Ghost重新跳上驾驶座，将房车怼进废墟建筑的入口，他朝小女孩打了个手势，示意她到车上去休息。
其他人立刻察觉到异常，Ghost整个人像一管被点燃的炸药，面罩下的呼吸声重得吓人。
连Price都皱起眉头，他和Soap对视一眼。
这么多年，Ghost从没这么赤裸裸地暴露过情绪，可现在，仿佛连骷髅罩都遮不住那股暴戾。
“出什么事了，兄弟？”Soap试探性地拍了拍他紧绷的肩膀。
Ghost沉默很久，久到Nikto已经开始不耐烦地敲击枪管。
“基地建设必须提速。”他突然开口。
骷髅脸转向众人，面具都遮不住话里的寒意，“Y/N刚说….那些杂种研究永生的方法，全是错的。”
“什……什么？！”
Konig猛地站起身，战术背心的卡扣被震得哗啦作响，这个平日说话结巴的巨人此刻竟异常流利。
“diese Ungeheuer!（那群畜生）一直用错误的方法折磨她？！Verdammte Schei?e!”
Krueger反常的沉默着，但指节攥得咔吧作响，头罩下溢出控制不住的冷笑，这个向来暴躁的男人此刻竟气得连脏话都说不出来。
Keegan深深吸了一口气，胸腔里那颗心脏像是被铁丝网紧紧绞住般刺痛。他用力咬住舌尖，此时只有疼痛能让他感到冷静。
“在未来基地筛选接纳的对象上，我们必须牢牢把关。”
Merrick的目光扫过Keegan微微颤抖的手腕，不动声色地点头。
“首要任务是联络所有可信的队友。优先招募老伙计，我们需要组建一支铁打的队伍。”
“现在这世界。”Soap擦拭着木仓管冷笑。
“连平民都敢为半块饼干杀人。那些没受过训练的疯子，比异变体更危险。”
Price的雪茄在黑暗中忽明忽暗。
“全员黎明前出发，同时启动归巢计划，联系所有还能喘气的兄弟。”
而Nikto在听完Ghost的话，沉默转身走向房车，高大的身影几乎没有发出任何脚步声。
小女孩抬头看见他进来，连忙竖起食指抵在唇边。
Nikto点头，面甲下的呼吸声轻缓，平稳。他蹲下身，从背包里掏出几个在超市废墟中找到的苹果和桃子。
虽然表皮有些磕碰，但果肉还算完好。小女孩默契地递来小刀和玻璃罐，两人坐在房车里，安静地将水果去皮，切块，再仔细装进罐子里。
他的动作很轻，生怕刀刃碰触罐子的声响吵醒里间的Y/N。小女孩看着他小心地捏着水果，笨拙却认真地摆弄着，忍不住偷偷笑了笑。
Nikto瞥了她一眼，没说话，只是把第一个做好的罐头推到她面前，又继续低头处理下一个。
……
天色刚泛起鱼肚白时，车队已经碾过晨雾前行。Y/N缓缓撑起身子，额前的碎发被薄汗黏住，但那股灼烧般的燥热终于褪去。
Krueger从后视镜瞥见她的动静，二话不说就朝Soap的小腿踹了一脚。
“换人。”没等对方抱怨，他已经起身，拿起小桌上那盘被小女孩削好的苹果，一牙牙果肉氧化发黄。
他看了眼小女孩顿了顿，突然拨下小半苹果扣进空碗，这才转身走向后舱。碗底在桌面上磕出轻响，惊醒了蜷在座椅里打盹的小女孩。
她揉着眼睛，看见Krueger正把剩下的苹果递到Y/N面前
“Mein armes Katzchen"（我可怜的小猫），你可算醒了。”
Krueger沙哑的声音里带着戏谑，捏着苹果块直接塞进她嘴里，“等得我快长蘑菇了。”
Y/N慢吞吞嚼着苹果，含混不清地问：“等什么？”
“等你把感冒传给我啊，”他扯出一声笑，头罩挂在脖子上晃荡。
“老子这辈子还没发过烧呢。”
说着伸手蒙住她眼睛，却被Y/N抢先一步，整个手掌糊在他脸上。
“Huh！想戳瞎我？“Krruger的笑声闷在她掌心震动，突然伸出舌头舔过她指缝。
“味道不错。”故意在指尖的位置打了个转。
但看着Y/N虚弱的样，他立马见好就收，变魔术似的掏出药片。
“行了，吃药。睡醒就能看见咱们的新家了。”
手掌移开Y/N眼上时，头罩已被他随手撩回盖住，遮住了最后那句话时突然放柔的眼神。
“什么新家？”
Krueger坏笑着凑近她耳边。“当然是…..”
他故意拖长音调，“我们以后办婚礼的地方。”
“全体注意！”
Soap抓起对讲机，声音里满是夸张，“疯狗又在忽悠Y/N！他说到了基地就要和Y/N结婚！重复！”
Ghost的冷笑带着电子杂音，“呵，他就两天没睡觉，就开始产幻了，身体素质确实差。”
一旁还有Konig的怒吼震得喇叭滋滋响，“做…..做梦！他做梦！对…..说的没错！产幻！Frecha Hund!（无耻的狗！）”
“附议。建议直接注射镇定剂。”Keegan那头也传来不冷不热的音调。
Krueger面不改色地按下通讯键，“嫉妒是种病，军犬们，放心吧，会给你们发子弹作为请柬的。”
他顺手把药片塞进Y/N嘴里，“小猫乖，吃药。咱们之后再讨论，婚礼请柬用子弹壳还是弹匣当装饰。”
药效渐渐发挥作用，Y/N的意识再次模糊。
在陷入沉睡前的最后一刻，她迷迷糊糊地想着，等病好了，一定要学会用枪，或是任何武器。
必须比他们更强。
如果这副身体永远无法恢复从前的力量，那至少要在战力上不输给任何人，哪怕是这群她喜欢的人们。
……
自打进驻这座废弃的军事前哨，所有人就像被上了发条的机器，昼夜不停地忙碌着。
这座规模堪比小镇的前哨站里，各种设施一应俱全。
锈迹斑斑的眺望塔上，Ghost正带着Hesh和Konig更换防护网。军营里，Krueger焊接加固门窗。
Keegan和Merrick调试外围的障碍装置。车间传来Soap和Logan修理发电机的骂声。
而最关键的是通讯系统重建工作，他们修好了远处城市电信大楼顶的老式无线电中继站，可以覆盖的范围至少达50公里。
还在必要路口安装了车辆感应器，在加油站藏的磁铁装置，只有车经过就会亮灯。
而水塔顶的反光镜阵列，每天会定时闪烁密码。
他们在沿路外墙那些看似随意的红色涂鸦，晾晒衣服的特定排列方式，甚至垃圾桶的摆放位置。
所有一切，都是只有曾部署自己人才懂的暗号。
Price还特别规定，通讯要用摩斯电码，而且每两小时就换一次频道，严防外人监听。
而此时Price带着Y/N和小女孩，三人组成了一支特殊的清点小队。穿梭在基地各个角落，像寻宝一样挖掘着还能使用的物资。
Price挽起袖，亲自示范如何用军工铲翻地。Y/N虽然还虚弱，但也坚持帮忙清除石块。
小女孩则负责用小篮子收集挖出来的蚯蚓，准备以后用来养鸡。
“这块地，”Price指着足有足球场大小的开垦区，“以后就是我们的菜篮子。土豆，玉米，番茄…..一个都不能少。”
他转过身，看到身后一大一小两个姑娘，眼神突然柔和下来，眼角泛起细纹，点头的幅度大得像个老式发条玩具。
常年紧抿的嘴角难得地扬起，露出一个罕见的，带着烟火气的笑容。
“干得不错。”他沙哑的嗓音里藏着几分骄傲，伸手揉了揉两人脑袋。
“比某些懒鬼强多了。”说着意有所指地瞥向不远处偷懒的Soap。
……
Y/N的感冒痊愈后，她依然保持着昼伏夜出的习惯。没人知道，每个深夜的训练场上，总有一个身影在月光下一圈圈地跑着。
从最初跌跌撞撞的五百步，到现在能稳稳完成五千步的匀速跑。
直到某个深夜，Keegan从噩梦中惊醒。梦里那23具尸体中间，赫然躺着Y/N苍白的面容。
他猛地坐起，简陋的宿舍里，现在只有铺在地上的军用毛毯，门框还空荡荡地张着大口。
抹了把冷汗，他鬼使神差走向分配给Y/N的房间，却发现空无一人。
训练场方向传来规律的脚步声。Keegan像影子般融入夜色，看见Y/N后背被汗水浸透，却还在跑着。
他无声加入她的跑道。“Hey，Lass。"
Y/N转过汗湿的脸，“我现在能连续跑五千步了。”语气里藏着小小的骄傲。
Keegan眉眼间都是笑意，“很棒。”
他们就这样并肩跑了五圈。月光下，Keegan突然意识到，Y/N似乎正在用最笨拙也最直接的方式，拒绝成为被保护的对象。
刚结束跑步，Y/N双腿已经发软，膝盖一弯就要往地上坐。Keegan猛地伸手，一把扣住她的手腕，力道却很轻。
“别坐。刚跑完就坐下，你的心脏会炸开。”
Y/N整个人都在喘，整个人歪在Keegan臂弯里。
“那，那我们去找点吃的吧。”她摸了摸肚子，“好像饿了。”
Keegan从储藏间取出食材，两人来到那辆房车上，他正要给她做三明治，Y/N朝他说，“我来。”
Keegan有点惊讶，但没说什么，让开了身子。当她把做好的三明治递过来时，Keegan盯着她指尖的面包屑发愣。
Y/N的眼睛亮得出奇，嘴角噙着明显的笑意望向Keegan。他突然怔住了，不知何时起，她竟有了如此生动的神采。
他们似乎都错过了什么。
自从来到这处基地后，每个黎明都伴随着钢筋碰撞的声响。男人们忙着搭建围墙，清理异变体，入夜后便累得倒头就睡。
可就在这些夜里，Y/N似乎一直在重塑自己，用她现在最普通的身体。
“你什么时候学会的？”
Keegan看着Y/N手里烤得恰到好处的面包片，边缘微焦，散发着黄油香气，这显然不是随便热一热就能有的水准。
“晚上老是饿，干啃面包不好吃。”
她歪着头，“你之前不是说过让我自己学着做，是这个意思吧？”
Keegan喉结动了动，声音不自觉地沉了几分：“你可以叫醒我给你做。”
Y/N困惑地望向他，眉头微微蹙起，“可你不是说过，不能当等着投喂的宠物吗？”
Keegan突然语塞。
他当然欣赏这样的她，独立，坚韧，不再被动等待。可心底某个角落却在叫嚣着不满。
他不想承认的是，他其实，希望她需要自己。
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“没关系，你可以叫醒我，我可以教你些别的，然后你再学着做。”
Keegan的指尖轻轻掠过Y/N的额发，将那缕调皮的发丝别到她耳后。
这个不经意的动作忽然触动了Y/N的记忆，她的眼睛再次亮了起来。
“那教我洗头吧！”她雀跃地说，像个发现新游戏的孩子。
“平时小苹果总帮我洗，可我自己弄的时候，泡泡老是跑进眼睛里，疼死了。”
Keegan面罩下溢出一声低沉的轻笑：“好，你想什么时候学都……”
话音未落，Y/N已经抓住衣摆就要往上掀。Keegan眼疾手快扣住她的手腕，无奈地叹了口气，看来有些常识，她还是得从头学起。
“我说过的，”他的声音里带着不容置疑的严肃，却又比平时柔软几分，“不能随便在别人面前脱衣服。”
“没事，我里面穿了衣服！”Y/N信誓旦旦说着，趁Keegan松手的瞬间就利落地把衬衣往上一掀。
结果动作太急，头发和扣子全绞在了一起。衣服卡在半空，要上上不去，要下下不来。
她里面确实穿了衣服，但只是一件单薄的背心，随着她挣扎的动作，露出一截纤细的腰线。
Keegan看着她像只炸毛的猫似的在衣服里扑腾，忍不住笑出声：“别急，我帮你。”
他靠近一步，拨开缠在纽扣上的发丝。
Y/N跑完步本就累得够呛，这会儿手臂酸得发颤，干脆整个人靠进Keegan怀里，把脑袋的重量全交给他。
温热的气息透过Keegan轻薄的作战服，烙在他胸口。
Keegan的动作顿了一下，他刻意放慢了解扣子的速度，指节偶尔擦过她后颈的皮肤。
男人的指尖停留在最后一颗纠缠的纽扣上，却忽然收紧了力道。他的呼吸加重，温热的鼻息拂过裸露的后颈。
下一秒，他撩开面罩，唇压上她的肩胛骨，一个克制又滚烫的吻。Y/N下意识缩了缩脖子，却被他另只手稳稳扣住腰。
Keegan的齿尖轻轻磨蹭衣料下背心的肩带，声音沙哑得不像话。
“.…别动。”
Y/N能清晰感受到Keegan胸腔的震动，男人每次呼吸都像灼热的子弹擦过她的脊背。他的唇沿着她的肩胛游移，又痛又痒。
“好痒啊，你在做什么？”
他突然咬住她背心的肩带，往后一扯。
“啪”地一声轻响，弹性布料弹回她的肌肤上。Y/N轻呼出声，却被他顺势转过来，扣住后颈。
Keegan的拇指拂过她跳动的脉搏，呼吸粗重，潮湿。
“这是惩罚。”
“为什么？”Y/N困惑，她闷闷的声音从布料下传来，难道那个三明治很难吃吗？
Keegan盯着她被衬衣勾勒出的轮廓。鼻梁的弧度，微张的唇，甚至睫毛的阴影都清晰可见。
他的呼吸越发沉重，连衣料几乎挡不住那股烫。
“为了惩罚你随便脱衣服。”
下一秒，他隔着衬衣，重重吻了下去。
Y/N的感官被无限放大。Keegan的唇压下来时，她清晰地听见衬衣纤维摩擦的细响，感受到他鼻息穿透屏障的灼热。
Keegan退开时，Y/N以为他说的惩罚结束了，却听见一道轻微的窸窣声。
男人叼住衬衣一角，猛地扯开一道缝隙。冷空气灌入的瞬间，他的舌紧跟着顶了进来，带着硝烟与薄荷糖的矛盾味道。
Keegan的拇指还覆在她颈侧，随着吞咽的动作上下滑动。他退开半寸，声音哑得不成样，
“呼吸。”
“我是不是跟你说过，要换种不让自己缺氧的方式？”
Y/N这才发现自己憋气到眼前发黑，大口喘息的瞬间，唇间却突然又被堵住。
Keegan的吻再次压上来，他的舌卷着新鲜的氧气渡进她口中。吻愈发深入，手牢牢扣住她的后颈，另一只手掌紧贴在她腰侧，几乎要将她揉进自己怀里。
可Y/N的双手还僵在半空，酸得发颤，她终于忍不住，抵着他的胸口轻轻推了推。
Keegan察觉到她的动作，稍稍退开，呼吸仍炽烈地扑在她唇上。
“怎么了？”
她控诉，手臂微微发抖，“我的手一直举着，好累。”
他低笑一声嗓音沙哑：“怎么不早说？”
随即一把托住她的肘弯，将她的手臂环上自己的脖颈，“这样呢？”
Y/N的手终于得以放松，点了点头，正要问这衣服什么时候能取下来？
Keegan的眸色却骤然加深，低头再次吻住她，这次，他的手掌顺着她的腰线滑上后背，稳稳托住她，让她整个人都挂在自己身上。
“现在，”他的唇贴着她的耳垂，气息滚烫，“专心点。”
“专心什么？”
Keegan的额头轻轻抵着她的，透过那层薄薄的布料，温热拂在她皮肤上。
“专心感受，和我呼吸和别人有什么不一样。”
一边说着，Keegan的气息也缓了下来，温热，平稳，却带着隐晦的侵略性，像是刻意压制的某种东西。
“你能感觉到什么？”
Y/N蒙在衣服里认真想了想，“你的呼吸像偷偷摸摸干坏事。”
Keegan低笑出声，鼻息扑在她耳侧。“那看来我装得还不够好。”
衣服终于顺利摘下，面罩上方的灰蓝眼睛里满是笑意，“走吧，我来教你怎么洗这一头小狮子毛。”