日薄西山，暮色将至。
李长缨步履轻快，走在回天极宗的长阶上。腰间悬挂的芥子囊被塞得鼓鼓囊囊，里面装满大大小小的妖丹。
此番游历收获不错。她哼着小曲儿，抬手擦了擦额角汗水，袖口处隐约可见暗沉的妖血。
晚风拂过，树叶沙沙作响。她忽然顿住脚步，眉头微蹙。空气中弥漫着一丝若有若无的腥臭味，莫名有些熟悉……
“吼——”
震耳欲聋的咆哮声从身后传来。
她猛地转身，只见一只体型庞大的凶兽自林中冲出，形似巨犬，双目猩红、獠牙外露，涎水滴落在地砸出不少小坑。
此地已是天极宗境内，怎会有凶兽出没。
不容李长缨多想，它已挥舞着粗壮的前肢朝她扑来。她不得不抽出佩剑迎敌，剑气闪过，竟连眼前畜生一根毫毛都未削掉。
“蚀日犬？二阶妖兽！”她心头一紧，下意识将手探入芥子囊，不料扑了个空。定是先前游历耗尽了符纸，可她灵力也将告罄……李长缨暗道不妙，一边同它周旋一边思考对策。
二阶妖兽相当于人类修士的筑基中期，而她不过炼气后期，正面硬拼绝无胜算。
魔犬再次扑来，她猛退几步，脚下不稳，低头一看，竟是退到了长阶边缘。
再退一步便是万丈深渊。
前有追兵，后无去路。她转身面对逼近的魔犬，握紧手中长剑。魔犬似乎看出她的困境，放缓了脚步，血红的眼睛闪烁出残忍的光芒。
李长缨眼中闪过一丝决然，指尖攥得发白，丝丝缕缕的鲜血顺着手腕经脉淌出。就在她提剑打算做最后一搏时，魔犬突然加速冲来，巨掌横扫而至。
仓促间，她举剑格挡，只闻“咔嚓”一声，长剑竟被生生拍断。巨大的冲击力将她掀飞，直往悬崖坠去。
跌落的瞬间，她望见魔犬颈间挂着一枚徽征，金纹火凤图腾在夕阳下熠熠生辉。
一切归于黑暗。
再睁眼，是另一番天地。
鼻息里满是浓郁的熏香气味，耳边声音嘈杂，夹杂几声叹息。
“李烟萝，”上方有人缓声开口，“方才我同你说的，你可有异议？”
她茫然地抬起头，只见三位尊者分列两侧，高座之上，天极宗掌门一袭紫金道袍，银发束冠，面容肃穆。
“……这是哪？”李长缨才面露困惑，眼前白光乍现，不属于她的记忆狂涌而至。
沉默良久，她猛掐一把大腿，剧烈的痛感提醒她，这不是梦。
有朝一日，她竟然穿到了长老亲传弟子李烟萝的身上？
谈及李烟萝，就算是远在外门的李长缨也并不陌生。闭眼回忆，她仍记得三年前试剑大会上，李烟萝以一手自创的“落英惊鸿”剑法拔得头筹——少女足尖轻点，剑气化作纷飞花瓣，看似轻柔却暗藏杀机。剑锋直取对手咽喉的同时，绯色落蕊随风轻旋而下，不偏不倚落在剑尖三寸之处。
何其精妙。
可惜前几日传来她冲击元婴境失败的噩耗，天极宗门人无不叹息，称这乃一个天才的陨落。
反观她自己，在外门苦熬多年也不过炼气，若非她时常外出斩妖除魔，收获许多妖丹，天极宗估计早就将她赶出去了。
穿越之事玄之又玄，莫非是有人暗中操作什么夺舍秘术。但眼下她无暇细想，李烟萝正被掌门及长老们召见，要求她履行幼时婚约，同极乐宫少宫主成婚。
“烟萝，你在听我说话么？”掌门沉声道，“你天资出众，实属难得，但修真之路坎坷漫长，若无强大靠山，终究难成大道。”
殿内静谧无比。众人目光尽皆落在她身上，几位长老神色各异。
他顿了顿，目光变得锐利：“极乐宫少宫主凌清寒，年少有成，与你正是良配。而两宗门联姻，于我天极宗大有裨益。”
李长缨脑中“嗡”的一声，瞬间回想起这位油头粉面的公子哥，各种法宝跟不要钱似的往他身上套，饶是在这般加持下，修为也不过筑基初期。
说什么“年少有成”，不过是用天材地宝堆出来的纸老虎。凌清寒骄横跋扈之名远扬在外，仗着极乐宫势力横行无忌，更可怕的是他贪恋美色，不知玷污了多少好人家的姑娘。
“掌门明鉴，”她强自镇定，按捺住心中嫌恶，“弟子一心向道，暂不考虑婚嫁之事，况且……况且弟子听闻凌少宫主性情暴戾……”
“烟萝，慎言，”另一道声音响起，嗓音温和，“凌少宫主虽脾气急躁了些，但对佳人最是怜惜。你嫁过去便是少宫主夫人，资源享用不尽，岂不比在我天极宗苦修强上百倍？”
“是啊，”另一位长老附和道，“当下你虽渡劫失败，但剑骨尚在，极乐宫必定不会亏待你的。”
提及“剑骨”，她低头凝视左手掌心，金色纹路时隐时现，那是剑骨拥有者特有印记。
生而有剑骨者，万里挑一。
有它辅以修行，修为可突飞猛进，然而她经脉尽毁，灵力全无，剑骨也成了摆设。
这般急着将她送往极乐宫，明面上说是完婚，实则与将剑骨献人无异。
捋清思绪，李长缨如坠冰窟。
“诸位长老，”她垂首行礼，声音不大却坚定，“弟子愿以其他方式报效宗门。降妖除魔、开拓秘境，哪怕是去镇守魔渊，弟子都愿意，只求……”
“胡闹！”掌门一声厉喝，属于化神期的威压骤然释放。她顿时呼吸困难，双膝重重砸在冰冷玉砖上。
“婚姻大事，岂容你儿戏！极乐宫肯要你，已是莫大的福分！”
疼痛感贯穿她五脏六腑，额头渗出细密的冷汗，李长缨嘴唇紧咬，强撑着挺直脊梁，不卑不亢：“弟子所求，望掌门成全。”
“掌门，诸位长老，烟萝师妹重伤未愈，实在不宜完婚，”一位白衣少年急急站出，拱手道，“况且师尊尚未出关，如今将师妹嫁去极乐宫，将来如何给师尊交代？”
他上前几步，衣摆一撩，干脆地跪在她身边，霎时，灌注在李长缨身上的威压轻了许多。
白衣少年剑眉星目，薄唇微抿，目光沉沉地望向端坐上首的掌门，脊背笔直。
正是李烟萝的大师兄，玄微道君的大弟子，沈负暄。
谈及她的师尊，在场诸位皆神色一凛。虽说玄微道君闭关十余载，不问世事，但他们擅作主张将其小弟子嫁去别的宗门，终究说不过去。
更何况，玄微道君是当今天下第一剑修，真要追究起来，他的掌门之位还坐不坐得住，都有待考量。
可他与极乐宫已商谈妥当，用她的剑骨换天极宗在来日大战中平安无虞……
思虑再三，掌门心一横，冷声道：“那又如何？届时玄微出关，我自会同他解释。”
他重新将目光投在李长缨身上，稍微放软了语气：“烟萝，天极宗平日待你如何，你心中可有分寸？”
她点点头，正欲开口，掌门继续道：“宗门养你育你，如今需要你出力，不过分吧？”
“弟子自会报答宗门养育之恩，”她弯下身子伏在地上，声音平稳，“只是弟子认为，此事事关重大，万不可轻率而行。”
见她仍不答应，他眼底闪过一丝不耐，手指微动，威压猛然加剧。李长缨身形一晃，口中涌出一口黑血。
“师妹！”沈负暄见状，连忙扶住她，转头望向掌门，面露哀求，“烟萝师妹已然重伤，恳请掌门先派人为她医治……”
他靠回座椅，语气不疾不缓：“烟萝，看看你现在的样子，和手无缚鸡之力的凡人有何区别？作为修士，你当真甘心？”
“你自己选吧，”他长叹一声，揉揉眉心，“若你应下婚事，我即刻去请杏林门圣手来为你医治。若是不愿……”
他抬眸盯着李长缨，瞳色骤沉，未尽之语不言而喻。
事到如今，她知晓再无转圜之地。身为修士，最要紧的便是一身修为，唯有等她恢复实力，或许才有反抗的余地。
沉默片刻，她缓缓起身，一字一句道：“掌门所言极是，弟子领命。”
回荡在大殿上方的紧张气氛一扫而空。
他颔首，捋须笑道：“这便是了，顾全大局方为上策。”
一只传音纸鹤倏地飞进殿内，盘旋几圈，停在掌门肩头。
侧头细听少顷，他朗声道：“极乐宫发来传音，凌少宫主已抵达天极宗，你们几个快去迎接。”他抬手点了几个侍立在侧的弟子。
“不必了。”
守门弟子急促的通报声还未传来，凌清寒已掀帘而入。他身着织金朱袍，玉冠束发，俊眉轻挑，视线在大殿内扫视一圈，直勾勾地盯着尚且站在中央的李长缨。
今日她一袭素净长袍，青丝用木簪简单挽起，身段纤瘦得过分，举止间是掩不住的病气。
视线徘徊在她的纤细腰间，他舔了舔嘴唇，心道这天极宗小师妹虽不是倾国倾城之貌，但也算清丽可人。感受到他炽热的目光，她不自觉地后退半步，垂首避开他的打量。
“凌少宫主远道而来，实在是有失远迎，”掌门匆忙起身，脸上堆满谄媚的笑意，“请入殿用茶。”
“不急，”凌清寒轻笑一声，转身挥手，几名家奴立即抬着六个朱红箱子鱼贯而入，“区区薄礼，三箱上品灵石，两箱东海鲛珠，还有一箱……是特意为烟萝妹妹准备的极品养气丹。”
叫得这般亲昵，不知道的还以为二人早已情投意合，李长缨心中翻了个白眼，表面客气地欠了欠身，以示感谢。
“凌少宫主好意心领……”掌门连忙示意弟子将箱子接过，话未说完，便被凌清寒打断：“这也是聘礼的一部分。”
他慢慢踱步至她身边，手竟向她手背覆去。“听闻妹妹渡劫失败，我心痛不已，幸而极乐宫藏有与剑骨契合的秘法，”他忽然压低声音，“若妹妹愿意，我可亲自指点……”
剑鸣骤然响起，沈负暄腰间佩剑并未出鞘，却迸发出一道凌厉剑气，硬生生将凌清寒逼退。
“烦请凌少宫主自重。”他眼中寒光闪烁，周身剑意凛然。
“负暄！休得无礼！”掌门暴喝道，转而对凌清寒无奈笑笑，“让凌少宫主见笑了，您与烟萝的合卺大典事项繁复，我们还得仔细商议。”
“那是自然，”他不甚在意，目光停在李长缨垂下的左手上，语气玩味，“只是极乐宫忧心夜长梦多，剑骨被些鼠辈窃取，特有了个不情之请。”
他微微仰头，意味深长道：“典礼举行前，烟萝妹妹仍可留在天极宗，但需搬至特别准备的洞府，由我们极乐宫的人照顾起居。”
此话一出，在场众人无不讶异。
李长缨双拳紧握，指甲深深掐入掌心。这分明是要将她软禁！
“凌少宫主这是何意？”她咬牙发问，眼中怒火几乎要化为实质。
“自然是担忧你的安全。”凌清寒垂眸浅笑，手指虚虚揽住她肩膀。
掌门与诸位长老对视一眼，犹豫片刻，还是应下了他的请求。反正李烟萝迟早都要送到极乐宫，眼下将她软禁也未必是件坏事，免得再生事端。
他满意地勾起唇角，凑近她耳边，呼出的热气喷在她耳垂上：“你逃不掉的……”指尖在她肩膀上摩挲几下，他退开半步，做出“请”的姿势。
跟随他堪堪行至殿外，一只妖兽不知从何处猝然窜出，张开血盆大口扑向他们，她下意识拔剑格挡，却被凌清寒拦下。只见他抬手摸了摸它的脑袋，语气宠溺：“铃铛，等急了吧。”
说罢，他转头看向惊疑不定的李长缨，眼底闪过一丝得意：“这是我的灵宠，一只二阶蚀日犬。”
听见“蚀日犬”三字，她僵在原地，大脑一片空白。
视线缓缓下移，她看见眼前畜生的脖颈处，赫然挂着枚金纹火凤徽征。
本书私设的境界自下而上分别为：炼气、筑基、金丹、元婴、化神、渡劫、飞升，每境界分为前中后三个阶段。
看文愉快:-D
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第1章 绝境