许明月听着外面的动静,问:“以往扬州城会盘查的这般严格吗?”
燕璟:“不会。此事有蹊跷。”
许明月:“即如此我们还进城吗?”
燕璟点了点头,道:“进,此时掉头更显眼。”接着扬声道:“小拾,如实答便是了,莲漪姑娘国色天香,我们慕名前来又不是什么见不得人的事。”
燕拾立马会意,从腰间摸出一个荷包悄悄塞进城门守卫手中,道:“各位军爷,我家公子是翼州人士,听闻莲漪姑娘国色天香,特来瞻仰其风采。只是车中满载我家公子想要讨美人的珍宝,此处人多眼杂,实在是……。这些银子还请各位军爷收下,小小酒钱,不成敬意。”
为首的守卫结果荷包,颠了颠,露出一个还算满意的笑容,道:“行,过吧。”
等到马车驶进城内,燕拾才不高兴地卡口,控诉道:“主君,您每次都这样,就是欺负我年龄小,那可是我攒了好久的银子。”
燕璟不走心地说:“放心,不会差了你的银子的,等到荆州我补给你双倍的数。”
马车刚驶进城中,燕拾就明显感觉到有股若有若无的视线黏在身上,暗道不好,“主君,我们好似被盯上了。”
燕璟沉吟片刻,道:“扬州城内估计也出事了,燕拾你给其余人传信,让他们隐蔽好,莫要被发现了,最好不要进城。”
“是。可如此我们不就……”
“无事,有人可以帮我们。”
燕璟十分熟练地从马车的暗格中摸出一个银质的面具扣在脸上,然后转头对许明月说:“你和妙音姑姑先行去找家客栈,我一会儿便找你们汇合。”
“你要去何处?”
“去见个人。”
虽燕璟一度表示她不是很适合同去,但耐不住许明月听见“美人”二字就两眼放光。
无奈,燕璟只好道:“胭脂醉可是有名的秦楼楚馆,你还是乔装打扮一番吧。还有,你千万千万不能让妙音姑姑知晓,我可接不住她的双刃。”
许明月不动声色地朝窗外瞧了一眼,妙音骑在马上,丝毫没有注意到这边的动静,于是格外小声道:“放心,我绝不会供出你的。而且姑母同我讲过的,花楼可不只是犬马声色之地,亦是许多人吟诗作对的地方。只是你为何要去花楼呀?还说要见一个人,不会是……”
燕璟正想着如何整理言语,向她解释,事情并非她想象的那样。
车外的燕拾就十分没有眼力见地抢答,还颇有些自得道:“哪能啊,我家主君可从不去那种地方。只不过主君与莲漪姑娘是旧相识,好不容易来一次扬州,去看望一下倒也无可厚非。”
“哦,原是旧相识呀。”
看着许明月一脸的狡黠与兴味,燕璟头疼极了,无奈道:“你就莫要瞧热闹了,我与她是君子之交,等你见到她就知道了,是个极有趣的人。”
许明月嘴角翘起的弧度非但没有落下,反而越抬越高,语气犹疑:“是吗?”
这明显就是不信!
胭脂醉是扬州城最大的花楼,无论是楼里的歌姬酒娘,还是各类吃食小菜都是城内独一份的存在。
燕璟再次叮嘱道:“进去之后,你上点心,莫要闯祸。”
许明月正新奇着,左瞧瞧又看看,对上雕梁画柱下芙蓉面的含情眼,整个人倒像是被勾去了魂儿。
燕璟:“你可听清楚了?”
许明月胡乱“嗯嗯”两声,肉眼可见的敷衍,道:“听清了,听清了。”
说完便迫不及待地拾级而上。
扬州不愧为膏腴之地,胭脂醉更是奢华异常,连门前迎客的台阶门栏都是温润的玉石打造的。
大堂里筑起高台,上面的舞姬们轻歌曼舞、仪态万千。
不止如此,整座胭脂醉里处处都是好景致,笙歌灯火,脂粉香浓,莺歌燕语,芙蓉帐暖温柔乡。
许明月正啧啧称奇,心中暗道:“姑母果真没有骗我,此处真是个可以溺死人的地方。”
却没有瞧见眼前有人,竟一下就撞进了一团柔软丰腴之处,扑面而来的是浓郁的脂粉香气。
耳边顿时响起阵阵银铃般的娇俏笑声和看热闹的打趣。
“呦,这是谁家的小公子呀,真是好不知羞。”
“是呀,枝蓝姐姐也是好福气,这小公子瞧着可真是水嫩。”
“哎呀,你们莫要再讲了,会吓到他的,人家可能是第一次来呢。”
…………
那位不知羞的小公子,也就是许明月,急忙将自己从波涛汹涌中挣脱出来,眼中映出一抹蓝色——是她脖颈处的牵牛花文身。
许明月的耳尖涨得更红了,磕磕绊绊道:“抱歉,在下……在下,不是有意的。”万幸脸上覆着面具,还不算暴露的彻底。
许明月说完就急忙窜到燕璟身后,做起了鹌鹑。
燕璟叹了口气,不动声色地挡住想要伸过来的手指,从袖间取出一块做工精致的玉牌,递过去,道:“在下此行是携幼弟来拜会莲漪姑娘,劳烦姑娘代为通传。”
那位名为枝蓝的歌姬接过玉牌端详片刻,道:“确实是莲漪姐姐的鸢尾花牌,刚才众姐妹不懂事,冒犯了。两位公子请随我来。”
“劳烦姑娘了。”
枝蓝领着两人上了最高层,行至一处雕满了鸢尾花的朱门前,道:“此处便是莲漪姐姐的房间,枝蓝便先行告退了。”
从始至终,许明月都不敢抬头,只是默默缩在燕璟身后,努力减少存在感。
燕璟轻扣门扉四下,不多时一位身着藤萝紫纱裙的妖娆美人从里面将门打开,将两人迎了进去。
莲漪为两人沏好茶,道:“许久未见,公子越发丰神俊朗了。”
燕璟揭下面具,啜了一口清茶,客套道:“莲漪姑娘风华绝代,仙姿玉貌不减当年。”
莲漪但笑不语,过了一盏茶的功夫才缓缓开口,道:“燕公子今日忽然到访,恐不只是找莲漪品茶这般简单吧。”
燕璟将茶杯往桌上轻轻一搁,笑着说:“燕某此次前来,确实是有事相商,还请莲漪姑娘施以援手。”
“燕公子总要同莲漪讲一讲究竟是何事吧。”
“可否送我们出城?”
莲漪拿起桌上的罗扇,遮住自己的半张脸,只露出一双上挑的狐狸眼,里面是毫不掩饰的精明,笑着道:“莲漪虽与公子是旧相识,相谈甚欢,只是您也知晓如今扬州城内的形式,韩统领
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戒备森严,您的要求属实难办呀。”
燕璟依旧笑着,道:“你要多少?”
莲漪伸出涂着紫色指甲的左手,比了个“五”。
许明月不明所以,悄声问:“这是什么意思?”
还未等燕璟开口,莲漪就笑眯眯地开口,好心解答:“小妹妹,是五百金的意思哦。”
燕璟略微思索,道:“成交。”
许明月默默低下头,不再讲话了,原来这就是富家子弟的世界吗?还有,她怎么知道我是女子?!
闻言,莲漪立马将罗扇放下,重新沏了一杯上好的雨前龙井,送到两人面前,道:“燕公子是个爽快人,那我们就聊一聊具体事宜吧。”
“好。我希望可以越快越好……”
“可以,我知晓一处暗道,可以直达扬州边界…………”
从胭脂醉走出来,许明月整个人还有些许的恍恍惚惚,她怀里抱着一个精致的玉瓶,里面装着胭脂醉最为出名的烈酒“含情”。莲漪美名其曰是专门为大主顾准备的赠礼。
许明月:“五百金就这样出去了。”
燕璟:“五百金买十几条人命已经很划算了。”
扬州城后山的密林中有一条鲜为人知的暗路,是早年间运输军队物资时开辟出来的,虽已荒废多年,沿途杂草丛生,但通过一辆小型马车还是可以的。
不知为何,燕璟心下始终难安,于是吩咐燕拾:“再快些,早点出了扬州地界。”
燕拾为难道:“主君,多半不行。这条路荒废依旧,路上障碍颇多,现下的车程已经是最快的了。”
“吁——”
车外传来马儿的一阵嘶鸣,马车骤然停下。
“怎么回事?!”
燕拾答道:“主君,有人追来了!”
突然,一支羽箭透过幕帘的缝隙,直直地朝燕璟射去。
“小心!”
许明月见状猛地将燕璟扑倒,羽箭从身侧擦肩而过,箭镞狠狠地嵌入车厢的木板中。
为首的黑衣人见此情形,急忙按下欲再发一箭的手下,道:“主君命令我们对车中的那个女娘,只能活捉,不能伤及分毫!”
随行的枭卫立即与来历不明的黑衣人缠斗起来。
打斗间马车被围困在中间,随时都有遇害的风险。
许明月当机立断将燕璟从车中拉出来,道:“我们不能坐以待毙,趁着枭卫与他们缠斗的功夫,快走!放心,我护着你。这把匕首你拿着,上面淬了毒,若有人想要杀你,你就捅过去!”说完就往燕璟手里塞了把匕首,同时将自己身后的鞭子扯出,用力一挥,暂时清出条路来。
“我们快走!”
燕璟握紧手中的匕首,道:“好!”
两人一同朝着旁边的密林跑去,借助茂盛树木的遮挡,两人的身影渐渐变得不甚清晰。
见目标丢失,黑衣人也不再恋战,转身朝两人离去的方向追去。
燕拾捂住受伤的左臂,道:“这些人训练有素,不像是山匪之类的亡命之徒。”
妙音将手中的双刃插回腰间的刀鞘中,恶狠狠道:“快追!我管他们是谁,如若我家小小姐出事了,我定让你们都吃不了兜着走!”