沈驰怀手下一顿，将笔搁置在旁，郑重道：“不瞒姑娘，其实此事与令姐颇有渊源。”
“说来听听。”阿颜支着脑袋看他。
“当日在洵州东山上，令姐救我性命，两次。”沈驰怀边讲边竖起两根手指，又道，“姑娘有所不知，那日令姐从天而降，犹如天神一般，三下五除二打退那虎妖，我本以为是个武功高强的侠士，定睛看去竟是个风姿绰约的女子。”
这话阿颜可听不得：“什么话？我师姐亦是武功盖世。”
“那是自然。我也是后来才知令姐是妖，可那日初见并未见其斗法，所以我料想她定然武艺超群、无可匹敌。”沈驰怀似是回忆起什么，笑容满面。
“……你倒是口才不错，让你写书委实是大材小用。依我看更适合上酒楼里给人说书去。”阿颜嘴角一抽。
“愧不敢当啊。”沈驰怀拱拱手，“说来惭愧，其实在下对武学也是略知一二，平日里游历教训个地痞流氓、路过深山收拾群山匪还是绰绰有余，可倏忽之间碰上只斑斓猛虎，实在手软。”谈及此，沈驰怀眉目间还流露出几分遗憾。
“兴许并非你的过错。那种成了妖的虎，身边总是跟着伥鬼的，被迷了眼或是手脚发软便是他们动了手脚，也是常事。”阿颜宽慰道。
“不愧师出同门，令姐当时也是这样告诉我的。”沈驰怀目光灼灼，“说起这事，也是惊心动魄。”
“看来今日我也要听个故事了？”阿颜挑眉，默默给二人添一遍茶，“不过可得快些，我也是抽空回来的。”
沈驰怀其人，岑州富贵人家的小公子。他爹是那一辈的长子，是个不省心的，娶了三房姨娘，于是乎叔叔们跟着一同胡闹，家中都是几房几房的娶回来，几个几个的生。放眼整个沈家，算上旁支，他上有十三个兄弟姐妹，亲兄弟便只四个，却在家族中最幼。
岑州人谁不羡慕沈小公子家庭和睦、手足相亲，只说这沈公子出生的晚，家里哥哥姐姐虽多，却都对他是不错的，以至几乎是被整个沈家娇养着长大，一个个都觉着自个儿是纨绔子弟，坚定了幺弟定要肩负起沈家家业才是，硬生生养出个文武双全的富家公子哥来。
谁知这沈十四，跑的快得很，独自一人骑着匹汗血宝马一溜烟就离了岑州。沈家派人找了几次，都被他躲过，好容易抓着一次，听他言辞恳切，定要游历大好河山，便随他去了。
他途径洵州，见人人自危，不过黄昏之际，家家户户便都闭门不出，躲什么似的。
一打听才知，原是东山上来了位山大王，总是黄昏时下山来捉人，穷凶极恶，连知府和官兵都没法子，只得张贴告示要百姓早早归家。
谁知宋家姑娘一个不当心，叫那大王捉了去，宋老爷四处寻找高人救女，祈求女儿早日平安归来。可所有宋家人寻到的能人异士，上了东山之后再没下来过。一时间人心惶惶，终日不得安宁。
沈公子侠骨柔肠，一听有人落难，便要上山救人去。背着把剑就往山上走，有人拦他：“这位公子，此行凶多吉少，我看要不还是算了吧……”
“这位大伯，不必忧心。”沈驰怀回身，还带着些笑意，“沈某定当全力以赴，为洵州百姓谋个安定日子。”
不远处的房顶上，坐着个女子，一身劲装，一言不发盯着人群中眉眼弯弯的青年。
女子笑了笑，随手招来一只鸟儿，让这小鸟立在自己纤细漂亮的手指上，问道，“怎么样，可查清楚是什么了？”
“回禀燕绒大人，是只虎妖，凶残的很。刚来不久却已吃了许多人了……”
“有伥鬼不曾？”燕绒漫不经心张望着，又看到那个负剑青年已辞谢众人，正要往山上去。
“燕绒大人，我还没有能看到伥鬼的本事呢。”小鸟叽叽咕咕，听上去还有些惭愧。
“不碍事，你已经做的很好了。”
忽然底下又是一阵喧闹，原是宋家来人了。
“壮士！壮士留步！”
那青年停下脚步看了过去，宋老爷连同夫人在丫鬟搀扶下颤巍巍走来，他赶忙扶了一把。
“我们听闻壮士要上山，特来求您。”两位看着年岁不算太大，正值盛年，却为了女儿一事两鬓斑白，此刻正泪眼朦胧看着沈驰怀。
“二位请起。”沈驰怀问他们道，“不知二位所求为何？若是沈某力所能及之事，一定义不容辞。”
“多谢沈壮士。如若救出小女，定当重谢。”
“不必言谢。沈某自当竭尽全力。”沈驰怀一拱手，毫不犹豫转身。
那女子又注视一阵，笑道：“蛮有意思。”随后翻身而下，隐入山林中。
东山山林繁茂，树冠相遮，隐天蔽日，山路崎岖难走，好在沈驰怀有点功夫底子，只身负剑倒还容易。
林中偶闻鸟鸣，野花在路旁一簇簇开得娇艳，走着走着竟是条坦途，一眼望去全是开阔之地。
事出反常必有妖，沈驰怀警觉，他蓦地回头，直直对上一双幽绿兽瞳。
林子深处正潜伏着一只斑斓猛虎。
沈驰怀完全不敢动，他紧紧盯着老虎，只待对方一动便要出手。可惜那老虎比他还要快一步。
不等沈驰怀反应，那老虎张着血盆大口怒吼一声，带着浓臭的腥风朝他扑来。沈驰怀也没彻底愣住，一个跪滑从老虎身下闪过，立时反手抽剑，那老虎见扑了个空又折回，几乎只一眨眼，就直逼到沈驰怀眼前，快得不似寻常老虎。沈驰怀举剑相抗，挡住虎爪一击，剑身与尖利爪子相撞刮擦出刺耳声响，震得他头疼，剑都差点松了手，拼尽全力往后退去。
可虎爪紧跟着又直拍向他面门，他提剑欲抗，又想往后躲一步，却莫名一时腿软，后撤时跌坐在原地，起不来身。
难道今日就要交代在这里吗？沈驰怀一瞬间闪回无数，此刻只忧心对洵州百姓食言了。
他闭上眼，准备迎接即将到来的死亡。
腥臭的味道扑面而来，大抵老虎的涎水都快要滴到他脸上。
“铮”一声！又是金石相撞之音，激得人耳朵快聋了，但似乎得救了。沈驰怀睁眼，只见眼前立着位英姿飒爽的女子，右手持着把雁翎刀，轻而易举便抗住那老虎的一击，左手很奇怪，于虚空中一抓，但手中并无东西，却能清晰看到她手上的青筋，似是很用力抓着什么东西不放。
但见这女子右手使力，竟一举震退猛虎，甚至于那老虎落地后仍不敢上前。可她左手纹丝未动，依旧抓着。
“你要吃人我不拦你，可带着伥鬼戏耍凡人，怪没意思的。”那女子笑吟吟的，左手忽然一把握紧，“行了，放人家往生去。”
就见那老虎往后退两步，竟化作一缕青烟，消失了。
沈驰怀一时被惊得合不拢嘴。他知道逢此盛世，遇上妖怪也是常事，可第一次近距离接触就是这样凶残的，委实可怖。
“这位公子，可还好？”那女子朝他走来。
沈驰怀又在发愣了。这明眸皓齿的女子，偏生一袭空青劲装，小臂上还戴着鸦青的束袖。梳着双螺髻，可仔细看去又与寻常女子所梳不同，像是分得更开一点，且无半点珠钗，只在两髻底部绑了月白的丝绦，随风而动。她收刀入鞘，走近了要扶他起身。
“公子？这位公子？”燕绒笑着在他眼前挥挥手。
沈驰怀回神，见这天仙一样人物离自己如此之近，又愣了一下，方才道：“多谢姑娘相救。”谢完见姑娘还不曾远离，又看看人家伸出的手，顿悟一般，忙不迭道歉，“抱歉啊姑娘，我、我这就起来。”便抓住燕绒的手腕起身。
燕绒爱笑，笑起来也好看，顶着个虎牙，同他道：“在下燕绒，‘绒花’之‘绒’，不知公子如何称呼？”
“在下岑州沈驰怀，‘驰骋’、‘感怀’二字，请多指教了。”沈驰怀收剑，腼腆一笑，“让姑娘见笑了，在下学艺不精，险些丢了性命，多亏今日有姑娘在。”说着一拱手就要行礼。
燕绒拦住他，解释道：“沈公子不必多礼，方才格挡一招甚是漂亮，落了下风并非你之过错，历来虎妖身旁多伥鬼，大抵是鬼障眯眼。”
“原来如此……”沈驰怀喃喃。
“此地不宜久留，我们先离开才是。”燕绒抬头看看天，皱了皱眉，“怎么这个时辰了。”
“怎么了？”沈驰怀不解。
“近黄昏了。”燕绒笑意渐敛，“不是传闻那山大王总是这时吃人么，他方才没吃了你，总该下去再觅食。”
沈驰怀略一思索，道：“此妖果真厉害。”
山间风凛冽，却隐隐飘着一股血腥味。
两人对视一眼，燕绒正迟疑着要不要开口，沈驰怀已道：“难道又有人误打误撞上来被那虎妖捉了去？”
一时情急，脱口而出：“不知燕绒姑娘可否助我擒获那虎妖？”沈驰怀又躬身行礼，抬眸时满眼诚挚，“只因我应了洵州百姓，所以此次上山势必要除去这虎妖。我知姑娘好身手，也不该以此强求你，毕竟事关重大，所以姑娘若是不肯来也情有可原，在下另想办法就是。”
看着这书生模样的小公子，气质出众，温文尔雅，明明更像个文人，可那剑招实在耍的漂亮，亦不失力量，因此燕绒也对他极感兴趣。
“不妨事，咱们一起。”她重又展开笑颜，“我也知，你给洵州城那些人许下的承诺。虽说人生在世不轻易许诺，可沈公子心诚，助你一臂之力又如何。”
燕绒向来坦荡，说话也直率，沈驰怀听了想想又道：“唤我‘驰怀’便好。”他垂眸，“现下与姑娘也算同仇敌忾，别太生分才是。”
这话听着更有趣，燕绒不合时宜笑出声来：“那唤我‘阿绒’便是。”
两人顺着腥气一路寻过去，味道越重，路越发难走，杂草丛生，能有一人之高，搅得沈驰怀常看不清脚下，往往要燕绒提醒才躲过坑坑洼洼。
“姑娘……阿绒好目力。”沈驰怀刚绕过一个泥坑，下一脚又差点踩空，却被燕绒扶住。
“嘘。”燕绒手指搭在唇边，又指了指不远处一个漆黑的洞口，“我们找到了。”随后两人隔着草丛就地蹲下，仔细观察着。
燕绒眼尖，瞥到洞口不远处有血迹，但那么些还不足以散出这样远的味道。
天色渐暗，两人还一直在洞外候着，燕绒心说这并非好预兆，待天完全黑下，只怕这虎妖与伥鬼更加难缠。
可眼下又不能贸然进入，谁知里头还有没有埋伏。虽说之前她放了一只伥鬼往生，但保不齐这虎妖还有其他伥鬼在手里，若是不留意，便是她，只怕也难招架得住。
“救命啊……救命……呜呜……”夜风微凉，将柔弱的低泣声从远处传了过来。沈驰怀听得清楚，却见燕绒一动不动，目光都不曾动摇，还盯着那漆黑深邃的洞口不放。
他不敢出声，只戳了戳燕绒胳膊，对方分出点精力给他，眼神里满是疑惑，他比划一通，想要去救人。燕绒正要提醒他小心有诈，山洞里突然传出阵阵低沉雄浑的虎啸声，甚至还带出些腥风。她便又回过头去密切注视着，右手则摸向腰间挎着的雁翎刀，已是弓身伏击的模样。
那救命声断断续续，似有若无，沈驰怀等不下去了，便低声对燕绒道：“我去救人，完后还在这里汇合。”说罢也不管燕绒有没有理会他，猫着腰轻声离去。
沈驰怀一路紧赶慢赶，只怕不够快，耽误了他人性命。而那救命声也总是在他找不到方向时重新响起，他方向感尚可，总感觉一直在往西走。
树林间惨白的迷雾愈重，月光落不下来，穿不透这层层林雾，只那女子抽泣声有如响在耳侧。
“公子……你是来救我的吗……”那娇滴滴的声音忽然就在不远处的一棵树下响起。却因尖细飘忽，反吓了沈驰怀一跳，手不由自主就往后去摸剑柄。
随着他慢慢靠近，越发看清那女子模样──一眼看去正斜斜倚靠着树干，一身素衣，梳着简单的垂鬟髻，也无半点珠翠点缀，再往下看只隐约得见一张苍白面庞。
“姑娘？你还好么？”沈驰怀尚且迟疑着，那女子抬头，露出整张脸来，虽然苍白，但还有几分血色，应该是人。
“我是宋家姑娘，宋襄湘。”此时此刻听来，这声音也落在实处，不再虚无，“沈公子，是我爹找你来救我的吗？”
“正是。宋姑娘莫怕，我一朋友正守着那妖怪，我先护送你下山。”沈驰怀把手从剑柄上拿开，正要伸手去扶宋襄湘，电光火石之间猛然反应过来，自己似乎从未提起自己姓什么。
她怎么知道我姓沈。
一时间沈驰怀伸出的手顿住，整个人僵在原地，全身血液几乎冻住一般，后背衣物已被冷汗浸湿，叫风一吹，立时竖起汗毛。
短短几息之间，他把自己从上山到现在发生的事仔细过了一遍，除了初见燕绒时提了一嘴姓名，再不曾说起过。
“怎么了公子？”宋襄湘抬眸，满是清澈无辜，似乎是方才沈驰怀发愣时，她试着起身，却好像扭了脚，抑或是没力气，总之站不起来，此刻便看向沈驰怀，轻声问道，“公子可否帮帮我？”