靖王萧景琰一袭蟒袍立于西苑门前，身后黑压压的站着几十位位朱紫大员。
东厂的番子们几次上前劝阻，声音都带上了几分哀求，可这些人依旧不为所动。
"靖王爷，诸位大人，陛下正在清修，你们就先回去吧…"
"滚开！"
一位白发苍苍的御史猛地推开劝说的番子。
"老夫今日就是死也要见到陛下。"
“对，我们必须见到陛下！”
靖王虽未出声，但挺拔的身姿已然表明态度。
众官员见有皇子撑腰，更是肆无忌惮，有人甚至开始指着东厂番子的鼻子骂。
"你们这些阉狗，休要猖狂。"
"尔等奸佞，迟早要被诛灭九族。"
宫门内，曹至淳负手而立。
隔着一道朱漆大门，那些刺耳的辱骂声清晰可闻。
“好！好啊！”
他阴柔的面容渐渐扭曲，从牙缝里挤出几个字，眼中杀意翻涌。
这些朝臣仗着人数众多，又有靖王撑腰，竟敢如此折辱东厂所属，简直是在打他这个提督的脸。
"曹公公，小的们实在劝不走他们。"
这时，一个东厂档头弓着腰从门缝里挤进来，满脸为难地禀报。
话还没说完，就被曹至淳阴鸷的眼神吓得浑身一哆嗦。
"谁让你劝了？"
曹至淳瞪圆了眼珠，咬牙切齿，两个字几乎是从牙缝里挤出来的一样。
"轰啊！"
"是！是！"
档头连滚带爬地又从门缝钻了出去。
这一刻，曹至淳恨不得立即去请圣旨，自己好大开杀戒。
没过片刻，那档头又灰头土脸地从门缝里钻了进来。
"曹公公，轰都轰不走啊，靖王带着那群大臣，死活非要见主子万岁爷。"
曹至淳闻言眯起眼睛，眸中寒光闪烁。
"主子万岁爷正在清修，请旨已经来不及了。"
接着，他猛地一挥袖，厉声喝道。
"都听好了，冲出去，打！"
"是！"
刹那间，早已按捺多时的东厂番子们如狼似虎地推开宫门，朝着那群大臣们扑去。
棍棒、皮鞭的声音不绝如缕。
"住手！谁叫你们打人的，不许打人。"
靖王萧景琰的怒吼在混乱中显得格外突兀。
可那些东厂番子却充耳不闻，手中的棍棒依旧雨点般落下。
几位年迈的大臣已经头破血流，哀嚎声此起彼伏。
曹至淳缓步走出宫门，负手立于台阶之上。
居高临下地俯视着这场单方面的殴打，嘴角噙起一抹冷笑。
这群人里，自然没人敢打靖王。
他见呵斥无效，一个箭步就冲到了曹至淳面前。
"曹至淳，立刻让他们住手！"
曹至淳闻言连眼皮都没抬一下，漫不经心地掸了掸衣袖。
漫说只是个五珠亲王，就是太子亲临，今日也休想拦住。
"给我狠狠地打。"
这一声令下，番子们下手更重了。
一时间四处都是棍棒砸在肉体上的闷响，和大臣们的惨叫声。
楼阁之上，晓梦望着宫门外的混乱场面，脸上难掩震惊。
"陛下，您就任由曹至淳这般肆意妄为？"
朱厚聪倚在龙椅上，指尖把玩着茶盏，神色淡然。
"你啊…还是太年轻了。"
“他们这不是对严嵩不满，也不是对齐敏不满，他们这全是冲着朕来的。”
晓梦闻言一怔。
朱厚聪站起身来，负手望向宫门外。
"这些人不过是借着言阙之死的由头，想从朕手中分权罢了。"
"既然他们耐不住寂寞，那朕就让他们好好记住，这大梁的江山，到底是谁说了算。"
朱厚聪说完，道袍长袖一甩，转身便消失在殿阁深处。
从他的背影可以看出，对于殴打官员，他没有半分犹豫。
他可以惩戒严嵩和齐敏，但不是现在。
身为九五之尊，绝对不能在臣子逼宫时退让半步。
否则，往后这朝堂之上，谁还会将皇权放在眼里？
谁还记得，这大梁朝只有一片天？
宫门外，曹至淳见朱厚聪始终未加阻拦，心中越发有恃无恐。
他尖声喝道："都给咱家往死里打！"
东厂番子闻言，下手越发狠辣。
棍棒如雨点般落下，打得那些朱紫大员抱头鼠窜。
更有的人被打得口吐鲜血，瘫倒在地。
靖王眼睁睁看着这一幕，气得浑身发抖，却无可奈何。
最终，这群来势汹汹的官员，全都被打得四散奔逃。
一日之后，朱厚聪的圣旨终于姗姗来迟。
"严嵩、齐敏行刑处置失当，各杖五十，齐敏免去刑部尚书之职，改迁刑部侍郎。"
这道旨意看似严厉，实则高高举起、轻轻落下。
寻常五十大板能打死人，而他们两人受刑完，还是生龙活虎的。
而齐敏虽降了半级，却仍掌刑部实权。
更耐人寻味的是，又过了一日，宫中突然传出第二道圣旨。
"齐敏青词精妙，才堪大用，特任命为文华殿大学士，入阁参赞机务。"
朝野上下顿时一片哗然。
谁都看得出来，这分明是陛下在给齐敏撑腰。
前脚刚降职，后脚就入阁。
明摆着告诉所有人，一切都是朕说了算，打也打得，升也升得！
郑府书房内，茶香袅袅。
闫矛清轻抿一口香茗，笑意中带着几分揶揄。
"郑兄，这次你可算错了吧？"
郑笔畅抬眸，看向闫矛清的眼神如同在看一个煞笔。
"闫兄当真这么认为？"
"难道不是吗？"
闫矛清放下茶盏，掰着手指道："这案子最终既没牵扯太子，也没动誉王分毫，就死了个言阙。”
“至于齐敏齐大人，虽说挨了五十大板，丢了尚书之位，可明眼人都看得出来，这是简在帝心啊！
"否则那五十大板要是真往死里打，可是能要人命的。"
闫矛清越说越起劲。
"结果呢？”
“人家转眼就入了内阁，文华殿大学士，离皇上更近了一步！"
"这结局，跟郑兄当初预料的，可是天差地别啊！"
郑笔畅闻言只是沉默不语，眼中闪过不屑之色。
眼前这煞笔只看得见眼前的得失，却看不见以后。
他早已料到，齐敏作为外廷文臣，却配合严嵩这么干，最终必定没有好下场。
只是这些话，没必要跟一个蠢货解释。
闫矛清见他不语，心中不禁有些解恨，眼中也浮现出几分畅快之色。
上次送了那么多银子求教，没想到竟是看走了眼。
眼前这人不过是个装成大尾巴狼的绣花枕头罢了！
不过他也没忘了正事。
于是强压着心中的轻蔑，终于道出今日来意。
"郑兄，关于庆国公案的那笔银子的事，你我再交流交流？"