宁王府。
宁昭的书房里烛火跳跃，映照着宁昭那张时而惊喜、时而愁苦的脸。
他面前的书案上，堆满了今日从贵女们那里化缘来的成果。
“啧，王娇娇这丫头，嘴是真滴臭，出手也是真滴大方，五千两买个C位出道……”
宁昭拨弄着算盘珠，噼啪作响，越算眉头皱得越紧：
“合计……四万八千七百两？再加上柳乘风的赎金还有两万两……”
“再加上我那些小金库，现在总计十万出头……”
宁昭长叹一声，重重靠在椅背上，“这才刚刚够起拍价，哪有资格去竞价啊！”
距离天赋抽取只剩不到十个时辰，北山金晶这种能极大提升武器品质的珍宝，竞争必然很激烈！
“唉……”
宁昭揉着太阳穴，已经做好失败的心理准备了。
笃笃笃！
一阵清晰的敲门声响起。
“谁？”
宁昭警惕地问道，下意识想把桌上的东西盖起来。
“是我，云蔓蔓。”
宁昭一愣，这小娘们大晚上不睡觉，跑他这儿当纪委来了？
化身桌面清理大师，宁昭迅速整理了一下桌面，尽量让那些银票没那么扎眼，才起身开门。
云蔓蔓依旧是一身利落的劲装，她站在门口，月光勾勒出她挺拔的身影。
目光直接越过宁昭，扫了一眼屋内略显凌乱的桌面，最后落在他脸上。
“有事？”
宁昭侧身让她进来，语气带着一丝戒备。
云蔓蔓走进来，反手关上门，动作干脆利落。
站在书案前，开门见山：“你真打算把演出的所有收益，都捐给辽东和西陲？”
宁昭心里咯噔一下，强装镇定，脸上又堆起白天那副忧国忧民的表情：
“当然！苍生疾苦，宁某岂能中饱私囊？每一文钱的去向，都将公诸于众！”
云蔓蔓静静地看着他表演，那双清澈的杏眼里没什么波澜，仿佛能看穿他的虚张声势。
没有直接戳破，云蔓蔓反而话锋一转，提起了另一个话题：“宁昭，你知道我们的婚约是怎么来的吗？”
宁昭一愣，这跳跃有点大：“呃……听说是祖父他老人家……”
“没错。”
云蔓蔓打断他，声音平静，带着一丝追忆，“二十年前，北疆雪灾，突厥叩关……”
“我父帅云苍南率军死守孤城，粮草断绝，援兵无望。”
“是老宁王，你的祖父宁风华，顶着朝廷的猜忌和压力，孤身一人，单骑闯过突厥三道封锁线，将救命的情报和部分粮草送进城内。”
“若非他老人家，我父帅，还有满城军民，早已化作枯骨，这份救命之恩，我云家铭记于心。”
“后来，你祖父与我父帅在城头饮酒，看着关外风雪，便定下了这门娃娃亲。”
宁昭沉默了，他没想到这婚约背后，竟是这样一段生死托付的沉重过往。
“所以……”
云蔓蔓的目光再次聚焦在宁昭脸上，带着一种审视，“你问我怎么想，真愿意嫁给一个素未谋面之人？”
说到这里，云蔓蔓顿了顿，语气复杂，“我父帅重诺，我亦不愿违逆他心意。”
“但……我云蔓蔓的夫君，不该是个只会耍弄心机、空谈大义，却连自身都立不住的人。”
云蔓蔓的话很直白，甚至有些伤人。
宁昭张了张嘴，想反驳，却发现有些无力。
云蔓蔓说的，某种程度上，是事实。
一时间书房内陷入短暂的沉默，只有烛火噼啪轻响。
云蔓蔓忽然从腰间解下一个鼓鼓囊囊的荷包，放在书案上，压在那堆银票和珠宝之上。
荷包很普通，像是军中常用的制式。
“给。”
她的声音依旧清冷，却少了几分之前的锐利，“这里有点钱，是我这些年攒下的，你也一并替我捐了吧。”
说完，她转身就要走。
“等等！”
宁昭叫住她，看着那个荷包，心情复杂，“你……相信我？”
“兴，百姓苦，亡，百姓苦……”云蔓蔓在门口停住，没有回头，只留下一句：
“能写出这样词句的人……心肠总不会太坏。”
宁昭怔怔地看着那个荷包，拿起来掂量了一下，沉甸甸的。
打开一看，里面是码放整齐的金叶子，足有二十片！
还有一张折叠的小额银票，面额一千两，这几乎是云蔓蔓的全部私房了。
一股难以言喻的情绪涌上心头。
翌日，珍宝坊拍卖大厅，人头攒动，珠光宝气。
宁昭带着青霜坐在一个不起眼的角落。
青霜依旧面无表情，气息内敛，但眼神锐利地扫视着周围环境。
宁昭则看似漫不经心，实则手心微微出汗。
一件件珍宝流水般被呈上，引起阵阵竞价高潮。
南海珊瑚、前朝名画、西域夜明珠……宁昭都只是冷眼旁观，直到拍卖师朗声道：
“下一件拍品——北山金晶！产自极北苦寒之地，蕴含至阳精金之气，乃淬炼根骨、洗髓伐毛的武道至宝！起拍价——十万两白银！”
一个玉盒被小心翼翼地捧出，打开盒盖的瞬间，一股温暖而锋锐的气息瞬间弥漫开来，仿佛有淡淡的金光在盒内流转。
宁昭的呼吸瞬间急促起来，目光死死锁住那块拳头大小、通体金黄、内部仿佛有熔岩流淌的奇异矿石。
“十万一千两！”
立刻有人举牌。
“十万三千两！”
“十五万两！”
“……”
金陵城的夜市灯火璀璨，人声鼎沸。
宁昭抱着后脑勺，走在前面，一阵恍惚，仿佛回到宵夜摊吃炒面的时候。
“世子……”
青霜清冷的声音忽然打破沉默，“方才……您为何不叫价？”她敏锐地察觉到了宁昭对那金晶的渴望。
“有些事，我终究还是做不到……”
昨夜云蔓蔓亮晶晶的眼睛始终浮现在宁昭脑海，这份沉甸甸的信任宁昭不愿辜负。
看了一眼系统，距离提交素材还有三个时辰，宁昭苦笑一声，“青霜，咱们回去吧……”
就在宁昭刚说完这句话，一个浑身酒气、脚步踉跄的醉汉突然从一旁的阴影处跌跌撞撞里冲了出来！
“哎哟！不长眼啊！”醉汉含糊地骂着，看似要摔倒。
宁昭下意识想伸手去扶，口中还道：“小心……”
“世子小心！”
青霜的示警声尖锐响起！她比宁昭更快察觉到不对——那醉汉看似扑倒，下垂的右手袖口却寒光一闪！
醉汉在扑倒的瞬间，身体如同装了弹簧般猛地弹起，下垂的右手闪电般递出！
一道淬着幽蓝寒芒的短匕，带着刺骨的杀意，毒蛇般直刺宁昭心口！
速度之快，角度之刁钻，绝非寻常醉汉！
这一下变生肘腋，宁昭根本来不及反应！
千钧一发之际，一道青色身影如鬼魅般横移一步，硬生生挡在了宁昭身前！
噗嗤！
匕首狠狠扎进了青霜的左肩！鲜血瞬间染红了她的青衣！
“青霜！”