两头驮着精米的驮马打着响鼻，蹄铁磕在嶙峋的山石上，溅起点点火星。
何铁柱走在最前头，从库里领到的那件靛蓝的新制服合身的紧，在清晨的山雾里显得格外扎眼。
他腰杆挺得笔直，脚步却带着点轻快，今天早上东家那番话像火炭一样揣在他心口窝里，烧得他浑身滚烫。
好日子，好日子。
他觉得自己距离好日子越来越近了。
“柱子哥，你等等我！”
跟在马屁股后面的王墩子一边说话，一边眼馋地瞅着那鼓囊囊的米袋，又摸摸自己挎着的簇新腰刀。
心里坚定了一个想法。
“下回…下回东家再出门，说啥我也得跟着去！”
这回东家出门回来发粮食他都羡慕的不行，更别说现在何铁柱这样大模大样的样子了。
“你看你，出去一趟，羊有了，粮有了，这新衣裳新刀…啧啧，连接嫂子都这么气派！”
一旁的何白豆年纪比他小，却比他看着还稳重些，闻言也笑道：
“那是！柱子哥这回可是衣锦还乡！”
说着他指着身后的两匹大驮马，脸上带着自豪。
“李半车那倔驴再横，瞧见这阵仗，瞧见这白花花驮上山的精米，他还敢扣着嫂子不放？
除非他眼珠子长到腚沟里去了！”
一旁的何铁柱嘿嘿笑着，粗糙的大手无意识地在腰间的刀柄上摩擦，那冰凉坚硬的触感给了他前所未有的底气。
他也点点头，声音里带着抑制不住的兴奋：
“东家仁义！跟着东家，有奔头！”
他回头望了一眼山下早已不见踪影的何家庄方向，又看看前方雾气缭绕、越来越陡峭的山路，眼神愈发坚定。
接媳妇的路越来越近了，这山路却也越走越不像路。
起初还能依稀辨认出模糊的兽径，渐渐地，脚下只剩盘根错节的树根和潮湿的青苔。
那些巨大的蕨类植物像鬼爪一样从岩缝里伸出来，挂着冰冷的露水，扫在人脸上、脖子上，激起一片鸡皮疙瘩。
浓得化不开的雾气裹挟着腐叶和某种腥甜的气息，沉甸甸地压在胸口，连呼吸都变得费力。
“这鬼地方…”
王墩子喘着粗气，抹了把脸上的水汽，看着脚底下的泥，在一旁的石头上擦了两下脚，低声抱怨。
如果不是东家给的这双叫什么劳保鞋的好靴子防滑，他都不知道滑了多少个跟头了！
真是不知道这个叫劳保的老师傅是谁，要是能认识，他一定要好好谢谢这位师傅。
“真他娘的不是人走的道！”
一旁的王墩子也一边骂一边用手扫开眼前的树叶子。
“快了，快了。”
只有没事人一样的何铁柱一边在前面应着，一边脚步却慢了下来。
一双眼睛像鹰隼一样扫视着前方被藤蔓和雾气笼罩的林子，何铁柱的神情变得异常专注。
突然，他停住脚步，抬手示意后面两人也停下。
俩人抬眼看去，只见前方浓雾里，隐约显出一条似乎被踩踏过的小径，弯弯曲曲通向一片相对平坦的林间空地。
“走这边？”
王墩子眼睛一亮，就要牵驮马过去。
“别动！”
何铁柱低喝一声，一把拽住驮马的笼头，力道之大，让驮马不满地打了个响鼻。
他指着那条看似好走的小径，声音压得极低，带着一种后怕的凝重：
“假的！”
说着，他指着那条路边上的痕迹说到：
“你们看好了，那是条‘鬼引路’！
别看这路看着好走，等你踩上去，不是掉进插满尖木签的陷坑，就是被树藤吊起来挂到半空！
那藤条都是三遍蘸水的，到时候骨头都能给你勒断！”
王墩子和何白豆顿时倒吸一口凉气，看着那条“路”的眼神瞬间充满了惊惧。
“柱子哥，你…你咋知道？”
何白豆的声音有点发紧，他都不敢想象自己要是掉坑里会变成啥样。
也就是这时候没有串串香。
何铁柱没立刻回答，眼神恍惚了一下，像是穿透了浓雾，看到了什么温暖的景象。
他大黑脸上嘴角无意识地勾起一丝温柔的笑意，声音也轻缓下来：
“…你嫂子教的。”
说到这，他还有些不好意思。
“当年…当年她偷偷溜下山跟我相会，怕我被山里这些玩意儿坑了，一遍遍地画给我看，哪儿能走，哪儿不能碰。
她说，这都是拿血换来的教训，是防那些进山抓丁的狼崽子用的…”
他顿了顿，深吸了一口带着湿冷和腐殖质气息的空气，仿佛那里面还残留着妻子当年身上的草木清香。
“跟我走，一步都别错！”
他不再多言，牵着打头的骡子，小心翼翼地偏离了那条“鬼引路”，钻进了旁边看似更密、更无路的荆棘和乱石丛中。
他左绕右拐，时而低头钻过倒伏的朽木，时而手脚并用地攀爬潮湿的岩石，对某些看似平平无奇的地面也敬而远之。
王墩子和何白豆牵着另一头驮马，大气都不敢出，死死盯着何铁柱的落脚点，一步不差地跟着，汗水混着冰冷的雾气浸透了里衣。
驮马：喂我花生啊！这路不是人走的，就是马走的了吗！
好一阵折腾，终于几个人跨出了这条路。
而就在他们即将穿过这片死亡陷阱区域，前方雾气稍薄，隐约能看到一片稍微开阔些的山坳时——
“咔哒！”一声极其轻微的机括弹响，在死寂的林间如同惊雷！
“啊——！”王墩子只觉脚踝猛地一紧，一股巨力传来，整个人瞬间离地！
一条用浸了水、坚韧无比的藤蔓绞成的绳套，死死勒住了他的右脚踝，闪电般将他倒吊着拽向半空！
“墩子！”何白豆魂飞魄散，下意识就要扑过去。
“别过去！地上有钉板！”
何铁柱目眦欲裂，狂吼示警！
王墩子头下脚上，只觉得血液疯狂涌向头顶，眼前发黑，耳边是藤索急速摩擦树干的“吱嘎”声和下方隐约可见的、闪着寒光的尖锐物体！
死亡的恐惧瞬间攫住了他！
就在这千钧一发之际！
“锵——！”
一道雪亮的刀光如同撕裂浓雾的闪电，带着刺耳的破风声，自下而上，狠狠劈向那根绷紧的藤索！