铁甲门施家。
施庭风负手立于书房窗前，眉头紧锁。
窗外风卷残云，更添几分肃杀之意。
让他心中那股不祥的预感愈发强烈。
龙阳门一夜覆灭，阳顶天连一具完整的尸体都没留下。
这益州城怕是要变天了。
"家主。"
一名门人急匆匆地跑进内院。
"何事如此慌张？"
"外面有人登门拜访，弟子不认识。”
“但那人给了弟子这个匣子，说家主见了匣中之物，定然会见他。”
施庭风闻言眼神一凝，心中那股不祥的预感愈发强烈。
他袖袍一卷，那木匣便凌空飞入掌中。
匣子入手微沉，里面像装了个西瓜似的。
施庭风指尖轻挑，匣盖应声而开。
嘶！
见到匣中之物后，他猛地倒吸一口凉气，瞳孔骤然缩紧。
那赫然是一颗怒目圆睁的头颅。
这头颅的主人他还认识。
正是阳顶天。
望着那张曾经嚣张跋扈的面容，此刻却是青紫僵硬，双目圆睁，施庭风的手便忍不住微微一颤。
差点连木匣都没拿住，险些摔落在地。
面色也瞬间变得惨白。
他万万没想到，阳顶天的脑袋竟被送到了铁甲门。
这哪里是求见，分明是赤裸裸的威胁。
祸端上门了。
若处理不当，恐怕整个铁甲门都要步龙阳门的后尘。
于是施庭风猛地合上匣盖，强压下心中的惊骇，沉声道。
"那人现在何处？"
"在府门前等候。"
施庭风闻言再也待不住了。
"快请他进来，不…还是我亲自去迎！"
说罢，他大步流星地朝府门走去。
很快，施庭风来到府门前，远远便看见一个黑袍人负手而立。
那人身形瘦削，面相平平无奇，嘴角总是噙着若有若无的笑意。
施庭风三步并作两步，走到朱寿面前前，脸上堆起恭敬的笑容，拱手道。
"在下施庭风，不知前辈驾临，多有怠慢，还请前辈入府一叙。"
朱寿并未说话，只是微微颔首。
"请。"
施庭风连忙侧身引路。
两人穿过庭院，来到会客厅。
待下人奉上香茗后，施庭风才试探性地开口。
“不知前辈大驾光临所为何事？”
“在下在江湖上朋友不少，若有什么能帮得上忙的，绝对不推辞。”
他这话说得客气，实则暗藏锋芒。
表明自己颇有人脉，暗示对方不要太过分。
朱寿慢条斯理地饮了一口茶，忽然轻笑出声。
"呵呵，施掌门这是在威胁本座？"
"岂敢岂敢。"
朱寿放下茶盏，漫不经心的说道。
"本座知道铁甲门锻造神兵的本事冠绝江湖，不知多少名宿前辈的趁手兵刃，都出自铁甲门之手。"
"所以，即便施掌门武功未入大宗师之境，龙阳门也不敢轻易对铁甲门下手。"
他顿了顿，下一秒语气陡然转冷。
"可是，未入大宗师，终究是蝼蚁。"
话音未落，一股恐怖至极的气息骤然爆发。
朝着施庭风包裹而去。
施庭风瞬间感觉浑身一沉，仿佛有一座无形大山压在身上。
他差点吓得从椅子上弹跳起来，心脏狂跳如擂鼓，连呼吸都变得困难。
那种如芒刺背的窒息感，让他瞬间明白。
眼前之人若要杀他，恐怕连手指都不用动一下。
"先、先生息怒。"
施庭风声音发颤，再不敢有半点小心思。
朱寿这才缓缓收敛气息，淡淡道。
"现在，施掌门可愿好好谈谈了？"
施庭风连连点头，后背早已被冷汗浸透。
他心中骇然，此人实力之强横，怕是在大宗师当中，也属于佼佼者。
铁甲门万万不能得罪。
"本座青翼蝠王，乃明教四大护法之一。今日前来，是给你们铁甲门一个天大的机缘——并入明教。”
"并入明教？"
施庭风脸色骤变。
"不错。"
朱寿的语气不容置疑。
"明教的实力，想必施掌门已经见识过了，龙阳门的下场，就是最好的证明。"
"加入明教，对你们只有好处没有坏处，龙阳门残存的势力、产业，你们铁甲门可尽数吞并。"
"有明教在背后撑腰，从今往后，这整个益州都将以铁甲门为尊。"
施庭风闻言呼吸有些急促。
明教的实力确实深不可测，若是能借助明教的力量，未必不能再度壮大。
"那…"
他咬了咬牙，沉声问道。
"我铁甲门需要付出什么代价？"
朱寿轻笑一声，缓缓竖起两根手指。
“很简单。”
“其一，加入本教后，本教会派遣堂主入驻铁甲门，铁甲门上下必须全权听从本护法调遣。”
“其二，每年需按定额上缴资源，包括但不限于兵器、银两等等。"
施庭风闻言面露难色，朱寿的话就相当于让他将铁甲门百年基业拱手让人。
朱寿见状，语气陡然转冷。
"当然，若施掌门不愿，本护法也不强求。"
“只是我明教想要的，直接就抢，施掌门好好掂量掂量，自己这小胳膊小腿，拧不拧得过我明教。”
施庭风听完这番话，浑身如坠冰窟，忍不住颤声问道。
"明教不是替天行道的正道门派吗？怎会…怎会如此行事？"
朱寿闻言，嘴里传来一声轻蔑的冷笑。
“什么是正，什么是邪，还不是谁拳头大听谁的。”
"至于替天行道这种漂亮话，那是说给那些愚民听的，施掌门在江湖摸爬滚打这么多年，难道还信这个？"
施庭风见状，最后一丝侥幸也烟消云散。
他站起身来，郑重行礼。
"铁甲门上下愿归顺明教，从今往后，唯明教马首是瞻。"
朱寿满意地点点头，上前一步，亲手将施庭风扶起，语气亲昵道。
"施老弟快快请起，以后咱们就是一家人了，不必如此多礼。"
他拍了拍施庭风的肩膀。
"放心，加入明教绝对是你施家百年来最明智的选择，日后在这益州地界，谁还敢对铁甲门说半个不字？"
"是是是，护法大人说得极是。"
施庭风躬着身子，连连点头。
朱寿忽然话锋一转，状似随意地说道。
"对了，本座前几日偶然见到施家三公子施文绝，那孩子根骨绝佳，是个练武的好苗子啊！"
"本座有意收他为徒，亲自指点，不知施老弟意下如何？"
施庭风闻言心头猛地一颤，脸上的笑容顿时僵住。
他如何听不出来。
这分明是要拿他儿子当人质！
"这…"
他强压下心中惊惧，赔笑道，“护法大人厚爱，本不该推辞。”
“只是犬子自幼不喜习武，一心只想考取功名，恐怕要辜负大人的美意了…"
朱寿闻言，脸上的笑意丝毫未减，声音却冷了几分。
"无妨，本座这点手段还是有的，保管让他爱上习武。"
"再者说了，把令郎调教成才，不也是了却施老弟的一桩心事吗？"
施庭风见朱寿依旧不依不挠，便知道今日若不答应，恐怕整个铁甲门都要遭殃。
"那…那就拜托护法大人了。"
他艰难地挤出一丝笑容。
"能得大人亲自指点，是犬子的福分。"