厂房罚款风波刚平息，苏晚秋正在办公室核对新订单，突然接到一通电话。
"苏厂长吗？"电话那头是个陌生的男声，带着浓重的上海口音，"我是陈明辉的父亲陈志远，现在在你们厂门口。"
苏晚秋手中的钢笔"啪嗒"掉在桌上。她快步走向厂区大门，远远看见一个穿灰色中山装的中年男人背着手站在传达室外，身姿挺拔如松，鬓角已见斑白。
"陈叔叔好。"她礼貌地伸出手，"我是苏晚秋。"
陈志远没有立即握手，而是用审视的目光将她从头到脚打量了一遍，最后停留在她沾着线头的工作服上："苏厂长年纪轻轻就能经营这么大的厂子，不简单。"
语气里的疏离让苏晚秋指尖发凉。她收回手，强作镇定："陈老师帮了我们很多忙，新厂房的设计......"
"明辉从小就有主见。"陈志远打断她，从公文包里抽出一叠照片，"但这次太过分了。"
照片上是陈明辉在工地指导施工的场景，有他蹲在地上和苏晚秋讨论图纸的，还有他帮她擦汗的——最后一张特别刺眼：陈明辉的手搭在她肩上，两人相视而笑。
"这些照片......"
"林志强先生专程派人送到上海的。"陈志远冷笑，"他说犬子被个体户利用，影响学术前途。"
苏晚秋的耳畔嗡嗡作响。她早该想到林志强不会善罢甘休，却没想到会从陈明辉家人下手。
"陈叔叔误会了，我们只是......"
"苏厂长，"陈志远再次打断她，声音放低但更加锋利，"明辉是清华建筑系的高材生，德国包豪斯学院的访问学者。他父亲是上海建筑设计院副院长，母亲是华东纺织学院的讲师——虽然已经不在了。"他意味深长地顿了顿，"你觉得，这样的家庭会接受一个渔村出身的个体户吗？"
每个字都像钉子扎进心里。苏晚秋攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。
"我明白了。"她抬起头，声音出奇地平静，"陈老师确实只是帮忙设计厂房，以后不会再有其他交集。"
陈志远似乎没料到这么干脆的回应，愣了一下才说："希望苏厂长言出必行。"他转身走向停在路边的黑色轿车，又回头补充："对了，明辉下个月就要去德国任教，希望你不要影响他的前程。"
轿车扬起的尘土迷了苏晚秋的眼。她站在厂门口，看着车子消失在尘土飞扬的土路上，胸口像压了块大石头。
暴雨来得猝不及防。苏晚秋站在办公室窗前，看着雨水在玻璃上蜿蜒成河。桌上摊着陈明辉昨天送来的通风系统改进图，他的字迹工整得像印刷体，边角还画了个小小的笑脸。
电话铃突然响起，她犹豫了一下才接起来。
"晚秋？"陈明辉的声音带着急切，"我父亲是不是去找你了？他今早突然来深圳，我刚从工地回来就......"
"陈老师。"苏晚秋打断他，声音刻意冷淡，"厂房已经完工，后续问题我们自己解决就好。听说你要去德国任教？恭喜。"
电话那头沉默了几秒。
"谁告诉你的？"陈明辉的声音陡然沉了下来，"那只是学院的提议，我根本没答应。"
"机会难得，别耽误前程。"苏晚秋盯着窗外的雨幕，"我们个体户小打小闹，不值得陈老师费心。"
"晚秋，你听我解释......"
她轻轻挂断了电话。
雨水敲打着铁皮屋顶，像无数细小的鼓点。苏晚秋翻开账本，却一个字也看不进去。陈志远的话一遍遍在脑海中回放——"影响学术前途""家庭不会接受"......
她突然想起2023年的自己，那个为了事业放弃感情的时尚买手。历史总是惊人地相似，只是这次，她连争取的资格都没有。
深夜的渔村被暴雨笼罩。苏晚秋撑着伞深一脚浅一脚地往家走，泥水灌进塑料凉鞋，冰冷的触感直达心底。转过巷口，她猛地停住脚步——
陈明辉站在她家院门外打着伞，白衬衫已淋湿贴在身上，他就这么站在雨里，像一尊固执的雕像。
"你怎么......"
"我父亲的话不代表我的立场。"陈明辉直接打断她，声音比雨声还清晰，"德国教职我已经推了，深圳大学刚批了我的建筑研究所。"
他深吸一口气，"我想和你在一起，不需要任何人同意。"
苏晚秋的心脏剧烈跳动起来。
"可是你的前途......"
"我的前途在这里。"陈明辉向前一步，雨水从他们之间倾泻而下，"在每一个我设计的建筑里，在深圳这片热土上，也在你眼里。"
他的眼镜片后，那双总是理性的眼睛此刻炽热得惊人："苏晚秋，我不是一时冲动。从看到你在仓库研究蚝壳墙那天起，我就知道......"
院门突然"吱呀"一声打开。苏大海披着蓑衣站在门口，手里的煤油灯在风雨中摇曳："要说话进屋说，站在雨里像什么样子！"
陈明辉愣住了，苏晚秋也呆在原地。老渔民哼了一声："怎么？当我聋的？"他侧身让出路，"进来喝碗姜汤，别感冒了传染给我闺女。"
厨房里，李桂芝正往锅里削姜片，热气模糊了她带笑的眼睛。苏晚秋站在门口，看着父亲给陈明辉找了套干衣服。
这一刻，她突然明白了什么是真正的家庭。
夜深人静，苏晚秋躺在床上听着窗外的雨声。陈明辉的话还在耳边回响，父亲反常的热情，母亲了然的微笑......一切都让她心乱如麻。
她翻身摸出枕头下的秘典，却发现原本空白的页面终于浮现出新的字迹："1984年深圳大学建筑系与香港理工大学合作项目启动，负责人：陈明辉"。
再往后翻，一页页关于服装厂发展的预测清晰可见——出口订单增长、设备升级、甚至还有一张模糊的照片：她和陈明辉站在某个领奖台上。
苏晚秋的手指微微发抖。如果选择疏远他，这些会不会都成为泡影？但如果坚持在一起，他的学术前途、家庭关系......