夜半，春雷响彻汴京城，细细密密的一场春雨，青草都冒出尖芽。
善柔长公主在京郊办了场马球会，给清远侯府下了帖子，请侯夫人带着孩子们一同凑凑热闹。
订婚在即，侯夫人有意带白婳多去人前转转，这种贵胄云集的场合再合适不过。
二房的大姑娘过了年也有十四，也可带上，看看有没有合适的郎君。
白婳同侯夫人坐在一处听她说着，想了想，还是打听道：“母亲，二公子那边……”
侯夫人闻言有些诧异：“我正想说，要不要带他一道出去见见人，毕竟回来后，还没有一个正式的场合。你们这是？”
在侯夫人印象里，之前有段时间也经常瞧见二人相处融洽的时候，初一进香一同出行也未见什么不妥。
最初明肆回京的时候侯夫人几乎是草木皆兵，这般相安无事过了几个月，她的警戒心就弱了下来。
侯夫人的模样看着有些不易察觉的紧张，白婳看在眼里。
她作为母亲，自然是希望儿女和睦。
白婳笑笑：“没有，只是问问。想着二公子可能要温书，春闱在即。”
侯夫人松了口气，随之点头：“是，也要问问他的意见，自是以科考为先，有了功名，还愁没有好时机露脸。”
那日公中库房一面之后，明肆就没再去过葳蕤院找她。
白婳觉得，他这次应该也不会去马球会。
一则确实春闱时日无多，他原本就和汴京中那些勋爵子弟也不算相熟，若无燕世子相伴，何必去这个节骨眼去凑这热闹。
二则，二公子着实是个骄傲的人，她躲得太明显。
白婳这般猜想着。
结果到了马球会那日，马车停在门口，二公子人高腿长，连马凳都不踩，自个就一脚跨上了车。
车里的白婳与他四目相对：“……”
明肆一言不发，一手掀着帘子，看了她一眼，便在对面径自坐下。
他面无表情，连带着周遭的温度都冷上两分，显然是揣着情绪的。
侯夫人出行，套的是四乘的马车，好在车厢够大，窗帘也勾着，天光透进来，尚且不算幽闭。
没多久，明毓上了车。
小姑娘今年十四，第一次去马球会，特意穿了身枣红色的轻便骑装，脸上原本笑盈盈的，进门想叫白婳姐姐。
冷不防才发现另一头还坐着明肆。
明毓：“……”
他个高，甚至比刚回来那会还要再高些，即便坐着也是压迫感。明毓本就怕这个二堂兄，原本开心的表情下意识就变得端庄严肃起来。
“到我这来。”白婳朝她伸出手，解救了小姑娘的局促。
明肆却在这时忽然起身。
“我骑马。”他言简意赅，两步就跳下了马车。
白婳：“……”那他方才上车是为什么？
此时刚刚初春，马球场上的草都是新长的，还不算茂盛，但也是已有盎然春意。
年轻男子在球场上追逐着，白婳陪侯夫人在看台上坐了一会，薛芳漪叫了她去骑马。
汴京城风行马球，贵女中虽然能上场打球的不多，但多少都会骑马。
薛芳漪和白婳沿着草场往前，不紧不慢转悠闲话。
“五月初，我与成序哥哥要订亲。”白婳笑着同她说。
薛芳漪一愣：“……大公子应了？”
白婳及笄那年，来找她哭诉过，薛芳漪知晓她心中那些细腻的心思，也看得懂明疏的意思。
她总以为，白婳与明疏走不到这一步。
白婳没接话，半晌后才认真道：“不嫁他，我也不会再嫁给旁人了。”
这时候，另一位牵马的华服男子朝二人来。
他生得斯文白净，一双丹凤眼，满身书卷气，是善柔长公主膝下长子，特意来寻薛芳漪，给她送了些早春的樱桃。
薛芳漪与白婳下马，与他寒暄两句。
白婳大约猜到些，便从旁多观察了两眼，觉得谈吐样貌皆是不错，与书香门第的芳漪倒也般配。
后面场上薛家胞兄缺个队友上阵，遣了小厮来搬救兵，将薛芳漪叫走了。
薛芳漪马球打的甚好，连拿了好几分，引得看台一片叫好。
场边人多，白婳看了一会便往回准备去找侯夫人，却是在人群里瞧见了明肆往这边来。
白婳想了想，还是选择往看台后绕了一段路。
这些台座相连，后头大多是各家伺候的丫鬟小厮，相对僻静。
经过一处拐弯，就被前头明肆迎面拦住。
他出现的太猝不及防，白婳被吓了一跳。
“二公子。”白婳按着胸口唤他，脑子一边快速转动着。
刚才分明在前头瞧见他，这条路怎么走也不该是反向到这来，他是刻意来堵她的。
明肆努力让自己压着一肚子的火气。
他被躲了这么些天，本就气不顺，还看见个男人跑来献殷勤，有说有笑的。
明肆觉得，他们需要开诚布公的好好聊聊。
哪怕知道白婳吃软不吃硬，一开口却还是生硬：“躲我？”
白婳看他一眼。
“你犯得着这么躲？老大那天是跟你说什么了？”明肆拧着眉，“他就这么吊着你有意思？”
白婳脸色一变：“你休要胡言，什么叫吊着。”
明肆：“既不成亲，手又伸的这么长。管天管地，管得着你跟谁见面说话头上去？”
“没人跟我说什么，我做任何事都是自己的选择，二公子，他是你大哥，说话放尊重些。”白婳看着他道。
“他是我大哥没错，但你还不是我大嫂。”明肆不想扯远了，才似深吸一口气，“做什么躲我？”
白婳压了又压，才没将婚事在这个时候说出来。
“二公子言重了，我们本就不是要时时见面的关系。”她说。
明肆眯眼看她，那双黑眸里盛着情绪，“就因为那日跟你说话叫他看见了，你就这般着急要跟我划清界限表忠心？”
“什么界限忠心的……”白婳一激动，有理说不清。
清清白白的关系，被他几句话说得暧昧丛生，好像真有什么了似的。
她一激动，面颊就泛上一层红晕。
眸色亮，唇色也鲜亮，试图辩驳。
很美，且生动。
明肆除了她什么都看不见，面上神情不变，喉间却深滚一下。
至于她具体说了什么，左耳进右耳出的，没听太清。
明肆发觉自己在秋白婳面前，好像没什么原则。
——因为胸口堵了那许久的一口气，这一瞬间竟自己散了，拨云见日般奇效。
“……再要胡说，叫有心人听去，影响的也不止是我一人的颜面……”
“行，那你别晾着我。”明肆忽然直杵杵的一句话。
“……”白婳接不上话。
她想说，若明肆能以兄长自居，她自然是相当乐意回报以兄妹之谊，何苦这么躲躲藏藏。
但这话不能点破。
有些事情，即便心照不宣，只要那层窗户纸还在，就能维持表面平和。
一旦说破，甚至是在强化明肆自己的心理暗示。
当年的事，前车之鉴犹在，白婳一直觉得，若非燕世子那张大嘴巴到处传，叫家里人知道了，激起了少年人的逆反心。
还有后头那满城的流言蜚语。
人性就是这样，一件事情或许自己心中还未想定，但其他人都这么传，听着听着，就连自己也给骗进去了，深信不疑。
她不说话，明肆又问：“成不成？”
白婳回神，垂着眸子道：“前些日子确实是不巧，一家人，碰面的时日还多。”
这算是退了一步。
至少以后元
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宵那种家宴中，她不会再称病缺席。
明肆却不满意：“我去葳蕤院寻你，也不可躲着。”
“二公子。”白婳蹙眉，“我没有在与你谈条件。”
“我也不是在谈条件，我在提要求。”明肆说话向来气壮，“而且并不过分。”
他刚回来的时候，白婳也是这样一副避之不及的模样，那时候明肆不觉得有什么。但偏偏之后二人的关系有所缓和，被拉近了一步。
又是送琵琶又是送砚台的，还怕他手冷，给他盖了斗篷。
这时候她再玩这种忽然抽身，那不能够。
白婳被他这蛮不讲理的态度噎住，一时不知该如何是好。
她余光扫了眼周围，既担心被谁看到风言风语，又盼着有人能来解了她这僵局。
白婳想，或许现在应了，只要能维持表面平和，等他科考完，入了朝，事情繁杂起来，便顾不上这点儿女私情。
到时候，她与明疏也下了聘，订了亲，再无更改。
到那时，日子就能彻底顺遂下去。
但二公子这较真的脾气……
“琢磨什么？”明肆黑沉沉的眸子带着探究。
然后忽然道：“你府库看我那一眼，我回去气得一晚上没睡着。”
“……”白婳愕然看着他。
她觉得不能再这样聊下去，好像有什么东西在朝不受控制的方向脱缰。
明肆说话却是直接了当，不考虑对面听着受不受得了，也不给人一点喘气的机会。
他说：“从前算我顽劣，引你注意的办法诸多不恰当，我给你道歉。如今你我都已成人，分得清心意，也知晓说这些话的轻重。但白婳，有些事情，躲是没有用的。”
白婳心慌得要跳出来，慌忙打断他：“二公子！”
她好想跑。
但有种只要她敢跑明肆敢直接拽住她的直觉。
拉拉扯扯的更是完蛋。
“你、你此番回京是科考的，春闱没几天了，心思该放在前途上。”白婳不去看他，眼睛却仍是左右闪烁，难得说话都打磕巴。
“是，春闱没几天了。”明肆身子也在发烫，盯着面前白婳的脸，目光一错不错。
然后他又说：“但不堵你一遭把话说开，这些日子没心思温书。”
明肆忽然往前一步，吓得白婳立即后退。
好在他只一步便站定，他说：“等考完……”
明肆话还没说完，前面传来侯夫人的声音：“怎么在这里站着？”
白婳一瞬间如释重负，松一大口气，飞快越过明肆王侯夫人身边跑去。
她心跳还未恢复，也不敢去看侯夫人的眼睛，只压着情绪笑着解释：“前面人太多，才想着从这绕一绕。”
明肆话没说完被打断，脸色不太好，站那盯着自己的娘，半晌不说话。
侯夫人怎么看不懂这个眼神，她就是特意来找他们的。
她也意味深长看了明肆一眼，轻易将话头揭过去：“我说怎么两个人都跑没影了，也没见着上场打球。长公主叫人送了些樱桃来，来叫你们一起尝尝鲜。”
回去的路上，谁都没说话。
白婳失眠了一整晚，翻来覆去。
她觉得，二公子没说完的那半句话是：‘等考完之后，再来说我们俩的事。’、‘等考完之后，我就正式跟家里把心思挑明。’
如果让他知道，她与大公子要订婚，他会怎么闹？
白婳不敢想，只从床上翻坐起来，心口又跳得厉害。
她按着胸口，扑通扑通的。
之前只觉得这事无需刻意通知二公子，也算不上相瞒。但她现在觉得，绝不能让二公子知道她的订婚宴，至少他科考前都必须瞒住了。
不，是科考后也要瞒。
最好瞒到生米煮成熟饭。
否则她心心念念多年的事情，可能会被他搅黄。