夜色如墨，将迦南学院的亭台楼阁尽数吞没，唯有几点疏星在天穹之上，冷漠地注视着人间。
叶天歌的身影自黑暗中走出，悄无声息地融入了【玄香邸】外的树影里。
但他并未立刻进去，前方院门口人山人海的景象，让他停下了脚步。
只见院门前的空地上，竟是密密麻麻地站满了人，院门明灯的光芒将一张张年轻而稚嫩的脸庞照得通红。
而在这人群的前方，考核官万宁正站在一个临时搭起的木台上，挥舞着手臂，用一种极具煽动性的腔调，向着台下新来的黄阶子弟们高声宣讲：
“你们！都给我听好了！今日你们是黄阶，但这绝不意味着你们的终点就是黄阶！”
万宁的声音洪亮而有力，在寂静的夜里传出很远，即便身处玄香邸内，也能听得一清二楚。
“看看你们住的地方！再想想玄阶师兄师姐们的待遇！你们甘心吗？！”
“不甘心！”
台下，数百名新来的弟子齐声怒吼，那份被刻意煽动起来的不甘与渴望，汇聚成一股灼热的气浪。
“很好！”
万宁满意地点头，他要的就是这股气。
“身处这般环境，即便是自力更生，也不能忘却你们来此的初心！正所谓大丈夫生居天地之间！岂能郁郁久居人下！大声说出来！你们来迦南学院，是为了什么？！”
“斩妖除魔！保卫家国！”
人群齐刷刷的高喊，这般景象可比叶天歌第一天到时来得慷慨激昂多得多。
“说得好！”
万宁再次振臂高呼，继续说道：
“学院的规矩，是铁律！但学院的资源，也向所有人敞开！只要你们能斩杀妖魔，只要你们能完成任务，积累功勋！别说是玄阶，就算是地阶，天阶！也终有你们的一席之地！你们要记住，黄阶不是耻辱，甘于平庸才是！你们的未来，要靠你们自己的双手，用妖魔的鲜血去换取！”
一番话毕，台下的气氛被彻底点燃。
“斩妖除魔！”
“我们要晋升玄阶！”
“杀！杀！杀！”
年轻的弟子们激动得满面涨红，他们高举着拳头，嘶吼着，仿佛下一刻就要冲出学院，与妖魔决一死战。
然而，在这片狂热的氛围之外，一些早已在此处待了些时日的老黄阶弟子，却是三三两两地倚在角落，百无聊赖地看着这一幕，交头接耳地小声议论着：
“唉，又来了，每次招新完，万宁老师都要来上这么一出。”
一个看上去有些油滑的青年撇了撇嘴。
“可不是嘛，话是说得好听，斩妖除魔？说得倒轻巧。”
他身旁一个身材瘦削的同伴冷笑一声，继续道：
“去城门口斩杀妖魔的那批黄阶子弟，三十个，回来的还不到十个，功勋是拿到了，命也没了，有什么用？”
“嘘，小声点，你想被规员会的人抓去喝茶吗？”
“怕什么，反正我是看破了，杀那么多妖魔又有什么用，宗门看不上你也只是当消耗品来耍，你看那群新来的，一个个跟打了鸡血似的，过两个月，能剩下一半清醒的就算不错了。”
“谁说不是呢，这迦南学院，就是个吃人的地方……”
那些细碎的，充满了讥诮与麻木的话语，如同冰冷的溪流，从狂热的火焰旁悄然流过。
阴影处的叶天歌将这一切尽收眼底。
他看着台上慷慨激昂的万宁，看着台下热血沸腾的新人，又看了看角落里那些麻木不仁的老油条。
整个【玄香邸】，不，乃至整个迦南学院，就像一个被精心设计的牢笼，用虚无缥缈的希望作为诱饵，不断驱使着里面的人去送死，从而筛选出真正有价值的“蛊王”。
而六宗之名吸纳天下英雄，以斩杀妖魔之志发掘其才能，随后再将这些人划分三六九等，好的纳为己用，不好的……
呵，自始至终，宗门的行事风格从未有过任何变化。
他收回视线，不再多看一眼。
叶天歌如同鬼魅一般，绕过喧嚣的人群，从一处无人注意的阴影中，悄然潜入了【玄香邸】的深处。
吱呀。
熟悉的房门被缓缓推开。
昏暗的房间内，一片死寂，仿佛先前那场由坤参引发的混乱从未发生过一般，只有空气中还残留着一丝若有若无的，被强行压制后又逸散开的燥热气息。
叶天歌反手将门关上，并未点灯。
他走到床边，盘膝坐下，长长地吐出了一口浊气。
望着桌子上已被吃得一点不剩的饭盒，叶天歌也只是缓缓闭上眼睛。
纷乱的思绪却在脑海中不断流转。
自踏上这条不归路以来，他不是在杀人，就是在去杀人的路上。
颠沛流离，朝不保夕，每日都在刀尖上舔血，精神时刻紧绷。
如今，好不容易按照自己的计划，混进了这迦南学院，暂时不必再过那种饱受流落在外的折磨，也没有了天天与人血战的困扰。
可他却感觉，无比的心累。
这种累，并非源于身体的疲惫，而是一种发自灵魂深处的倦怠。
要维系“阳歌”这个虚假的身份，要应付学院里这些错综复杂的人际关系，要提防着随时可能暴露的过往，要算计着如何除掉青阳镇的那个幸存者，还要分神去处理云瑶这种自作聪明的蠢货，甚至连坤参那个定时炸弹，都得由他来看管。
即便考虑这么多，也依旧还有各种各样的事情是他意想不到，始料未及的。
所有的事情，一环扣一环，如同无数条无形的锁链，将他牢牢捆缚。
他，叶天歌，一头习惯了在尸山血海中肆意捕猎的猛虎，如今却要被困在这座名为“学院”的樊笼里，陪着一群绵羊玩着过家家的游戏。
这种感觉，让他感到前所未有的烦躁与压抑。
叶天歌缓缓睁开眼，幽深的眸子里映不出半点光亮，他又再次深深地叹了一口气。
他望向房门，只是淡淡的说道：
“又来……”
咚~咚咚~
就在这时，一阵轻微而迟疑的敲门声，突然在寂静的房间里响起。
门外，一个带着几分怯懦与不安的女子声音，小心翼翼地传了进来，那腔调与那个飞扬跋扈的西院纠察队长判若两人。
“阳歌……我是云瑶，请开下门……”
叶天歌没有回应，只是静静地坐着。
而门外的云瑶似乎没有等到回应，沉默了片刻，那声音里带上了一丝近乎哀求的颤抖。
“我……我是来向你道歉的。”