“笙乐坊”三个字入耳，沈燕宜执着汤匙的手几不可查地一顿。
那晚的场景，至今仍记忆犹新。
“被封了？好端端的，怎么会被封呢？”
沈燕宜状似不经意的询问道：“那乐坊里的那些人该怎么处理？”
听到询问，周木槿思索了片刻，缓缓开口道：“嗯……有些犯事儿的被抓了，剩下的那些，查清底细没什么问题的，也就地遣散，各寻出路去了。”
话音刚落，周木槿察觉到了沈燕宜的不对，她放下筷子，故意凑近了几分。
“咦？燕宜姐姐，你怎么对这笙乐坊的事这么感兴趣？”
她故意拖长了语调，眼底满是八卦之色，“莫不是……你偷偷去过？”
沈燕宜心头猛地一跳，一股慌乱瞬间窜上四肢百骸。
去过，她不仅去过还单独点了乐师。
但这事儿怎么可能让旁人知道！
这事情要是传出去，爹娘和兄长非得扒自己一层皮不成。
她面上依旧维持着淡然的笑意，只那笑意有几分僵硬：“公主说笑了，我一个未出阁的女子怎会去那种地方。只是听闻那里鱼龙混杂，如今被查封，不免好奇那些人的下场罢了。”
她自认这番说辞天衣无缝，却没注意到，对面的周砥在她问出“那里面的人呢”那句话时，执着酒杯的手指便已悄然收紧。
原来，她还记着。
她方才那瞬间的紧张与关切不是为了别的，而是为了那个“乐师”。
为了他。
一时间，周砥竟有些失神，目光直直地落在沈燕宜的脸上整个人都愣住了。
“皇兄？皇兄？你想什么呢？”
周木槿清脆的声音在耳边响起，伴随着手臂被轻轻戳了一下。
周砥猛地回过神来，眼中的迷离瞬间褪去，恢复了惯有的冷冽。
或是为了掩盖自己方才的反应，周砥没有再去开两人，而是直接放下了手中的杯盏。
“孤用好了，就先回去了。”
话音刚落，他便起身离去。
……
东宫。
周砥踏入殿内时，脚步一顿，一眼便看到了坐在主位上的身影。
“母后。”
皇后见周砥回来，笑着招了招手：“回来了？用过晚膳了吗？”
“在小瑾那儿用过了。”
周砥走上前，自然地在她身侧坐下，“母后这么晚来，可是有什么事情要说？”
皇后目光落在他身上，眼底微不可察的划过一抹思虑，“砥儿，你年纪也不小了，太子妃之位总不能一直悬着。前些日子本宫与你父皇商议，为你挑了几位家世品行都出众的贵女，你看看？”
闻言，周砥眉头微蹙，“母后，此事不急。”
“怎么不急？”
皇后嗔怪地看了他一眼，“你已及冠，那些大臣都等着你娶妻，绵延皇嗣……”
她话说到一半，见儿子有些不高兴，只得叹了口气，柔声道：“本宫知道你不喜欢被安排，但终身大事，总要上心。”
“原本本宫还打算撮合你与那沈家女，只是……”
闻言，周砥端着茶盏的手，几不可查地一顿。
“那沈燕宜确实是个聪慧的，小小年纪，竟有那般经商的头脑，实在难得。”
皇后说着，话里却带上了一丝惋可，“只可惜……商贾之道终究不是一个世家贵女该做的正事儿，抛头露面地做生意，与人争利，失了闺秀的端庄。这样的人做个郡主或县主尚可，若是成为一国储妃，怕是会惹人非议，于你的名声无益。”
周砥垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，让人看不清他眸底的情绪。
皇后见他不语，便继续道：“本宫瞧着，吏部尚书家的嫡女温婉贤淑，镇国公府的孙小姐英气飒爽，都是不错的人选……”
“经商并非见不得人的事。”
一道清冷的声音，毫无预兆地打断了皇后的话。
皇后微微一怔，抬眸看向自己的儿子，眼底划过一丝讶异。
周砥放下茶盏，话语带着肯定。
“能将生意做起是她的本事，朝中那些大臣，又有几个能有她这般魄力与远见？”
“砥儿，你……”
“儿臣没有别的意思，就事论事罢了。”
周砥似乎也察觉到自己反应过激，立刻解释道：“婚姻大事儿臣自有分寸，不劳母后费心。夜深了，您早些歇息吧。”
说完，他便起身行礼，不再给皇后追问的机会，转身朝内殿走去。
翌日，清风楼。
雅间内，周砥临窗而坐，玄色的衣袍衬得他面色愈发冷峻。
他修长的手指无意识地摩挲着温热的茶盏，目光却落在窗外川流不息的人群上，显得有些心不在焉。
昨夜母后的那番话，以及自己当时下意识的维护，至今仍在脑海中盘旋。
他不得不承认，自己对沈燕宜的关注实在过了头。
可她呢？
“殿下今日好兴致，竟会约臣来这种地方喝茶。”
一道含笑的声音在门口响起，庄怀砚一袭青衫，手执折扇，悠然走了进来。
他一眼便瞧见周砥那副心事重重的模样，眼底闪过一丝了然的笑意。
周砥收回目光，淡淡地瞥了他一眼，示意他坐下。
“孤找你来，是有一事不解，想听听你的看法。”
“哦？”
庄怀砚饶有兴致地挑眉，“能让殿下都困惑不解的，想必定是天下奇闻了，臣洗耳恭听。”
周砥端起茶盏抿了一口，似乎是在斟酌言辞。
半晌，他才用一种近乎平淡的口吻，看似不经意地问道：“若一名女子对一个男子心存好感，为何却在行动上无半分表露，甚至……视若无睹？”
话音落下，雅间内安静了一瞬。
庄怀砚执着茶壶的手微微一顿，险些笑出声来。
他强忍着笑意，抬眸看向对面正襟危坐，一脸严肃的太子殿下。
这当局者迷，旁观者清。
除了那位沈家小姐，还能有谁有这般本事，让太子殿下纠结成这副模样。
他心中门儿清，面上却故作深沉地思索起来，配合着周砥的探讨。
“殿下所言的这种情况臣倒是知道一二。”
庄怀砚放下茶壶，一本正经地分析道，“依臣之见，无外乎几种可能。”
周砥抬眸，示意他继续。
“其一，便是女子天性矜持。尤其是我朝贵女，自幼所受的教导便是端庄守礼，即便心有所属，也断然不会主动示好，免得落下一个‘不知廉耻’的名声。”
“她们更习惯于等待，等待男子先表明心意。”