木屋里弥漫着潮湿的土腥味和柴火的烟气。
何铁柱紧紧搂着婆娘李半芝，粗糙的大手颤抖着抚着她明显清瘦了许多的脸颊。
李半芝把头埋在他胸前，压抑的哭声断断续续，肩膀一耸一耸。
“婆娘…俺对不住你…对不住狗蛋…”
何铁柱声音哽咽，满是愧疚，“俺来晚了…”
李半芝抬起头，泪眼婆娑，嘴唇动了动，想说什么，却被一旁的李半车打断了。
“行了！人你也见了！”
李半车的声音依旧硬邦邦，像块冰冷的石头。
他提着柴刀站在一边，眼神复杂地看着相拥的妹妹妹夫，又扫了一眼怯生生躲在媳妇杨芬身后的儿子李大胆。
杨芬搂着儿子，眼神在丈夫、小姑子和那袋精米之间游移，带着一丝不易察觉的期盼。
李半车深吸一口气，目光转向李半芝，带着审视和一丝不易察觉的疲惫：
“半芝，哥再问你一遍。你真要跟他下山？
他那‘好日子’，你也过了，最后还不是抱着娃儿回来啃树根？
你…可想好了？”
此时他的语气里，愤怒已经淡了许多，更多的是一种深重的无奈和对妹妹未来再次陷入绝境的担忧。
无论如何，这是一奶同袍的亲妹妹，以前山里猎不到东西，他也没少吃妹妹送来的黄豆。
一个女的，吃的也不多，这两年死人多，山里不缺吃的，但是她愣是把自己饿成了这般模样。
这其中的缘由不说自明，他这个亲哥哥也实在看不下去了。
听着兄长的话，李半芝的身体明显一僵，她抬起头，看向自己大哥，又看看紧紧搂着自己的丈夫。
何铁柱身上那身崭新的靛蓝制服，此刻在她眼中是如此陌生又带着一丝微弱的希望。
她张了张嘴，想说什么，却一时不知该如何回答。
山里的苦的确是实实在在的，但是山下饿肚子的滋味更是刻骨铭心，这山下…真的就有活路吗？
就在这时，屋口光线一暗。
何白豆和王墩子一人拎着一个鼓鼓囊囊的麻袋走了进来。
沉重的麻袋“咚”地一声放在屋中央的地上，激起一片尘土。
两人脸上带着商队伙计特有的那种“见过世面”的沉稳，以及对东家发自内心的推崇。
“嫂子，”
何白豆冲着李半芝咧嘴一笑，露出一口黄的离谱的牙，声音洪亮，带着自豪。
“您别担心！铁柱哥现在可出息了！
俺们都跟着我们东家张掌柜，那真是掉进了福窝里！”
王墩子也赶紧接口，指着地上的麻袋，这可是他们说话的底气。
“是啊嫂子！您看，这精米，就是东家给的！
白花花的上等货！东家对咱们伙计，那真是没话说！
管饱管够！顿顿干的！有油星儿！”
他生怕李半芝不信，又补充道：
“您是不知道，俺们东家仁义！
前些天刚回何家庄，亲自给咱们护商队的兄弟分羊羔！按人头分！杀敌立功的，还给发粮饷！那场面…啧啧！”
王墩子努力回想着分羊时的盛况，脸上放光。
他虽然没有分到粮食和羊羔，但是依然改变不了他兴有荣焉的样子。
“东家还说，只要跟着他干，往后碗里的饭顿顿是干的，锅里的肉月月飘香！下次出去，带回来的更多更好！”
何白豆也用力点头，鸡奔碎米一样：“对对！东家还说了，咱们死了都不用怕！爹娘妻儿，东家给兜底...”
两人你一言我一语，把张永春在何家庄的承诺和分羊发粮的场面描绘得活灵活现，尤其是那句最后的“生生世世都是清源商会的人”，在两个人口中吐出来时，无比骄傲的样子看的人都蒙了。
一旁的杨芬和李大胆听得目瞪口呆，连李半车都忘记了刚才的质问，眼神里充满了难以置信的震惊。
管饱管够？分羊？死了还给粮养家？子承父业？
这…这简直是梦里都不敢想的事情！
李半芝听着听着，黯淡的眼神一点点亮了起来。
她看着地上那两袋象征着饱饭的精米，又看看丈夫身上那身象征着体面和归属的蓝布制服，再听着何白豆和王墩子口中描绘的那位“张东家”的种种神迹和承诺…
她心中那点残留的犹豫和对山下的恐惧，瞬间被巨大的希望和憧憬冲垮了！
她猛地抓住何铁柱的胳膊，指甲几乎要掐进肉里，声音带着哭腔却又充满了前所未有的坚定和急切：
“铁柱！俺跟你走！俺跟狗蛋都跟你下山！俺…俺信你！俺信东家！”
正如当年她哭着拉住少年的胳膊，跟爹娘决裂要下山嫁给他一样。
看着妹妹眼中重新燃起的属于活人的光芒，李半车心头像是被重锤狠狠砸了一下。
他长长地叹了一口气，疲惫地挥了挥手，声音沙哑低沉，带着浓浓的无力感：
“走吧…都走吧…带着孩子，跟着你男人…去过你的‘好日子’吧…别再回来了…”
他转过身，背影显得格外萧索。
“哥！”
何铁柱却在这时松开了李半芝，一步上前，紧紧抓住了李半车正要挥下的手！
李半车猛地回头，眼神锐利如刀：
“干什么？你婆娘孩子都让你带走了，你还想怎么样？你还相连我这个大舅哥也要吗！”
何铁柱的手抓得很紧，眼神却异常明亮和诚恳，他直视着李半车复杂的眼睛，声音不大，却字字清晰，带着一股不容置疑的力量：
“哥！俺这次来，不光是为了接半芝和狗蛋下山！”
他深吸一口气，将张永春交代的，在路上一遍一遍背诵着早就熟的不行的话，一字一句地说了出来：
“俺东家，张永春张掌柜说了！他敬重你们是能在山里活下来的好汉子！”
“只要你们肯下山，肯信他！
就算是黑户，他也给你们洗白！
衙门的路子，他去趟平！从今往后，你们就是有户有籍的良民！”
“跟着东家干，不用再啃树皮嚼草根！
一样有粮吃，有汤喝！有力气的，进护商队，有工钱拿！
有手艺的，盖房子、做木工，照样有饭吃！”
何铁柱看着自己妻舅惊诧的眼神，脸上的骄傲都快突破天际了。
这就是俺们东家！
俺们最好的东家！
ps：睡他奶奶起来嗨。
催更不停，更新不止。
不要怕口牙，我应付的来口牙！1